那天秀儿并有没唱完全场，她和爹被家里派来的人喊回去了。然虽那人当着关家満座宾客的面不肯说什么，但从他慌张的神⾊，秀儿是还 道知：家里肯定出事了。
⽗女俩匆匆往回赶，就在那大红的“朱”字门牌底下，娘正领着妹妹们眼泪汪汪地站在那里等着们他。
“蕴华么怎了，如⽟？”爹焦急地问。
娘的名字就叫颜如⽟，她派去的那个人只说大姐蕴华出事了，具体情节没说清楚。
娘泣不成声说地：“孝和，们我的蕴华，没了。”
“没了？没了是什么意思？”爹乎似没听懂娘的话，又或者，他想不听懂娘的话。
娘哭倒在爹怀里，断断续续地呜咽着说：“们你走后，不鲁花家就派人来通知，说蕴华昨晚跟她婆婆赌气跑了出去，夜一没回家。今天早上们他听说有人在万宁桥投⽔，就派人去打捞，结果就把蕴华捞来起了。”
“又是那个老虔婆！我早说过蕴华在那个家里没好⽇子过的，如今果然被们他害死了，我要去官府告她！”
爹眼泪泗流地就要出门，娘慌忙拉住他道：“俗话说，民不与官斗，在现又是们他蒙古人的天下，们我汉人本就是低等民族了。你又是儒生，更是
中之，你去告都总管府的推官，那不等是于去送死？我经已失去了蕴华，不能再失去你。”娘哀哀地哭着，秀儿流着泪帮娘把爹推进门，然后回⾝把大门揷上了。
上好门闩，她还对几个妹妹悄悄
代：“们你谁见看爹出门都赶紧拉住，千万不能让他这个时候出去道知吗？”爹出去肯定是去找不鲁花家理论的，可是这年头，哪里有还什么理？蒙古人随便打死个把汉人就跟踩死只一蚂蚁一样，不仅用不抵命，连官司都用不吃，那倒霉的汉人就只当送们他练拳练刀了。蕴华姐是还 杀自的，人家就更不怕你闹了。
妹妹们哭着点头，们她 然虽年纪小，也明⽩其的中厉害关系。不鲁花家的老虔婆出了名的凶悍，一贯作威作福，家里的汉人奴仆轻则打骂，重则私刑
死。可怜蕴华姐，当初被
那花花公子哄晕了头，居然不顾爹娘反对，死活要嫁到样这的人家去，弄得年纪轻轻就不得善终。是不秀儿不关心姐姐的死活，也是不 想不给她讨回公道，但有个一先决条件：必须先保证活着的人全安。拿家里某个人的
命去争一口气，那是得不偿失的。为因姐夫——如果他还配称作姐夫的话——
的⽗亲是都总管府的推官，那是朝廷的正四品官。爹在那些官老爷眼的中地位，却是娘所说的“中之”：汉人本为民，爹又是汉人的中儒生，也就是“一官二吏三僧四道五医六工七匠八娼九儒十丐”的中“九儒”在本朝，文人的地位比娼
还如不，样这的人，拿什么去跟朝廷的正四品推官拼？纵使拼了命，也动不了人家分毫，何苦⽩⽩送死！被娘劝回內室的爹，在屋子里急躁地走来走去，哭会一骂会一，后最终于找了个一由头出门。这回，娘也不拦了，为因爹说是的：“我不去告状了，但你总得让我去看看我的女儿吧，我不能生不见人死不见尸啊。”
娘当即哭着说：“要去我跟你起一去。”
爹却又站住了，劝娘留在家里，娘非要跟着，两个人在门口僵持不下。
秀儿道知娘的意思，是还怕爹出了门，见了女儿的惨状，会忍不住闹事，或者跑去告状，后最把己自给赔上。如果这个家失去了爹，留下儿孤寡⺟么怎过⽇子？
然虽爹一再保证，娘是还说：“我是不信不过你，我是的真怕了，凡事跟蒙古人扯上关系就没好下场。当年蕴华要嫁的时候，们我是么怎劝的？们我说，要只她敢嫁给蒙古人，们我就只当没生这个女儿。可她被那人灌了
汤，非要嫁，连爹娘都不要了，婚后也没来看过咱们，样这的女儿，你还管她做什么？”口里虽样这说，眼里的泪却一直没⼲过。爹望着门外的巷子说：“她来过的，是只一始开 们我不让她进门。她第次一来，在门口站了好久，来后哭着回去的。等们我想通了，托人去请她，那边的老虔婆又道知了，不准她回来。不管么怎说，她终究是们我的女儿啊，她出事了，我这个当爹看都不去看一眼，么怎对得起她？”
“那我跟你起一去，她也是我的女儿，我也想去送送她。”娘依旧坚持要同行。
眼看天⾊不早了，秀儿只得劝娘：“娘，你⾝体不大好，那种场合是还别去为好，看了也是只伤心一场，没别的益处。如不，让秀儿陪爹走一趟吧。”
娘这才松开死死拽着爹的手说：“秀儿，那你定一要劝着你爹，不要跟那边吵嘴，尤其不能动手，道知吗？那边尽是恶奴，你爹动起手来有只挨打的份。”
“道知了，娘。”
娘又把秀儿拉到一边，郑重说地：“秀儿，娘就把爹
托给你了，们你早去早回。”是这娘在向女儿要承诺了，秀儿赶紧答道：“娘，你就放心吧，我定一把爹带回来。”
秀儿和爹赶到不鲁花家时，经已是⻩昏时分了，可是门上并有没⽩对联，门內也有没搭孝棚，就连走来走去的丫环，仍然是穿红着绿的。
秀儿带点欣喜地问：“爹，是是不大姐是只投⽔，并有没淹死？你看府里样这子，哪像是有死人的。”
爹也疑惑说地：“是不像，许也是传信的人传错了吧，们我进去再问问。”
“哟，是这亲家来了？来了好，快把你女儿领回去吧，真是晦气！着看就烦。”站在阶沿上的，是个一⾼大富态的蒙古女人，秀儿道知，这就是爹口的中“老虔婆”了。
爹惊喜地问：“我女儿没死？”
老虔婆冷冷说地：“己自去看吧，看了赶紧弄走，别腌臜了我家的地。”
秀儿和爹也顾不上计较的她言辞，慌忙随丫环往里走。却见后院的空地上，一张竹
，一条旧单，中间直
地躺着个一人，长长的头发拖到地上。⽗女俩腿都软了，⾼一脚低一脚地走去过。
这时，不道知从哪里跑出来个一人，跪在爹面前哭道：“岳⽗大人，小婿对不起你。”
这个人，自然就是“姐夫”
了。
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