室雅何须大，花香不在多。
两人步过正门上刻着"安乐窝"的牌匾时，心中均涌起安详宁和的感觉。
对着⼊口处的两道梁柱挂有一联，写在木牌上，"朝宜调琴，暮宜鼓瑟；旧雨适至，新雨初来。"字体飘逸出尘，苍劲有力。
此堂是四面厅的建筑形式，通过四面花︻木鬲︼窗，把后方植物披盖的危崖峭壁，周围的婆娑柔篁，隐隐透⼊厅內，更显得其陈设的红木家具浑厚无华，闲适自然。屋角处有道楠木造的梯阶，通往上层。
老着的音声又传下来道："两位请上！"
寇仲和徐子陵
换了个眼⾊，拾级而上。上层以屏风分作前后两间，一方摆了圆桌方椅，另一方该是主人寝卧之所。
这时正有一人站在窗前，面向窗外，柔声道："两位小兄弟请坐下，尝尝老夫酿的六果
。"两人这才发觉桌上放着酒？杯子等酒具，酒香四溢。
在两盏挂垂下来的宮灯映照下，除桌椅外有只几件必需的家具，均为酸枝木所制，气派古雅⾼贵。
那老人峨冠博带，虽因背着们他见不到他的容颜，可是他比徐子陵尚要⾼出少许的⾝型，兼之穿是的宽大的长袍，使他有种令人⾼山仰止的气势。
两人想起己自的⾝分，看看桌上的美酒，正不知如何是好时，老人叹了一口气，道：
"喝吧！有酒当醉，人生几何！"
他的语气透出一种深沉的无奈，使人感到他定有一段伤心往事。
寇仲推了徐子陵一把，领先坐下。
们他都小心翼翼，想不弄出音声打扰了小楼上圣洁的寂静。
瀑布声在远方隐隐传来。
寇仲提起酒？，斟満了三杯，见老人仍毫无动静，己自拿起一杯，另一杯递给徐子陵。
果酿⼊喉，酒味醇厚，柔和清慡，最难得是香味浓郁协调，令人回味绵长。
老人淡然道："此酒是采石榴、葡萄、桔子、山渣、青梅、菠萝六种鲜果酿制而成，经过选果、⽔洗、⽔漂、破碎、弃核、浸渍、提汁、发酵、调较、过滤、醇化的工序，再装⼊木桶埋地陈酿三年始成，味道不错吧！"
寇仲衷心赞道："老丈对酿酒真在行，且饶具创意。"
老人默然片晌，柔声道："老夫居此已近三十年，除秀珣外，从有没人敢闯到此处，们你定是新来的人了。"
寇仲和徐子陵闻言始知犯了噤忌，后者歉然道："梁副管家并有没对们我说及此处，致惊扰了前辈的清修，我…"
老人打断他道："们你带有扬州口音，这倒奇怪，牧场少有聘用外人的，们你是⼲什么来的呢？"
徐子陵遂解释一遍。
到在现两人仍弄不清楚老人的⾝分，与牧场的关系，但却可肯定他乃深不可测的前辈⾼手。
寇仲忍不住道问："前辈的真三十年从未离开过这里吗？"
老人哈哈笑道："当然非也，这三十年我虽视这安乐窝为安居之所，可是出门的时间多，留在这里的时间少，今趟碰上们你，可说是一种缘分，大家都得来不易。"
言罢缓缓转⾝，脸向两人。
那是一张很特别的脸孔，朴拙古奇。浓黑的长眉⽑一直伸延至花斑的两鬓，另一端却在耳梁上连在起一，与他深郁的鹰目形成鲜明的对比。嘴角和眼下出现了一条条忧郁的皱纹，使他看来有种不愿过问的世事、疲惫和伤感的神情。
他的鼻梁像他的
板般笔
而有势，加上自然流露出傲气的紧合
片、修长⼲净的脸庞，看来就像曾享尽人世间富贵荣华，但在现已心如死灰的王侯贵族。他的目光缓缓扫过两人，微微一笑道："知否为何我这不理世事的人，会邀们你上来相见吗？"
两人茫然头摇。
老人现出个一心力
瘁的表情，缓缓坐下，取过六果一饮而尽，苦笑道："若是不有这东西吊着我的命，今天可能再见不到两位。"寇仲和徐子陵听得面面相觑，后者道问："前辈受了伤吗？"
老人点头道："那是三十年前受的伤，那妖妇的天魔功然虽被誉为琊门之冠，仍取不了我
命，给我利用山势地形远遁千里，躲到这里来。"再叹了一口气道："三十年来，我把精神全用在这里，建造园林，若有没这方面的寄托，我恐怕早伤发而亡。可是这几天我总不时忆起旧恨，此乃伤势复发的先兆，老夫恐已是时⽇无多。"
寇仲吁出一口凉气道："那妖妇是谁？"
老人凝神瞧了他好半晌后，又瞥了徐子陵一眼，岔开道："实其我早见过们你，更偷听过们你的对话，确是两个很有趣的孩子。"两人为之目瞪口呆。
徐子陵道问："前辈在什么地方见过们我？"
老人淡淡道："还记得那条荒村吗？就是翟让惨遭暗算，以致満盘皆落索之处。"
两人记起那道炊烟，时同⾊变道："原来是你！"
老人虽揭穿了们他的⾝分，神态仍慈和如旧，微笑道："这就是我邀们你上来的原因，只看们你能把神气完全收敛，至甚可瞒过秀珣，便知们你的功夫比前以大有精进。
寇小兄和徐小兄可否告诉我，为何要屈就到这里来当糕饼师傅呢？"
两人大感尴尬，幸好见他神态友善，遂不隐瞒，把误打误撞的情况道出，当然不会告诉他是因寇仲看中了牧场在争霸天下的中作用，只说是了为躲避仇家的追踪。
老人并有没表示相信与否，沉昑片晌，道："飞马牧场四大执事里，论才智武功，均以柳宗道稳居第一，照理在一般情况下，他绝不会揷手？房的人事安排，他看中们你的可能是别的东西，或者是们你的外表和资质吧！"
徐子陵恭敬道问："前辈必是江湖上大大有名的人物，可否赐示？"
老人嘴角牵出一丝骄傲的笑意，似若漫不经意地道："即管宁道奇见到老夫，也要尊尊敬敬唤一声‘鲁老师‘。唉！这又如何呢？最终还是不饮恨在那妖妇手中，一世英名就此丧尽。"
徐子陵和寇仲都眉头大皱，想不起江湖的前辈人物里有那个是姓鲁的。
寇仲不好意思直问，只好再旁敲侧击道："那妖妇究意是谁？"
老人
板一，双眉上扬，锐目隐泛杀气，狠狠道："们你听过
癸派吗？"两人时同脫口叫道："‘后‘祝⽟妍！"这回轮到老人愕然道："们你倒不简单，竟知有此妖琊。唉！我生平做过两件后悔终生的事，其中之一就是爱上了这女人。想我鲁妙子自负平生，竟一错再错，造化弄人，有还什么话好说的。"
两人只觉鲁妙子之名极是耳
，苦思片刻才猛然醒起沈落雁曾提起过他，还说他是天下第一巧匠，她那张怪网正是来自他妙手的玩意。难怪这堡內园林的一树一石，布置得巧若天成，皆因有他在暗中主理。鲁妙子双目现出泪光，一副不堪回首的欷歔神悄。
忽又摇首沉叹，低声道："们你 是还回去觉睡吧！明天若有空，就找个时间到这里来，我有还话跟们你说。" 寇仲和徐子陵睡了不到两个时辰，就给敲门声醒唤。
小娟在外边叫道："两位小师傅快来起，天亮了哩！"
两人十万个不情愿的爬起
来，徐子陵被寇仲推了去开门，小娟进来后眉头大坡道："你两人么怎搞的，穿著么这脏的⾐服上
，快换下来让人家拿去洗濯好吗？两位‘大将军‘。"寇仲擦着眼睛，睡眼惺松的坐下道："多睡会一儿成吗？"
小娟扠着小蛮
嗔道："场主要见们你，还不给我去洗
换⾐。"徐子陵坐在一角，苦笑道："不澡洗是否也触犯了家规呢？"
小娟跺⾜道："们你再是样这子，人家就不理们你了！"
寇仲跳了来起，两手虚按小娟香肩，陪笑道："小娟姐息怒，请问澡堂在东南西北哪个方向呢？又须走多少里路，们我会速去速回的了。"
小娟本想板起俏脸，终忍不住"噗哧"失笑，秀眸转了几转，蹙额道："不要站得么这近，你很臭！"
寇仲哈哈一笑，退了开去，顺手接过徐子陵掷来的⾐服，死不认输的辩道："臭也有很多种，我这种是最好的嗅。"
小娟娇笑着出门而去，两人慌忙左右追随。
这天天气极佳，院中有位老仆在正清扫落叶，处处均见人来往。
三名在正修剪花草的年轻婢女更对们他大胆地张望。
寇仲凑到小娟的小耳旁道："可知场主为什么要见们我？"
小娟毫不在意的道："我么怎 道知，是馥大姐吩咐我来找们你的。"
寇仲退到落后三步的徐子陵旁，低笑道："该是为因你长得够俊吧？哈！"
小娟倏地立定，转⾝扠
、杏目圆瞪地娇喝道："们你在说什么？定是在说场主的坏话。"两人想不到的她反应如此
烈，吓了一跳，徐子陵忙道："小娟姐误会了，小宁是只说场主或者是认为教训得们我不够，以所才再找们我去训话。"小娟半信半疑，正容道："记着不要对场主有任何不敬，否则谁都救不了们你。"
两人只好点头应是。
小娟低声道："若们你真敢在背后说场主坏话，我后以都不再理会们你哩。" 寇仲和徐子陵抵达商秀珣处理牧场事务的"飞马轩"外时，这丽美的场主正向大管家商震和包括柳宗道在內的四大执事说话。轩外的院落站着十多名男女，副管家梁谦和兰姑是其中两人。
众人见两人随小娟到来，都露出注意的神⾊。
兰姑更和其中一名汉子
头接耳，显是在说们他的是不。一位⾝段匀称、娴静端庄、姿容秀美的少女
上三人皱眉道："为什么么这迟才来，场主催人时，我都不知多么尴尬。"小娟解释了原因后，介绍道："这位就是馥大姐哩！"
两人慌忙行礼，暗赞骆方
福不浅，更想不到她年纪么这轻，却在牧场么这有地位。馥大姐打量了两人几眼，俏目掠过惊异的神⾊，正要说话，守在门旁的一名汉子唱喏道："传两位糕饼师傅！"
馥大姐低声吩咐道："随我来，要小心说话。"
们他不由有点紧张，随她来到门槛外。
只见堂內摆的全是雕镂精细的家具，中置三屏云石大卧椅，东西对称各两对云石圆屏靠椅，配以茶几、花几等物，气象庄严肃穆。
商秀珣半卧榻子上，一⾝男装打扮，还戴着蔵起了秀发的帽子，不过仍难掩其天生丽质的迫人秀丽容光。
大管家商震坐在她右手第一张椅子，下首第二人就是柳宗道，另两名执事则在另一边。
三人先让路给从轩內走出来的个一老头儿，馥大姐才施礼道："两位小师傅来了。"
接着低声道："们你是新人，不能跨过门槛。"然后避退一侧。
两人只好靠到门槛外行礼，感觉怪别扭的。
商秀珣正低头专心喝茶，商震则在提烟管呑云吐雾，柳宗道报以微笑，但其它三位执事的眼神却像利箭
在们他⾝上。柳宗道的独目亮了来起，微笑道："是否因旅途辛苦，致起不了
呢？"寇仲和徐子陵何等机灵，知他在说好话为们他开脫，连忙应是。
柳宗道趁商秀珣喝茶，介绍了其它三位执事。
大执事梁治五短⾝材，四十许岁，却蓄着一把乌亮的美须，双目雷芒闪烁，太
⽳鼓
，只看外表便知是內外兼修的好手。三执事陶叔盛是个⾼大的中年壮汉，却长者一对山羊似的眼睛，使他的外貌不讨人
喜。相反四执事吴兆汝年青英俊，肤⾊哲自得像个娘儿，但比起寇仲和徐子陵独特的体格形相，立时显得俗气常非。
三人的反应都颇为冷淡，乎似只了为给些面子柳宗道，才勉強对两人的礼数颔首相应。
商秀珣放下荼杯，又随手拿起几上一本账簿似的东西低头翻看，心不在焉的道：
"们你除了糕饼外，还懂弄什么东西？"
包括馥大姐和柳宗道在內，众人无不愕然，想不到一向精明过人的场主会找两人来问这等琐事。
寇仲垂手恭敬答道："什么都懂得一点。"
三执事陶叔盛厉斥道："蠢才！场主是问们你除了糕饼外，有还什么拿手绝活？明⽩了吗？"
吴兆汝显是和陶叔盛一鼻孔出气，笑着嘲弄道："或者们他是什么都有一点儿拿手绝艺呢！"
徐子陵还有没什么，寇仲却恨不得把两人扯出去狂揍一顿，但目下只能把这口气"骨嘟"一声呑下肚子里去。
商秀珣仍专注在那本簿子上，乎似一点都听不到其它人说的话，好会一才缓缓道：
"今晚会有贵客从北方来，北方人最爱吃烤⾁、熏⾁那类东西，们你懂得如何弄吗？"
寇仲点头道："烤⾁熏⾁都有没问题，场主请赐示该弄那一种⾁。"
商秀珣随口道："就熏⾁吧！"
大执事梁治⼲咳一声道："是不我信不过们你，而是客人的⾝分非同小可，又是显贵之家，对饮食至为讲究，们你在这方面要只道行差些儿，便变成班门弄斧，以所可否先告诉们我制熏⾁的手法？"
商秀珣终抬起螓首，美目往们他瞧过来，同意道："说得对！们你且说来听听。"
寇仲和徐子陵心知肚明梁治等在怀疑们他的⾝分，幸好们他确曾货真价实的随老张学技，后者淡淡道："熏⾁最紧要是调校味道的佐料，需以老火上汤配以花椒、桂⽪、丁香、砂仁、⾖蔻、大？、大蒜、鲜姜、酱⾖腐和甜面酱，成品才能既有鲜
的⾊泽，又香浓味美。"寇仲接口道："其次就是熏制的手法，先要把精选的⾁料在锅中与酱料拌和，然后以柏木烟熏制，包保⽪脆⾁嫰，表里一致，肥不腻口，瘦不？齿，风味独特。"
两人均为口才了得，用辞灵活的人，一唱一和下、生动传神得好象一盘火热辣的佳肴已香气四溢的摆在台上那样子。
大管家商震挪开烟管，动容道："果然是有真才实学之辈，非是蒙混之徒。"两人心中暗笑，同声道："多谢大管家赞赏。"
商秀珣却是不置可否，又低头看那本簿子，漫不经心道："今晚们你除了负责这道菜外、还要弄些甜点。退下！" 寇仲和徐子陵回到？房，都有点啼笑皆非，想不到商秀珣隆而重之的找们他去，为的就是谈这种
⽑蒜⽪的小事。不过这却有意不到的副作用，兰姑因弄不清楚商秀珣对们他的态度，登时变得友善多了，问明所需材料后，立即去为们他张罗。
寇仲苦思道："来自北方又家世显赫的人会是谁呢？"
徐子陵没好气道："你最好留些精神应付今晚的糕点菜肴吧！熏⾁们我虽知制法，但即管把老张掳来都弄不出什么花样，骗骗未吃过熏⾁的人还可以，要想那些北方贵客赞不绝口，是只梦想而已。"
又犹有余悸道："想起昨天弄那些有创意的糕饼我更头痛，你快想办法吧。"寇仲苦笑道："我也在倚赖你想办法哩！"
两人你眼望我眼，时同灵光一闪。
寇仲指着徐子陵道："你是否想到他呢？"
徐子陵点头道："他既是天下第一巧匠，又见多识广，至少酿酒是出⾊当行，造菜弄饼都不该差到那里去吧！"
两人时同跳将来起。
徐子陵一把扯着寇仲，笑道："你留在这里应付兰姑，我去向他老人家请教，明⽩吗？"
徐子陵前脚才去，兰姑便跨进门来，皱眉道："小晶到那里去了？"
寇仲摸了摸肚子，指指外面。
兰姑会意道："酱料一应俱全，但⾁料却要们你 己自去挑选，要不要找人帮手，又或换过另一间？房。"
寇仲立施缓兵之计，道："我两兄弟一向共进共退，有商有量，待他拉完肚子回来再动手好了。嘻！有需要人手或换房时再通知你吧！"
兰姑瞪了他一眼，本要发作，旋又按下
子，咕哝两句后走了。不片刻两名男仆送来一批佐料，寇仲立时忙碌来起。
这时骆方来找他，闲聊了几句后，寇仲道问："知否今晚来是的什么人？"
骆方答道："我也不大清楚，不过来人显是大有来头，否则场主亦不会亲自率人去接船。这两年来不时有人来攀
情，但场主从有没像今趟那么重视对方的。"寇仲不得要领，顺口道："在现天下大
，们我又有战马出售，自然人人都想和们我套情哩！"骆方傲然道："正是如此。但也有些不知死活的家伙，想来巧取豪夺，不过附近百里之內谁是不 们我牧场的弟子，有什么风吹草动，都瞒不过们我呢。"
寇仲顺着他口气道："是些什么人么这大胆？"
骆方有点苦恼地道："你听过民间最近的四句顺口溜吗？就是‘寸草不生向霸天，
⽝不留房见鼎，焦土千里遇⽑燥，鬼哭神号曹应龙‘。"寇仲恍然道："就是那什么向、房、⽑、曹四大寇啊！"
骆方恨恨道："就是这四个神憎鬼厌的人，四处流窜抢掠，所到处像煌虫般破坏成灾，奷
掳掠，无所不为。"顿了顿续道："们我和竟陵的独霸山庄，
齿相依，互为声援，数次杀得们他锻羽而逃，早被们他视为眼中钉。可是最近们他秘密结盟，准备先以围堵的方法断绝们我援救竟陵，才全力攻打独霸山庄，此计确是狠毒。"寇仲明⽩过来，四大寇本⾝的力量虽不能应付两条战线的战争，但合来起却⾜够分别把竟陵和飞马牧场重重包围，那时再蚕食四周城乡，独霸山庄和飞马牧场就会好景难再，就算取得后最胜利，亦要元气大伤。
道问："这些贼子实力如何？"
骆力道："四大寇中论武功以‘鬼哭神号‘曹应龙最是⾼明，贼众亦最多，达三万之众，且不断招纳新人，每⽇都在膨
扩充中。现时占了们我西面百多里外紧扼大江的巴东郡，声势骤增，其它三寇都视他为首。"这时除子陵回来了，一脸振奋的神⾊，道："立即开工！"
骆方和他打个招呼后道："好好的⼲，场主从未试过对做？房的人么这重视的。说不定迟些还可我和做成兄弟，不打扰们你哩！"
骆方走后，寇仲喜道："是否有料子到？"
徐子陵赞叹道："不但有料子，是还天下第一巧匠的独门秘方，暂时先学两味，一名熏鱼，一名金华香酥脆，来吧！炮制需时，时间却无多，边弄边说，今晚让们我中原双厨大展⾝手，技惊四座，吃得人人心服口服，是不胜过以武屈人吗？"寇仲"老怀"
大慰，笑道："这个当然，最好是吃得商秀珣以⾝相许你徐名厨，那就更为美満哩！哈…"
徐子陵见他死
不改，没好气道："快来吧！这处盛产一种叫‘长江刀鱼‘的宝贝，鲁先生说若与蛋、酱料、面粉拌和成条，熏脆后美味得连瞽子吃了都要开眼呢，滚吧！少点发你的争霸梦了。" 一应材料俱备后，两人忙个不了。
到⻩昏时分，熏鱼、香酥脆同告面世。
两人这才记起整⽇有没半粒饭进肚，那还客气，每人抓起一片熏鱼吃个不亦乐乎。
寇仲边嚼边道："么这好吃的东西，竟是们我弄出来的，不若拜那老家伙为师，看看有还什么绝技可跟他学的。"
小娟和馥大姐此时大驾光临，见到两人监守自盗，前者杏目圆瞪叱道："你两个真好胆，竟敢把招待客人的东西己自先吃个
。"寇仲笑道："们我 是只在试味，嘿！这片熏鱼仍差了一点点，待我添些酱料再试试看。"
抓起另一片熏鱼，装作沾了点酱料，又狼呑虎咽来起，丝毫不顾仪态。
两女拿他没法，馥大姐没好气道："场主吩咐，宴会时们你虽在旁侍候，有需要时会着们你介绍江南的美食，明⽩吗？"
徐子陵素不喜热闹，何况要做给人差遣的侍仆，装作劳累道："们我忙了整天，早筋疲力尽，可否免此一役呢？"
小娟笑道："什么一役半役，你当是去打仗吗？场主看得起们你，才肯让们你去见识场面。场主说的话就是金科⽟律，违命者斩，清楚了吧！"
馥大姐甜笑道："牧场內有没人像你两个般那么爱整古作怪，快拿了东西随我去，场主要先尝尝哩！"
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