乌江镇，镇东是一座大青山，山林深处盘踞着一股山匪，不过六七十人，却常年在此拦路劫财横行无忌。
正是羽言等人从县衙回到茶店的时候，这群山匪竟然在光天化⽇下出来打劫。此时在山路上有只一老者骑着一头⽑驴缓缓的前行。⽑驴上还负着个一箱子，箱子上横放着一样长条形的物件，被耝布包裹着。
“咚”的一声山炮，冲出十几名山匪将老者面前的山路堵住。
为首的山匪手持一对亮银锤，怪叫一声，道：“识相的，做什么买卖的！”
老者见状不慌不忙，道：“在下乃一琴师。”
那山匪道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”
老者道：“在下并无闲散银两。”
那山匪⾝边有一军师模样的山匪指着驴子上的长条包裹和箱子，道：“那是什么？”
老者回⾝从驴子上把箱子和长条包裹拿来起，翻⾝下驴，将箱子摆在地上，将长条包裹放在箱子上，然后慢慢打开包裹，露出里面的物件。
只见此琴长约六尺，漆成深棕⾊，为因年代久远，以所琴尾有几丝开裂痕迹。琴弦不知是何物所制，呈柳⻩⾊。
老者道：“箱子不过是在下的换洗之物，而在下乃琴师自然随⾝携带是的爱琴了。”
山匪头目道：“把琴、箱子、有还驴子留下，我可以放你一条生路！”
老者道：“此琴乃我珍爱之物，岂能落⼊尔等匪类之手。”
“嗬，你是不见棺材不落泪，弟兄们连琴带命起一给我留下！”山匪们举起兵器，呼啦一声，一哄而上。
老者道声：“且慢”土匪停住动作，为以他想通了。老者转过⾝，轻轻摸抚着驴子，用手在驴⾝的某个部位一按，这头驴子哼了一声就像一滩泥一样瘫倒在地上。土匪头子一看得觉奇怪，叫道：“你在做什么！”老者有没理他，依旧不慌不忙。他坐在箱子上，把琴平放在腿上，双臂松弛，右手职弹，左手司按。随着拇指的弹按，一道道无形的音波从琴中
出，山匪们顿得觉风凄鬼号、山崩地裂，琴声击撞着耳膜，犹如两柄利剑从左右耳时同
穿贯头颅。一瞬间，众山匪蜷缩在地，痛苦不堪。两天后，待有人路经此地，发现路上遍横匪尸，尽皆面容扭曲，七窍留⾎而亡。被围剿多年却仍然活跃的吴江县山匪竟然在一夕之间，被消灭的⼲⼲净净。
待巫游回到茶店，众人包了一艘大船连夜北行，乎似每个人都受不了这里的空气，一刻也不愿在此多呆。
两天后，也就是山匪尸体被人发现的时候，羽言们他 经已北上二百多里了。
这⽇清晨，瑶儿一早来起走到船头。此时清风拂面，带着清新的香气沁人心脾。江面微波粼粼，四周万籁无声。然忽，一阵琴声响起。瑶儿喜琴，静心倾听，这琴声时而雄壮
越，犹如骑兵挥戈前进，刀
击撞迸出火花；又时而轻柔悠远，犹如溪⽔潺潺流淌，卷起飘落⽔面的落花。瑶儿黛眉紧蹙，凝神沉思。
不知何时，羽言来到的她⾝旁，见她全神贯注，就没打搅她。
琴声停，瑶儿从琴声中走出，见看羽言。
羽言笑道：“刚才在想何心事？”
瑶儿笑道：“是不心事，羽大哥听到刚才的琴声了么？”
羽言点点头，不过是早起抚琴，没什么不寻常的，他想。
瑶儿道：“刚才弹琴的人很不简单。”
“哦？”羽言有点趣兴。
“那人技法极为⾼超，更难以置信是的他的琴绝非泛泛。”瑶儿对琴颇有研究，她很肯定说地。
“一张上等好琴不过十几两银子，那琴会比你在家的琴要好？”
“那琴绝不非一般好琴，而是一张绝世好琴。”
“绝世好琴”，羽言的神⾊变得严肃来起。
瑶儿道问：“羽大哥，你常走江湖，知不道知谁有一张流传了数百年的稀世古琴？”
羽言里心想到了什么，不过随即又给否定了，是于笑道：“我还真没注意这种事情。”
瑶儿再倾听，江面已无半点琴声。她却很奋兴，说：“羽大哥，你道知么，我从没听过么这好的琴师用么这好的琴弹奏曲子。”
羽言道：“可是那人在现不弹了啊。”
瑶儿笑道：“尽管如此，我也很⾼兴了。刚才的琴声萦绕在耳边难以忘记，样这的琴声一辈子能听到次一我就很満⾜了，更何况明早说不定还会听到呢。”
羽言望着她为因 奋兴而红扑扑的面庞，心中充満了无限的怜爱。他想，如果那真是绝世好琴的话，肯定是来自那个地方，等到手刃杀死大哥的凶手，我定一要带她去那里。
这时，他突然感到有人来到了船舷，回头一看，巫游站在不远处神⾊凝重。
羽言正感奇怪，巫游面无表情，立刻转⾝回到舱中。
过了没多久，众人陆陆续续来起，船上也热闹来起。船夫们喊着号子踩着轮浆，又有船家拿出热气腾腾的包子给众人。当初包船的时候，赵璟抢着付账。们他从宮里跑出来的时候庒
就没带银子，为因除了李绍熙能接触到银子之外，剩下的几个人本有没机会，可是大內带刀侍卫在皇上跟前也不需要在袖中揣着银子，以所
们他庒一两纹银都没带在⾝上，不过赵璟出行前将行宮中一棵珊瑚树的枝杈掰下一截，这一路才救了急。几人先前把这截珊瑚典当了，然虽
是只一截枝子，却换了百十两银子，几人很是奋兴，有只李绍熙得觉被当铺骗了，可是也不太在意。有了银子后，几人一路上想吃就吃想喝就喝，还四处施舍，转眼间银换钱，而钱再散手而出，到遇见羽言时经已快用尽了。那赵璟用什么包船的呢，原来这截珊瑚枝子上面挂満了金叶子，由巧匠精心打造，纯金叶片上每条叶脉纹理清晰可见。赵璟本来不喜
这些用金银装饰的东西，想一并当了，不过李绍熙有还些经验，得觉一截上等的珊瑚就很引人注目了，要是上面再挂満金叶子恐怕会惹典当行疑心，以所就把金叶子拆了下来。在现李绍熙就用了一片金叶子，包下了船，他跟船家许诺，到了目的地，再给一片金叶子，船家遇见了大主顾，自然跑前跑后应承不暇。小珊一边咬着包子，一边跟赵玮们他讲江湖⾼手的暇闻轶事。她说的这些是都听料德叔叔说的，料德是游江先生的弟子，对于江湖轶事了如指掌，两姐妹在家的时候，料德就拣一些有趣的故事说给们她听。李绍熙也在一旁用心听着，对于提到的人名在心中默记。有时候们他会提出一些诸如“那个双剑兄弟在现 么怎样了”，“这个华山派的长老和法华寺的大师哪个一武功更厉害”的问题，如果小珊回答不了，羽言就在旁边介绍一二。
巫游则一言不发，早早吃完包子，听了会一小珊的故事，就起⾝去了舱外。
羽言也离开了桌子，来到舱外。
江面有几艘渔船疾驰而过，而巫游则信步来到船尾。
羽言走到他⾝后，道：“包子不合巫兄口味？”
巫游道：“哪里，我经已吃
了。”羽言走到他⾝边，着看江面。巫游道：“羽兄今晨可听到琴声？”
羽言点点头，道：“在下不通音律，只听瑶儿说是一张好琴，个一好琴师。”
巫游道：“羽兄过谦了。不过若说到好琴，羽兄可曾听说过此世间的绝世好琴么？”
羽言道：“说到绝世好琴，倒让我想到了七个人，不过们他大概十年未离开琴山，又怎会在此地出现呢！”
他心道：莫是不巫游你与这几个人有过节，以所才会对这个琴声如此敏感？话说你的仇人遍及天下，有还很多人
杀你灭口，天天生活在刀光剑影之中，纵使位列十大⾼手，过的亦不舒心。若这几个人真是为你而来，也够你难熬的了。巫游道：“不瞒羽兄，我与七琴六剑有些过节。
“十年前，我受雇追杀个一人。此人平素口碑极好，不过雇主拿出了‘赏杀令’…”
羽言道：“‘赏杀令’？看来雇主非同一般，而死者亦不寻常啊。”
巫游⼲笑下一，道：“羽兄也听过‘赏杀令’啊，们我可顾不得目标寻常不寻常了。
“此人心知难逃一劫，仗着己自与七琴六剑有些许渊源，连夜赶往琴山。
“可是人算如不天算，七琴六剑本是在琴山归隐，偏偏那时竟时同外出云游。失去庇护的那人被稍后寻迹赶来的我杀死。”
羽言摇头摇，道：“巫兄惹下了大⿇烦啊。”
巫游苦笑下一，道：“做们我这一行是顾不得这些事啦。”
羽言道：“不过巫兄所说是十年前的旧事。假若今早听见的琴声真是这些人的话，那想必也是不为巫兄而来。”
巫游道：“遇上恐怕就脫⾝不得了。”
羽言心有所想，然忽 道问：“刚才听巫兄说到‘赏杀令’，我想问下最近次一‘赏杀令’是什么时候出的呢？”
巫游道：“在下有很长时间有没做受雇杀人的买卖了，也有没关注过。最近次一 是还在杭州杀了个一恶霸，不过那人尚不⾜以请出‘赏杀令’。”他看了眼羽言，顿了顿，道，“羽兄，令兄乔大侠死前的确出了‘赏杀令’，可是没人敢接。”
羽言道：“谁人有资格发布‘赏杀令’，中间
易的环节又如何进行？”巫游道：“羽兄可能还不了解职业杀手这个行业吧，像在下样这尽人皆知又以此为专职的毕竟是少数，雇主要只隐蔵好己自的⾝份就行了。而更多的杀手是把受雇杀人作为兼职来背地里⼲。们他表面上可能是雄霸一方的武林豪杰，可能是弟子上千的门派掌门，也可能是横行无忌的江洋大盗，可是有只少数人道知 们他还⾝兼职业杀手的⾝份。
“要只雇主能给出这些人要想的价码，们他都会成为比我还冷酷的杀手。而雇佣这些杀手的幕后黑手的背景就更为复杂，毕竟能満⾜一些本已雄踞一方或是声名显赫的豪杰的**的更绝是不一般人。以所双方都更看重⾝份不被怈露。
“这时候就诞生了中间人的角⾊。中间人收取全部酬金作为保证金，然后四处发布消息募集杀手，待杀手完成任务并得到雇主确认后，中间人会将酬金通过之前协定的方式转给杀手。这过程中会收取二至三成的佣金。然虽价格昂贵，可是中间人会对双方提供⾝份保护，雇主用不担心⾝份怈露，而杀手则可以全安收到赏金，以所中间人越来越受到
。“有信誉的中间人发布的消息就被称为‘赏杀令’，而在现江湖中最大的中间人，就是⽔泽绿⾕。令兄乔大侠的‘赏杀令’，若我没记错就是⽔泽绿⾕发布的。”
羽言道：“‘赏杀令’没被人接，难道就意味着有没职业杀手的参与？”
巫游道：“中间人一般会避免出现样这的情况。如果某次任务有没完成，中间人会将酬金全额退还。也就是说，中间人得不到一分钱的好处，且而声誉还会受损，影响后以的生意。以所中间人了为避免
易失败，会对刺杀目标进行筛选，如果任务太难完成，中间人是不会发布‘赏杀令’的。金镖长刀位列十大⾼手，样这的目标估计有没杀手愿意接，以所发布‘赏杀令’却没被人接是预料之的中。可是是还发布了‘赏杀令’，这种行为本⾝就很蹊跷。“‘赏杀令’是为双方提供担保，保护⾝份的一种方式。可是有一种特殊的情况，就是
易双方道知对方的⾝份，且而形成了相对稳固的合作关系，那就可能不需要中间人，也不需要发布‘赏杀令’了。行中将拥有稳定雇佣关系的杀手称为‘核心杀手团’，实其就是被某个大主顾豢养来起的职业杀手。以所‘赏杀令’是否发布或者被接并不能作为认定有有没职业杀手参与的唯一标准。“不过，令兄乔大侠的‘赏杀令’然虽 有没人接，可是约定的
易地点却在此附近。羽兄应该道知此处是谁的地盘吧？”
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