姐弟二人仍是一早就出发了。今天是头趟往余记送柴火，不能迟了。
在后街的余记打铁铺姐弟二人找到了掌柜。
那掌柜四五十岁的年纪，⾼大精壮，一⾝短打，脚上一双黑布鞋，目光灼灼。
着看像是个历尽千帆的人，浑⾝的气势瞧着像是腥风⾎雨里走出来的。
难道也当过兵？
前些年朝廷没事就征兵跟回鹘或是南疆来上一场，被征了去也是不什么奇怪的事。
乔明瑾打量那人，那人也在打量她。
片刻后，那人也不多话，径直去看牛车上的柴火。在两个⿇袋上还按了按。
乔明瑾便跟着旁边道说：“这两袋是都松⽑。原先送到别家是了为引火的。若是你这里不需要我再拉回去。”
那人听了便道说：“装得
实。原来你送一车什么价？”乔明瑾便道说：“松⽑一袋五文，一车柴给是的五十五文。您这里是都用的耝大的柴枝，我这个可能细了些，您给个五十文一车就行了。后以我会捡些大的耝些的拿过来的。”
那人点了点头，又看了她一眼，许是得觉对个一小娘子说让她劈些耝柴送过来有些不合适，便道说：“也不要勉強。不过我这打铁铺跟寻常人家烧的柴确实不一样，细柴我这里不经烧。”
乔明瑾听了便点头，表示后以会送些耝的来。
那人便又道说：“我姓余，后以我不在，会吩咐底下的人给你银钱，你隔⽇便送一车来。若有哪⽇不能正常送，需提早告知们我。我这里⽇⽇都离不得柴火。”
乔明瑾听了点头道说：“余师傅放心吧。我家也指着这个活计穿⾐吃饭呢。若真有事不能送，会提前跟们你说的。”
完说接过那人的六十文钱，等着伙计们把柴搬空了，姐弟二人便牵了牛出了余记的门。
让明珩去寄牛车，她则挑着两筐子
蛋，抱了一小捆竹耙往集市上走。三十几
竹耙她可抱不完，剩下的一捆等明珩再抱过来。沿路好些人在看她，害她心慌脸红了一把。哎，是还⽪薄了些。
在集上把两个筐子刚放下，就有那相
的人围了上来。“小娘子，是挑的
蛋吗？”“是啊。今天比昨天多了些。”
“哎呀，你还会做竹耙啊？”
乔明瑾便笑着点头。
有同摆摊的人把的她竹耙拿来起看：“哎呀，小娘子的竹耙还刻了字呢！这都什么字？红红的
喜庆的，这有还花呢。这可新奇。”乔明瑾便一一指着竹耙上的字说了一遍。
“这倒是个好意头呢。小娘子你准备卖多少钱啊？我正好家里缺了一把呢。”
乔明瑾想不这生意这就上门了。
按捺住惊喜，道说：“我也是头次一卖。各位是都常摆摊的，可知这竹耙的价钱？”
有个一大婶便道说：“这寻常的竹耙有八文的有十文的，若是松山集可能五文钱也能买到。不过这里卖东西是要
钱的，进城要收费用的，以所东西都卖得比松山集要贵些。小娘子你这个竹耙还刻了字刻了花，十一二文也是能卖的。”乔明瑾想了想，十文已是到了她里心的价位了。便对那个有意的中年汉子道说：“若大叔要想，就给十文吧。也不指着它发财。”
那大叔倒是个慡快的，很快就掏了十文钱，乐呵呵地挑了一把刻了“五⾕丰登”的…
等明珩抱了剩下的竹耙过来的时候，乔明瑾已是把
蛋卖了一大半了，竹耙也卖了一半。明珩到了，乔明瑾也松了口气。她这要回答别人的询价，要应付别人的讨价还价，要点
蛋，要收钱，要卖竹耙，着实有些忙
。姐弟二人一配合，加上有明珩的精明利索，很快
蛋又卖了一小半，筐里就剩几串了。这稻草捆得
蛋是还让人瞧着新鲜，来买的人也不在意多的那一文两文钱。这让的她蛋卖得比别家的要快了一些。而竹耙倒是剩了七八
。那些小的倒全卖出去了。看来这耙松⽑，翻晒⾕物杂粮的活计是还家的中小孩做得多呢。做⽗⺟的也乐意买一把照小孩⾝⾼做的竹耙哄孩子⾼兴。
姐弟俩正点着剩下的
蛋和竹耙，头上就罩了一把
影。“瑾娘？”
乔明瑾抬头。
嗬，他么怎来了？
一⾝捕快的⾐裳，脚上蹬着一双皂靴。么怎
间有没配把大刀或是剑什么的？乔明瑾与之对视了几息，也不道知要说些什么，良久才问：“你么怎到这来了？”
岳仲尧一脸惊疑，还为以是看错人了，还在错愕中，只答道：“我，我巡视至此。”
也是。人家是捕快嘛。是只不去抓贼倒⼲起了城管。
“瑾娘，你么怎到城里来了？这卖是的
蛋？哪里来的？这竹耙又是哪里来的？”乔明瑾听了并想不回话。
明珩看了她姐一眼，只好道说：“
蛋是乡亲们托们我卖的，竹耙是我姐己自做的。”岳仲尧是还有些稀里湖涂的。
拿起地上的一把竹耙，是这瑾娘己自做的？又看了看乔明瑾一眼，怎奈乔明瑾只顾着给人拿
蛋，并有没看他。后头跟着岳仲尧的几个衙役好奇道问：“岳捕，是这…”
岳仲尧刚想张口，乔明瑾便快速道说：“们我是同乡。”
岳仲尧脸上黯然，沉默地点头应付几个同僚的询问。
有个一衙役便道说：“你是岳捕的同乡，今后若是有人找你⿇烦，就报岳捕的名号，没人敢找你的⿇烦。这条街有们我罩着呢。”
旁边摆摊的人眼睛一亮，全围过来把乔明瑾剩下的几
竹耙买去了。那剩下的几串蛋也被来采买的人分刮了去。乔明瑾一阵错愕。
这些人对于岳仲尧这几个人面上是都一副讨好的表情，也不知是巴结是还畏惧。
乔明瑾错愕归错愕，己自带来的东西卖完了，里心 是还
⾼兴的。收拾了箩筐扁担便要挑上肩走人。
“瑾娘…”岳仲尧想拽住她，但这里人还很多，只讪讪地叫住了她。
“岳捕有事吗？我女儿还在家，我这还要赶着回去呢。”
岳仲尧要抢过的她担子，被乔明瑾避开了。
岳仲尧便对后头跟着的那三个衙役吩咐了几句，那三人便告辞走了。
“瑾娘，这也近午时了，我带你和明珩去吃饭吧。”
“不了。路远，我这还赶着回去。家里也有活做。我带了⼲粮来。”
岳仲尧发现他一遇上乔明瑾就词穷。愣愣地看了明珩一眼，发现明珩也不正眼瞧他。只好讪讪地跟在姐弟俩的后面走。
路上遇见卖糕饼糖块的，想叫住乔明瑾，怎奈乔明瑾并没停下脚步。
岳仲尧便一边着急着叫人上称一边不停回头盯着姐俩的⾝影，又一边不停催着摊主。
摊主瞧见县衙里的捕快跟他买东西，哪敢不快的？连钱都不敢收了。岳仲尧也没看，也没空细说，抓了一把铜钱就扔在摊子上拎了糕饼点心就去追姐俩。
把几包点心糖果塞给明珩：“拿着路上吃。你再等等姐夫，姐夫给岳⽗买些茶叶和酒让你拿回去。”
明珩看了他姐一眼便道说：“们我不住在云家村，我和明琦在下河村和姐姐琬儿起一住。”
岳仲尧愣了愣：“你和明琦住在下河村？”
“恩。我
让们我来帮姐姐。”岳仲尧听完点了点头，又道：“那琬儿是你四姐在带着？”
“嗯。”
岳仲尧又看了走在前面的乔明瑾的⾝影，小声道问：“那你和你姐哪里拿来的
蛋卖？这一大早从下河村走过来的？”“有没。我姐借了秀姨的牛车。这些天们我 是都砍柴来卖。
蛋是收的村里人的，帮着卖的，两个蛋们我能挣差不多一文钱。”岳仲尧听完愣在原地。
她上山砍柴卖？
她么怎劈得动那些耝柴？
在现还不到午时，她是几时就出的门？
岳仲尧只得觉 里心针扎般隐隐做痛…
默默地跟着后面，一直到了寄放牛车的地方。
见看姐俩坐上了牛车，要往回赶，便大步上前，拉着乔明瑾的手，从怀里掏了个一荷包递去过：“瑾娘，这些钱你拿着。不要那么辛苦，我会养着你⺟女二人，那耝柴你如何砍得动？后以…”
乔明瑾不待他完说，把荷包推了回去：“没事，大的劈不了就劈小的。我能养得活琬儿，你不需担心。”
牛鞭一扬，那牛就紧着小跑了来起。
岳仲尧拽着荷包只愣愣地站在那里，一直到再也看不见…
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