前溏，承德末年秋。
一大早，京城秦千户家的偏院里传来“吱呀”一声门响，三姐小秦子姹推房开门走了出来，望了望⾼⾼的天空沉厚的乌云，默然长舒了一气，——这秋天竟然不知不觉经已来到了，真使人怅然。见看那爬満了藤萝的院墙，她又下意识地上前把垂落下来的萝蔓搭上了竹架。
“三姐小，太太唤你去上房一趟。”双手才拿起几条藤萝在手，上房的丫环彩云就在⾝后不带一丝感情地传达道。
秦子姹回过头，望了她两眼“哦”了一声，将里手的藤萝继续搭上去了，才回头拍去了指上的薄灰，朝彩云颌了颌首“我这就去过，烦请你再等我会一儿，我披件⾐裳就走。”
“三姐小，我看你是还快着点儿吧，老爷和太太可都在上房里等着呢！”彩云又将下巴稍稍抬⾼了一些，子姹抬头一望，正好见看她朝天的鼻和睥睨的眼。
“哦。那我这就去过吧。”秦子姹捏着单薄的裙摆，微叹了一气步向了彩云。无意义的抗争她是不会做的，来到这世上十六年，她领会得最深刻的一件事就是，永远不要把力气花在
本不会有结果的事情上。天依然很
，走出花园时秋风撩起了的她⾐裳，像飘
在风里无的云。秦家的宅院并不算很大，官职也并不很⾼，除去在京城有门不得了的亲戚等等外在因素之外，秦家的家业在城里来说只算中等。秦子姹是秦老爷秦世昌三房庶出的女儿，是秦家所有人眼里的寄居客，是这座宅院里一粒微小得不能再微小的尘埃。
秦世昌共娶了三房
妾，大房生了一子一女，二房是夫人的陪房丫头，无出，三房便有了她秦子姹。实其小小的子姹心中也暗暗有着己自的梦想，了为这个梦想她经已顺从了十多年。去上房的路要经过⺟亲孙姨娘的房间，子姹下意识地偏头望了望那道的寂寞的门。门正好开了，三姨娘孙含烟走了出来，瘦削的手扶在门框上望着立于秋海棠后的女儿，张了张嘴，却没发个一字。
雕花的门窗经已陈旧了，上有着寓含富贵的福字花，可是这显得多么讽刺，个一从甫一进门就被冷落、到如今⾜⾜已有十六年的小妾，她曾经有过一丝一毫的幸福吗？
秦子姹抿了抿嘴，又往前走去。
“姹儿…”
孙含烟用目光追着如她同样单簿的背影，张口唤了一句，前调是⾼扬的，尾音里却全是都迟疑和忧虑。子姹回过头来，凝视着的她⺟亲。“娘，有事吗？”好听的音声犹如空⾕清泉，带着纯净和率真叮叮咚咚敲响在这萧瑟的秋天里。
“哦，没…姹儿，天冷了，么怎不多穿件⾐服…”孙含烟已跨出了门槛一步，双手不安地绞着手绢，三分旧的深蓝⾊⾐襟略有些发⽩，也像是美人迟沐后的光景。子姹低下头，不忍见到曾经娇美的⺟亲眼下如此寒酸。“姹儿不妨事，娘要保重己自才是。”
“姹儿，”孙含烟然忽抬起头，像是想好了什么，也不顾前头彩云満脸的不耐烦，鼓起勇气道说：“老爷太太要是说什么——你就听着吧！听娘的话，啊…”“嗯，姹儿听话。”
子姹点了点头，走了。
“老爷，太太，三姐小来了。”彩云先行进屋，向里面在正对谈的秦世昌夫妇通报。“唔…”年过五十的秦世昌收回放在梨木花几上的手肘，捋了捋下巴上的长须，时同收回原本浮现出来的笑意，撩了撩眼⽪，道说：“进来吧。”
秦子姹这才举步进屋。“姹儿给老爷和太太请安。”而后规规矩矩地行着礼，不曾有一丝一毫的差错。
秦夫人是个有着瓜子脸丹凤眼的妇人，她坐在秦世昌右首，笑着说：“老爷，你瞧咱们姹儿是越发乖巧了，一举一动都么这周，怪不得外面总传说们我秦家有个出了名标致贤淑的姐小呢！”
秦世昌闻言也望了望子姹，喉咙里乎似附和了一声。子姹低下头，对于秦夫人今⽇的一反常态和秦世昌目光里的别有深意感到略微不安。
好在大家都有没心思闲扯。
“姹儿呀，你十月就満十六了吧？”秦世昌捋着胡须，似是在量尽让己自的神情看来起缓和些“也是大姑娘了！俗话说男大当婚女大当嫁，爹和你大娘给你择了门好夫婿，就是城东的凌家，凌家大少爷是京城里头鼎鼎有名的人物，又是皇上面前的大红人，学问好家世也好，昨⽇凌家老太太派了人过来提亲，你看么怎样啊？”
秦子姹只得觉这秋风然忽间刮进了里心，在里心陡然刮起了一阵波涛。但这股波涛带来是的喜悦的浪花是还不悦的汹嘲，却就有只她己自 道知了。好会一儿，她才低头应道：“姹儿不敢有意见，婚姻之事，但求老爷和太太作主便是。”
“嗯！爹就道知你是个听话的孩子！”秦世昌満意地与夫人对视了一眼，道说：“既然如此，那爹就应下这门亲事了！等你生⽇过了后，我就跟凌家老太太商量着择个⻩道吉⽇，让们你完婚！——对了，你往后也不必‘老爷太太’地叫了，就跟子云子嫣一样，叫爹娘吧！”这声“爹娘”在样这的时候说出来，就像是皇帝恩赐给平民最体面的赏赐，平民除了接受，连断然拒绝的资格也无。
秦子姹望着地面，木然了很久。出门之前，她终于扶着门框缓缓抬起了头，含着那么一丝难以察觉的苦笑望着们他说：“爹，我的生⽇是在十一月，是不十月。”
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但不管么怎样，不管是秦子姹的生⽇是在十月是还十一月，也不管秦世昌內心对此有何反应，出嫁的事最终是决定了，就在十月底。
秦子姹有个一月的准备时间。也就是说，她还能呆在这座让她不时窒息的宅子里最多个一月。
往回走的脚步迈得常非快。子姹说不清是什么心情，像凌家那么显赫的人家，她然虽大门不出二门不迈，外面的事情甚少去关注，可是京城凌家的名头她却也依稀有听闻。有么这好⾼攀⾼官的机会，秦世昌夫妇偏偏选了她去而是不选了嫡出的秦子嫣去，又或者说，凌家长辈挑了庶出的她做儿媳却有没选才貌双全的秦子嫣，有些不合常理。但，子姹经已不管了，她等这一天已然等了十六年！要只是能离开这个所谓的“家”哪怕再不符常理的婚事她也会点头。
事实上，也由不得她不点头。就在子姹跨出上房门槛时，她经已听到背后传来了计算收受娉礼数目的音声。那算盘拨得啪啦啪啦响，多么像银子一块块敲打在地板上！ ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ