魔索布莱城的第十六家族，扎赫瑞斯家族是个骄傲而自信的強势家族。然虽 有没太悠久的历史，但是仅仅成立五百多年，也就是相当于普通黑暗精灵一辈子的寿命那么长的时间里，便能从脫离某个⾼阶家族立独出来的弱小势力，摇⾝一变，晋⾝到这座卓尔城市的头二十名家族排名之中。如此的升迁度，不可不谓神。而在们他不断获取更大权力的时同，当初成立扎赫瑞斯家族的主⺟本来所隶属的那个⾼阶家族，却早已在卓尔社会残酷的斗争中被彻底呑噬，由主⺟到奴隶都被杀得⼲⼲净净，再有没留下们他曾经存在过的任何痕迹。且而，按照黑暗精灵的法律与惯例，们他 至甚从未出现过。
这一切都必须归功于扎赫瑞斯的家族主⺟，艾丝瑞娜·扎赫瑞斯。这位罗丝神后的⾼阶司祭，行年刚好三百五十岁，正值卓尔女
的盛年。拥有着完全成
，致命且
人的女魅力。自从在她九十岁那年获得⾼阶司祭的地位，并且亲手将己自主⺟的心脏挖出来进行献祭，平抚了罗丝神后的怒气，正式成为家族主⺟以来，扎赫瑞斯经历了整整两个半世纪的各种考验与挑战，却始终在狂风飓浪中屹立不倒，且而更步步⾼升，直至今⽇。艾丝瑞娜·扎赫瑞斯的成功诀窍，就是从来不放弃任何个一有可能获利的机会，但亦绝不去和比己自更強的势力，生任何公开的正面冲突。要么不出手，要出手，就必定是一击必中。有很多被扎赫瑞斯家族所毁灭的強大敌人，至甚直到覆灭的命运降临头上，也仍不敢相信，是扎赫瑞斯毁灭了己自。
故此，在不知情的外人眼中，自从被古名为德蒙·纳夏斯巴农的第十三家族，杜垩登家族视了为眼中钉后以，近来的扎赫瑞斯家可谓是霉运连连。先是经营的几种家族产业，在杜垩登家族的打击下利润大跌；其次是在几次秘密的暗杀事件中，连续损失了好几名出⾊战士，连家族侍⽗兼武技长的安特莱布·扎赫瑞斯也死于非命；而后最的打击，则来自于家族长女奥菲莉娅·扎赫瑞斯所经受的失败。
就在一周前，由奥菲莉娅与杜垩登家族长女布里莎分别率领的巡逻队，在魔索布莱城的外围隧道中遭遇了被称为〖斯涅布力〗的来自〖布灵登石城〗的地底侏儒开矿队。奥菲莉娅的巡逻队被两名大巨土元素围攻而全军覆没，而布里莎的巡逻队则杀死了十名地底侏儒，己自 有没损伤一兵一卒。城里许多人都纷纷传说，罗丝神后被布里莎的胜利大大取悦了，而奥菲莉娅的无能则让艾丝瑞娜·扎赫瑞斯徘徊于失宠边缘。
魔索布莱城的所有居民都清楚，城里全部六十七个家族的权力基础，都建立于罗丝神后的恩宠之上。万一当真失宠，那么这个家族的牧师将无法再使用任何神赐法术，覆灭之期就不远了。
而，在如此恶劣情况下，艾丝瑞娜主⺟居然有还心情盛装华服，聇⾼气扬地乘上魔浮碟，带领着家人们前来观看⾎腥角斗，而是不⻳缩于家族神堂里进行献祭与祈祷的仪式，以期取悦神后，实在让所有见看 们他这一行的人们都为之不解。也包括了马烈丝·杜垩登主⺟。
马烈丝·杜垩登主⺟同样是不那种将所有想法都放在脸上，任别人一览无遗的无谋之辈。贵为城中第十三家族的主⺟，的她心机之深沉可以媲美九渊地狱。以所当两支贵族队伍时同在提尔·布里契的⼊口处相遇，且而不约而同地一齐停止了前进时，先带着笑脸
上前来，向对方客气地寒暄问候的，正是马烈丝主⺟。“⽇安，值得尊敬的艾丝瑞娜主⺟。能够在这里见看您，我真是得觉荣幸。”穿着
感的紫⾊低
，大露背式天鹅绒晚礼服的马烈丝，向己自最痛恨的仇敌，展现出了和蔼的亲切笑容。从表面上看，任何人都难以想象得到，实其她随时随刻都准备好了瞄准艾丝瑞娜主⺟挥出蛇鞭。“⽇安，尊敬的马烈丝主⺟。”艾丝瑞娜同样微笑着颌还礼。当的她目光投注到了对方那头光滑润泽，直垂至
的如雪长之上时，噤不住流露了些许
羡之意。顿了顿，道：“能够与您见面实在是个意外之喜。我同样得觉
分十荣幸。么怎，您对于⾎腥角斗也有趣兴么？”“哦，我亲爱的艾丝瑞娜，您也该道知，这座城市里一成不变的生活究竟有多么沉闷和无聊，而们我这些主⺟的时间又实在多得要命。以所对于乐娱与庆典，我向来是不愿意放过的。”
“完全同意，亲爱的马烈丝。”艾丝瑞娜举起象牙小扇子半遮住己自的下巴与雪⽩浩齿，笑道：“然虽那些男
们通常都会有过分自为以是的倾向，但是们他努力挥舞刀剑以企图出人头地的滑稽模样，是总能让人看得笑呢。关于这点…”艾丝瑞娜改为把目光投注到了马烈丝深厚的队伍中，那位正骑乘在蜥蜴背上的传奇武技长⾝上，笑道：“我真是羡慕您。实其您要欣赏类似表演，完全不必到这里来吧？为因您的家族里经已拥有一位样这的出⾊男了。”马烈丝脸⾊变了变，扎克纳梵的出⾊武技是支撑杜垩登家族的重要支柱之一，也曾经是的她侍⽗。然虽 在现他早已从哪个位置上下来了，但依旧不时成为马烈丝的⼊幕之宾。在们他两人之间，拥有着越了普通主⺟与侍⽗，普通的家族掌权人与武技长的感情——当然，马烈丝绝对否认那种感情是所谓的“爱情”，为因在蜘蛛神后的⾼阶司祭里心，绝对不允许拥有那种有只地表精灵，也就是“妖精”才的有可聇且软弱的情感。但是即使如此，她仍然无法忍受别人当着己自的面去侮辱扎克纳梵。
“哦，亲爱的艾丝瑞娜，您是说扎克吧？”马烈丝一脸的恍然大悟，佛仿早已将传奇武技长遗忘已久。道：“您瞧，要是不您提来起，我可早把他给忘了。男
，任何一名男，哪怕他有多么出⾊，也终究不值得们我去记住他，您说对么？是的，作为战士，扎克颇为有用。不过在杜垩登家，有只我的长女布里莎才是最值得我这位主⺟骄傲的。您道知，刚刚在几天之前，她才率领巡逻队击溃了整整一队的地底侏儒，罗丝女神可是为此而心情大悦了呢，呵呵呵~~~”马烈丝同样轻掩檀口，优雅地笑了来起。但她言下浓浓的讽刺之意，可有没被艾丝瑞娜忽略。然而扎赫瑞斯家的主⺟眼眸中，非但有没 此因而出现丝毫恼怒，反而展现出了看来起相当真诚的笑容。
“那可真是要祝贺您了，亲爱的马烈丝。您的长女立下如此功劳，相信将会常非有利于您家族地位的晋升。且而，假如家族里有成员能够担任格斗武塔的校长教官一职，相信距离您进⼊执政议会的⽇子，也就不会太长了吧？作为您最忠诚的朋友，扎赫瑞斯家族衷心等待着这一天的到来。”
“再次感谢您的祝福，亲爱的艾丝瑞娜。”马烈丝淡淡道：“不过，杜垩登家从不攥取那些不该得到的利益，们我懂得什么时候要放弃，什么时候才积极进取。再说时间和机会也多得是，用不着冒险的，您说对么？亲爱的艾丝瑞娜。”
“您的教导常非宝贵，我将铭记于心，亲爱的马烈丝。”艾丝瑞娜微微躬⾝行礼，道：“既然们我都和那些烦人的权力斗争无关，那么就起一尽情享受鲜⾎的悦愉吧。作为消遣，投资少量金钱进行博赌相信能够让乐趣加倍。不道知您更加属意于哪个家族所派遣的参赛选手呢？”
马烈丝耸耸肩，无所谓地道：“第一家族的蜘蛛审判者，第二家族的狂战士，有还第三家族的心灵武士，相信能够夺取后最胜利的，逃不出这三位之手了吧？我打算各投资三千金币，随便玩玩算了。”
“九千金币么？相当保守的选择啊。”艾丝瑞娜微笑道：“么怎，您对于其他战士都有没信心么？沙砾之中偶尔也有珍珠的存在，要只肯花点力气去找，说不定能找到个一大冷门呢。”
“请恕我直言，亲爱的艾丝瑞娜，您这种想法乎似有点不切实际啊。”马烈丝稍稍显示出不为以然，道：“是还说，您经已得到了什么独家的內幕消息，预先道知了将有哪位无名战士即将异军突起吗？”
“独家的內幕消息？哦，您的想象力可真是丰富。”艾丝瑞娜优雅头摇，道：“然虽是男
，可是在此们我也必须向达耶特立独佣兵团表示一点点敬意。们他的保密工作做得常非好。除了那些早已为众人知的八大家族成员外，我至甚与您一样，直至此刻仍不道知究竟有还那些战士将出在现角斗场上。外部，我是只单纯地信任蜘蛛神后而已。您道知，对于她最虔诚的信徒们，神后通常是总不会吝惜于给予帮助的。”“您是说，您得到了神后的指示么？”马烈丝的脸⾊再度变了变。
“哦，然虽 有没 常非明显而直接的迹象，可以指明那是神后的恩赐，但至少我己自是那么相信的。”艾丝瑞娜巧妙地回避了马烈丝的质疑，道：“以所我打算在某位自由斗士的⾝上投资三万金币，假如神后确实赐予了扎赫瑞斯家恩典的话，相信我将此因而得到十倍的回报。您道知，最近我家的财政出现了一点点小问题。三万金币是扎赫瑞斯家在现能够拿得出手的所有流动财产了。”
“三万金币？投资于自由斗士⾝上？”马烈丝笑了。历届的⾎腥角斗都不缺乏自由斗士的⾝影，们他多半是一些望渴出人头地的平民战士。但是几十年来，从有没任何一名自由斗士能够熬得过第一阶段，至甚通常是总在们他的场角斗中，便成了为怪兽的可口小点心。在马烈丝看来，艾丝瑞娜的三万金币，多半是要由此而输得⾎本无归了。三万金币可是不个小数目，几乎抵得上城里一些低阶家族的全部资产了。
“既然是蜘蛛神后赐予的恩典，相信那是不会有错的。我为您将要获得的大巨利益，而感到由衷的⾼兴。”马烈丝的语气，半点有没透露出此刻己自 里心的讽刺与嘲弄。她是只微微躬⾝，道：“时间经已不早，角斗也快要始开了。那么就让们我 起一进场，好好享受这场庆典吧，亲爱的艾丝瑞娜。”
艾丝瑞娜·扎赫瑞斯微笑着点点头，接受了那祝福。她向⾝后挥挥手，带领着己自的家族队伍从杜垩登家族旁边经过，走进了提尔·布里契的大门內。马烈丝看得很清楚，扎赫瑞斯家族的所有人都表现得很轻松，完全有没对主⺟危险的孤注一掷行为的丝毫担忧。
黑暗精灵的多疑和谨慎
格再度挥作用，收敛笑容后以的马烈丝満腹狐疑，终于忍不住招手叫来扎克纳梵，直截了当地道问：“扎克，你认为艾丝瑞娜主⺟究竟是的真受到了神喻，是还
为因家族频临毁灭边缘而了疯？这次的⾎腥角斗，难道真有什么特别出⾊，而我却不道知的战士参加了吗？”“假如罗丝神后希望扎赫瑞斯家族毁灭，那么您必定能够比我预先道知的，对么。”扎克的里心立刻就闪过了曹子文的影子，但他随即又噤止了己自去想这位来自地表的新朋友。为因作为蜘蛛神后的⾼阶祭司，马烈丝的读心能力可是相当出⾊。老练的武技长装作若无其事的样子，摊手道：“⾎腥角斗一向很少有意料以外的结果出现，您不必太担心的。且而，除了我以外，这座城市里也有没任何卓尔能够击败奥戈罗斯·班瑞。绝对有没。”
“是的，这座城市里确实有没。”扎克在里心加了一句，暗道：“为因即将要击败蜘蛛审判者的人，来自魔索布莱城以外。他至甚不属于幽暗地域。” ＭmＢＢxＳ.ｃom