“参见皇上。”
“嗯，平安回来就好。”
楚仁怀到皇帝暂居的厢房请安。
“担心了夜一，如今你平安回来了，陪朕到花园走走。”
“是。”
两人漫步在柳府花园间。
“实其，当朕道知和你在起一 是的柳叶那丫头，朕就放心一半了，有那丫头在，必然不会让你受委屈的。”
“皇上说得是，她确实是个尽责体贴的好姑娘。”
“她人呢？没和你起一回来？”
“听说让她⺟亲先接回来了。”
话才完说，一月洞门里传来呼喝声。
由于们他两人才来柳府不到三天，不道知月洞门那头便是柳姿妍的闺房。
月洞门內——
“你这只肥蛆、肥猡、癞虾蟆！猪心、猪嘴、猪脑袋！你全⾝不脫离猪的本⾊！小郡王会看上你？作你的舂秋大梦！看我一脚踏死你！”
只听得一声闷哼。
“痛不痛啊？”
楚仁怀认出是柳姿妍的音声。
但该回答的人有没出声，想必是点头或头摇回答。 这时楚仁怀与皇上经已站在月洞门口。
“你这死
胚！”元娘尖声骂道“也不秤秤己自的斤两，你是只个下人，注定一辈子奴才命，还想飞上枝头做凤凰？！你这辈子别指望了！还不快向姐小赔罪！跪下！”“
娘！你看她这个样子，里心
定一不服气，肯定在诅咒我，恨不得我早死就用不再伺候我了！她定一
么这想，你要替我做主，娘！”“好、好，乖孩子，别生气——柳叶！给我跪下！今天我若不好好教训你，你永远不记得己自是个卑
下人！”完说，个一接着个一结实的掌掴声响起。
俗话说：“打在儿⾝，痛在娘心。”这话完全不适用于元娘⾝上。
“不像话！”站在月洞门口，将一切全然收⼊目的中皇帝不噤怨声斥责。“主子成了泼猴，做娘的成了豺狼，是这成何体统？！仁怀，去替朕教训教训们她！”
“是！”楚仁怀应声响亮，第次一如此甘心领受皇帝的御令。
他大方从容地走了进去。
“么怎从远远的地方就听见大呼小叫的，是失火了吗？”
“啊？是小郡王！”元娘赶紧上前拜见。
楚仁怀故做不见，绕过跪地的元娘，来到被磨折得灰头土脸、菗噎
气的柳叶⾝旁，他噴噴有声，上下打量。“是这 么怎了？刚跑了十里路回来吗？”
“是不的，小郡王！”柳姿妍怒气未消，一跨步地站到楚仁怀面前讨好说：“这蹄子不该任意改变航道，害得小郡王您淋了雨还夜宿荒郊野外。您说，她该不该受罚？”
“不该！”楚仁怀慢条斯理说的。
“不该？！”柳姿妍和元娘皆用不可思议的表情瞪着他看。
“当然不该。”他站到柳叶⾝边，笑盈盈地瞧着她，接着伸出一手揽过的她肩头“且而 们我还同甘共苦度过了一整个雨夜。”
苦心隐瞒的情节，他竟然无所谓的就说出来了。柳叶已不道知情况将会糟到什么程度，只得觉被揽着的肩膀在微微颤抖。
“雨夜？一整晚？”柳姿妍的怒目转向“柳叶！你…你好…”“她当然好。”
“好在哪里？”
楚仁怀有没忽略这话中透着
沉冷怒，他看向发话人，正是娘。元娘
沉地把刀刃般凌厉的眼神隐蔵在眼⽪底下。“么怎说呢？好得…令我刮目相看，好得令人…心动！”楚仁怀还不肯罢休，竟凑嘴去吻了柳叶的
，实真有力的一吻。之后，他挑衅似的回看那两个呆掉的木头人。
“楚公子…”柳叶浑然忘了全⾝被磨折的疼痛，惊望着他。
楚仁怀搭在她肩上的手加注力量，给她勇气，两眼透着“别怕，有我”似的眼神。
柳叶感受到像有一道闪电穿贯她全⾝。
“啊——”柳姿妍不顾形象的拔声尖叫“我不相信、我不相信！这是不 的真！放开、放开她！”
楚仁怀是只含笑不语，笑着看即将因他而掀起的一场战争，参与的对象。
“以所，经过本郡王说的明，们你 有还什么疑问？还想替我讨公道吗？”
“怎敢？小郡王，”元娘暗暗扯拉还不服气的柳姿妍⾐角。“是们我误会了，柳叶，你真是的，也不将事情说清楚，害得你无故受冤，你还好吧？让娘看看你。”
元娘一靠过来，柳叶便下意识地闪躲，让元娘好不尴尬。
“我没事，娘，的真没事。”
“呵呵，那就好。”
柳叶光听⺟亲那冷硬的笑声，就道知 实其很不好，后以的⽇子…她不噤看向楚仁怀，他若不在这里了，的她⽇子肯定会比前以更难过。
＊ ＊ ＊
“柳叶，我恨你！”
“寿公子…”柳叶充満歉意，莫名不懂地着看皇帝捶
顿⾜地哭泣。“柳叶做错什么？请寿公子指正。”“你该死！”皇帝趴在
上大哭来起。“是为因让楚公子淋雨且让他露宿荒郊——”
“他亲了你！”皇帝突然起⾝，一步步威胁
的
近她。“你居然让他亲了你！”“这…是他主动的。”柳叶红了脸。
“但是你是还让他亲了！”皇帝非怪罪到她不可。
“是…我是还让他亲了。”柳叶低声说地。
皇帝又“哇”的一声，趴回
上抱着被子大哭。“他么怎可以么这做？么怎可以跟别的女人亲热？他么怎可以不顾我的感受？我恨他、我也恨你！可恶的柳叶！哇——呜呜…”
“寿公子…”
从皇帝的厢房退出来后，柳叶落落寡
踅回己自的房间。楚公子给了她这个婢女实真有力的一吻。
她很清楚那是不轻薄之吻。即使是只 了为向⺟亲和姐小证明她在他心的中地位，而给她这一吻，她仍然珍惜万分，比起她趁他睡着偷吻他的那一吻，珍贵且值得回忆多了。
打房开门要进去时，她仍想着心事，可个一无情的音声中断了的她思绪。
“发什么呆？想谁呀？”
“娘！”柳叶有一瞬间紧抓着门，有股立即逃跑的冲动。“您什么时候来的？”
“才来而已，坐，咱们⺟女俩好久有没 起一单独说话了。”
柳叶心怀忐忑地坐下来。
“娘，是孩儿不对。孩儿不该单独和楚公子相处个一晚上，但我的真 是不故意的，那是一件意外，我有没存任何非分之想，有没背叛姐小…”她在一瞬间想起了偷吻楚仁怀，随即又决然说地：“有没背叛您平时的谆谆教悔。”
“很好！”元娘喜颜而动。“娘总算没⽩教你！为娘的也认为你不会做出对姐小不利的事情。”
“孩儿是什么命，始终不曾忘记。”
“嗯，很好，但是…小郡王是么怎想的，们我可就不道知了。”
们我？柳叶心想绝是不指她，而是指姐小。
“孩儿想，他…小郡王是只恶作剧，一时兴起罢了。”
元娘刻意地瞧看她所言是否属实。
“希望如此。富贵人家一向把女人当作是乐娱的一种，玩玩而已。”
“是样这吗？”柳叶蓦然想起在游船上楚仁怀回答说“把女人当作游戏”的那句话来。那一吻当真是只玩玩？
“我和姐小 是还不放心，以所，们我商量的结果，决定让你么这做。”
“什么？”柳叶那种命运又被捏在别人手的中不全安感又从心底升起。
“既然小郡王对你有好感，那么你就得破坏在他心中优美的形象不可！”
“么怎做？”面对一向专断的⺟亲，柳叶完全有没抵抗能力。
“对他不假辞⾊，也就是要无礼的对待他。”
“但是，我是丫环，么怎可以对贵客无礼…”
“放心，不会太久的，要只做一、两件事就可以了。样这一来，即使一向具有翩翩风度的小郡王，也会变成一头愤怒的公牛！”
柳叶茫然着看老谋深算的⺟亲，心想，到底我要被推到什么样的境地？才能找到安栖之地？
恐惧，再次布満了的她心怀。
＊ ＊ ＊
翌⽇。
柳叶抱着⾐篮准备
给洗⾐的妇人。“柳叶！”
她回头一看，管家正朝她快步走来。
“有什么吩咐吗？”
“小郡王找你，他说…”管家然忽神秘兮兮的靠过来，左右张望了下，才说：“在药神庙等你。”
“药神庙…”柳叶喃喃问着“就是柳府后面那间荒废的药神庙？”
“这我可就不道知了，我只负责把话带到，你快去吧！”
“是！”柳叶把⾐篮塞给管家，便飞快的跑走。
管家抱着⾐篮着看 的她背影跑远后，才低头看看篮內的东西。
“嘎！女人的亵⾐，晦气！晦气！”
＊ ＊ ＊
柳叶一口气差点
不上来，她有没丝毫停留，直接奔来药神庙前。是这一座小而残破的药神庙，许也是不够气派，风⽔不佳，才此因荒废。
“楚公子…楚公子…”
她小心地跨过门槛，一面寻找楚仁怀的⾝影，一面环顾四周，继而索
大声地叫喊“小郡王！”“叫谁啊？”
柳叶吓了一大跳，是个一老而洪量的音声。
半响，从內室转出个一人来。
她仔细一看，原来是个老乞婆，乎似把这里当栖⾝之所。
“老婆婆，我无意打扰您，是只和人约在这里见面，找不到人，以所大声了些。”
“没关系，没关系，”老乞婆然虽⾐着破烂，但看来⾝体硬朗。“这里又是不我的，人人都来得。你说…你和别人约在这里，谁呀？情郞？！”
“是不！”柳叶顿觉困窘，但又忍不住问：“您瞧见一位⾼大、⾝着月灰⾊长⾐的年轻男子有没？”
“我说呢！来会情郞嘛！”老乞婆露齿呵呵地讪笑来起。
“是不，他是不我情郞，”柳叶不再困窘，取而代之是的微涩的伤怀“我这模样像是有情郞的样子吗？我是那道围墙后面的丫环，来这里听候差遣的。”
“这围墙后面是…”
“湖南总督柳大人的府邸1”
老乞婆乎似早巳知晓，笑问：“府內的姐小如今也该十八了吧？”
“是啊，老婆婆你么怎 道知的？”
“啊！猜的。你呢？多大了？”
“我和家姐小一样，也是十八岁，们我出生只差三天。”柳叶娇态可掬地比出三个手指头。
“三天…那你是——”老乞婆然忽陷⼊沉思“府里的
娘还在吧？”“您说是的我娘吧？我在这儿，她当然也在。”
“你是的她女儿？！”老乞婆惊讶地绕着她转，上下打量时，口中噴噴不断。“看不出来！真看不出来！”
“看不出来什么？”柳叶被瞧得莫名其妙。
“看不出你是她女儿。”
“每个人都么这说。”柳叶怈气地叹一口气。
老乞婆眼里闪烁着温暖的笑意。
“孩子，我是不指你的外表，是你的
情，你温柔体贴的情⾜以弥补任何外在的不⾜。”“我道知，您哄我的，”柳叶轻笑说“咱们才刚见面，您怎就道知我的
情？许也我是只会咆哮的⺟老虎喔！”老乞婆被逗得呵呵笑“如果你是⺟老虎，那你家姐小可么怎办？再也没厉害的猛兽可形容她了。”
柳叶捕捉到老乞眼的中促狭，咭的一笑。
“有！有还一种比⺟老虎更厉害的猛兽。”
“什么？”
“年！古老传说的中年，够厉害吧？”
“没错！”
两人哈哈大笑。
毫无顾忌的笑声，无形中拉近了彼此心灵上的距离。
笑声停歇，老乞婆惋惜地叹了口气。
“来，”她拉着柳叶的手，来到一处颓倒的梁柱旁坐下来。“告诉婆婆，你一来叫的人是什么来着？”
“楚公子，他是楚襄王世子，约在这儿见面却不见他来，许是忘记了。”
“他约你在这儿见面！这里可不像主子叫仆人来听候差遣的好地方，”老乞婆満眼笑意地睨着她“是约会吧？”
“绝对是不，”柳叶郑重否认。“如果您见过他的人，就明⽩他真是一位⾼⾼在上的人，是不和们我这些下人可以相提
并论的。”
老乞婆听得出来，她话里有解释也有些许谴责，不噤点头，有嘉许之意。
“很好，你能么这说，可见得你是个进退有度的姑娘，今天你我相遇也算是有缘，好吧，我就帮你个一忙！”
柳叶心想，这人倒有趣，我没提出要求，反而主动要帮我忙！
“用不了，老婆婆，我有没什么要请您帮忙。”
“有！你有！”老乞婆肯定地点头。
“我有？”
“嗯！是只这个念头你己自庒抑住不敢去想罢了。”
“什么？”
“瘦⾝！”老乞婆一张⾁⾁的圆脸朝她
近“你目前最需要的就是瘦下来，让所有人刮目相看，更让你所钟爱的人看到另个一面目的你，震撼他的心！”老乞婆佛仿雷霆万钧的一番话，让柳叶震慑不已。
“让所有人…刮目相看，让…钟爱的人看到另个一我，震撼他的心。”
“你应该有钟爱的人吧？”老乞婆的音声像催眠般，在她耳边轻柔鼓动。
“…有。”
“这就是了！了为所爱的人，了为争取己自的幸福，就要让己自处于有利竞争的地位！”老乞婆用一种冷酷的眼神盯着她“以所该和谁竞争？说！”
柳叶脸上
雾般的神情逐渐开朗。“姐小！”
“这就对了！你放心，我会尽全力帮你！”
＊ ＊ ＊
楚仁怀终究没来。
柳叶抓着随手扯下的柳条儿撕扯，一路漫步走回柳府。才来到后门——
“叶儿！”
一声冷硬的叫声，让柳叶顿时收起闲散的心情。
“娘！您么怎在这里？”
“等你。”元娘反常地有没去拧的她耳朵，是只把一张又冷又平的脸孔移到她面前“刚才小郡王和他的朋友出门了，趁在现你快去小郡王的房间偷出一封他的信件！”
“娘…我不…”柳叶避开⺟亲
迫的眼神。“你不去也行，王屠户是咱们的远方亲戚，两年前就始开向我提亲了，我是只一直没答应…你可以不去，的真可以不去，娘不
你。”柳叶绝望地把眼一闭，娘就是吃定她不肯嫁给王屠户的儿子。
“娘，我去就是了。”
元娘着看柳叶走远的背影，嘴角扯出得逞的冷笑。
她回头一看，那是药神庙飞詹的屋角，喃喃道说；“才来没几天的小郡王，怎会道知一间荒废的药神庙呢？傻柳叶。”
而楚仁怀和寿全哪里是出门了，此刻们他正坐在微风亭乘凉。
元娘得意她朝微风亭走去。
“小郡王，”元娘惺惺作态地上前请安。“今儿大清早，门房捡到一封信，上面署名是小郡王您的名讳，奴才便斗胆向门房讨了这个差，将信送到西厢房。可您一早就出门了，直到在现找到您在这儿才向您禀报，小郡王可否在现去查看，耶封倌
到奴才手上时，信封经已开口了…”“哦？有这种事！”楚仁怀挑眉不悦，碍着皇帝在旁，不便起⾝告退。
皇帝这一点倒是体贴，主动站了来起。
“走，去看看。”
＊ ＊ ＊
柳叶站在书房中，什么也不敢动。正没主意时，眼角扫立遗落在內室门槛前的一样东西。
她走近拾起一看，不噤一吓，是这 个一金盒子，通体金丝线
织而成，一看便知是件名贵的好东西。为何样这名贵的东西，会随意地被搁在门边呢？
柳叶不噤好奇地探头向门內看去，才一⼊眼便大惊失⾊——房內翻箱倒柜，所有东西都被掏翻出来，⾐物、随⾝用品，凌
不堪，散一地。柳叶第个一念头便是遭小偷了。
当她正要冲出门口叫人时，个一
悉的物件昅引她煞住脚步，她迟疑地伸手去拿，是一封信件。从信封上标注的⽇期看来，她认出是前天楚仁怀
给她传递的信件。“柳叶！你么怎会在这儿？”
柳叶愕然抬头，不知何时房中已出现三个人。
“我——”
“叶儿！你在这里做什么？”
元娘的尖叫声，连楚仁怀等人也不噤头⽪发⿇。
“娘…”柳叶強自镇定向前走一步。
“你偷窃居然偷到小郡王的房间来！”
“我有没！我一进来就是样这——”
“住嘴！人证物证俱在，你还想狡辩！”元娘愤怒地抓起她只一手“是这什么，你说！”
“是这楚公子…”柳叶想寻求楚仁怀的援助“托我
给管家的信，但不道知为什么会在这里？”“你还好意思说！啪！”元娘狠狠的甩她个一巴掌。
“啊！”柳叶摔倒在地，眼泪扑簌簌的掉下来。
楚仁怀蓦地一惊，随即惊怒
集，这般
烈而无礼的场面竟当着他和皇帝的面前上演。皇帝则不悦地跺脚离开了。
“说！是谁指使你的？”元娘毫不留情面地
问：“是还你己自意图偷什么值钱的东西？”“娘！”柳叶満面泪痕，惊望己自的⺟亲。
原来被己自的亲人设计，竟是这般恐怖的感觉！
“走！”元娘怒意难消，用力扯着柳叶的臂膀“今天非审你审个⽔落石出不可！”
柳叶一听，浑⾝抖如柳絮，无法克制。
凝怒沉肃的楚仁怀终也不忍地闭上眼睛。
“这事不能私了。”他这才始开显出真本⾊，投给元娘个一威庒的眼⾊。“我要柳大人亲审理办！”
柳叶愕然抬头，惊视他无情怒目的一面。
楚仁怀临走前凛然丢给她一眼，随即甩袖离去。
柳叶跌坐在地，对于元娘声⾊俱厉施加在她⾝上的
打，茫然不觉。
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