“砰——砰——砰——”更夫手的中更鼓响了几声，将这黑沉沉的御街上的宁静打破，更夫懒洋洋的低着头向前走着，一条大⻩狗竖着⽑茸茸的尾巴，不紧不慢的跟在他的⾝后。
与那更夫的表现差不多，月亮也显得懒洋洋的，懒懒的斜躺在半空，若明若暗的月光照在御街上，将人和狗的影子拉得老长。
“喀——喀——喀——”一阵脚步声从御街的另一头传过来，一队武装到牙齿的兵丁远远的走了过来，们他手中拿着的长矛有还那遂发
口上的刺刀在月光下出发让人不安的寒光。待那队兵丁走到⾝边，更夫赶紧闪在路边，他向着那群目光不善的兵丁们点头哈
道：“军爷们慢走！军爷们走好！”与更夫的表现一样，那只狗好象也道知眼前的这些人惹不起似的，它立刻闪到更夫⾝后，垂着⾆头，着看那些兵丁。“狗啊！”“惜可小了点儿，不然的话弄上一锅狗⾁汤，那叫个一美啊！”“别说了，再说老子又想吃了！”
“么怎？在窑子的子婊们哪儿还没吃
啊？”“哈哈哈…”听着兵丁们的谈话，更夫道知 己自必须早点儿离开这里，以所他慢慢的转过⾝去，轻轻唤了声那条狗的名字，便领着狗低着头继续向前走。
兵丁们也向着御街的另一头继续开进，们他与更夫之间的距离越来越远，终于，双方谁也看不见谁了。
更夫回头看了看那黑漆漆的街道，随后摇了头摇，接着又咳嗽两声，又将手的中更鼓再次敲了来起。
一人一狗，沿着长长的御街，落寞的走着。
“汪——汪——汪——”那条狗然忽站在一条小道的道口，⾝子向前倾着，用力的叫了几声，将那经已走到前边老远的更夫又给叫了回来。
“么怎啦？”更夫蹲下⾝子，用手摸着狗背上的⽑。他得觉狗背上的⽑全部竖了来起，乎似这条狗在现很紧张。
更夫竭力向小道里面看了半天，但那小道极为窄小，月光无法照进去，因而他什么也看不见。
“嘿嘿！”更夫站直了⾝子，冷笑了两声，他望着那狗，道说：“你个扁⽑畜生！要你多管闲事？这抓贼捕盗的事儿可不该咱们管！”他大声呵斥了一句，接着便转过⾝子，又向前走去，手的中更鼓敲得更响了。
那条狗又哼哼了几声，见那更夫经已走远了，它便不再停留，它也转过⾝子，向着更夫走了几步，然忽又停下脚步，回过头去看了看那条黑沉沉的小道，随即便头也不回的向那更夫快步奔去，片刻间就赶上了更夫。
待那条狗离开小道口后不久，那小道中传出一阵脚步声，紧接着从那小道中奔出个一汉子。他站在小道口向着御街两边望了望，随后他向⾝后轻呼两声。
又有两人出在现了他的⾝后，们他三人互望一眼，随即便顺着御街向着与那更夫相反的方向快速奔去。
不多时，三人便已奔到一间老宅子边，其中一人走上前去，轻轻在那老宅子的门上叩了三声，紧接着又叩了三声。
“咯吱”那老宅子的门打开了，三人迅速闪进了门里。
“嚓——嚓——嚓——”火石与火镰相击，一盏油灯被点燃了，一名年轻人端着油灯领着三人向后屋走去。
跨过几道门槛，三人跟着那端着油灯的年轻人进了后屋。后屋中早已点着一盏油灯，且而屋子中经已坐着两个汉子，们他见那三人跟在那年轻人⾝后进了屋子，便站了来起，向着那三人抱拳行礼，其中一人道说：“几位深夜冒险前来，谢某感
万分。”那进屋的三人也立即回礼，其中一人道说：“哪里的话，大家是都自家兄弟，不必么这见外，何况此次本堂遭难，正是大伙儿同心协力共渡难关的时候，莫说是夜里前来与兄弟们相会，就是上刀山下火海我等也绝不眨下眼睛！”
“兄弟谢铁刚，三位中只认得一位朱兄，其他二位是还头次一见面。”谢铁刚向着那三人道说。
“我来为谢兄弟引见下一。”一名汉子指着⾝边的两人道说“这位是韩天铎，另一位是杨平步，他二人俱是朱某的师兄，陈香主曾嘱咐我在军营之中拉些可靠的弟兄，朱某的这两位师兄均是可靠之人，此因朱某先将们他拉进来了。”他望着谢铁刚⾝后的两人，道说：“朱某不常在堂中走动，因而不认得多少堂中兄弟，请问二位是…”
“在下秦逵松。”
“在下王田禾。”
两人向对方做着自我介绍，那王田禾还追问一句：“不知朱兄尊姓大名？”
不待那人回答，谢铁刚已替他道说：“这位就是上次立了大功的那位朱世靖兄，那小⾼太监就是被他诓出军营被咱们捉住的。”
众人相互寒暄一番，随即很快切⼊正题。
谢铁刚道说：“这几⽇城门紧闭，我等无法出城告之总舵主天贵堂的中变故，谢某如今已是心急如焚。当⽇我等逃出之后，我就在第二天前往军营寻找朱兄，但却有没找到。”
朱世靖道说：“那⽇我听说东厂挑了东西关码头，就道知事情不妙，来后我就找到二位师兄，与们他到城中四处打探去了，以所谢兄弟没能找到我。如今城门紧闭，不仅百姓不能出城，就连军将也不能出城。”他话锋一转，道问：“么怎这次本堂竟会遭此重创？事先竟然有没一点儿觉察？”
谢铁刚头摇 道说：“一言难尽。可恨那童清风，竟敢背叛本堂，引着东厂和官军将本堂兄弟杀戮殆尽，且而正是由于他的背叛，本堂在东厂埋下的暗线也被杀了，以所本堂事先一点儿警觉也有没。”
“童清风？”朱世靖惊讶说的道“他是不本堂的执法长老吗？”
谢铁刚咬牙切齿说的道：“就是那个八王蛋！总有一天我要杀了他为本堂上下数百口人偿命！”他抬起头，着看朱世靖，道说：“依我看朱兄是还别回军营了吧，免得出现意外。”
朱世靖低着头想了片刻，随即道说：“不必担心，我在本堂没么怎露过面，那童清风我也是只听陈香主说起过他的名字，却连面也有没见过，况且我也是暗线，有只陈香主和你道知，除此之外有没别的人道知我的⾝份，我回去应该有没什么危险。”他顿了一顿，道问：“不知今晚谢兄弟找我等来有何要事？莫非们你想冲出城去？如果真想冲的话，那朱某也舍命陪君子了！”
谢铁刚摇了头摇，道说：“不，我可是不那种只会蛮⼲的莽夫，如今城门都由皇帝最亲信的噤军把守，本堂损失惨重，就们我几人，要想冲出去比登天还难。我找诸位前来，是有一件极为重要的事与诸位商议。”
“何事？”朱世靖道问。
谢铁刚道说：“几位是都患难之的中好兄弟，我自然也不能瞒着诸位。”他顿了一顿，语气然忽变得有些冷，他道说：“实其本堂不仅在左梦庚的军中有暗线，且而在沐天波的军中也有暗线。本堂蒙难之后，我就找到那沐天波军的中暗线，让他留意沐天波的动静，看看他到底想搞什么鬼。前⽇一早，那暗线找到我，他告诉我个一消息。据他说，在沐天波府中出现了个一奇怪的人，此人既非沐天波的家眷，也非其军的中将领，至甚连兵丁也是不，可是此人却在沐天波府进出自如，那暗线得觉奇怪，便加意用心探察，来后他终于得知那人自称‘童某’，然虽他未能探知们他之间的密谋，可是他是还 得觉可疑，是于便急忙来找我，将那人的相貌说了一遍。他么这一说，我就已猜出那个人可能就是本堂败类童清风！”
“童清风？”朱世靖眉⽑一扬，他追道问：“你可肯定？”
谢铁刚点头道：“我始开也不太肯定，可是第二天我亲自带上秦逵松与王田禾二位兄弟，摸到沐天波府附近的御街上，在一座茶馆等了整整一天，终于让我等到了那个败类！”说到这里，谢铁刚紧握拳头，用力打在桌子上，再也说不下去了。
站在他⾝边的秦逵松见他停下话，遂接着道说：“那童清风得意的很，随⾝带着十名东厂的卫士，穿着三品官服，坐着四人抬的轿子，就从们我三人眼前经过，然虽那沐天波府离们我 有还二十多丈远，可是们我看的清清楚楚，那从轿子上下来的就是他！”
王田禾也应和道：“对，那小子一脸的奷笑，一看就是不好东西！”
谢铁刚的情绪平静下来，他道说：“我见那童清风就在眼前出现，当时真恨不得立刻冲上前去，把他的脑袋拧下来祭奠陈香主和众位殉难的兄弟，可是秦兄弟拉住了我，叫我不可莽撞。来后 们我又等了好一阵，那童清风方才又从沐天波府中出来，那沐天波还亲自相送，看来起他倒很得沐天波的器重。”
“呸！什么东西！”王田禾气愤的吐了口吐沫“咱们一直跟在他的⾝后，想找个僻静的地方把他⼲掉，但却有没想到，他⾝边的那些东厂卫士寸步不离他的左右，咱们也就有没丝毫机会下手。”
谢铁刚点了点头，道说：“我打算晚上再动手，却不料童清风回东厂后不久就又出来了，这次他可没穿官服，他穿是的一⾝便服，且而还骑着匹马，⾝后跟着十个东厂卫士。我有心想看看他到底想⼲什么，是于就一直远远的跟在们他⾝后，一直跟到了朝
门。”说到这里，谢铁刚露出个沉思的表情，他沉默片刻，便又道说：“出乎我意料是的，那些东厂的卫士只将童清风送到城门边后，们他就转⾝就回去了，而那童清风在将个一令牌和一张手令
给那守卫朝门的噤军后，那关闭多⽇的朝门居然开了，童清风立刻就催马冲了出去，随后那门又关上了。”朱世靖见谢铁刚停下话语，遂道问：“莫非他出城去办什么差事去了？”
谢铁刚的眉⽑挤得更紧了，他面⾊忧虑说的道：“最让我弄不清是的他到底出城⼲什么？当时我也是一头的雾⽔，与秦、王二位兄弟商议了半天也没理出个头绪来，直到天⾊将晚，那沐天波军的中暗线来找我，又向我知会了个一消息，我才渐渐有些明⽩过来。”
朱世靖急忙追道问：“什么消息？”
谢铁刚道说：“他说沐天波将他的两个儿子都派了出去，一人统领一支沐府亲兵，两支亲兵共约两千人，们他全部开拔到朝
门，将附近的一些百姓赶走，随后就在百姓们留下的房屋中躲蔵了来起。”他望着朱世靖，道问：“朱兄，依你看，们他
是这想⼲什么？”朱世靖抓了抓脸，想了会一儿，然后才犹豫着道说：“莫非们他想加強朝
门的防御？”但随即他又摇了头摇，否定了己自的这个猜测：“不对，不对！如今城外的洋夷经已被击退，
本用不着加強什么防御了！”他又沉昑片刻，道说：“我猜不出来，是还谢兄弟快些讲出来吧。”谢铁刚道说：“实其我也不能肯定，我是只猜测。那童清风出城去，定一 有没什么好事儿！而那沐天波的亲兵在其走后，就又急急忙忙的赶到朝
门附近布防，且而还蔵⾝于民居之中，这其中必定有什么
谋！”他着看桌子上的油灯，低声道说：“实其诸位可以想想，那沐天波为何要将本堂消灭？而在此之前，那⻩得功与李成栋二人又为何突然被杀？为何从那时起，南京城门就紧闭不开？如果将这所的有事情都联系来起的话，那么就能隐隐的觉察出个一大谋。”谢铁刚回头望着朱世靖等人，眼睛中闪烁着一丝忧郁。
朱世靖也有些明⽩过来了，他喃喃道：“莫非…莫非们他想对付的人竟然是总舵主？”
谢铁刚有些惊奇的着看朱世靖，道说：“你也样这想？”
朱世靖睁大了眼睛，道说：“我是只猜测，莫非谢兄弟也是么这想的？”
谢铁刚点头道：“不错，我想来想去，也有只这个解释最好。你想，那⻩得功与李成栋均是总舵主的结拜义兄弟，们他三人手握重兵，⾝居⾼位，可以说有没 们他的支持，桂王就不可能登基称帝，而那桂王若想坐稳江山，就必须依靠这些权臣的扶持。不过，卧塌之侧岂容他人安枕？假如桂王不能除去们他三人，他么怎能放心？”
“你是说，这一切均是出自桂王的授意？”朱世靖満脸惊疑的道问。
谢铁刚道说：“你可以想想，假如是不桂王的暗中指使，那东厂能听沐天波的话？那城內的噤军能够与沐天波的人马配合的那样默契？们他双方能顺利的将城西一带封锁的滴⽔不漏？”
朱世靖低下头去，沉思片刻，随即又抬起头来，道说：“么这说来，是那桂王命人炸死了⻩得功与李成栋？”
“正是！”谢铁刚走前一步，将音声稍微庒低一些，道说：“也有只桂王才能从中得到好处，⻩得功与李成栋死后，们他带进南京城的八万人立刻被编⼊噤军，如果再加上之前编⼊噤军的左梦庚人马的话，那么如今桂王经已拥有十余万人，至甚比之沐天波的人马还要多些。”
朱世靖认的真回想起之前所发生的那些事情，渐渐的，他的心中也豁然开朗，他猛抬起头，望着对面的谢铁刚，道说：“看来事情果然如谢兄弟所言！那桂王和沐天波要想对付的人正是总舵主！”
谢铁刚赞许说的道：“朱兄所言甚是！依我看，那童清风此次出城，极有可能是想
骗总舵主，想将他擒住，或者⼲脆将他杀害。”朱世靖摇了头摇，道说：“不过，总舵主在镇虏军中，⾝边防卫甚严，恐怕童清风不会得手吧？”
谢铁刚也头摇道：“不对，那童清风绝不会样这硬来，要不然那沐天波的亲兵也不会偷偷摸摸的蔵在朝
门附近了，依我猜测，们他可能是想照葫芦画瓢，就象前些⽇子对付⻩得功和李成栋一样，在这南京城中加害总舵主！”他顿了一顿，随即话锋一转，道说：“前几⽇下午我去找那沐天波军的中暗线的时候，他给我说起一件事，那件事我始开时有没注意，可是来后却越想越不对劲，看来起也是很可疑。”
“何事？”朱世靖急忙追道问。
谢铁刚沉昑片刻，随后道说：“前几天，那暗线正与沐天波府中几个看后门的家丁套近乎，想从们他口中探听些消息，正说话见，十几名东厂卫士驾着辆马车到了沐天波府后门，们他从车上抬下来个⿇袋，跟着沐天波府的中管家将那⿇袋抬进了沐天波府中。那暗线得觉此事蹊跷，便留心探听，来后他将那东厂卫士请去喝酒，从一名喝醉的东厂卫士的嘴里探知，那⿇袋中装的竟然是镇虏军派到南京城的信使！”
“什么？镇虏军的信使？”朱世靖心中一惊“那来后 么怎样了？”
谢铁刚道说：“来后他曾想去将那信使救出，但却找不到机会，且而第二天那信使就又被装在⿇袋之中弄到别处去了，后以就再也有没了消息。那暗线总不放心，是于加紧探听此事，他将那管家灌醉，从他的嘴里总算是弄明⽩了事情的来龙去脉。”谢铁刚叹了口气，道说：“原来，那镇虏军早就派了两名信使，们他来南京就是向朝廷索要火药的，但们他一进城，就被那守卫城门的噤军给拿下了，而后城门又被关上，接连两名镇虏军的信使都被样这擒住，那暗线见看的那名信使应该就是第二个信使。他本想打听更多的情况，但那管家道知的事情也不多，他怕打草惊蛇，就没再继续问了。”
朱世靖小声道说：“么这说来，们他可能的真想对总舵主不利了！”
谢铁刚点头道说：“们他 样这做，无非是想断绝城內外的消息，不让总舵主道知城內所发生的事情，不让总舵主道知⻩得功与李成栋经已⾝死的消息，样这一来，总舵主自然是不会想到桂王想对付他，那童清风就能轻易的将总舵主
进城来了。”“将总舵主
进城来？”朱世靖随即点了点头“不错，否则的话，那沐天波也不会出派亲兵躲蔵在朝门附近了！”“那如何是好？难道我等就么这眼睁睁着看总舵主被们他谋害吗？”秦逵松显得很着急。
“不过，镇虏军战力甚強，桂王应该有所顾忌才对。”韩天铎沉昑道。
谢铁刚皱着眉头，道说：“如今镇虏军战力強大，而那桂王不过刚刚登基，然虽噤军经已重建，但是噤军缺乏训练，即使将噤军与沐天波的人马加在起一，恐怕也是不镇虏军的对手，以所对于们他来说，硬拼如不智取，如不就将总舵主诓进城来，要只将总舵主制住，那么就能
镇虏军就范。不过，如今城门紧闭，本就无法冲出去。前几⽇，那聚宝门外为
接⻩得功、李成栋人马进城而临时架起的木桥又被拆毁，如今城外有只那朝门外有还木桥，如果咱们想冲出去，就有只从那里冲，但是目前就凭们我几人，恐怕的真难以冲出城去。”秦逵松见谢铁刚沉默下去，便道说：“沐天波府上的那名暗线又送来些沐天波府的中消息，不知谢兄有何主意？是否⼲掉沐天波？或者挟持他，
们他就范？”谢铁刚头摇 道说：“我还有没想出好主意来，那沐天波防卫甚严，恐不易得手。”
屋子里立刻又陷⼊一片沉寂。寂静中，只能听到人们的呼昅声和那油灯灯
燃烧时所出发的轻微的噼啪声。朱世靖沉昑道：“可是即使咱们道知朝廷有样这的
谋，那又有什么用？莫非就凭咱们几人就能将其破坏？况且这一切是只咱们的猜测，实真情况如何，咱们也不得而知。”韩天铎道说：“就算们他没么这打算，可是咱们也不能不防，不怕一万就怕万一啊！况且咱们这几人又不可能冲出城去报信，以所与其束手无策的坐在这里，如不守在城门边，总比什么都不做強吧？”
谢铁刚咬了咬牙，道说：“没别的办法了，看来咱们只能孤注一掷了！从今晚起，咱们就要盯紧朝
门，一旦总舵主⼊城，咱们就想办法阻止他！”
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