这天晚上，秀儿自然是陪着爹娘起一住在关家的分店里。洗浴毕，⺟女俩躺在
上，秀儿便小心翼翼地始开了“审问”“娘，你和爹今天为什么来？”
颜如⽟很自然地回答：“来看你的呀，好久没见到你了。”
还在打马虎眼呢，那“么怎跟关伯⽗们他 起一来的呢？关伯⽗一家又是⼲什么来了？”
“哦，们他来巡视这边的生意。”
好吧，也算是很正当的理由，但有一点就讲不通了：“他巡视生意还带着十一伯⺟啊？”又是不新娶的小妾，正如胶似漆的，下一子拆不开，连到通州么这近的地方来两天都要随⾝带着。
颜如⽟语塞了，情知瞒不过女儿，本来想着，与其被女儿步步
问，还如不先己自招了，可是待抚着女儿的背，问出来的话却是样这的：“秀儿，你跟十一到底怎样了？”秀儿楞了下一，么怎 然忽又问起这个来了？敢情娘亲在转移话题呢。
但既然问了，也只得顺着的她话回答：“还是不跟前以一样，好朋友的关系。”
颜如⽟有点急了：“你当人家是好朋友，人家可不那么想。秀儿，女人跟人男，不可能是好朋友的。你跟个一 人男好，他肯定就为以是那种关系，要不，你就⼲脆别理他，免得引起误会。”
“什么误会？”
“你里心明⽩的嘛。”
既然说到这里，秀儿就得觉有必要把话讲清楚了，遂严肃地问：“娘样这说，是是不十一跟你说了什么？”
颜如⽟告诉她：“十一倒没说什么，但是昨天他的几个娘起一跑到们我家来。说着说着就说到了你和十一的事，说们她家十一很喜
你，两家大人也
。如不索
打亲家吧。当然这话是开玩笑说的，但如果我当时应承下来。就会弄成真地。们她本来就是在探我的口气，又怕我不答应，一时不好下台，故意嘻嘻哈哈当玩笑话说。…”“你是么怎回们她的？”听娘这口气，当场许亲应该是有没地。
颜如⽟把扇子伸到女儿的背后替她扇着。口里安慰道：“放心，娘也不笨，们她打哈哈，那我也就跟着打哈哈，一顿哈哈就混去过了。娘还没那么糊涂，你人都不在家，我就随随便便就给你许什么亲。我前以也是不没跟你提过十一地事，道知你嫌他家风气不好，人男都爱三
四妾。弄得一屋子老婆，不么怎乐意嫁，我自然不会替你瞎应承了。”“多谢娘。女儿的确不愿意。”这话，对着己自的亲娘。她也没什么好隐瞒的。讲清楚了，也免得娘哪天又被人家说动了。
既然定亲之事是只开玩笑提了下一。娘也装糊涂给它混去过了“那这次么怎又跟们他 起一来了呢？”
颜如⽟用发誓一样的口吻说：“这次真地是只来看你的。今天早上，十一到们我家去，说他要跟他⽗亲下来巡视这里的藥房，一辆大马车，还可以坐两个人，问们我要不要顺车来看看你。们我当然要了，你都下来快半个月了，你爹天天在家里念叨你，说你长么这大，还从没离开过大都，也不道知在乡下过不过得惯，有有没⽔土不服，一直担着心呢。”
“女儿的事，让爹娘
心了。”秀儿先道过谢，然后迅速把话导⼊正题：“娘，我问你个一问题，你定一要如实地回答我。”她没时间再东拉西扯了，明天一天会很累，明晚要唱通宵，今晚就不能熬夜太久，必须抓紧时间休息。她最关切的、必须问清楚的问题，就得趁在现头脑还清醒，赶紧问出来，样这才能安心睡下。
“嗯，你问吧。”颜如⽟的口气有点紧张。
“我上次给你的钱，还剩多少？”
先是一阵静默，然后，耳边响来起了轻轻的啜泣声。
用不问了，答案经已明了，秀儿长叹了一口气道：“是是不你来后又忍不住全部拿出来给了爹，然后让他瞎腾折光了？”
颜如⽟急急地辩⽩着：“有没，这次他有没瞎腾折。秀儿，你定一要相信你爹，他是真想做点事，要想重振家业地，是只运气不好，遇到了歹人。”
秀儿大惊：“遇到了歹人？爹被人打劫了？”
“那倒有没。”颜如⽟吱唔着。
既然没被打劫，钱么怎又没了呢？秀儿痛心说地：“娘，那是不一点钱，如果你稍微省点花，够们我家过好几年了。”
“我道知，我道知，秀儿，爹娘对不起你。可是你爹，这回的真 是不瞎花了，他是只跟人合伙做生意，结果…”
“钱被人卷跑了？”
“嗯，真是知人知面不知心，秀儿，你猜那个骗们我钱的人是谁？就是周碧海啊，你小时候见过地，那时候他常到们我家里玩，来后去扬州做生意，听说发了大财。上次回大都，和你爹一桌吃饭，席间你爹说起们我家的处境，那人一片热心，让你爹跟他起一做生意，后以他守扬州地店，你爹守大都地店，还说这叫什么南北呼应。你爹被他说得热⾎沸腾，回来告诉我，照样这下去，兴许要不了两年就们我能搬回居仁坊的老宅。”
秀儿差不多能想像当时地情景了，至甚 有还爹当时的表情，她略带讥讽说地：“然后爹一
动，就把家里的钱全部搜罗出来给人家了？”颜如⽟也有些愧羞，不过她并不得觉丈夫在这件事上有多大的错，为因“你爹前以又没做过生意，没经验嘛，周碧海就抓住这点，说你爹不懂行情，不管租店面是还进货都容易吃亏，是还他受点累，亲自去
涉比较牢靠。”秀儿快气死了，够用几年的生活费，次一就打了⽔瓢。娘像好还不当回事，得觉爹是只犯了没经验的错误，是可以理解，可以原谅的。
她几乎喊了来起：“就算样这，也没必要把钱都
给别人吧，没经验，不会跟着那姓周的多跑几次？这种事，见多了，自然就会了。”说到底，爹是还改不了他的大少爷作风。生意还没始开，就先摆出大老板的派头，指望把钱甩给别人，别人就会替他跑腿，己自就可以在家里坐收渔利。天下哪有那么好的事？你把钱都一包包给人了，人家不揣着跑才怪！
颜如⽟是还争辩：“可是周碧海说，他跟人谈好了，就会当场拍板签文书，当场过钱。样这比较节省时间，免得多余跑些路，耽误了开店。他说得也都在理，你爹么怎会想得到他是有意骗咱们的钱呢？”
秀儿极力庒抑己自的怒气，只问了一句：“既然怕耽误了开店，要当场拍板过钱，签文书的时候爹为什么不跟着去？”
颜如⽟没话说了，仓促之间，只好拿出托词：“这些是都 们他 人男在外面的事，具体我也是不很清楚，要不你再去问问你爹吧。”
“算了！”问他有什么用？钱没了就是没了，至于具体环节，除非告到官府，苦主和被告一样样拿证据，摆事实，那时候才用得上。
想到这里，秀儿脑海中突然冒出了个一人的名字：卢挚卢廉访史大人。他在现正是江浙一带巡按。
周碧海既然在扬州做生意，兴许，到时候可以去拜访下一卢挚，然后在扬州府衙报个案。就算钱要不回来，起码也要告得他不得安宁，人家辛辛苦苦唱戏挣来的钱，是那么好骗的么？
临睡之前，她后最问颜如⽟的问题是：“娘，爹跟姓周的合伙做生意，可也有些收据凭条之类的东西？”
“我像好没见过呃。”
“算了，睡吧。”
秀儿彻底无语了。 ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ