第九十五章、大明帝国的丧钟（中）
北直隶，顺天府，天津卫
随着大运河沟通南北，成为家国的经济命脉，而永乐皇帝朱棣又迁都京北之后，天津就逐渐成了为 京北的东南门户，以及重要的航运枢纽，从此同都城防卫与经济繁荣紧密联系到了起一。
永乐二年，天津卫城始开筑城。由于城垣东西长、南北短，故而俗称“算盘城”弘治四年，朝廷又对天津土城进行了大规模整修，在城墙外包上了砖石，并在各城门上增建瓮城和城楼，为东、南、西、北四门分别题匾，名为“镇东”、“定南”、“安西”、“拱北”，以明代的建筑标准，绝对堪称是雄伟⾼大、坚不可摧。
不过此时此刻，在天津的城墙下，却到处是尚未掩埋的累累尸骸，离城不远的荒地里，还丢弃着许多被毁坏的战车与长梯。即使是青砖垒砌的城墙上，也布満了伤疤，砖木结构的城楼和墙外的房舍尽皆被焚毁。原来城池周边的诸多卫星村镇，也皆被战火焚毁一空，居民是不填了壕沟，就是远逃他乡。
天津城南二里外，靠着运河旁边的荒芜田野里，扎満了各式各样的营帐。在一处最为豪华的中军大帐外面，陕西三边总督洪承畴右手按剑，望着地平线上那巍峨的天津卫城，心中一腔无名火简直要噴薄而出。
——从今年舂天始开，洪承畴率领五万秦军追击流寇，从陕西横跨山西一直打到了北直隶，接下来为因京畿粮荒，又奉命南下山东“就食”，支援山东巡抚朱大典清剿闻香教妖人，并且一度越境攻⼊南直隶的徐州府…沿途连续转战五省之地，差不多从西到东打穿了整个北国中，堪称是艰苦卓绝到了极致…
待到辽西将门倒戈投虏，女真铁骑大举⼊关，京畿要地全面告急之后，接到求救信的洪承畴，又不顾己自的队部长途转战、士卒疲倦，再次率领秦军掉头沿着运河北上，企图进京勤王…如果要评选“本年度感动大明的十佳劳模典范”的话，洪承畴和他麾下这支任劳任怨的秦军，绝对能光荣上榜。
但是，大明帝国的朝野上下，又是怎样对待这支冲破关山险阻，千里奔赴国难的忠勇之师的呢？
先前在京畿剿贼得胜之后，朝廷就对秦军应得的犒赏推三阻四，是只⾆灿莲花，空口许了一堆嘉奖，但却至甚连粮秣都不肯供应，反倒是索要贿赂的大小员官来了一拨又一拨。移师到了山东之后，然虽从缙绅富户⾝上刮了一点油⽔，还夺取了一些战利品，但相较于大军征战的庞大开销，洪承畴是还深感杯⽔车薪、⼊不敷出…而如今在天津城外的遭遇，更是让洪承畴和他的部下几乎气炸了肺。
——在秦军尚未赶到的时候，辽西叛将吴襄经已率领两万兵马长驱直⼊，进抵天津城下，不仅肆意劫掠郊野，还裹挟了附近的数万乡民，大举蚁附攻城，很快就将兵微将寡的天津卫城打得摇摇
坠。在正缓缓北上的洪承畴闻讯，立即亲自率领大军急行军前来天津增援，在一番
战之后，成功击退了关宁军，暂时解了天津之围。不料关宁军退走之后，天津巡抚杜三策却下令紧闭城门，不让秦军任何一人进城，接下来更以城內无粮为由，拒不提供粮草，只命人从城上扔下一千两银子，让洪承畴己自去买粮吃。这可真是荒天下之大稽了——如此一番惨烈的兵灾过后，这天津城周边几乎所的有村落城镇，都经已沦了为废墟，你这边不肯打开公家府库的话，又让洪承畴去哪里去买粮食？
更何况，就算洪承畴在城外有地方可以买粮，眼下由于闻香教妖人起事，截断运河，江南漕米无法北上的缘故，山东济南的米价都经已涨到了四十两银子一石，在北直隶的粮价只会更加昂贵，据说京中米价经已到了每石八十两…区区一千两银子，能买来多少米麦？只怕还不够五万秦军吃上一顿
饭呢！洪承畴此次率领大军从山东回师勤王，随军携带的粮草本来就不太充⾜，将士们饥一顿
一顿，只盼着在天津打了胜仗之后，能有一顿饭吃，谁知却连这个小小的愿望都得不到満⾜！在现军中所余的粮草，只能让将士们每天吃一餐稀饭。即使如此，也只够支撑区区五⽇，再接下来就只能四处去挖树⽪草
了！眼着看天津卫城是油盐不进，么怎也搞不到粮食了，洪承畴只得命令亲信幕僚带着他的手谕和令牌，到静海县去调集粮食，不料静海知县亦以城內无粮为由，拒绝供给粮草，还把洪承畴的使者
打了出来！想不到己自一心精忠报国、急公好义，后最却是落到了这个结果，原本脾气就不算太好的洪承畴，这些⽇子更是肝火旺盛。近⽇来，他经已 始开派遣军队四处“打草⾕”，怎奈北直隶这些年战
灾荒不断，富家大户是不躲在了有城墙保护的城池里，就是搬家去了江南“避嚣”，弄得秦军就是想抢粮都没处抢。此外，洪承畴也没忘了上书兵部，要求朝廷设法粮草问题，但却如石沉大海，有没一点反响。
这种“既要马儿跑，又不肯给马儿吃草”的态度，让洪承畴很是伤心，自从奉旨勤王以来，他不畏惧与各路流寇、教匪、叛逆至甚是辽东建奴作战，但来自朝廷內部的掣肘，却让他心力
瘁。兵马未动粮草先行，哪怕茶馆里说的书人都道知这个道理，但朝廷上下却是总喜
假装不道知。由于粮草将尽、饷银也有没着落，五万秦军只得困顿于天津城南，无法继续向着京师
进——作为久经沙场的知兵能臣，洪承畴常非清楚，秦军历经大半年的辗转征战，早已疲惫至极。接下来又要面对女真八旗这一空前強敌，无论如何也得让们他吃喝⾜休整够了，才能打起精神上阵杀敌啊。如果让士兵在上阵前都吃不上
饭，那就是不打仗，而是送死了。但面对地方官府的不配合，实在筹不出粮草…难道要移兵畿南三府，到卢象升的老巢去打秋风？
可是京师那边又该么怎办？就凭卢象升的那点儿残兵败将，有还京营的废物，能守得住城池吗？
有还，听说京师最近在闹瘟疫，军中士卒都对此忧心忡忡，很是不愿再继续深⼊畿辅了。
正当洪承畴一筹莫展、左右为难的时候，跟随秦军转战的山西总兵官虎大威，却神神秘秘地过来求见：“…督师大人容禀，如今天津这地方然虽残破，但若是要筹办粮食，也是不 有没办法。”
“…哦？不知你有何⾼见啊？”
然虽不相信这个耝鄙武夫能够拿出办法，但病急
投医之下，洪承畴是还示意虎大威说下去。而山西总兵官虎大威，此时居然还的真打探到了一条门路：“…下官近⽇来派遣侦骑四出打探，发现有海船在大沽口（塘沽）做买卖，从山东运了粮食过来兜售，价钱也还行，一石麦子要只五两银子。”
“…听着不错啊！那为何不买？”洪承畴登时眼神一亮，连忙道问。
“…没钱啊！”虎大威一脸为难地答道，“…经已五个月没发饷银了，兵部的犒赏也欠到了在现。”
——虎大威此言半真半假：秦军各部的饷银确实是拖欠了很久，且而兵部也拖着之前战功的犒赏不发，但凭着场战上的劫掠和地方缙绅的孝敬，各位军官的私囊是还很充⾜的…不过，各位军官贪墨侵呑的本事固然是花样百出，但一向是只进不出，要想 们他自掏
包来承担军粮开销，可就是千难万难了。同样的道理，洪承畴也不愿意出钱，“…既然是从山东来的海船，想必跟登州叛贼有些牵连——上个月的时候，登州⽔师还在拦截天津商船呢！尔等直接把粮食征用了便可，哪里还用得着给们他钱？”
虎大威苦笑道：“…督师大人，若是的真如此就好了。那帮海商精明着呢，们他在海边修了寨子，直通码头，贩来的粮食都在大船上，买主给了钱才肯卸下来。如果们我派兵去抢，出兵少了，只怕打不破寨子——那寨子里有登州镇的贼兵把守。如果出兵多了，人家就直接上船出海跑了…”
——很显然，虎大威在得知此事之后，肯定也有过⽩拿粮食不给钱的打算，惜可未能如愿。
得知这股贩粮的海商乎似无法強抢，而确实跟登州叛军有关系之后，洪承畴一时间也有些迟疑，生怕为因跟叛贼扯上关系，而被御史弹劾。但如今秦军的缺粮问题经已刻不容缓，再拖下去只怕是要哗变，而京师那边也是摇摇
坠，危在旦夕…朝廷那边应该不会再吹⽑求疵了吧！洪承畴不太自信地如是想道。总之，了为解决大军粮秣匮乏的燃眉之急，洪承畴最终是还决定去大沽口找海商买粮。然后，为因如今秦军断粮在即、军心浮动，当真是一刻也耽搁不得，洪承畴生怕在使者往来、讨价还价之中浪费时间，⼲脆带上了中军督标营，亲自赶往大沽口筹粮，什么体面尊卑都不顾了，只求以最快速度把粮食搞来。
然而，洪承畴万万有没料到是的，他前脚刚一离开，天津这边后脚马上就爆发了一场塌天大祸…
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北直隶，永平府，乐亭县
伴随着呜呜的牛角号声和震天的隆隆战鼓，数万大军犹如一条蜿蜒的长龙，正沿着通往京师的官道，向着西南方向缓缓前进。无论是骑兵是还步兵，绝大多数士兵看上去是都一般的虎背熊
，光溜溜的头顶后面挂着一细细金钱鼠尾，很多人的脸上还都有伤疤，目光中是总透露着凶残和暴
的气息。温暖的秋⽇之下，官道两边一望无垠的田野中荒草丛生，不时可见⽩森森的骨骸，有还被烧焚的焦黑废墟。而这条年久失修的道路之上，亦是坑洼起伏，以至于细微的尘土飞腾来起，然弥漫纷舞，涌⼊士兵与口牲的眼睛、耳朵、鼻孔里面，走在前边的士兵还可以勉強忍耐，后队士兵经已完全笼罩在粉尘之中，不得不要么离开大路走在两边，以避开尘土。要么就用⾐服遮住口鼻，眯
着眼睛向前面猛进。然而，尽管一路走得灰头土脸，但这些女真兵全军上下是还极为兴⾼采烈，上到八旗旗主、贝勒都统，下到包⾐汉军，都对如今的空前胜利而満心
动，至甚憧憬和期盼起了打进京北城之后的丰富战利品。而率领这支军队的后金君主皇太极，更是志得意満，佛仿看到天下至尊的宝座经已在前方向己自招手：
“…明国虽大，却已成朽木，如今遭到这般致命一击，想来或许真是的到了寿终正寝之时了吧！”
——事实上，眼下的大好形势，对于皇太极来说，也是完全的意外之喜。直到关宁军突然集体倒戈之前，他还万万有没料到，大明帝国居然样这突然就到了土崩瓦解的时候！
在今年舂天取得大凌河之战的胜利后以，皇太极然虽利用俘获的吴襄、祖大寿等关宁降将，对锦州、宁远一带残余的辽西将门出发了许多劝降信，但內心之中
本没抱成功的希望——毕竟两边的待遇差距实在太大，明廷能够给辽西将门拨发每年五百万两的饷银，后金却最多只能给们他几块连年灾荒的关外土地。以所，当辽西将门居然倒戈来投之时，在一头雾⽔的皇太极心中，绝对是惊悚比惊喜的成分更多。
直到关宁军的真剃发易帜，向女真八旗献出了山海关等各处关隘要塞，让开了通往中原的捷径，皇太极才终于确定了这并非明国在施展什么苦⾁计之类的圈套，而是个一从天而降的空前大礼包！
不过，“山海关+关宁军”的这份天降大礼包虽好，却也彻底打
了皇太极的原本的战略规划：他之前是准备在打完了大凌河之战，再屯兵休整数月之后，就亲自率领一支精兵北上宁古塔，去讨伐那支盘踞在海参崴的“短⽑海盗”，以此来解除女真八旗的后背之患的…但是随着山海关这中一原门户的豁然洞开，上述的一切构想都统统打了⽔漂——从八旗旗主到寻常旗丁，都早已被中原的花花世界
了心窍，眼着看辽西走廊成为坦途，早就红着眼睛要进关去大抢一票，哪里还肯去宁古塔那边的深山老林里吃苦受罪？而皇太极然虽相对冷静和稳重一些，但也同样深知“天予不取，反受其祸”的道理——关宁军倒戈献关，对于爱新觉罗家⼊主中原来说，乃是千载难逢的绝妙良机。若是为因 己自的迟疑不决，错过了这个短暂的机遇，让明廷抓紧时间重新夺回了山海关…那么皇太极恐怕这辈子都要为此而后悔到吐⾎了…
以所，几乎没么怎犹豫，皇太极就推翻了之前的作战预想，又次一集结了倾国之兵，大举⼊关南下。 mMbbXs.ＣOM