曹子文回到了扎赫瑞斯的家族城堡。既然经已决定了要离开，放下心中包袱的他显得无比轻松，至甚连脚步也轻快了许多。
曹子文并有没⾼估己自，但是任何人都道知，如今他经已成了为支撑扎赫瑞斯家的顶梁柱，其重要
绝不下于主⺟艾丝瑞娜。而在眼下的常非时期，他却失踪了整整三天。这并是不一件可以漠然置之的小事。曹子文经已可以想见，当己自重新踏⼊扎赫瑞斯城堡的范围时，会引出什么样的
动。可是有没。曹子文意想的中情景并有没出现。当他走进扎赫瑞斯城堡大门时，确实，所有庭院內的平民士兵和奴隶，都停下了手上工作，向他投来关注的目光。可是们他那目光中所蕴涵的，是不
动、讶异、与安心，而是愤怒、仇恨、有还恐惧。每个人都静静站在原地，任由曹子文径自从⾝边走过。有没人上前
他，更有没人离开己自的岗位，跑向家中贵族们聚居的那
钟啂石进行报告。曹子文得觉有点奇怪。这种情况无疑是反常的。他本能地要停下脚步，随便找个人来询问究竟生了什么事。可是微一踌躇，他便又放弃了这种念头。既然决定了不再参与权力斗争，那么扎赫瑞斯家生什么事也罢，都和己自无关了。曹子文加快了脚步，不再理会其他人的奇怪目光，只要想接回摩登迦和伯虏特，然后就转⾝离开。
他跃上
台，沿着走廊走向艾丝瑞娜特地安排给摩登迦的人私房间。经过浴室时脚步稍微停顿了下一，却终于忍住了没向那两扇紧闭的华丽大门望上一眼，反而像是逃走般迅沿着楼梯走到了下一层。这种逃避的心态，让他完全有没注意到，整座建筑里，此刻正泛着一股诡异的静默。房间里空
地，别说摩登迦的影子，至甚连的她半丝气味也嗅不到。整个空间里有没留下丝毫居住过的痕迹，⼲净得佛仿
店酒客房那样，整洁，但却冰冷。曹子文心中隐约出现不详之兆。猛然转⾝冲出走廊，就想到神堂里去找艾丝瑞娜。可他刚刚迈出两步，就停住了。第十五家族的长女，奥菲莉娅·扎赫瑞斯就在那里，她正静静地站在走廊彼端。
“比尔德，你终于回来了。”
曹子文闭上眼帘深呼昅，随即睁开眼眸，沉着点头道：“是的，我回来了。摩登迦呢？”
“要找你的小情人么？”奥菲莉娅讽刺地笑笑。不知怎的，曹子文却在的她瞳孔深处现了些须悲哀与绝望。不等他想明⽩是么怎回事，英武的女巡逻队长转⾝，道：“跟我来吧。主⺟经已在神堂等着你了。”
他満腹疑团，但也只能就范。可是每向前多走一步，心的中恐惧就越更浓重。无数种可能
从脑海中闪掠而过，然后又被他己自一一推翻。每推翻一种可能，便又立刻生出了更加糟糕的另一种可能。关心则
，曹子文的心，经已了。路程不短，可是到处泛现的，仍然是寂静。
神堂黑黝黝的大门，活象某种猛兽张大的嘴巴，随时都准备将送上门来的猎物生呑活剥。曹子文机凌凌打个冷颤，大踏步走了进去。
艾丝瑞娜坐在的她宝座上，娜伦德与奥祖拉斯站在主⺟右侧。女巡逻队长默默地弯
向己自的⺟亲鞠躬行礼，径直走去过站到了艾丝瑞娜左侧。再加上曹子文，扎赫瑞斯家所有重要的成员，经已到齐。除了摩登迦。她并不在这里。
艾丝瑞娜是只坐在那里，并有没开口说话，有没人胆敢先开口说话。神堂里仍然有只沉默。到了这个地步，再么怎样迟钝的人也该看得出来，生大事了。
“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃…”曹子文心默念了几句经文想给己自打气，可是然忽便念不下去了。无挂碍，便无恐怖。惜可，此刻他正是心存挂碍，谈何无有恐怖？
曹子文道知，在现最重要的，是镇静。有只沉着应对，才能解决经已出现的问题。
他庒下己自的不安，沉声道问：“艾丝瑞娜…主⺟。生了什么事。”
“昨天，班瑞主⺟来拜访过们我了。”艾丝瑞娜的语气很平静，平静得让人心惊。“她是不 个一人来的。蜘蛛学院的主⺟教长崔尔和班瑞主⺟同行。有还三百名蜥蜴骑兵与七百名步兵。”
曹子文的心跳得越来越快了。他运功庒下己自的不安，点头道：“继续说。”
“班瑞主⺟向我伸手要人。”艾丝瑞娜然忽用力捏住了宝座的把手，语气內笼罩了愤怒与无可奈何。“四个人。扎丽·契迪尔、莫诺·契迪尔、摩登迦·哈德勒，有还你的大地精仆人伯虏特。”
曹子文绝望地闭上眼眸，叹道：“以所，妳给她了？”
“我无法拒绝，更不敢拒绝。”艾丝瑞娜歉疚地低下了头，道：“对不起，比尔德。”
“不怪妳，我都明⽩。”曹子文确实并有没责怪艾丝瑞娜的意思。班瑞家族的整整一千名精锐士兵，那是什么概念？⾜以毁灭扎赫瑞斯家十次了。更别提，有还崔尔背后的整个提尔·布里契做后盾。曹子文冷静道：“班瑞主⺟说了什么？的她要求是？”
“纳邦德尔时柱的两次循环之內，假如你还有没出在现班瑞家庭院里的话，执政议会将接受契迪尔和哈德勒两家贵族遗孤所提出的控诉，以非法动战争，破坏魔索布莱城和平的罪名，向扎赫瑞斯家动全面进攻。”艾丝瑞娜的语气冷静得不同寻常，佛仿那是与己自完全无关的事情一般。
“是不说有罗丝的神谕，谁也不能再在这件事情上做文章了吗？班瑞主⺟胆敢违抗罗丝神后。”
“班瑞主⺟就是魔索布莱城，就是执政议会。要只 是不太过分，罗丝神后也不会为因扎赫瑞斯家被毁灭就降罪的。何况从法律上而言…”艾丝瑞娜讽刺地笑笑，道：“班瑞主⺟的行动完全有没可质疑之处。在现距离限期，还剩下不到纳邦德尔时柱的的五个刻度了。逃走吧，比尔德。我道知有几条秘密通道可以出城，在现走还来得及。”
“我走了，们你 么怎办？”曹子文淡淡道问。
“看们他 己自的选择吧。”艾丝瑞娜的目光，在己自三名子女脸庞上扫视而过，道：“留下来是死。逃走的话，后以就是有没家族的流民。己自想清楚，我不⼲涉。不过一旦选定，便不能再后悔。”
娜伦德然忽颤抖得很是厉害。她咬紧牙关，嘴
上经已全无⾎⾊。好半晌，才迟疑道：“我…我想…”“我要留下。”奥菲莉娅突然毫不迟疑地打断妹妹，并且大声宣布了己自的决定。她望向曹子文，用力道：“我相信你，比尔德。”
奥祖拉斯沙哑着嗓子，道：“我也留下。我喜
博赌。”艾丝瑞娜点头，道：“很好，娜伦德会和你起一走，比尔德。”她缓缓站来起，从宝座脚边提起个小小的蓝⾊布袋抛向曹子文，道：“里面装了不少东西，⾜够用的了。走吧，别再耽搁。”
“妳还没说己自的选择，艾丝瑞娜。”曹子文顺手接过布袋系在
间，目光却没离开过艾丝瑞娜。“我？”扎赫瑞斯主⺟淡笑道：“们你都可以逃，惟独我不可以。蜘蛛神后可不会放过一名软弱得只想逃避的胆小鬼。我只能坚持下去。”她顿了顿，道：“即使死，也要死得像位主⺟，而是不一名乞丐。”
“我也不喜
像乞丐那样活着。”曹子文斩钉截铁道：“以所，我会应约去班瑞家。”“愚蠢！”毫无预兆地，艾丝瑞娜然忽便爆了她所的有怒气。她⾼声怒骂道：“你为以 样这做就是英雄了吗？不，你是只个送死的笨蛋！不错，有罗丝神后的神谕保护，班瑞家的十六位⾼阶祭司们不会动手。可是别忘记，们他有魔索布莱城的席**师贡夫，也有最強大的蜘蛛审判者奥戈罗斯。即使你侥幸能够把们他都击败，那么班瑞家的二千名士兵呢？难道你为以 己自有本事将们他全都杀掉？”
曹子文静静着看艾丝瑞娜暴怒的眼眸，开心地笑了。“我原为以一位主⺟最关心的应该是己自家族的存亡，原来也会有例外的。”
艾丝瑞娜颓然坐下，苦笑道：“比尔德，难道你还不明⽩吗？扎赫瑞斯家是注定要毁灭了。要只 们他依旧保持着庒倒
的实力。无论何时，班瑞主⺟要动战争本不需要任何理由。就像们我毁灭契迪尔家也不需要什么理由一样。有有没契迪尔，本来就无⾜轻重。”她摇头摇，道：“们他要的是只摩登迦·哈德勒这鱼饵而已。”“我道知，以所无论如何，我也必须去班瑞家。谁都可以舍弃，惟独摩登迦不可以。”曹子文走上前去，用力握紧了艾丝瑞娜的手。这肆无忌惮的举动看在娜伦德与奥祖拉斯眼里，立时引出一阵吃惊的菗气声。奥菲莉娅却咬着嘴
，向己自的⺟亲
去了嫉恨的目光。曹子文可不管们他 么怎看，此际他満心悔疚，向艾丝瑞娜歉道：“向契迪尔动战争是我的提议。留下扎丽·契迪尔和莫诺·契迪尔也是我的主意。扎赫瑞斯家在现面临的一切灾难，是都 为因我…放心吧，艾丝瑞娜。我我会把所有问题解决的。”
艾丝瑞娜将己自的手从他掌心菗出，挥臂正正反反，连续给了他四个耳光。随即紧紧搂住曹子文脖子，狠狠地吻了上去。她吻得那么用力，那么
绵，就佛仿要把曹子文彻底
进己自⾝体里去般，直吻到快要窒息才肯松手。艾丝瑞娜无力地瘫坐在宝座上不住
息，挥手冷冷道：“滚吧，去班瑞家送死吧，愚蠢的男！我会在地狱里等你过来的！”曹子文
起
膛，再有没任何犹豫地，转⾝走出了神堂。他的脚步坚定，却有没觉，不道知从什么时候始开，己自
经已完全忘记了要离开魔索布莱城，不再参与任何权力斗争的决定。摩登迦是个一因素，可是艾丝瑞娜，更是个一因素。在罗丝的诡计之网里，任何人都逃不掉。到头来你会现，除了直面奋起抗争以外，谁也无路可走！
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艾丝瑞娜站在
台上，目送着曹子文的背影消失，⾝后，的她长女奥菲莉娅然忽
道问：“主⺟，您得觉…比尔德会成功吗？”“他有只万分之一的机会能成功。但是，们我必须赌这一注。么怎，妳担心了？”
“不，我是只…”奥菲莉娅啜嚅着道：“我是只…”
“妳是只喜
上他了，对不对？”扎赫瑞斯主⺟冷笑着，将女儿的心事揭穿。她扳起脸孔，
森森道：“假如…假如比尔德能回来的话，我不介意和妳起一分享他。但是要记住，奥菲莉娅。男永远只能是们我的工具。对待工具，任何时候都决不能付出太多的人私感情。一切必须以扎赫瑞斯的利益为最⾼依归。”扎赫瑞斯主⺟眼眸內流露出明显的怅然，喃喃道：“是的，这就是一位主⺟所必须付出的代价。” mMbbXs.ＣOM