唉，在江近海那里嫌人多，到曹寰这边又嫌少，我还真难伺候。
小小地检讨着，我低声问阿青：“可以不回你师⽗那里吗？”
他头摇。
果然，我暗地地叹气，又问：“…你是么怎跟他结下师徒之缘的？”
阿青看我一眼，犹豫着。
“⼲什么那样扭捏，告诉我嘛，又不会跟你抢师⽗！”我取笑他。
“…”阿青无语地撑住头“告诉你也没什么。实其在你走之前，那人就找过我了，以所我才会道知他⾝价一千两银子。”
也就是说，我生活在昙县的那段时间，金⽟狐就跟阿青接触过了？难怪不识字的阿青会道知金⽟狐的事情。
“你当时拒绝了吧？”我问他。
阿青点头：“嗯。我虽无⽗无⺟，但骨气也是的有，怎能去偷去抢？”
“可来后改变主意了？”
他的脸⾊有些发⽩，继而又窘得泛红来起，半晌，才轻声道：“你也是无依无靠、大字不识的儿孤，却能被谭解元的朋友选上，收作弟子。他预言你能成大器，却说我没潜质，我…不服！我也是有人看得起的！”
——唉，赌这种气⼲嘛！
要是不人家辛苦地偷学认字，在现还不跟你一样？
“谁说你被小觑了？”我解释道“家师的意思是你在诗词歌赋方面有没
基，不便培养，但大丈夫作事业，不仅仅才思泉涌落笔万言这一条路，真英雄闯天下，也是不靠口⾆玲珑琴棋书画！”一席话砸得飞快，阿青听得有点似懂非懂。
看来还要说得更直接点才行：“我从来有没 样这说过，但是今天，我要告诉你。阿青，你对武学有天赋，在办案上也有独到之处。”
“么怎讲？”他不信地抬起头着看我。
“捕头大叔曾在谭解元面前夸耀说，教你拳脚功夫就像往泥土里倒⽔一样容易；你观察可疑人士之后描述的特征，也准确清晰得不会弄错！”
是这 的真，我一贯把捕头的话当作吹嘘而已，想不到在现能派上用场。
“他还说啊，谭解元所有弟子加来起，也没你聪明！”这一句才是虚构的，否则谭解元早跳来起吹胡子了。
阿青半信半疑。
“…你是很了不起的人，我一直羡慕你无人照顾却过得那么快乐，像好没什么能难倒你。”我认真说地“还记得吗？要是不阿青，多少小孩会被卖掉，许也我还在哪里做奴仆，或者早就被人煮烂吃了！”
他扑哧笑来起。
“你是不想做赏金侠吗？”我坐直，盯着他“你说后以 定一会捉到真正的江洋大盗，还记得不？”
阿青一愣，躲开我的视线。
我也懒得再模仿小孩子的口吻，伸手去转了转桌上半热半凉的茶杯，清清嗓子，小声道：“接下来，你预备怎样。在现曹寰已是我的恩师，看在我面上，放过他？”
“…”阿青沉默着。
我叩叩案桌：“样这吧，你回去告诉你师⽗。有人带了几十名⾼手保护曹寰，想下手，恐怕得他己自出马才行。”
“这种话骗不住师⽗。”
我随口道：“就说那个人叫秦之麟，让——”
“呵呵，久等。”话没完说，被缓步走进来的曹寰打断了“在谈什么呢？”
曹寰这一走，约莫半个时辰就回转来，或许他去的地方确实不远。
宾客⼊座，虽说曹府平时也有文人墨客出⼊，但这除夕之时还真难得有客来。曹寰然虽意外，仍一派儒雅风范相待，不问阿青来历，不提文事朝事，只尽家主之谊。
阿青默然不语，似是正考虑方才我的提议，或者为师⽗的仇恨思量。
无论如何，我在这里，他应当不会动手。
夜深，岁末将至，前院的雪经已积了薄薄一层。曹寰提议我俩留宿，我里心另有打算，当然是欣然答应，阿青则告辞。
曹寰与下仆送客，我也一道，撑伞送阿青出门。
附在他耳边，我提醒着：“刚才跟你说的办法…”
阿青回⾝，正视着我：“我不能欺瞒师⽗。”
诶？
他瞥了曹寰一眼，用有只我能听见的音量道：“我会告诉他，对方并非十恶不赦的奷臣，弟子无法下手。”
“阿青…”
诶诶？就么这走了？
人家好心给他出谋划策，他居然就样这硬邦邦地拒绝？弄得我反倒像是小人一样。
我气鼓鼓地盯着他的背影，过了半分钟，突然一念动：阿青毕竟跟我不同，他是不那种会欺骗师尊的人。我出的主意不适合他而已，有什么好气的？想到这里，又感到放心——像样这的
格才可靠，我也不必担忧被出卖而惹祸上⾝。“么怎？”
曹寰上前询问。
我摇头摇：“没什么。倒是友人坚持要走，希望有没令先生感到不悦。”
听了我的话，曹寰大笑来起：“秦生多虑啊！刚才看那少年不似好书之人，曹某只怕昑诗作赋扫了他的兴致，在现，我二人何不⼊去再饮几杯？”
我当然是恭敬如不从命。
要想留在曹府，是了为旁敲侧击打探重要的报情——明年会试的选题。
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