包时分，长安沈家宅院。
本来这个时侯一应人家都经已 始开要安歇了，但是在现这沈家，却有一群下人正聚在东边那小跨院的外头，在那儿窃窃私语。
凑着门
看进去，那小院的正堂里只点了一支蜡烛，为因开着窗，以所凉风时来，吹得**摇曳不定，再加上与院门之间又隔得远，以所屋內情形便更是绰约难辩。这府里的下人多是四爷到长安后新买来的，们他不道知沈家在剑南道的规矩，以所见到这院內情形者无不窃笑。
这正堂里本来是点着里里外外十八
蜡烛来着，这商人之家嘛，朝廷上有规矩说不许穿绫罗，不许配金⽟，更不许住华屋美宅，但是却没说不让多点蜡烛！以所，自打沈四爷买下这套院子之后，每到晚上，宅里各处是都点着明晃晃的炬蜡，映的一整个宅子都通明耀眼…按照长安的市价，那普通的猪蜡就要两个大钱一，普通人家是都天黑就睡，连这种猪蜡是都舍不得点的，但是沈家却嫌那猪蜡点来起有股子别扭味儿，以所，就连这下人的房里也是都一⾊的点那上好的河东道⽟蜡！但是今儿，就在这些个下人们伺候着刚到长安的沈老爷子跟四爷在那边院里起一吃晚饭的时候，老爷子就显太奢费，烛光太亮了也刺眼，让人把堂上的二十八
蜡烛给⾜⾜灭了二十去，着看那剩下的几个蜡烛飘飘忽忽的，几个在旁伺候的下人就经已
始开在里心窃笑了…好悬这老爷子没把饭吃到鼻孔里去！而就在刚才，老爷子用罢了饭之后命四爷歇着，他己自带着几个老家人到这边院子里来看姐小来了，进了屋子就叹一口气，亲自动手掐得只剩下一支蜡烛了，这才肯坐下，当时跟在后头的有好几个们他 样这长安才买到家里来的下人呢，在屋门口可是瞧得真的真！
就这股土老帽守财奴的模样儿，可是让们他这些卖⾝为奴的老长安人在里心大大的笑话了一阵子…本来们他还对这位一家之主的老爷子満怀好奇且心存敬畏来着，在现看来，他比家的中四爷可差远啦！瞧瞧人家四爷家常的那手面儿，再看看这个半死的老头子，连们他这些实其 是只人家奴才，生死
于人手的下人们，都不由得撇撇嘴…咱们长安人，就是当奴才的，都不至于么这减省呢！何苦来哉，都攒下那么大家业了，居然连点
蜡烛都不舍得！这天子脚下的人向来便有一种跟皇帝老子是街坊邻居的盲目自傲，再加上也是都整天见那进士尚书翰林的，以所这耍嘴⽪子说话尖刻的本事，也向来是冠绝天下，这一点不唯明清现代，在唐时的长安亦是如此。以所，一见这老爷子这个穷做派，再加上老爷子又病病歪歪的⼲瘦，便顿时有那嘴损的，用长安的官话给他起了个诨号，就叫做“老竿子。”
就在前些⽇子，也不知打从谁那里传出来的，说是府里的姐小要攀上⾼枝儿了，且而当时还传的有鼻子有眼儿的，说是姐小如今闭门不出，那是要进到那武三思大人的府邸里做如夫人呢，以所这才始开大门不出二门不迈啦！这小道消息一出来，可是让们他这些下人们疯传了一阵子，自为以这就是沈家的发达之始，们他这些做下人的也要跟着
⽝升天了，但是等到这沈家的老爷子“老竿子”一进长安，大家顿时大眼瞪小眼，心说就这做派就这⾝份，人家武大人那边能瞧得上才怪！至甚 有还人在私底下叹息。说是只 惜可了咱家姐小这品貌啦。多好地如夫人。在现只怕是十有**是要毁在她这个老子爹里手喽！
天子脚下地人别地本事有没。这察言观⾊地本事可是都一顶一地。大家是都比着地猴儿精。看谁地眼⽪子利索心眼儿转得快。
下午时候见看老爷子満面愁容地从武家回来了。肚子里翻个跟头地功夫儿。这些人精儿们就经已明⽩了…
这是不明摆着嘛。人家武大人是看上了咱家姐小了是不错。但是人家看不上这老爷子呀！试想。将来要是人家真地娶了姐小 去过封了如夫人。这本来大官之家娶商家女为侧室。人家就经已吃着委屈了。还架得住有么这个“老竿子”地岳丈其抠如此？
以所。看来这婚事儿呀。十有**是要⻩啦！
也正是此因。这才有了这帮子嘴贫地下人们在伺候老爷子进了院子之后。眼瞧着老爷子又现了一把穷样儿。退出院子之后却个一个地都没走。在这里小声地议论纷纷。
明着说是要等着伺候老爷子出来，大家伙儿好伺候着他老人家安寝了才算完，但实其呢，实其大家是等着要看老爷子再给们他表演一把乡下人的土老帽形象，那才算是过⾜瘾了呢！
这会子就见看正堂那儿昏⻩的烛光轻轻飘摇，为因隔得远，里边那爷俩儿说了些什么，外边也听不着，里面什么动静外面也看不见，是只有那耳朵尖的，隐隐约约像好是听见里头有自家姐小的啜泣声，这下子也越发的证实了此前大家的猜测…这姐小要嫁到武大人府上去做侧室的事儿，看来是的真⻩啦！不然姐小怎会哭得如此伤心？
就在这帮子人闲的牙疼七嘴八⾆议论不休的时候，就听见⾝后不远处有人咳嗽，然后便是刻意放重了的脚步声传来，大家听见动静是都赶紧的回去站好了规矩。转眼间就瞧见个一小厮打着灯笼过来，走在后面的，却正是当时跟着四爷一块儿到长安来在现则是府里大管家的沈良，沈大管家。
他这位大管家为因是从老家里带过来的，以所素⽇里很是有些拿得住，府中下人们也都怕他敬他，别管平时多么大爷，在他的当面，却是连大气儿都不敢
的！当下只见他走过来左右看看，喝道问：“们你站在这里作甚？还不快散了！”众人闻言诺诺，个一个都赶紧低着头走开了。
等们他都走远了，这位大管家才放下刚才那种威严的⾝段，叹了口气之后趋前几步，扒着院门往里瞧去过，远远地瞧见正堂內一灯如⾖，这位老
由得叹了口气。
转过⾝来看看那提着灯笼的小厮，不由发怈般地骂了一句“哪里有们你长安人的嘴，那里就少不了风雨是非！实其呢，们你 道知个庇！”
完说了，他又转过⾝瞧着那正堂的**，张了张嘴想喊，却又顿住了，到后最 是只悠然叹了口气“老爷他…是真难哪！”
****
这会子在正堂里，该说的都经已 完说了，除了沈姑娘的嘤嘤啜泣之外，这爷俩儿对着飘摇的烛火，也是相对无言的紧。
么怎办？武三思大人亲自张口跟他说要娶他的女儿过门做妾，他个一小小的远自剑南道而来的小商人，还能反抗不成？还能拒绝不成？就算是里心 分十的想拒绝，但是考虑到整个沈家这长安剑南的大大小小老老少少几百口子人，他敢吗？
武三思那是什么地位，说句不客气的话，要想弄死们他沈家，可比捏死只一臭虫还容易多了！
以所，到了后最，尽管心中苦涩难捱，但沈老爷子是还不得不点了头，应下了这件事。
是只 样这一来，小囡囡要到那种奢贵之家去受气了不说，沈家可也就经已逃无可逃的堕⼊了长安这个大坑里了！
一想到这个，老爷子心的中凄苦简直无可名状，吃晚饭那会子，他至甚恨不得把己自的四弟吊来起菗几鞭子才好呢！
但是事已如此，他又能有什么办法呢？说不得也只好走一步看一步罢了。此时尽管他里心 经已是难受得要命，却是还不得不放下⾝子来慰抚 己自最为宝爱的这个小女儿。
“囡囡呀，虽说嫁去过是做妾，但那武家毕竟是官家，对咱们家来说，对你来说，然虽有些委屈，倒也不算辱没，你去过之后要只好好地相夫教子，大宅院里的那些腌臜破事儿一概的不掺和，倒也未必是不一世的好⽇子。何况那武大人是当今皇后娘娘的亲侄子，你去过之后，若能有个一儿半女的，将来⺟凭子贵，也是未为可期…”
说到这里，老爷子音声苦涩到连己自都说不下去了。
一世富贵？庇的一世富贵！
要说富，们他沈家从来都不缺钱，犯不上为这个把女儿嫁到人家家里去做小，要说贵，这官场上的事儿，今天倒了张家，明天抄了赵家，谁敢保证嫁到武家去就能得着个一世的富贵？谁能保证皇后娘娘会一直屹立不倒？谁又能保证即便皇后娘娘在位，他武三思就定一富贵？娘家侄子，就⾜够了吗？
再说了，囡囡从小就
子硬，去了武家那等世家大族，是还去做个生死由人的妾室…就算是既富且贵，她这一生又怎会如意？实其在老家的时候，老爷子是早就经已筹划好了的，就在这一两年里，就给自家囡囡寻个老实本分的好人家…最好是那种然虽家里清贫，但是却为人聪明正道，也肯努力读书的穷书生…嫁了，有己自在⾝后帮衬着，囡囡这一辈子至少是用不受穷了，指不定将来女婿要是发奋，也还能给囡囡博个诰命回来！
但是，这丫头自小就跟着己自在商圈里打混，眼界大了，心思也就深啦，自从到长安来了之后，他经已写了好几封信让她回去，她却是只不肯回去！
事到如今，结果如此！
老爷子叹了口气，却是忍不住大声地咳嗽了来起。
他的⾝子骨儿本来就不好，
劳了一辈子了，是个闲不下来的人，到了近些年，渐渐就得觉精气神儿不行了，但是这家大业大的，两个儿子又是都中看不中用，说不得老爷子也只好己自奋力的挣扎，是于这⾝子骨也就越发的差了下去。前以的时候好歹有还个小囡囡是他敢放心用的，有她在⾝边帮衬着，老爷子少了不知多少心事，一万贯以下的生意往来，老爷子是问都不问，直接由囡囡她一言而决。
但是自打她进了长安，可就是不愿意回去了，是于，这生意上的大小，还是都得重新由老爷子来指画，再加上
心长安这头儿的事儿，以所这两个月下来，老爷子的⾝子骨儿可就越发的差了，连带着那体虚、盗汗、夜咳等等症候，也都一一的发作了来起，再加上此来长安之急之促…老爷子这一路，可是吐红了好几条手帕子啦！别人不说，就连大夫也是只宽慰说调养一阵子就好，但是他己自 里心清楚，眼下己自这副模样，经已是将要下世的征兆啦！
沈姑娘自打听爹爹说了下午去武府的事儿，便是个一字都不会缩，这会子见爹爹咳嗽的厉害，不由得一边啜泣着一边站来起，乖巧地帮老爷子捶着后背，却仍是不肯说个一字。
老爷子好不容易缓过一口气来，一边把掩口的手帕子悄悄掖在袖子里不敢叫自家闺女见看，一边抬起头来眯着眼睛看她。
案女俩在昏⻩而飘摇的烛光下对视片刻，老爷子突然问：“囡囡，你跟爹说实话，当时爹几次三番的来信叫你，你却是只呆在长安不肯回去，是是不…是是不在这边有了什么牵挂了？”
沈姑娘闻言一愣，然后啜泣着低下了头。但是老爷子的眼睛却是一眨不眨地着看她，过了会一儿，沈姑娘抬起头来，缓缓地点了点头。
老爷子见状里心顿时就是咯噔的下一子，正想开口再问，却突然听见院子外面有人远远地喊着禀事“老爷，户部特旨员外郞萧
萧大人在门外求见！”沈老爷子闻言又是一惊，下意识的转过头来着看自家的女儿，直到把个沈姑娘看得低下了头去，老爷子的眼睛可是越瞪越大，口中更是喃喃自语一般地道：“萧…他来的可是真快呀！” MｍbBｘS.cOM