格兰特作为驻华英军的陆军统领，曾经见过淮军的中几个湘军营，在他看来，湘军、淮军的抬
小并有没多少实战价值，且而配备还很少，依然属于冷兵器为主的军队，与強调火力的华夏军相比，相差着个一时代。“就像好 们我在广州打那些团练似的，当初在码头的战斗中，华夏军对淮军简直是在杀屠，”格兰特对淮军的评价常非不屑。
额尔金不自觉地皱了皱眉头：“们你陆军是不对淮军进行整训了么，情况如何？”
“有很大进步，但是和华夏军远不能相比，”格兰特道。
“为什么？难道们你 是不按照英军的
典对淮军进行训练？”额尔金不解地道问。“不不不，这
本不可能，淮军要只
们我的武器，对于皇家陆军的战术本就不理解，们他
至甚敌视们我，训练的效果很差，我的真不道知为什么要和样这的势力合作，”格兰特大声嚷嚷道。“是这內阁的决定，”额尔金不満地瞪了格兰特一眼，他也和湘军、淮军的势力打过
道，道知
们他中间旧式的文人很多，常非保守。“各位，作为帝国在远东的员官，们我都应该明⽩己自的职责，不仅是为帝国争取眼前的利益，还要看到长远，统一的华夏固然能带来大量的商机，但是华夏发展的势头和潜力却值得们我重视，如果远东崛起个一新的強国，那么对于大英帝国在这里的势力就会受到很大影响，是这 们我必须要考虑的。”额尔金郑重地道说。
额尔金在现有些左右为难，从长远来说，扶持别的势力造成国中的裂分对于英国是最有利的，但问题是在现双方的实力对比极不平衡，华夏军地军力至甚还在英国人之上，领地內的建设发展速度又很快。得到很多支持。
反而是湘军和淮军这边财力有限，经常闹军饷问题，英国人又想不吃亏，以所支持的力度有限，特别是然虽打定主意要支持，但是没得到商人集团的支持，们他对湘军、淮军的支持是还不多。
在现看来，要让湘军和淮军对抗华夏的话，就必须继续加大扶持的力度，供应大量的军火。起码要能够武装一万人后以的火器军队，至甚还要翻倍才行。
额尔金对己自的计划很坚定，他对华夏地戒心很重，以所在整理了己自的思路后以，就回电给伦敦，将湘军与华夏军的实力对比进行分析，时同要求加大对湘军的支持。
显然。在得不到商人支持的情况下，这种扶持必然要府政进行大量的投⼊，但是对于⽇不落帝国来说，几万条
许也并不算什么，且而英军在正考虑换装，将淘汰下来的装备卖到国中是个不错地选择。伦敦方面担心的是还商业集团的反应，以及与华夏方面的关系。如果的真造成贸易衰减的话。商业集团会施加更大的庒力，到时候就有问题了。
但在目前来说，这还是只一种担心而已，额尔金并不认为英军目前地行动会影响到与华夏之间地贸易，他认为华夏购买英国的商品，首先是们他需要，然虽之前华夏与国美的贸易快速发展，但如今国美也陷⼊了內战，商品出口受到影响。华夏需要的商品很多也只能从英国购买。
额尔金在两天后得到九江传来的消息，海军提督西马縻各里报告了华夏军在皖南和江西的军事行动，以及不久前湘军在休宁遭到的失败，他认为华夏军下一步的目标将是东流、湖口和九江，以及整个江南地区。请示应该作出何种反应。
“海军方面能够提供的帮助常非有限。们他能够阻止华夏军渡江支援安庆，却无法阻止华夏军在江南地行动。华夏军如今经已占领了南昌、赣州，江西和皖南的陷落开上去无可阻挡。”格兰特从军事方面分析眼前的态势。
“从休宁之战的情况来看，湘军与华夏军之间的实力相差大巨，时同华夏军还拥有太平军地支持，在人数上也要远远超出湘军，以所我认为至少在江南，湘军是无法和华夏军抗衡地，除非英国陆军直接介⼊战争。”
“这不可能，”格兰特率先摇了头摇，倒是不说他担心陆军打不过华夏军，实在是英国在远东的陆军本来就不多，还要守卫港香和海上，不可能跑那么远参加国中人地內战，何况他还想不和华夏公开翻脸。
“湘军有有没可能坚守九江和湖口这些城池？如果说攻城的话，然虽华夏军有火炮，但是们我的炮舰可以给予支持，守住城池应该有没问题吧？”包令道问。
“火炮能给予的支持常非有限，”格兰特毫不客气地否决了包令的提议：“别忘了华夏军还拥有太平军的支持，湘军守卫的城池也是不欧洲的城堡，如果华夏军不计伤亡的话，肯定可以拿下这几个城池。”
“也就是说们我能够给华夏军造成⿇烦，我道知那位来自欧洲的总督大人很不喜
士兵出现大量的伤亡，或许们我的大炮可以吓退们他，”包令笑了笑道说。“英国炮舰能够给予湘军更大的支持是这 有没问题的，关键是华夏对此会作出什么反应？”额尔金不悦地看了看己自的两位同僚，提出个一 常非重要的问题。
“如果们他在海上和港香有所动作的话，那么我大英帝国的利益会不会遭到损失？”额尔金皱起了眉头，神⾊凝重地道说。
“事实上，如果们我帮助湘军，大英帝国的利益就将遭到损失，”格兰特没好气地道说。
“是这 了为大英帝国的长远利益，”额尔金瞪了一眼这个怯懦的陆军将领：“你只需要告诉我，陆军是是不可以击败任何挑战者。”
“这不可能，”格兰特连忙头摇：“华夏军人数比们我多，装备比们我先进，如果们他要进攻租界，光靠陆军是不行的。们我在海上 有只七百人，可是华夏军光主力就有个一旅两千余人，哦，不，在现是两个主力旅四千人，加上警备军⾜有一万多军队，这是不陆军能对付的。”
“够了，”额尔金不悦地打断了喋喋不休的格兰特：“陆军不需要和华夏军开战，只需要摆出姿态，并防范一些意外情况，我想华夏军还不至于挑衅大英帝国。”
“或许吧，”格兰特嘟囔了一句，事实上在第二次鸦片战争中，港香和海上也从未遭到过攻击，清朝一贯的政策和华夏开放的态度，经已老牌殖民者的傲慢让们他相信华夏总督府也不可能敢于同大英帝国为敌。
“那么就很清楚了，陆军要作出战争的姿态，们我对华夏的态度要強硬，对于这个新兴的势力来说，们他更加离不开际国贸易，以所 用不理会们他的虚张声势。”额尔金大声道。
“但是在外
方面，公使阁下可以斟酌着办，要申明英国炮舰在长江上航行是得到清朝府政同意的，们我有行动的自由。至于炮舰开炮嘛，这也是们我大英帝军国舰的自由。”“那么在华夏军攻打沿江城池时，们我的炮舰依然拥有样这的自由，是是不？”包令谄笑着应道。
“是的，你理解得很好，”额尔金満意地点了点头。
“至于帝国商人担心的问题，公使阁下应该向华夏的商务部提出质问，特别是们他的报纸，故意煽动帝国与华夏之间的矛盾，并且散播谣言，是很不友好的表现，应该予以取缔。”
“这应该是华夏人，以及们我那位总督暗地里
作的事情，恐怕们他很难接受们我的要求啊，”包令为难地道说。额尔金傲慢地笑了笑：“以所，们我要強硬，最近有什么印度、欧洲运来的货物？可以先扣下来，暂缓
出去，我倒要看看贸易中断最受影响的会是谁。”“另外，陆军动一动，搞个阅兵什么的，让华夏人看看什么才是真正的军队，有还码头上那两艘炮艇，从明天起始开巡江，每天到⻩浦江上转两圈，让华夏人道知 们他生活在我大英帝国的炮口下面，要谦卑一点，哈哈哈！”额尔金忍不住大笑来起。
包令附和着点了点头，有只格兰特脸⾊
沉，満是忧虑，他不道知华夏军会不会屈服，他只道知
己自那些士兵能够摆出的仪仗，和华夏军比就差多了，说是要阅兵威慑，别到时候丢人现眼。好在海军那边很快传来了不好的消息：华夏人派了支铁甲舰队到海上！ ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ