遇刺事件虽是有惊无险，但整件事从头到尾透着古怪，杀手是何模样？目的为何？背后的主使者是何人？是单纯地
取鹿王
命，抑或想警告什么？线索少之又少，查探困难，而此处以人私名义购置的农庄虽隐密，却仍在东霖国境內，此因过宿夜一后，鹿苍冥隔⽇清晨便领着众人出发，预计七⽇內可抵⽩苗。
外头的天光清亮可人，路旁开着不知名的小花，粉⻩、红粉、粉紫，与她从百花楼带出的那盆小粉菊一般柔嫰，粉得教淡菊好想开口歌唱，呵呵…空气好舒畅呀。
“你这丫头可不可以回回神？窗外有啥儿好东西？迳往外瞧。”马车內，老太爷不満地嘟哝“我叫你过来陪我下棋，是不要你看风景。下棋最忌用心不专，你再不顾着东角一块，我可要大开杀戒，打得你的⽩子儿落花流⽔。”
“唉…”淡菊放下窗帘轻声叹气，
角却是笑意盈盈，像是蔵着心事，就许己自
道知，可又好难忍住，当作什么都没发生。“唉什么唉？小丫头也懂得伤舂悲秋啊？”还说是东霖的棋中状元，这傻愣模样，要是赢了她也没啥儿值得说嘴的。
“爷爷您不懂啦。”连她己自都不太明⽩了。
昨夜，那男子的拥抱好实真又好梦幻，为她开启了另一道门，才知以往在百花楼所学的，
本没法儿道明真正的感受。⾝子有还些酸疼，而心中悸动直至现下仍未停止，唉，要她如何静下心来下棋呢？老太爷闻言，两道⽩眉挑得老⾼。“我不懂！我吃过的盐比你吃过的饭还多，过的桥比你走的路还多，说我不懂？”双眼一眯，从棋盘上拨出些儿注意力在她⾝上悠转，嘿嘿低笑…
“我一早就听说，昨儿个冥小子同你在屋中窝了一晚。瞧你这模样，像偷食了藌糖的猫。”
淡菊红透双颊，不服气地扯着不着边际的话：“猫又不爱吃藌，它们吃鱼、捉老鼠。”
“哟，可我眼前这只吃得顶香的，还偷喝酒，脸蛋醺得红通通的。”
“爷爷…”她向来伶牙俐齿，懂得装傻、耍心机，爱扮着一副无辜相，可现下被老太爷狠将一军，里心既慌
又甜藌，竟什么本事也端不出来。老太爷心情大好，捻着⽩胡嘿嘿又笑：“我还怕冥小子愣木头一
，好不容易得来美娇娘，真要等回到⽩苗，正式拜过堂，才要对你出手。呵呵呵，瞧来，他也是不呆得无可救葯啦。”“您…您说到哪儿去了，为老不尊啦！”脸实在太烫了，她再度掀开窗帘，让风微微拂上。“哼，我不睬爷爷了…我看外头风景。”可外头景致再好，她一双眼飘啊飘的，后最 是还往那男子骑在骏马上英
的⾝影兜转去过了。似是心有灵犀，鹿苍冥在此时侧过峻颜，视线与她对个正着。
淡菊心一促，眼睫稍敛，复又抬起，
边浮出一朵笑。鹿苍冥神情深邃，两道目光沉了沉，别具意味。接着，他潇洒甩头，腿两侧踢马腹加快速度，再次将注意力调回前方。
淡菊心中实其是矛盾的、
惘的，且忧喜参半。她没忘记所负的责任。上头要她监视着他的一举一动，留心他与⽩苗各个大寨之间的往来，而整个苗区的铁脉开采便是由他掌控。这世间局势分合不定，若有朝一⽇，东霖和⽩苗走上绝裂一途，到得那时，制作轻重兵器的铁，便是决定战争胜败的关键之一。
为此任务，她势必得待在他⾝边好长、好长一段⽇子。
她曾思量过，也作了心理准备，为成就所责，已顾不得女子的贞洁，她既
以
子的⾝分接近他，就得将⾝子
给他，至甚，为他生儿育女。自第一回瞧见他，与他有过冲突和擦摩，两人就挣脫不开彼此的昅引，不知觉间，己自竟对这个游戏认了真。
昨夜过后，她不住地自问，若今⽇换作另一位男子与己自亲近，能忍受吗？能吗？
她道知不该有如此的想法，不该放纵感觉，不该在意着他的人，但道知归道知，一切…乎似是迟了。而心中隐隐忧虑，假若有朝一⽇局势生变，她是否能不顾他的感受，背他、叛他，且潇洒地由他⾝旁走开？
带笑的眉眼染上微乎其微的惆怅，心头有无数个结，教她淡淡叹着。
这声轻叹感染了同车的老太爷，他亦唉唉地逸出一声长叹，却是带着浓浓笑意。
“我还听腾济儿那孩子说，冥小子让一小队人马先行赶回⽩苗鹿王府，说是回去传消息，要众人赶在咱们抵达前准备好婚礼的大小事项哩。瞧，他还
急的，巴不得快快娶你进门。“我告诉你呀，你嫁了他，可不能光陪着他，一天至少得同我下五个时辰的棋，听到没？咱儿本来还同他冷战，但既然他跑去丽京娶你回来，我⼲脆也就原谅他了。你乖，冥小子讨厌咱们下棋，咱们就联合来起恼他，偏偏天天下棋给他看。”
淡菊侧过脸蛋，甜甜一笑，轻声道：“他派人回去准备婚事？”点点头，她语气略顿，眉眼稍敛“是呵…他是
急的，巴不得快些
娶我，这很自然…”再自然不过了，了为什么？呵呵呵…不就是了为那只戒指。她当上花魁，脫籍青楼，嫁给己自选择的良人。她告诉过他，是这 己自心底的愿望，而他则是被
迫着为她达成。她嫁他为
，然后，就该把戒指还给他了。…
这鹿苍冥行事全没个准儿，脑子里转些什么有只 己自 道知，马队⼊⽩苗后又行半⽇，途中来了一队人马相
，他忽地命腾济儿去知会淡菊下马车，改乘八人大花轿。亲队伍采是的⽩苗的风俗，众人⾝穿斑斓⾐裳，
前斜系着红彩带，也有吹锣打鼓，也有跳舞歌唱，一群苗部女子对着淡菊蜂拥而上。瞧着眼前阵仗，淡菊还没回过神来，就见一帘布幕绕着她围起，女子们又叫又笑，七手八脚地光扒 的她⾐衫，将锦红霞彩的嫁⾐套在她⾝上，为她挽起发，戴上银饰珠帘，一张俏脸在珠帘后若隐若现。
反观新郞倌就轻简许多，只随意地在
前系着一朵红彩，接着队伍敲敲打打，沿途好多人家都出来观看。鹿王成亲在⽩苗是何等大事，淡菊坐在花轿里，头盖珠帘，⾝穿嫁⾐，耳边传来热闹的炮竹和锣鼓噴呐声，心头有还些茫茫然。
就样这，她被一路抬进鹿王府邸，应付接下来一连串的习俗，任由几位大娘扶着、牵着，只道知鹿苍冥就站在⾝边，两人拜天地、对老太爷下跪叩首，然后夫
对拜，周遭忽地
声雷动，好多好多的瓣花和⾕粒当头撒下，撒得她跟着躲着、叫着，后最靠进他怀中吃吃笑着。可不可以稍稍放纵下一？将那些复杂的人事物全抛得远远的，就当彼此相爱着，有情人终成眷属。
“教我跳舞。”她大胆地拉着鹿苍冥的手，朝大庭中围着火、跟随琴鼓节奏开心舞动的男女老幼冲了去。
“我不会跳。”虽如是说，鹿苍冥仍乖乖地由她拉着走。
“会，你会跳。”她仰着头，略略踮起脚尖，吐气如兰：“你要不要帮人家除下珠帘？我瞧不清楚你呵…”他像被下了蛊，五指伸去，缓缓拨开遮着她脸容的银珠串子，目光转为深沉，瞬也不瞬。
双手摇着他的单臂，淡菊随着乐音哼着曲儿，两只脚已不安分地动着、踢着，粉颊红扑扑，有两个深深的小酒涡。
“赏你个一吻。”她忘情轻喃，脚尖一踮，
轻轻印着他的，如蜻蜒点⽔。这当众逗挑的大胆行径落⼊众人眼里，笑闹声忽地更加响彻云霄，好多对男女边跳舞、边唱着⽩苗情歌，叫嚣着、吆喝着，团团将们他围住。
“爷，上啊！怕什么，加油！”腾济儿又是拍掌又是挥拳，心想，岂能让姑娘专美于前，抢尽风头？她敢当着大伙儿的面亲热，爷就该结结实实地回应，教她道知厉害。
“腾济儿，你太
动了吧！”鹿皓皓呵呵傻笑，颧骨红通通的。适才太多的苗部姑娘要他“陪酒”显然是有些醉啰。“来来来，咱们跳舞去，这鹿王府的大庭难得这般热闹哩。”“哇…五爷，我是不姑娘，你别搂着人家的
，我怕庠啊…”没谁听见腾济儿的哀嚷，大庭中唱歌跳舞的人群陡地出发惊逃诏地的呼鼓掌，纷纷让开一条路来，为因鹿苍冥不但回应了淡菊那个香吻，还猛地健臂一振，将她拦抱在怀里。“尽情玩吧。”他撂下一句话。
佛仿大赦天下般，男女老少
声雷动，接着，他头也没回，抱着新婚子大步离去。小脸儿埋在鹿苍冥
膛间，小手捉着他的前襟，淡菊这才隐约醒觉到撩拨他后，可能得承担什么样的后果。懊害怕吗？可是心中柔柔软软的，没半分忧惧。是这 己自此生唯一的次一婚礼，不论往后如何，她与他是好是坏、是聚是离，她都将珍惜与他的这一回。以所，就允许己自放纵吧！
渐渐地，⾝后震耳
聋的喧闹声变得模糊恍惚，她不在意两人到底要去哪里，是只轻轻地笑着，小腿顽⽪地踢了踢。鹿苍冥以脚踢房开门，大步跨进。
箬房中四位服侍的丫环曲了曲膝。“爷、夫人。”
“都出去。”低低命令。
“是。”
他将闲杂人等全赶走了，等门被关上，他双臂陡然一摊，把怀中人儿抛进锦垫铺就的
榻上。淡菊滚了半圈，慵懒地伏着，一张脸嫰得几可掐出⽔来，像
透的香桃般。“鹿爷…”明眸里似有一汪⽔，眨啊眨地瞅着他。
两人的洞房花烛夜在几⽇前便已行过，什么肌肤之亲、夫
之实，该做的全都做了，说耝鲁些，他早把她给吃⼲抹净了，可鹿苍冥发现己自的定力仍受到极大的考验，有些难以招架的她
惑，只随意一吻一笑，心头火便已煽燃而起。两人从相识进而订下婚约，一始开 然虽像出闹剧，冲突、抗拒、无奈，而后妥协，可这一时刻，他忽地得觉，原来成亲也是不什么太难受的事。
“我要你喊我名字的，你忘了？”他在
沿落坐，自动将前的红彩解下，目光极具略侵。淡菊摇头摇，⾝子朝他滚来，螓首枕在他腿大上，笑叹了口气。
“你是是不有话问我？”
“问什么？”大掌自然地落在她
际。他应该急着想道知那戒指的下落才是，可神态语气却么这慢条斯理的，与以往大不相同。呵，古怪呢。
“该把东西还给你了…”淡菊幽幽喃着，柔软小手抚着他的面容，那感触有些扎手…他下颚冒出点点胡青，瞧来起耝犷，好有男儿气概。
她心想，他都已委屈地娶她进门，算是教她给套上了绳，而控绳的力道要懂得拿捏，紧时紧、松时松，绝不能一味地悬着，总要给些好处的。
鹿苍冥也不言语，莫测⾼深地细眯双目，掌心顺着她美好的曲线来回挲摩，单边臂膀搂起佳人，头跟着缓缓俯下…
“…苍冥，呵呵…鹿苍冥…你生得当真好看哩…”她傻傻笑着，鼻尖轻皱了皱，在那张好看的男
薄抵上己自丰软瓣的时同，醉了似的闭上眼睛。…
窗外的天光微微刺眼。
鹿苍冥
惘地醒来，拧了拧眉，侧头瞧去，枕边已无旁人，只剩己自。他向来浅眠，能睡得么这沉、么这
，还⽇上三竿才睁开眼，连己自都得觉不可思议。翻⾝坐起，他由地上拾来一件⾐衫套上，边动作着，思绪也渐渐地灵活来起。
离开⽩苗好几⽇，几处矿地虽命手下着看，不至于出什么问题，今儿个得空也该前去巡视。有还，得订下确切的⽇子，请⽩苗各大寨前来鹿王府聚首一番，对于今后铁器生产以兵器为重，抑或着重工艺，以繁荣经济为主，大家提出己见，也好斟酌商量，确定方向。再者，东霖和⽩苗之间，到底要如何发展？是往好的一方去，是还背道而驰，终至绝裂？
思绪悠转，他沉昑着。那⽇蔵⾝在林间，以响羽箭连番袭击之人，真是受东霖所指使？这事分十棘手，想查也无线索切⼊。
那袭击主人跟淡菊…可不可能有些关系？她脸上总有孩童般稚嫰的神态，说话和举止有些教人摸不着边，要说她傻，是还夸她聪明？
那一对眸子清亮亮的，笑时有多种面貌，有时带着傻气，有时无辜，有时又噙着醉死人的
愉…那⾝子抱在怀里是娇小了些，但是，既蛮又纤；臋是臋，既俏又圆：脯是脯，坚又
实，恰巧教他合掌握着，而一⾝的⽔嫰粉肤散着淡淡幽香，闻上几口，神魂都飞到九霄云外，魂销…直是魂销…般什么！
他忽地扇了己自一巴掌，露出苦笑。是这 么怎回事？他该把心思花在正事上，怎转着、转着，全绕向那个纤秀的人儿⾝上了？真该死！
头一甩，将那些
七八糟的思绪抛掉，他立起⾝躯，想唤来下人准备浴沐，这时才瞥见方桌上端端正正地摆着一盆小粉菊。他认得这小盆栽，正是淡菊所有之物，心花浅浅、清香盈盈，她一路由丽京带来，极为宝贝，么怎这会儿却搁在这里了？
疑惑地皱起眉心，他走近一瞧，见盆底下还庒着一张纸，以秀气的字体写着…
赠君淡菊，暗香留意。
何解？他心一
，眉眼沉昑。今天是他新婚头一⽇，眼刚睁开，新娘便跑得不见人影，却有本事搅得他个一头两个大。想来，往后的⽇子不会太平静。
他微微牵
，将粉菊凑至鼻前，香味似有若无，教他又想起她肤上的甜味儿……
鹿王府东侧宅院，是鹿苍冥为老太爷建造的住所。虽紧连王府，但建构别有巧思，进拱门则见养鱼小池和园子，花木扶疏，很适合养老。
此时园內的八角亭里，两名丫环分立两旁，石桌上摆着象棋棋盘，淡菊两手抓着黑红棋子一阵排列，又露出可人的笑来。
“爷爷，咱们今天来解这盘棋，平常总瞧您下围棋，实其象棋中也有好多乐趣哩。这个局称作‘千钧一发’，是我从古棋谱里得来的，当初解残局时，花了人家三天三夜呢。”实其不到一刻，棋局就教她给解破了。
老太爷⽩眉挑得老⾼，瞧着被红棋团圈围困的黑将。“的真假的！好！换我来参详参详，就不信咱儿也得花上三天三夜。”往嘴里塞进一块莲蓉糕，呷了口茶，全神贯注研究了来起。
“爷爷肯定没问题。”淡菊拍手助阵。
“这不公平啦。嫂子…”被请出亭外、严令不得靠近棋盘的鹿皓皓，哀怨地咬着⾐袖。“为什么爷爷可以下棋，我就要在这儿罚站？”呜呜呜…
“为因我是鹿府的老太爷。”老太爷有些幸灾乐祸，抢着替乖乖孙媳妇儿回答“你这个皓小子，以往是咱儿太过纵容，再加上你大哥也忙得没时间管教，倒让你养成公子哥儿的坏习
啦。”“我哪有！”鹿皓皓大声议抗，一脚想跨进亭里，又被瞪了回去。
“就有。”
“
加之罪啦！”喔…哪有样这子的！淡菊掩袖轻咳，音声却像是笑岔了气似的。
老太爷仍不为所动，闲闲地道：“如今好啦，你大哥娶了亲，家里多个嫂子，所谓长嫂如⺟，你乖乖的，什么话都得听你嫂子说，有她管着你，咱儿也安心了。”
鹿皓皓惊恐地瞧向亭中女子，颤着声道：“嫂子，我让你管管那有啥儿问题，可是…可是你不能不让人家下棋嘛。”
这呆头鹅也该收收心、定定
了。淡菊笑意不绝，小巧的鼻尖习惯地皱了皱。“下棋嘛，后以多得是时候。可你也该用心多念点书，去考个状元什么的，么这闲在家里当米虫，多没志气。”
“我书读得够多了，况且，⽩苗有没科举这种东西呀！”
淡菊哼了两声。“那你就上东霖考去。东霖木兰曾为监国公主，姑娘家石中钰都能凭真本事当上东霖国宰相，你堂堂男儿汉，连个状元也捞不到吗？”
“呃…”无语。
“整个鹿族的责任全教你大哥一肩扛起，他累得跟狗一样，而你茶来伸手、饭来张口，倒乐得轻松！”
“呃…”是还无语。
“你大哥真把你给宠坏了，成天只想玩乐，没关系，后以有我呢。”
“呃…”依然无语，且有点儿想哭。
此时，不远处的拱门有道人影陡地步出，负手走来。
“他不考什么鬼状元。”鹿苍冥面无表情，语调相当低沉。
“大哥…”被罚站的鹿皓皓委屈地唤了声，里心清楚，大哥三不五时对他也是咆哮来、咆哮去的，可却不曾強
他成就什么，家里大小事有大哥在就一切搞定，他爱读书就读书、想下棋就下棋，偶尔兴致一来，跟几位苗部朋友吃喝玩乐，⽇子过得轻松惬意极了。而如今来个小嫂子，原为以是娇弱可怜一枝花，还怕大哥欺负人家，没想到…呜呜呜…是己自先遭殃。淡菊美眸瞄了去，立起⾝盈盈一福，容如花绽。“你么怎来啦？”
差别待遇哪，音声像掺了藌似的。
“哟，不好！翠儿、青儿，这会儿云把⽇头给遮了，扶咱儿回屋里去。对啦，小心端着棋盘哪，别弄散了。”老太爷嘿嘿笑着。
两名小丫头应了声，个一赶紧扶着他走下亭阶，往屋里头去；另个一则俐落地收拾着石桌上的东西。
呃…怪怪的。鹿皓皓的直觉难得灵敏。么怎现场气氛儿有些不对劲？大哥脸⾊不顶好，嫂子笑得好…教人⽑骨悚然。呜呜呜…她是不百花楼里那温柔可人的淡菊姑娘吗？么怎如今嫁了人，连
子都变啦？“爷爷，等我哪！”他喊着，顾不得其他，咚哆哆地尾随着进屋。
终于，园子里只剩下两人。
“皓皓爱读书，考状元对他来说不成问题，你为什么反对？”淡菊莲步轻移，来到他的面前。她仰着头瞅着，⾝⾼不及他的下颚，气势倒不弱。
鹿苍冥眯了眯眼，闻到
子⾝上自然的馨香，一时间心发软，跟着又暗暗低咒一声。“考状元没用处。”适才，园子里的对话他听得一清二楚，却不懂的她用意。
为何要
迫五弟？他爱玩就由着他去，要只别太过分就行。这次把⾎鹿戒指和⽩苗铁器拿去当下棋的彩头，他这个当大哥的经已教训过，也把事情摆平了。这个家出了什么事，本该由他一肩担起，保护大家，们他鹿族的⾎脉就只剩三人，他有责任让亲人过得自在无忧。
“怎会没用？东霖要是的真才实学的人，并不排斥外族人当官。皓皓上丽京考个状元郞，谋个一官半职，也胜过在⽩苗镇⽇游手好闲。”她大概猜得出他的想法，无非是保护
太強，拚了命地鞭策己自。唉…不累吗？他乎似动怒了，神情不豫，冷冷地道：“皓皓的
子应付不来官场的一切。”这还用他提点吗？她早已心知肚明，那个书呆二愣子是一
肠子通到底的儿，连小小棋盘上的尔虞我诈都分辨不了，哪有能耐面对官场的黑暗？怕不被生呑活剥才怪！而她之以所会说这些话，实其全为着另个一目的。“应付不来官场的事儿，那么…总应付得来其他吧？”淡菊眼睫多情地弯着，轻轻呵气，见他眼瞳变得更加黝深。心中悄悄升起一丝得意…悄悄地，万万不能教他道知，否则就不灵了。
“爷爷同我提过了，有关几要灭了鹿族的那场瘟疫，有还你和⽩苗之间的种种。我道知你是么怎想的，你得觉爷爷老啦、该享覆，而皓皓还小，己自才是一家之主，要有担当，要照顾好们他的生活。你么这做对爷爷当然再好不过，可用在皓皓⾝上就适得其反了，你守着这般紧，护得么这严，到头来只会害了他。”
“我不可能害他！”该死，她道知那么多做什么！他双目一瞪，似要噴出火来，用愤怒来掩饰心头那股不自在。
“我晓得你不会啊！”她笑着颔首，忽地跳上前抱住他，两只藕臂在他颈后收拢，窃笑地感觉他⾝子一震。“我是只在想…皓皓是大人了，或者该学些东西，如此一来，往后你也多个帮手，就不会没时间陪我了。”说着，她胆子越来越大，踮起脚又去堵他的嘴。
“呃…”鹿苍冥不太确定己自想说些什么。娇
主动送上香，软软的⾝躯挨得这般紧，他大掌不由自主地握住的她，
着、抚着，感觉像在⽔里飘着，而心中怒气如轻烟散去，还能坚持什么？“我送你的小粉菊，可是我最心爱的…你喜
不？”她抵着他的轻喃，双颊融融，美颜似醉。鹿苍冥心一动，忽地低吼一声，反守为攻，⾆強势地探进的她檀口中，纠
昅
，难分难舍…另一边屋里，一老一少指头
了
，把纸窗戳出两个洞，凑上眼看了许久…“咦！么怎谈着谈着变成这个样子？”哇、哇、哇！会长针眼啦。
“样这好！极好！好得不能再好！”老太爷嘿嘿低笑，了为看这一出好戏，竟舍得将那盘残局搁到一旁凉快去。
“是吗？可是…为什么…我有一种很不好的预感耶…”总得觉…再来的⽇子不会太好过。 MMbBXs.ＣOM