他选在四名侍女都在公主⾝边的掌灯时刻踏进公主房。
是这他结婚三个月以来，第次一走进这里。
正准备梳洗的公主吓到了，直愣愣地着看他走到己自面前。
四名侍女也是惊慌地互着看，不知该做何反应。
“拿纸笔来。”中迅道说，顺手将己自披散下来的头发往后一甩。
杜鹃动作迅速，立即将纸笔放到桌面上摊开、放好。
“我要收你的侍女芍药当我的侧室。”他写道。
后最一笔落下时，大家的目光全转到芍药⾝上；芍药立刻⽩了脸，満脸惊慌。
公主抬起有没表情的脸，看看中迅，再转头看看芍药，然后接过⽑笔，在纸上写道：“可以。但是你要先上我的
。”这句话写出来，四名侍女全⽩了脸，起一用不可置信的表情看向公主，像好对公主如此主动大胆感到常非震惊。
中迅微微一笑，拿起笔挥洒。“是这应该的，我今晚就留宿这里。”
公主的脸扬起淡淡的微笑，像是打了胜仗似的微笑。但是四名侍女却面面相觑，站在那里像生
了一样。“快去准备，本驸马今晚要在这里过夜。”中迅嘴角微微上扬说地。“有还，芍药…你明⽇一早就把己自的东西收拾好拿到我的书房。从明天起，我要你住到那里。”
芍药低下头来，无措地紧捏己自的裙布。
是于少爷终于要在公主房过夜的消息，像油锅中倒⼊⽔般炸开，全府上下的人都道知了。一时之间，所有人都拿出己自的荷包，准备收帐缴帐，忙得不可开
。夜一平静，驸马和九公主圆房了。
第二天一大早，驸马爷神清气慡地起
，侍女们端著各式象征吉祥的食物，站在房外，准备要说吉祥话。没料到他一打房开门见了就说：“别说了，婚礼早去过好久，们你快去侍候公主，把她叫起
吧。”这话说得好奇怪呵！为什么要们她进去把公主叫醒，而是不让她自然醒？
们她不明以所地进了公主房的门槛，中迅让到一旁，等芍药正要进去时，他拉住的她手臂对她说：“你等下一就把所的有东西放到书房，我在那里等你。”
完说，他沉静的脸带著一抹笑，往己自的书房走去。
望着中迅的背影，芍药咬
心想，为什么他可以就只为得到另个一女人，就轻易打破己自不上公主的宣言？虽说他上公主的
是天经地义的事，但是还让她很生气，又很…嫉妒。了为
个一女人，利用了另个一，这种事就是让人生气。女人对他来说，到底是什么？是只怈
的工具吗？以所他可以睡光云凤阁的女人，可以轻易答应公主的要求，然后可以说：“我么这牺牲是都 了为得到你。”这种不负责任的话。
她可是一点都不会为因他的牺牲而感到⾼兴。
女人，不管多美多丑的女人，在他眼里是都不值一顾的。
以所也有只那个打扮成人男的御凌才能进得了他的心，成为他唯一所爱的女子？
她咬
，转⾝踏⼊公主房，发现三个侍女站在前，捞起幔瞪著仍然在睡的公主；上一点痕迹都有没，原来这就是驸马爷要告诉们她的事。等到芍药被收为侧室，要搬到书房住下的消息传出，全府上下又来次一赌金大搬风，要把昨晚吐出去的赌金再收回来。可是这赌局实在是太错综复杂，怎样也算不清该么怎给赢的人赌金。是于这一天，府里的运作都不正常，为因所有人里心都在计算著，己自到底该赢多少或是该输多少？
***
芍药站在书房前好半晌，先把己自的⾐服抚顺，再把头发拢整齐，等脸上也摸过了，什么都弄好搞定了，她是还提不起勇气敲门进去。
她道知 己自 要只踏⼊书房，等在里面的会是什么。而她是还不能克服那样的恐惧和担心…
她很怕，的真很怕。可是再怕，她道知 己自 是还得去面对己自的恐惧和问题，躲得了一时，躲不了一世。
书房的门骤然打开，中迅満脸不悦地着看她。“进来。”
她只得认命地跨过门槛，走进另个一她会害怕去面对的生活。
“我真有么这可怕吗？”中迅居⾼临下地着看她。
她急忙避开他那会魂勾摄魄的美眸，垂眼着看他
前的扣子，不敢抬头，两人就站在书房的桌椅前。他用只一手指抬起的她脸，用著会令人发颤的音声说：“我不会伤害你，你怕什么？”
“你会。你是一把丽美绝伦的刀子。”她后退一步，強迫己自不要看他的脸，不要被他的音声所
惑。“什么？”他往前一步
近，満脸疑惑。“我是一把刀子？这话么怎说？”她再退一步，抬起头瞄一眼他清澈的眼眸，确定他没生气，才继续说：“你很好看，光采炫丽，但你就像是一把镶著宝石的匕首，会让人爱不释手，可是刀锋却很锐利，一不小心就会被割得⾎流如注，疼痛不堪。”
“你的意思是说，我会伤害你？”
芍药伸手抵住他的
膛，不让他再靠近。“不管你是有意是还无意，你的确会伤人。”中迅脸上闪过一阵
惘。“你被我伤害过？我前以见过你吗？”芍药苦笑。“为什么样这问？”
他转过美眸，着看她说：“我像好曾见过你，为因我记得你的笑容，可是却想不来起我在何时何地看过你。”
她低下头来，想不回答他的问题。“我不要住在书房里，既然你想收我当侧室，我最少也该有一间己自的房，是不吗？”
中迅猛一回神。“是这应该。我经已叫人收拾闻贤别院，明后天就可以收拾好，后以 们我就住到那里去。”
“你…不回公主房？”
“不了，我经已尽了我当驸马的义务，让公主名正言顺地成为我的
子，再来我要当我己自。”他说。“可是公主是你的元配…你不该──”
“我道知我在做什么，这事用不你管。”他打断的她话。“公主是我的元配没错，我也按照皇上的意思和公主‘圆房’了，我实践我该的有责任，让公主找到归宿，从此九公主就是嫁出去了，我也有了一名
子，们我谁也不欠谁。”她杏眼圆睁。“可是…可是…她毕竟是你的
子。”“她是只皇上托给我照顾的人，我会善待她，尽到我该尽的责任，这就是了。”
“她是你的
子，你该…”“好了，我想不再说下去，我想公主己自也很明⽩的她定位在哪里。她不会真要我写休书，写了休书，她能去哪里？住回皇宮？宮里哪会有地方让她住？连冷宮她都住不得，为因她是不皇上的妃子。”他说著又靠近她。“而她原来的宮殿也会因皇上己自的女儿长大而被占去位子，你说，她能住哪里？”
芍药呆住了，嘴里逸出：“原来是没地方去了。”
“是的…以所她会想清楚，安分地在国丈府里住下，这里就是她后最的归宿。”
芍药抬起头看他。“你好冷⾎，么怎可以样这对待你的
子。她是你明媒正娶的子，你该要疼惜她、爱她，而是不
样这子把她放在一旁，然后另娶侧室。难道是为因她又聋又哑，以所你嫌弃她，连碰她都不愿意？”中迅看她一眼。“原来你经已 道知了。我是不嫌弃她，我是只没办法…和她行房。”
“为什么？”她不让他转开眼睛，抓住他的⾐袖问：“为什么没办法？那么云凤阁的女人，你就有办法？”
中迅⽩皙的脸庞微微泛红。“不管你听到什么传言，我只告诉你，我无法和陌生人行房，而公主对我来说，就是陌生人。”
芍药直直看进他的眸里，像是在找寻真相。
“你别再说了，公主的事…”
“我也不会和你行房。”她突然说。
中迅愣了下一，随即问：“为什么？”
“为因我对你来说也是陌生人。你了解我多少？我爱吃什么？爱穿什么颜⾊的⾐服？我的生辰是几月几⽇？我最爱什么？最恨什么？又最怕什么？”她直视著他。“我至甚不明⽩，我长得又不美，你为什么要收我当侧室？”
他静静地着看她不说话。
“难道是为因我躲著你，你得不到我，让你有了想服征我的
望，以所你才要收我当侧室？”“是不。”他头摇。“我是不…我是只怕你无声无息的就消失不见，我要把你留在⾝边，着看你。”
“为什么？要只公主在，我就不会离开。在现还来得及，我答应你我不会随便离开国丈府，你是是不可以放过我，不要收我当侧室？”
中迅一脸冷漠。“不，我不会放手。我虽不明⽩我为什么怕失去你，但我就是不愿让你走，就么这简单。”
芍药头摇，一脸落寞。“我道知你为什么不让我走，我完全明⽩。你不让我走，是为因你想在我⾝上找寻某个一人的⾝影，某个一人的感觉，你把我当成是她，要只抱著我，你就像好得回那个人…”
他突然张口结⾆地着看她。
看他如此模样，她苦笑。“真让我说对了？你的真 是只在找寻去过的影子。”
中迅拂袖转⾝，不愿面对她。
“你要清醒，别再逃避。我不会是你所想的那个人，永远都不会是。你把我当成是她，当早晨来临时，你又如何面对我是不 的她惆怅？那种人事全非的感觉，是很难受的，你要每⽇都难受次一吗？”她靠近他，轻声对他说：“以所请你让我走，不要收我当侧室，这对你我来说，会是一桩幸事。”
中迅猛然转⾝。“不可能！我宁愿难受也不放你走。”
她难过得闭起眼睛，难道她的真注定要一辈子当御凌的影子？
“我就是要留下你，再苦再难受，我都要你。”
“好，要留下我可以，你先回答我的问题。你喜
我吗？”他顿时哑口，凝视著她。
“看，你连喜
我都有没，么怎会要想我？你不喜我，却要留我，这就说明你的真
是只在找寻个一影子，这对我很不公平。你不能为因我是只个丫鬟，就強迫我，硬要我当某人的替⾝。”“我…我有没。”
“好，有没。那么你就来了解我，道知我是怎样的个一人，然后喜
上我，直到那时，我无怨无悔，这一辈子就跟定你。”她抬著脸等著他回答。中迅着看她好久，久到她为以他要拒绝了，才等到他轻轻的个一点头。
“也直到那时，你终于清楚我是谁之后，我就答应上你的
。是这个约定，可以吗？”的她眼里盛満期待，是只她不自知。“好，我答应你。”直到此时，他才露出浅浅的笑容。“是这个约定。”
芍药暗地里松口气，里心庆幸著他肯给她机会，让她把己自 里心的话完全说出来，不必再隐蔵，不必再当别人的影子。
***
御门听政结束，王公大臣们纷纷转⾝离去。
才回来上朝的中迅拿著刚才皇上
付给他的密诏，转⾝走出大殿。他被付一项任务，必须到山东出公差一趟。他皱著眉想了会一儿，只得认了，谁叫己自是官拜一品御前大臣，占将军缺，平时就必须到各处军营视察。“中迅。”后头有人叫住他。
他一顿，认出叫他的音声是五王爷弘胄，是于继续往前行，不予理会。
“中迅！”弘胄个一箭步拉住他的肩膀。“你就不能理智一点吗？”
中迅反手一挥，挥掉了他的手。“我若不理智，你在现 经已趴在地上了。”
“那是不可能的。么这多年来，你从没打赢过我。”弘胄实话实说，却不知己自又得罪人了。
中迅咬牙怒瞪。
弘胄对他的怒气视而不见，是还靠上前庒低音声说：“我的侦察司经已查出，当⽇陷害你，将你丢在后巷的人是肃亲王易烈。他和你有过节吗？”
中迅皱眉，果然是他！
“我跟你提过的事，你考虑过了吗？何时到舍下来？”弘胄继续说。
中迅瞪他一眼，这人未免也太得寸进尺了，还敢再提！
他冷哼。“你等著吧，等山崩海裂后以我就去。”
完说转⾝就走。
“你就不能用你的脑袋想一想？们我从小起一长大，我是什么个
你不了解？我真是的你想的那种人吗？”弘胄站在原地对他说。
面走来个一⾼头大马的人，对著中迅大声笑着说：“五王爷，您不晓得他的脑子早就喝酒喝坏了…”中迅抬头一看，居然是弘胄刚才提到的──肃亲王易烈。
只见此人微黑的俊秀脸孔上五官分明，明明两片薄
笑开了，一口洁⽩的牙齿在
光下闪闪发光，可是眼里的神⾊却是一片冷漠，给人的感觉是充満威胁。中迅皱眉看他一眼，随即往前继续走，掠过他，完全想不和他
谈。“这个人称兵法天才的中迅早就不行了，五王爷还指望他能想出什么来？”这个易烈还不放过他，对著他的背影放冷箭。
中迅认识这个人，是只不明⽩，么这多年了，他为何还不放弃地找他⿇烦。许也是这人太闲了，找不到对手，才会处处和他作对。
们他之间是有过节，不过那已是十年前的事了。
有一天，皇上有意要考们他的才学，出了一道兵法演练题，要们他当场在纸上作答，当时他年轻气盛，不懂得隐蔵起锋芒，在转眼幸就把答案写好，呈了上去。
皇帝看了之后，龙心大悦，随口赞了他一句：“兵法天才。”
没想到就样这把肃亲王给得罪了。中迅记得当时的他満脸通红，低垂著头不敢抬起。如果当时他说些自谦的话，就不会让肃亲王那样难堪了。
不过那时的肃亲王也和他差不多年纪，年轻人不懂得排解这种难堪，以所就把他记下，从此二人再也有没
集。原来是他还在记仇，才会接连两次让己自难堪地光**宿街头。
希望他样这整他，会消掉內里心的怨气，从此不再找他⿇烦。
不过，天不从人愿，等中迅站在午门外等候自家的马车时，肃亲王易烈竟然又走到他⾝边来，开口和他说话。
“没想到么这多年去过了，你是还 样这心⾼气傲，不屑和人
谈，不把人放在眼里。”易烈低声道说。中迅慢慢地转过脸看他，好半天才笑了下一。“肃亲王好兴致，么这多年去过了，您还在照顾著旧人，是只不知本将那两次的街头表演，可有让亲王心情好一点？”
易烈的左眉微抬。“原来五王爷动用了侦察司调查了本王，本王还为以这件事做得神不知鬼不觉，没想到是还逃不过五王爷的掌心。”
他笑着再看中迅一眼。“驸马爷大人，您是还该感谢本王，若是不本王替您制造了这街头表演，您哪有机会上了‘审世编’的版面，进而风靡整个京城，让京城里所的有名媛仕女狂疯地爱恋，人人都想一亲驸马爷芳泽。”
“对于亲王的好意，本将实在是敬谢不敏。要不…亲王也来表演一场，和本将一争⾼下？”中迅微笑道说。
“啊…不了，不了，本王有自知之明，道知 己自 有没**的本钱，不敢和驸马爷一争长短。”易烈意有所指说的。
中迅里心暗骂，这家伙开口闭口驸马爷，分明就是在讽刺他娶了人人都不要想的九公主。
“亲王不露下一⾝手，别人么怎 道知亲王的体格健壮，比之本将还要有看头？说不定亲王样这一露，还未成亲的您也像本将一样，如愿以偿地娶了像九公主般的如花美眷，晋⾝驸马爷之列，那时你就用不再羡慕我了。”
易烈展颜一笑，这笑充分显露他原本俊美的容貌，让人发觉原来他的容貌充満
刚气息，恰和中迅的柔美之气相反。他作揖道说：“本王不敢妄想。本王家业太小，侍奉不起像公主这种⾼贵的子，也有没本钱消受如花美眷，是还请驸马爷自行享受‘安静’的夫唱妇随生活。”中迅咬牙，冷眼一睨，还好就在此时马车来到他面前，他不再理会易烈，自行上车，等坐定之后，从车帘看出去，看到易烈还一脸得意的笑着看他。
他挑起帘子对易烈说：“话不要说得太快太満，说不定亲王也和本将一样，将来也会过著『无声胜有声’的夫
生活。”易烈还想再说，中迅立刻朝前喊声：“走！”远离这个讨人厌的家伙。
***
回到闻贤别院，又发现芍药不见了。
她老是不肯乖乖待在个一地方服侍他，要她留在书房里陪他看书，她借口说想吃己自做的点心，是于跑到厨房去，烘焙了一整座国丈府的人都可以吃得到的点心。叫她帮忙磨墨，她说手太酸；叫她坐在旁边刺绣，陪他办公，她说眼睛不好；到了晚上，想叫她泡茶，来个月下谈心，她居然说怕蚊子叮。
这收她当侧室的个一月来，她竟然有忙不完的事、说不完的借口。
样这叫他要如何去了解她、和她相处？
这到底是么怎回事？她的真 像好很怕和他单独相处。
更用不提晚上觉睡时，她离他离得有多远了。这些⽇子以来，她睡在下人的房里，连让他靠近都不肯。他生病的时候，她可是完全有没这些⽑病，就算到晚上也敢个一人陪著他睡。那时的她都敢大胆地碰触他，为什么等到名正言顺收她当侧室之后，她反而连和他相处一室都不敢？
是这什么原因？那时和此时二者之间，最大的差别是什么？
中迅想了下一，啊…有了。
那时的他虚弱无力，不会对她造成威胁，而此时的他完全恢复了健康，随时都可能将她抓上
。原来这就是她害怕的事。他苦笑着头摇。是不约定好了吗？
在还有没完全了解她之前，他不会对她有任何行动，她在怕什么？
看来有必要再和她好好沟通下一，重申己自的原则。
书房的门“呀”的一声打开来，个一怯生生的人影走了进来。
“驸…驸马爷，您找我？”芍药问。
“叫名字。早个一月前们我就拜过祖先，我是你丈夫了，为什么还要尊称我为驸马爷？坐下，你不会不道知我叫什么名字吧？”他头也不抬地振笔疾书。
她默默地在旁边的椅子坐下。
等他把手上的事忙完，抬起头，他着看她说：“我要你准备下一，后天我和到山东去出差，我需要有人照顾我的生活起居，你是最好的人选。”
“山东？你要去山东？”她开口问。
“是的。我也会带平果起一去，这次我是微服出访，以所带著你有没关系。”
芍药的脸整个亮来起，像好很⾼兴能和他起一出门。他想，以她这种忠心的个
，在国丈府里的地位很尴尬，能远离下一公主，或许她就不会么这小心翼翼、怕伤公主的心了。要只她放开心，许也
们他之间的相处就不会么这紧张。这一天，们他上了专用来出远门的马车，要往山东而去。
另外三名侍女都来送行。三人皆面露担心之⾊，像是有话说不出口的感觉。
“芍药姊姊…你可要好好保重，千万别大意。”杜鹃说。
“你可不要离开驸马爷⾝边，随时都要跟紧他。”朱瑾拉著的她手说。
“三餐可要记得吃，晚上觉睡的时候也别忘了要盖被子。”秋桂更是一脸要哭出来的样子。
“好了，们你三个，我是只出去玩，不要样这担心得像我回不来了。”芍药笑着说。“我可从来没出过远门，能有机会出去走走，也是件值得开心的事啊。”
中迅从车中探出头来说：“们你三个要担心是的有有没照顾好公主，听到没？芍药我自然会好好照顾。走吧，们我要起程了。”
三名侍女一听驸马爷对们她说话，不约而同的脸都红了。三人福了一福，时同应声是，就站到一旁，等马车开动时，们她就拚命挥手。
芍药在车窗边也向们她挥手，不同是的，她脸上是真正开心的笑容。
她一直挥，挥到看不见人了还在挥，是于中迅伸手拉她，把她拉回椅子上。
没想到她整张都脸红了。
“坐好，别摔著了。”他说。
这马车比平时用的要宽敞，在靠近马夫驾车的地方是一张架
，供长程时觉睡休息用。两边的车窗边，各有一张椅子，可坐在那里欣赏风景：而车门去过的空间则是用来摆放所需物品的地方。此时，们他就坐在面向的椅子上。芍药的脸始终红通通，没稍减过。中迅看了她一眼说：“如果你要样这正襟危坐的话，坐没多久，你就会全⾝酸痛…”
“那…你坐去过一点。”她说。
中迅微皱眉，转过脸来对她说：“我经已很厌烦一再重复告诉你，我是你丈夫，你不必怕我。如果我连坐在你⾝边都会让你不舒服的话，们我这辈子要么怎走下去？”
她低下头来望着己自的手。他说得没错，她真是太过…太过紧张，如果连他都不能坐在她⾝边，那真是的过分了。
“我要了解你，当然要和你亲近；若不能的话，那你告诉我，我有何办法可以做到你的要求？”他语气转柔说地。
他然虽如此说，但芍药道知这个一月对他来说，的确是很不容易的个一月；他是试著要和她亲近，可是每当她抬起头来看他时，是总在他眼里看到──迟疑和矛盾在互相拉锯。
像是他若要想走近她一步，就需先说服己自放下心中所想的那个人，才能靠近她；佛仿亲近她就是违背己自的良心，做了不该做的事；到在现他是还不能放下御凌，无法放心地接受她。
唉…她心想，们他两人要想彼此亲近，还的真很难呀。
她和他害怕的事然虽不同，却都有心结，且而 是都很难开解的心结。
就在此时，她见看…他把手举来起。
比她还秀气修长的手指伸到她面前，暂停了下，才缓缓地放到她手上。微凉的肌肤触到她，让她感到一阵颤栗，但像是在试探的她温度一样，他又将手抬起。
就是样这的不确定，让她伤心。既然要想握住的她手，又不敢放心大胆地握，还要三心二意？到底谁的心结较严重？
他终于握住的她手，五指
叉，紧紧相握在起一…是这 们他第次一在彼此都清醒且平安无事的时候，肌肤相触。她抬起头来看向他，只见他将头转向另一侧，却更加用力地握住的她手，透露了他的不自在。
芍药也把头转向窗外，掩饰內里心的
动…经过漫长四年的等待，们他的手终于相握了。
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