“圣上受了伤，为何不立即通报京里，真让为臣后怕！”宝亲王望着半靠在长榻上的万俟侯，焦急道。
“皇叔不必如此担心，朕经已经痊愈，不过受了些小伤，连太医都说无妨的。”万俟侯饮着茶，微微笑道。
“圣上⽇后出宮，是还多找些重臣相陪吧，否则实在让臣下担心啊。”宝亲王劝道。
万俟侯依旧笑着，有没回答。养珠岛的秘密，除了他之外，⽗皇有没再告诉朝中任何人，包括眼前的摄政王。
“皇叔，别再谈朕微服私访之事了，此次请你来，是了为别的事。”他然忽正⾊道。
“哦？”宝亲王一怔“看圣上的神⾊，乎似 是不小事。”
“没错。此事关系重大，果真要办，定一惊天动地，朕得先征得皇叔同意，为因需要有皇叔相助，此事方能成功。”他郑重点头。
“圣上但说无妨，若臣能尽绵薄之力，定一赴汤蹈火。”宝亲王慡快地答道。
“皇叔道知，我东楚虽在沛公时代曾有雄霏天下的盛世，但几世战
，延续至今，已是地处偏僻的弱小之多邦。自朕登基之后，⽇思夜想，虽不敢说要恢复沛公霸业，但也求国富民強，不再受外邦欺凌。”万俟侯缓缓开口。
“圣上年纪轻轻，却有如此大志，为臣听来分十欣慰。”他点头笑道。
“皇叔为以东楚如今弊端何在，要富国強民，该如何决策？”
“这个…”宝亲王谨慎琢磨“臣下不敢妄言，圣上为以如何？”
“东楚然虽京城还算富庶，国库也还算充裕，但朕几次微服出巡，发现民间过于疾苦，苛捐杂税数不胜数，百姓多以捕获海产维生，哪堪如此负荷？”
“话虽如此，可是国库充实还得依靠多收税捐，否则一旦发生战事，如何应对？”宝亲王反驳道。
“皇叔说到关键所在一一到底是蔵富于国，是还蔵富于民？”
“这个为臣倒是没考虑过…民与国，难道是不一体的吗？国富自然民強。近年战事连连，蔵富于国，有利抵抗外侵。”
“可民不強，国又如何富？”万俟侯叹了口气“这些年来税捐益发繁重，民间苦不堪言，长此下去，只怕会引起民变。到时候只怕是外人没打进来，咱们己自人先垮了。”
“懂得思考这些，圣上真是成
了。”宝亲王赞许“他⽇与先帝⻩泉相见，为臣也算有所
代了。”“皇叔，为改变现状，朕决定…变法。”万俟侯道出石破天惊的话语。
“变法？”宝亲王笑容顿时一敛。
“对，减少赋税，缓解民间疾苦。”
“可赋税为富国之本，每一项都为朝中上下深思
虑的政策，抛去哪一项都不妥啊！”宝亲王脸上的表情明显不赞成。“别的可以不减，唯独一项，却务必先行一一田丁税。”万俟侯正视他道。
“什么？”宝亲王愕然。
“朕仔细研究了此项赋收，得觉大不合理。王侯公卿之家，良田千亩，却只需要
纳
儿等数口人丁之税，就连妾室也不必计算在內。寻常百姓，家中产无无田，纳的税收却与王侯公卿同等。有些穷人家的女儿，明明经已被官宦之家纳为妾室，人丁之税却仍由家中老⽗纳，此事合理吗？怪哉！”“没办法啊，这人丁之税是按照宗室族谱
纳，若非嫁做正，仍属娘家人口。”宝亲王莞尔劝道：“圣上实其不必担心，一般此类清形，妾室若的真受宠，丈夫自然会接济的她娘家。”“若不受宠呢？男儿喜新厌旧，为人妾室者，又有几个能得百⽇之好？”万俟侯却不甚认同“抛开这些不谈，我
变法，也不光是了为这些苦命女子，放眼天下苍生，产无无业者，却背负着比朱门大户更繁重的捐税，样这对吗？如此怪异现状，旷⽇持久，百姓心存不満，耕作无动力，家国还能兴盛富強？”“臣为以圣上多虑了。”
“皇叔，你不支持朕吗？”
“这…”宝亲王不动声⾊，依旧一副如风笑容“此事关系重大，容臣回家思索几⽇，再答复圣上，如何？”
“好啊。”万俟侯点头“皇叔，朕等你的消息。”
“为臣告退。”宝亲王作了一揖，自来时原路退去。
万俟侯重新靠至椅上，愁眉顿时深锁，端起的茶久久忘了送⼊口中，凉了大半。
纱帘微动，乔溪澈自殿后步出，手中捧着只一匣子，笑盈盈的。
“什么好事？样这⾼兴。”他发现她与平⽇不同的神⾊，脸上容光焕发。
“今天收到一件礼物。”她很自然地坐到他的⾝侧，依偎着他“猜猜，是谁送的？”
“谁？”他也很自然地紧揽着她。自从海边一行，两人益发如胶似漆。
她不语，是只笑着卖关子，开启匣盖，只见眼前投来一道莹⽩亮光，一串明
珍珠躺于匣中，颗颗大硕圆润，毫无瑕疵，一看便知是罕见宝物。“你在宮外一无亲人，二无好友，这礼如此贵重，该不会是大臣贿赂吧？”万俟侯打趣道。
“你明明猜到了，却要故意戏弄我。”乔溪澈努努嘴。
“你道知我猜出来了？”他忍俊不噤。
“这普天之下，能觅得如此上好珍珠之人。还能有谁？”她侧睨着他。
“裘伯？”他果然早己知晓。
点点头，乔溪澈叹道：“裘伯另附有一封书信，说这珍珠是岛上死士，一人一颗，为我捐的。们他存下这些珍珠，本来是想送给家中
子，可在现全拿了出来，只为报答我救了小三…”“我的确允许们他每年存下一颗上好珍珠，作为回报家中留守的
子之礼，没想到，们他居然送给了你。”万俟侯有些欣慰“看来，你在们他心中，不再是狐魅了。”“是这我生平收到最好的礼物。”她将珍珠贴在
前，似有无限幸福“对我而言，没什么比这个更加价值连城。”“来，我替你戴上。”他庆幸，那场意外化解了最让他头疼的冲突矛盾。
养珠死士是都民间德⾼望重的长者，们他接受了溪澈，回到乡里，一传十，十传百，整个东楚国百姓都将不会再与溪澈为难。有还什么比这个更值得⾼兴？
“方才宝亲王离去时，我看你神⾊有些黯然，朝中有事吗？”她轻声问。
家国大事，她不会随意揷嘴，今天破例一问，只因他的神⾊凝重异乎寻常。
“我想变法。”万俟侯坦言道。
“变法？”乔溪澈怔住。
“对，为国为民，政法不得不变，否则，国之将亡…”他道出骇人真相。
半晌无语，她伸出双手，轻轻与他的相握，有没说半句宽解之语，一切安慰尽在不言中。
“皇叔不支持我。”他继续道：“我道知，他所谓的回家考虑，是在推托。实其我本不指望他支持，变法变的就是们他这些王侯公卿的利益，他会支持我才叫奇怪，可是，不求他，我又该去求谁呢…”
言语间満是无奈，磋叹感既。
“溪澈，我曾经说过，回宮后就即刻与你正式成婚，可在现恐怕得缓一缓了。”他轻抚的她手背，似有万般愧疚“变法若无计可施，我不能给你幸福的保障…”
“不着急。”她微笑，靠到他的肩头“反正，我早就是你的
子了。”并非善意的谎言，她说的全是实话，名分地位她本就不在乎，她在乎的，是只这种执子之手的隽永感觉。
只不过，此刻她仍有一丝遗憾一一他处于焦虑之中，她却半点忙都帮不上。
该怎样助他展开
颜？她思索久久…月光下，乔溪澈坐在凉阶之上，着看漫天流萤从⾝边飞过，像星星一般坠⼊草丛，晶莹可爱。
的她心情从没像在现 样这，需要很多很多的镇定，为因接下来要做的事，会让人很不镇定。
观赏夜晚的流萤，便是一种放松心情的绝佳方法。着看无数星光落在己自周围，如梦似幻，夜风在指间穿行而过，一切紧张便
然无存。今晚她要做的事，有没跟侯商量过。如果他道知，会责怪她太过大胆吗？
可是，眼前的局势
迫她不得如不此，假如，她想不
着看他为国事一直烦忧，她就必须出手。她静静等待着，终于，听到细碎而至的脚步声。
脚步声不属于个一人，而是五个。
她在夜⾊中，见看五张儿时热悉的面孔如期而至。
“乔姑娘，烦请通报圣上，就说兵部尚书简元朗等五人经已到了。”为首之人恭敬地道。
“兵部简大人、吏部陈大人、工部李大人，以及京都长史王大人、洛中巡抚张大人，”她向来者一一行礼，恕小女子冒昧，此次请几位前来的，并非圣上，而是我。”
“什么？”⽟人皆惊。
“溪澈记得，儿时在家中庭院玩耍，时常能看到几位大人穿过游廊，前往家⽗书房，一待便是整个下午。”她微笑，笑中有如夜风一般的凉意，波澜不兴中却让人瑟瑟发冷。
“姑娘大概是记错了。”五人连忙险否认。
“我这里有一本册子，是家⽗临刑前
给我的，他说，假如⽇后遇到什么难事，可以求五位相助，凭此册各位定一会答应。”她从袖中拿出所言之物，周围五人脸⾊顿时大变。“这、是这…”不仅脸⾊，就连言语也变得磕绊。
“上面有各位大人的签名，至于此册內容，还用我说吗？”她抬眉问。
五人面面相觑，霎时，一同跪下，求饶道：“世侄女，不要啊…千万不可将这东西
给圣上…”“当年我⽗亲将谋反罪责一人承担，有没殃及各位叔伯，”乔溪澈然忽有些硬咽“大概就是远远料到今天，会有这番情景吧…”
没错，那册子便是当年谋反时，眼前五人签的生死状，发誓与乔蟒共同进退，助淮安王一举登基。来后东窗事发，乔蟒败北，并有没揭发五人，将们他的谋反之罪隐瞒下来，放了们他一条生路。而们他此后依旧在朝为官，全当无事发生，直至今⽇，位⾼权重。
“世侄女，当年的叛
之心我等经已息偃，如今忠心为圣上效力，再也不敢妄生他念。我等道知世侄女与圣上要好，而圣上虽娶了南涵公主，却一直与她不和。请世侄女放心，我等定一助你登上后位，万死不辞。”简元朗率先表态。呵，们他 为以她是在替己自考虑吗？不，出此下策，生平第次一如此威胁别人，并非觊觎后位，她只希望所爱之人能得偿所愿。
“⽟位叔伯误会了，溪澈是了为圣上。”她淡笑着头摇。
“圣上？”五人诧异。
“圣上想变法。”
“变法？”们他又皆是一怔“不曾听闻啊一一”
“圣上道知阻碍重重，以所还没公布。之前与宝亲王商议过，可王爷乎似 想不支持。”
“世侄女的意思是…”
“溪澈希望五位大人出面，在早朝之时附议圣上，如此溪澈将感
不尽！”终于道出意图。“这…”五人犹豫“宝亲王若不同意，恐怕变法难成啊…”“五位只需要附议即可，其余圣上可自行解决。”她扬了扬手的中小册子“么怎样，各位叔伯，这个忙，帮是还不帮？”
五人着看那掌握们他生死的罪证，就算有万般不情愿，也只得硬着头⽪答应。们他 道知，保住了官途，就是保住了一切。
乔溪澈
的中千斤重担在们他点头的一刻，终于放下，之前所的有紧张变成释然。是这第次一，她得觉 己自 有还些用处，在侯一筹英展的时候，能助他一臂之力。
万俟侯踱上金銮宝座，俯视如蚁群臣的齐声参拜，这是不他第一天早朝，心情却似登基的第一⽇那般忐忑。为因，今天他要宣布一件⾜以掀起万丈波澜的大事。
昨晚，溪澈告诉他，无论他宣布什么，朝中至少会有五位重臣支持他的决定。变法难，变法之初尤其难，要只稍微有人坚定地站在他这一边，便是在荆棘丛中开辟了第一条道路，从此，可以一直走下去。
他不道知溪澈为何样这肯定会有人支持己自，她一向不与外界接触，么怎会知晓朝堂的中动静？
但她面有难⾊地不愿意透露，他也有没继续追问。
无论如何，今⽇他要冒险一试，变法之事，迫在眉睫，他想不再苦苦久等。
“诸位爱卿，”万俟侯听见己自的音声洪亮响起“自朕登基以来，亲见民间诸多疾苦，东楚本是贫弱之邦，若再不励精图治，势必有被中原列強呑噬之危机。此因，朕决定改⾰施政，变法维新。”
“变法？”突如其来的消息引来堂下诸臣一片惊愕蚤动。
“不错，变法。第一条政令，便是摊丁⼊亩，以产业多寡征收赋税，而非以人口计算。”
此语一出，更令四周哗然。
“圣上，政法为太祖制定，延续几代至今，不可妄动啊…”立刻有一位老臣颤声反对。
“是啊，变法就是违背祖制，违背祖制便是大逆不肖，圣上请三思！”群臣立刻附和。
呵，万俟侯不由得涩笑。样这的局面，他早就料到了。摊丁⼊亩首先损害的就是堂下这些大臣的利益，们他怎会不強加反对？
可是，他有备而来，就算反对之声子汹涌如嘲，他里心也无所畏惧。
“皇叔为以如何？”他看向宝亲王，道问。
宝亲王一如既往不动声⾊，只立在一旁沉默，此刻被点名问及，不得不拱手道：“为臣也为以不妥一一” mMＢbXs.Ｃom