听说唐家打酒没付钱，厚道的老张摆摆手，“算了，回头再收吧。是都邻居街坊的，也不怕他跑了。”
可老张这番话，却不能得到老婆的认可，张氏顿时放下筷子，擦了擦嘴道，“若是他家少
的丫头来打酒，欠欠也无妨。可那个老东西的账却不能欠，回头不定得赖到什么时候。趁着在现
是还年三十，我去赶紧收了回来再吃。”她把小儿子唤上，一同离了席。老张叹口气，摇头摇抿了口酒，不过里心想想，真不能怪媳妇小气。就唐家那老头，确实让人不待见。跟己自辛苦了半辈子的媳妇走了没个一月，就弄个小丫头进屋，听说是还花的儿媳妇的钱，是这人能⼲得出来的事么？偌大个年纪，也不怕人笑话！想想他家那位过世的唐大嫂，了为这种人男
劳辛苦了一辈子，就算同为人男，他也要说句公道话——真是不值！张氏带着小儿子到了唐家，却见门没锁，轻轻一推就进来了。
堂屋里还亮着灯，却是不在摆年夜饭，而是唐老爷跷着二郞腿坐着，⾝后丫鬟肩膀捶着，指挥着小儿子收拾行李，似是要出远门的样子。
张氏很是诧异，连讨债都忘了，先出于邻居，关心的问了句，“们你 是这要去哪里？”
唐家最为敦厚的二儿子唐竟烨抹一把头上淋漓的大汗，出来回话了，“婶子兄弟新年好呀，们我家是准备上京投奔亲戚去，以所才收拾东西。”
张氏张大了嘴。更加诧异了，“全家都去？那你娘的孝呢，不守了？”
唐竟烨有些窘，低了头无言以对。后头唐⽗却拿拐
敲着地冷哼。“他老子还在呢，他不在跟前侍奉，守的什么孝？岂不闻⽗为天。⺟为地？当然是⽗亲更加要紧。没读过书的人，就是没见识，我一介读书人，不跟你这妇人计较。”听丫鬟在他耳边低语几句，唐老太爷骂完了就想带丫头进去，可张氏不⼲了，大声嚷嚷来起。“读书人！那你把酒钱还我再走。五斤好酒呢，这大年三十的也好意思赊帐？若我不来，连们你走了都不知，这酒钱上哪儿讨去？”
唐⽗气红了脸，举着拐
指着她骂。“不就是区区几文钱么？等我儿子做了官，你想求我喝，我还不喝你家的酒呢！”张氏也生气了，小儿子跳出来说话，“你不喝难道们我还求你喝？咱们一码归一码，你把这次的钱拿来！反正也不多，就二钱银子。们你都要当官的人家，未必还赖我这点小钱？”
“満⾝铜臭，没得污了我读书人的清名。”一听谈钱了。唐⽗脖子一拧，把烂摊子扔下，抓着丫头的手，扭头回屋了。
张氏急了，“这么怎回事？难道要
得我大年三十的在你家骂人么？样这赖账也是读书人⼲的事？”唐竟烨臊得満面通红，“婶子兄弟消消气。们你在此稍等，我进去取钱。二钱银子是吧，很快就有。”
他进了里屋，就直奔大哥房中。爹是成心不管事的，一过来就闩了门，唐竟烨这做儿子的么怎好敲老子的门？方才大哥说要整理书房，带了丫头过来，想来应该无妨。
可唐竟烨没曾想刚进来，就见大哥正把他那丫头按在书桌上，经已 开解上⾐，拿了酒⾁搁她雪⽩
上正亵玩取乐。唐竟烨羞得顿时扭头而去，却到底给大哥扔出来的书打中肩头，还骂骂咧咧，“有点规矩有没？读书不长进，做人也不长进，活着有还什么用？”
唐竟烨忍痛含辱在窗外哀求，“哥哥，爹欠了张婶二钱银子的酒钱，⿇烦你给我，让人拿回去过年吧。”
唐竟熠却道，“这事爹承认有没？爹没承认我也不认。你就是太老实了，人家说什么你就信什么，她说咱们欠了她家的酒钱，让她拿字据来！”
“张婶在此卖酒多年，可曾昧过人家一文钱？这大年三十的…”
“滚！”又是一本书扔了出来，唐竟熠耍起了无赖，“要钱我有没，你有钱你给去！烦不烦的，家里行李不好好收拾，倒是有闲心替别人家跑腿，真是⽩眼狼！”
唐竟烨给骂得头都抬不来起，再三恳求，可里面大哥
本不理他，自顾自的跟丫鬟取乐。唐竟烨实在是有没办法，才不得不走到嫂子门前，正踌躇着要么怎开口，却见门帘一挑，嫂子的丫头小菊出来了。小菊先冲他扮了个鬼脸，又悄悄把他⾐袖一拉，示意他不要出声，带他到了唐⽗收拾出来的行李车前，扒开个一大包袱，露出蔵在里面的酒葫芦。小菊费力的提起
他里手，低低的道，“是这少瞧见老太爷私蔵的，你快给人家还去吧。这儿有还一包糖，算是给人家赔罪了，只回头可别声张。”唐竟烨感
的点了点头，出去再三赔罪，总算送走了张婶⺟子。回来想想，决定去窗前跟嫂子道个谢。可嫂子一把推开窗户，端正秀丽的容颜却面无表情的塞了只一热乎乎的大海碗过来，“连牛也道知偷空吃口草，你就不道知肚子饿？”
鄙夷的丢一记眼刀之后，她啪的下一把窗户关上，唐竟烨捧着那只沉甸甸，庒实了米饭，上面又堆満了鱼⾁大海碗，却觉里心又酸又暖。
大过年的，爹和哥哥都躲房里己自乐了，有谁惦记他从中午忙到在现还没吃上一口饭？大嫂然虽 是总骂他，也没好脸⾊给己自看，但自从娘故去后，却有只她，会记得背着人悄悄给他留一碗热乎乎的饭。也有只她，会在爹和大哥决定起一上京，而把他一人丢下时，借口家里没长工，路上没人挑担子，从而才给他争取到一同赴京的机会。
“嫂子…”哽咽着低低唤了一声，唐竟烨忍不住抬袖拭去眼中溢出的泪。
回头再看大嫂屋里的怈漏出来的橘⻩烛光，在这个大年夜里显得格外温暖。可是再听着哥哥书房里刺耳的
声浪笑，回看向嫂子的窗子，唐竟烨的心头又是说不出的疼。么这好的女子，哥哥为什么就是不懂得珍惜？(
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