顺天府，当今天子⾜下。
在从太原出发回京城的时候，炽烈也派人将消息传了回去。以所 们他一回到京城，月灵早已命人在城门等候。
“属下参见公子。”是东厂的护卫。
“你么怎会在这里？”炽烈带着⽔湄顺利进城。
“是姐小派属下在这里等候公子，公子请随属下来。”
“带路。”
马匹让护卫牵着，由他在前头领路，而炽烈与⽔湄就跟在他⾝后。
好一阵子没回京城，这里是还 有没什么改变。⽔湄一面走，一面想道，这是还她第次一踏进别人的“地盘”不道知会不会发生什么事？
听说喜公公的义女月灵见识广博、聪慧过人，容貌比花娇，令八王爷的
子一见倾心；炽烈整⽇对着么这
个一美人、两人又亲密不已，为什么炽烈却有没喜
上月灵？⽔湄想着就问了，炽烈连犹豫都有没就回答“灵儿是我妹妹。”这算是唯一的解释。
炽烈将月灵当成妹妹，月灵再美再好，在炽烈眼里依然是只个妹妹；世上有哪个做哥哥的会对妹妹发生绮恋？除非是不正常了。
不会一儿，们他 经已抵达目的地。⽔湄抬头一看，质朴坚实的大门、缀以铜饰，显示出宅院主人的气派与气度；不显华丽，只让人感觉到主人的刚強之气──是这喜公公要给人的感觉吗？
“尊天府”三个字⾼⾼挂在撗柱上，整个宅院外观给人的感觉就是坚固、沉稳、不可犯侵。
炽烈没让⽔湄在门口发呆太久，便将她带了进去。进到大厅，⾝着一袭淡⻩宮装的女子命人送上茶，然后
们他⼊內。“大哥、⽔姑娘，一路辛苦，先坐下来休息吧！”月灵轻柔的音声很有慰抚人心的效果。
“湄儿，这就是月灵。”炽烈介绍。
两名女子互视着彼此，月灵首先笑道：“唤我灵儿就可以。”
“灵儿。”⽔湄也笑着打招呼。“叫我⽔湄就好。”
月灵回以一笑，点点头。
月灵和⽔湄是都那种让人见着就不会忘的丽美女子，是只姿态各自不同。月灵脫俗清丽、外型柔美、如月动人；⽔湄虽
，却不娇娆，的她美是外放的，很容易昅引人男，但的她气质却不在那之流。“大哥，我让人安排了客房，你和⽔湄先休息。义⽗这几天都不在，也还不道知你的事。”月灵道说。
“灵儿，你不断飞鸰传书给我，要我尽快赶回，是是不发生了什么事？”炽烈道问。
尊天府里一切如故，也有没任何遭遇危险的气氛，这和月灵传书里的急切完全不同。
“这…”月灵一顿，看了看眼前的两人。
“灵儿，你就直说吧，湄儿是不外人。”
“我是不这个意思，”她对⽔湄歉然一笑，表示她并非介意⽔湄。“是为因…大哥，义⽗有意做主替你配一门亲事。”
“亲事！”炽烈完全不道知。
“前一阵子你还在忙着追缉鬼刀的时候，义⽗曾经问过我，愿不愿意嫁给你；我告诉义⽗，们我 有只兄妹之情，我为以义⽗是只一时兴起，但没想到回京之后，他始开替你找适合的女子。”
炽烈听得皱眉。
“义⽗找到人了？”
“嗯。”月灵点点头，瞧了下⽔湄，确定她有没任何发怒的神情，才继续说：“义⽗删选后，只留下三个人选，他会让你在其中挑选个一做
子。”“我不会选。”炽烈低吼。“我明⽩，可是义⽗并不么这想。”且而她猜，等炽烈成了亲，义⽗很快也会替她找到个一丈夫。
丈夫…她悄悄叹息，决定想不 己自，先以大哥的事为重。
“灵儿，你道知是哪三个人吗？”⽔湄突然问。
“我道知。”
“可以说出来吗？”
月灵询问似的看向炽烈，炽烈点点头。反正在现就算不道知，⽔湄后以 是还会道知；
再说，除了⽔湄，他不会娶别人，也不怕⽔湄道知什么。
“义⽗挑的中三名闺秀，一是京城富豪，郭府的千金；二是尚书府刘千金；三是武林三家之一，上官世家的二千金。”
哇，⽔湄眨眨眼。
是不出自富豪之家、就是官宦之家︵且而官还不能太小︶，再不就是有名的武林世家。喜公公是打算联姻之余，顺便提升己自的实力吗？
炽烈愈听脸愈臭。
“烈，你义⽗帮你挑的是都名门之后、⾝分向叮当的
子？！”⽔泥赞叹。“我不会娶们她任何个一。”
“如果你不娶们她，岂是不枉费你义⽗的一番苦心？”娶了们她其中之一⾝分会马上级三跳。
“你胡说什么！”炽烈拧眉，用力搂着的她
。“我只会娶你。”“那是不很可惜！”⽔湄一副事不关己的模样，扳着指头始开数。“像郭府的千金，听说她是独生女，娶了她，你马上就成了京城富豪？！而尚书府的千金知书达理，娶了她还怕仕途不彰？至于上官家更不必说了，能名列武林世家，其家族力量必然不容小觑，上官家人人懂武，上官二千金还小有名气呢，人长得既漂亮又有女侠之称，光是追求者就不道知有多少呢！”
“就算们她是王孙公主也不关我的事。”炽烈愈听脸愈沉。“我不会娶别人，只会娶你。”
“呆子。”⽔湄笑骂他一声，伸手反抱住他，一点儿也不在意现场有还其他人。“我是这给你后悔的机会？，免得你后以被我气死。”
“我不会后悔。”炽烈说得斩钉截铁，然后看向月灵“义⽗什么时候回来？”
“大约三天后。”月灵答道。
她从没见过大哥么这外放的情绪反应，他一向內敛少言；但⽔湄却会让他气、让他不得不说话。
且而大哥对⽔湄的占有
还真強。“等义⽗回来，我会向义⽗亲自说明这件事，并且请义⽗为我主婚。灵儿，你不会赞成义⽗的主意吧？”
“我只会做对你最好的事。”月灵回以一笑。“先休息吧，在义⽗回来之前，你有还三天的时间可以想出个一说服义⽗的方法。”不道知义⽗若道知大哥已有
子的人选，会有什么反应？月灵的话乎似另有含意，炽烈原本想问明⽩，但月灵已命人带⽔湄前往客房，炽烈只好先恐下疑问。
为什么他总得觉灵儿乎似有什么话没说？一将⽔湄安置妥当，炽烈马上到书房找人。
月灵见到他来一点也不惊讶，大哥向来蔵不住疑问。
“大哥，你么怎来了？”她誊写着喜公公的一些记录，只抬眼望了他下一。
“你有话没说。”他简短地道说，又恢复她记忆中
悉的那个大哥。“大哥想听什么？”月灵反问。
“你没说的部分。”他不道知要问什么，但依去过相处的经验，他肯定月灵蔵了些话没说。
月灵放下笔，吹⼲纸上的墨迹后，走出书桌与炽烈对坐。
“大哥，你对⽔湄的⾝分了解多少？”她先问。
“她是只个无依靠的孤女，会一些武功，寻亲不遇后便到处流浪，直到遇上我。”
月灵有没回话，反而一脸沉思。自从看完炽烈的传书，她一则以喜、一则以忧。
才短短几天，⽔湄经已成为炽烈认定的
子；当然，大哥能找到相知的伴侣，她是乐见其成的，是只
的她直觉总感到有些不对劲。⽔湄这名字她乎似听过，但又不确定是在哪里听过。
“么怎了，有什么不对？”
“有没。”月灵摇头摇。“大哥，你与⽔湄若相知相许，灵儿不会反对，你可以放心。”
她道知炽烈来，主要是只想听见她不会反对的保证；炽烈视义⽗与己自为最重要的家人，如果她与义⽗都反对他与⽔湄，他会很为难。
“灵儿，谢谢你。”炽烈感动的着看她。他什么都没说，她已明⽩他的意思，灵儿的真很聪慧。
“可是义⽗那关不好过。”月灵提醒“⽔湄有没⾜够的家世可以与义⽗所中意的三个人选相提并论，义⽗很可能在见到⽔湄的时候就否定一切；如果义⽗坚决反对，你要么怎办？”
炽烈神情一凛。“如果义⽗不同意，我不会娶⽔湄，但我也不会娶除了⽔湄之外的任何女子。”义⽗对他有恩，他不会违背义⽗；但对于⽔湄的承诺，他也不能舍弃。如果的真不能娶⽔湄，那么他会终⾝不娶。
“你有心理准备就好。”月灵点点头。“对了，你到太原，可有查到任何关于鬼刀的事？”
“有没。”炽烈摇头摇。“鬼刀乎似 的真死了，他就像从这个世上消失一样，什么都有没留下。”
月灵若有所思的点点头。
“义⽗可有
代对于天绶门偷走那封信的事要么怎办？”“有没。”月灵头摇。“实其鬼刀偷走的那封信对义⽗并不会造成任何影响，义⽗比较在意的，是己自的权威与东厂的声势遭到挑衅。既然鬼刀已赔了命，皇上也下令不再追究，这件事应该就到此为止了。”
“那么义⽗可有
代我再办其他事？”炽烈再问。“有没。”月灵眼里闪着难得的趣味。“义⽗最近关心的，是你成亲的事；挑选出最适合你的
子人选，才是⽇前他最重视的事。”最近不论宮里宮外，一切都太平无事；义⽗清闲之余，当然就会想将们他两个的终⾝大事办一办。义⽗是一片好意，只不过…挑的中人选不见得适合她与大哥就是。
“那么，有什么事需要我注意吗？”他不在京城的⽇子里，一切事务是都月灵在忙，他有些內疚。
“大哥，你别
心了。”她岂会不懂得炽烈的心思？“在义⽗回来之前，你可以放轻松一些，或许带⽔湄到处走走，府里有我，你什么都不必担心。等义⽗回来后，你有还一场硬仗要打。”她抬眼，诚挚的望着炽烈。“大哥，我希望你幸褔，你不该再受任何苦。”“你也是，大哥同样希望你能找到个一⾜以匹配之人。”月灵也是儿孤，受过的苦不见得比他少。
月灵的眼神乎似愣了下，但随即以笑容掩去。
“有缘之人可遇而不可求。这点，后以再说吧！”
陪同皇上出宮进香回来，喜公公终于得以出宮回府。
“义⽗，您回来了。一路还顺利吗？”月灵到门口
接常喜，搀扶他⼊內。“顺利。”喜公公笑呵呵。“好久没见到皇上么这开心了，皇后与皇上同行，们他夫
的感情好得令旁人羡慕。”一国之君从来有没专情的，能够与皇后相敬如宾的从古至今也有只那几对；至少他的皇上就是其中之一，不会放任己自太耽溺于女⾊，更不会让后宮的嫔妃们争风吃醋到不可收抬的地步。
须知后宮的
源有捣毁家国的威力，皇上一向明⽩这个道理。“义⽗累不累？灵儿让人服侍义⽗浴沐休息好吗？”
“用不，咱家精神好得很。”常喜坐上大厅的主位。“灵儿，烈儿回来了吗？”
“大哥三天前就回来了。”
“那你可有对他提起义⽗的主意？”
“有。不过大哥已有钟情之人，他希望能取得义⽗同意，让义⽗为他主婚。”了为避免大哥与义⽗见面时的混
状况，月灵先说了。“喔！”常喜渐敛了満脸笑意。“是哪家的姑娘？”
“是位孤女，也是大哥这次前往太原途中救了的姑娘；大哥乎似很中意她，而那位姑娘也一直随侍在大哥⾝边。”
常喜听着，并有没显出特别的表情。
“烈儿呢？”
“大哥在內堂练功，我让人去请他来。”月灵欠了欠⾝，走到门口去唤了名仆人；
那名仆人退下后，不会一儿，炽烈
拔的⾝影已出在现门口。“义⽗。”炽烈大踏步走进厅內，来到常喜跟前行礼。
他的急切与恭敬令常喜暂时忘记了刚才听到的事。
“烈儿，来起吧！自家⽗子，不必行什么大礼。”
“谢义⽗。”炽烈起⾝，站到月灵⾝边。
“烈儿、灵儿，从咱家收养们你那天起，咱家一且将们你两个当成是己自的孩子；
孩子大了，做⽗亲的担心难免会比较多。都怪咱家忙，才会放们你两个在过了该婚嫁的年龄仍然有没配亲。但是在现咱家经已发现了这一点，就不能再继续错下去。烈儿，你⾝为兄长，该最能明⽩为⽗的意思。”
炽烈回视着常喜“孩儿明⽩。”
“然虽 们你并非出⾝名门，但咱家也是不个没名、没⾝分的人，咱家希望们你两个都能有段好姻缘，但绝对不会在对象上委屈了们你，们你明⽩了吗？”
“孩儿明⽩。”炽烈与月灵同声回答。
“很好。”常喜満意的点点头。“烈儿，为⽗的替你找了三个人选，让你从其中择其一，你来看看这三张图像。”
炽烈有没移动，他抬起头“多谢义⽗费心，但孩儿已有对象。”
常喜闻言，将三张人像放在肘边的桌子上。
“是哪家的千金？”
“她是只个孤女，名叫“⽔湄。””炽烈道说。
“孤女？⽔湄？”常喜微微蹙起眉。“烈儿，你该明⽩己自的⾝分与所处的地位，有没什么人是你匹配不起的；但如果是个一来路不明、⾝分成谜的女子，万一她另有所图，在一切都不了解的情况下，你要为⽗的么怎放心答应让你成亲？”
“义⽗，您常说：“英雄不论出⾝低，女子更能出淤泥而不染。”要成为大哥的伴侣，最重要的该是能和大哥心意相通、能体谅与了解大哥的心思，并且不成为大哥的负担。⽔姑娘许也 是不最完美，但她是大哥心中所系之人，而她也衷心愿意和大哥在起一，能成有情人之美，不也是件好事吗？”月灵说得合情合理，一切都出自于为炽烈着想，令常喜无从反驳。
“孩儿明⽩义⽗的顾虑，但⽔湄确实是名孤女，她已有没其他亲人。”炽烈也保证道。他相信⽔湄所说的一切。
“义⽗，如果您担心，要查出个一人的⾝分并非难事，要只您下令，灵儿马上派人去查。”月灵折衷建议。
“这…”常喜犹豫了下，然后看向炽烈“烈儿，为⽗是不不相信你，是只站在做⽗亲的立场，为⽗必须尽全力保护你。”
“孩儿明⽩。”要只义⽗不反对，其他都是不问题。
“你能明⽩就好。”他表明并是不不相信炽烈的选择，一切是都 了为保护炽烈才会么这做。“对了，义⽗为你挑的人选，你都看过了吗？”
“义⽗，孩儿不需要其他选择。”既然经已认定一人，炽烈就不会再选择别人。
“咱家明⽩你耿直的个
，但若你的真确定心意，多见见其他三位千金也无妨吧？”常喜道说。
炽烈原想推辞，但一接收到月灵示意，他勉強同意。
“孩儿遵命。”炽烈从常喜手中接过那三幅画，一一看过。
个一娇贵媚妩、个一气质出众、个一英气
人。这三位姑娘是都一时之选，并且典型完全不同。综合这三位女子的特质，令他想到⽔湄。湄儿有着娇生惯养的任、有着与众不同的文釆、也有着不让须眉的见识与勇气。想着，炽烈一向锐利的眼神因而温和了下来。
“么怎样？为⽗的眼光还不差吧？”常喜自然注意到炽烈眼神的变化，他很自豪说的道。
“义⽗的眼光不容置疑，但孩儿已选择了⽔湄。”炽烈一点也不留恋的阖起图画，
还给常喜。常喜脸⾊微变，但随即控制住。
“既然你经已决定，为⽗的也不好多说什么。”他淡然应道。
“谢义⽗成全。”
“不必说谢，咱家只希望你快乐、幸褔。”
听到这句话，月灵总算松了口气。
她只担心义⽗会动怒，但以目前的情况看来，义⽗不会采取太直接的方式表达反对，但这也不代表赞成；大哥的这场仗…看来不好打呢！
偷听完大厅三人的对话，⽔湄悄悄溜回后院。
喜公公一向自视甚⾼，然虽他是只名大內总管，但由于服侍过三代天子、又受当今皇上器重，奉命掌管东厂，这使得他更认为己自的地位举⾜轻重。
炽烈和月灵然虽都来自民间，并且同为⽗⺟不详的儿孤，可是在常喜领养们他之后，⾝分便完全改变。这几年来，们他也为朝廷做了不少事，要只常喜愿意，至甚可以请皇上为们他赐婚；这是不普通人可以拥的有幸运。
一始开的时候，她还为以烈会屈服于常喜的决定。
常喜聪明的选择以⽗亲的⾝分扣住了炽烈和月灵，至甚以⽗与子之关系拉近彼此的距离，目的就是让炽烈无法任意违背他的话；可是炽烈依然故我，是还坚持己自的决定。
她该称赞他的专情，是还该说他不懂得察颜观⾊？
她有预感，喜公公不会答应烈和的她婚事；然而就算喜公公答应了，她要的真嫁给烈吗？
⾝心相许是一回事，真正成亲…又是另一回事了。
她有太多事必须顾虑，而这些事却不能让炽烈道知，她必须己自解决才行；此时此刻，⽔湄还真希望己自就是举目无亲的孤女。
⽔湄边想边往后院走，太过匆忙的结果，是在转角处撞上一名陌生人。
“唔！”两人时同退开、时同拉着栏杆以稳住己自，⽔湄抬起头。
“对不起，你没事吧？”⽔湄先说。
“没事。”那老者抬眼一见看她，眼神闪过一丝讶异。
“对不起，我在想事情，以所才会撞上你。”⽔湄道歉。
“没关系，我也没注意到你；不过…我前以 像好没见过你。”那老人打量着她。
“我是最近才来的。”
“你是新进的家仆？”他猜测，但的她打扮不像。
“是不，”⽔湄一笑“我是和炽烈起一回来的，炽烈是我的救命恩人。”是这事实。
“喔，原来如此。”老人点点头。“烈公子一向侠义心肠。”
“请问你是？”
“老朽姓刘，是个大夫，蒙皇上赏识拔擢为御医。”他自我介绍。
“原来是刘御医，⽔湄失礼了。”⽔湄欠⾝行礼，对老人，她一向比对年轻人多一分尊重──要只 们他 有没为老不尊的话。
“没什么“不撞不相识”嘛！”刘御医打趣说地“老朽有还事要办，就不陪你了，后以有机会再聊。”
“好呀，刘御医慢走。”⽔湄让路。
刘御医一走，⽔湄继续往己自住的客房走去，才一进门，她马上发觉房里有人。她不动声⾊的关上门，然后缓缓转过⾝，一抹灰⽩的⾝影马上飘至她面前。
⽔湄瞪大眼── mMＢbXs.Ｃom