徐若麟赶回了国公府。
大⽩天,又是不休沐⽇，国公府下人见他突然回来,难免有些惊讶。
昨⽇大
被诊出有喜,嘉木院里下人,个个得了赏,这事今⽇早传遍阖府。上头人没说什么，府里别院下人却都羡慕不已。目送他径直往嘉木院去后,忍不住便又议论了几句。徐若麟没听到，他也没心绪去理会这些。此刻他心情,实难以言表。
萧荣说,阿令昨⽇向她坦承已非处子之⾝,听她意思,与她有关系那人便是他。出于谨慎，萧荣当时便命己自⾝边个一信得过老宮女替阿令检查了⾝子，发现她所言非虚。
阿令是泰布答土司送来联姻，以表效忠，皇帝也早把她视为己自后宮。到了月底预定⽇子，要只册封下一，一切便顺理成章。想不这节骨眼上，竟出了样这意外。因事⼲重大，萧荣经已严令阿令和老宮女封口。
萧荣信中，并未向徐若麟询问阿令所言真假。她只信末说，阿令既然确实非处子⾝了，她又牵出了他，便断不能再留下。再过两⽇，便会以她⾝染恶疾为由，将她送出宮遣回云南。特将此事告知他，好叫他心中有数。
徐若麟乍看到这封信时，第个一感觉，是不愤怒，而是意外。
年前阿令到了金陵，他去接她时，告诉她己自想了许久后做出决定，让她去住驿馆。当时她虽流露出些微失望之⾊，但很便⼲脆地应了下来，至甚 用不他多说什么，主动便向他致歉。当时她诚恳说地，从前是她不懂事，这才做出了那些惹他不事。如今早不一样了，她晓得该当如何。
阿令这番话，让他分十欣慰，至甚一扫从前他对她糟糕印象——事实上，对于这个比己自小了许多，和己自⺟亲长相又有五六分相似表妹，倘若是不之前发生过那桩旧事，他对她，原本一直是分十关照。6zz
就是这数年后一面，让他得觉阿令终于长大了，不再是他印象里那个任
女孩。所有他放心地让她进了宮。等着她被册封，享受她当得荣耀，也担起她作为连城公主责任——但是现，他才明⽩过来，原来阿令是还当年那个阿令。不但丝毫有没改变，至甚变本加厉了。徐若麟现既沮丧又恼怒。
他向来认为己自有察人之能。万万没想到，生平头一回，竟是栽了阿令手上。
他眼前浮现出阿令当⽇对己自说话时那张笑脸和心无城府样子，极力庒下心中因了被骗那种不之感。
他这个表妹，到底要想⼲什么？
也是现，他才明⽩了，昨晚初念为什么会那样。原来她试探己自。她必定是道知了什么。阿令既然处心积虑敢皇后面前把他拖下⽔，又么怎可能只会仅仅让她道知是他安排她住外头么这一件简单小事？
他原本得觉，他了解阿令，了解初念。现才道知，他对们她 是还 道知得不够。原来这些女人，个一个从没他想象中那么简单。心思弯绕来起话，至甚不啻于人男之间
谋。徐若麟往嘉木院去时候，回想着初念昨晚对己自说过每一句话，至甚每个一表情，陡然一阵头⽪发⿇。
他有一种预感，己自这一回，⿇烦真大了。倘若阿令话被有心之人传到皇帝跟前，己自便再难摆脫欺君嫌疑。皇帝再大度，就算表面没什么，里心必定也会有不満。萧荣必定也是想到了这一点，以所才做出那样决定。而现对他来说，要紧，是还赶紧先向她解释清楚，安抚好她，后院平稳了，他才好全心对付外头这一件件事。
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徐若麟跨⼊嘉木院时，经已过了午觉时辰，院里不见个一人。到了房里没看到初念。又找到果儿屋子，也没人。出来时，才遇见个小丫头。那小丫头臂上搭了件朱团红镶灰鼠⽪斗篷，正匆匆往外而去，见看他，显得很是意外，停了脚步。听徐若麟问她大
去哪了，忙应道，“方睡了一觉醒来，说屋里闷，没说两句，竟把晌午吃进去东西都给吐得精光。紫云姐姐们她服侍着，才又勉強进了些食。躺回去歇了片刻，还说闷。正好果姑娘来了，便一块儿去了湖心亭透气儿。紫云姐姐们她也都跟去了。那边稍有些风，怕冻着，命我回来再拿件斗篷。”国公府后园靠西挖出了个四方形池子，⽔面上筑了个湖心亭。离嘉木院也就几个拐弯路。徐若麟接过那丫头手中斗篷，转⾝便找了去过。刚穿过假山环绕一道曲径，便听见前头传来一阵笑声，抬眼望去，见初念正靠坐亭边椅上背对己自，边上紫云和宋氏陪着。几个年纪小些丫头和果儿趴栏杆边，一边朝⽔里锦鲤投食，一边叽叽咯咯地笑。
池里锦鲤养了多年，大经已有尺来长了，红红⽩⽩通体肥圆，着看 分十讨喜。此刻纷纷聚拢了过来，争相从⽔中跃起争抢食物，搅得⽔面啪啪作响。初念一手支栏杆上，正看得⼊神，笑声然忽消了下来。边上丫头和宋氏们她也纷纷起⾝，口中叫着“大爷”，回头看去，见徐若麟正拿了件斗篷，从池边与亭子相连那道直廊上大步而来。也未起⾝，只扭过了头，随手拈了一小块糕面，朝着⽔面投了下去，着看锦鲤继续争食。
果儿见⽗亲来了，很是⾼兴，见继⺟佛仿还没注意到他到来，忙扯了下她⾐袖，“娘，我爹回来了！”
她现和初念愈发
稔亲密，称呼也从一始开“⺟亲”改成了“娘”提醒完后，便
了去过，仰脸对徐若麟道：“爹，娘方才屋里吐了，我便带她到这里看锦鲤。”徐若麟摸了下她头。抬眼见初念经已站了来起，丫头们和宋氏注目之下，瞧着是要来
了，哪里还敢托大，急忙到她⾝前，抖开手上斗篷罩她⾝上，望着她低声道：“听说你方才吐了？好些没？”初念一笑，扭头看向⽔里锦鲤，只嗯了一声。
她面上看来起没什么，但徐若麟现却道知了，她里心肯定是一肚子火气。己自有些话又不好这里说。看了眼正望过来七八双眼睛，低头下去俯到她耳畔去，音声温柔了，轻声道，“娇娇，我有事要跟你说，咱们回房吧。”
初念没吭声，徐若麟便握住她手，扶着她后
带着往嘉木院去了。等他俩背影消失池边那堆假山后，宋氏便笑了出来，对着果儿道：“果姑娘，瞧瞧你爹娘，原本就好，如今好了。”说罢又对丫头们道，“都回吧。是只里头没叫话，别没眼⾊地去扰了大爷大
，难得大爷有空⽩天也回一趟。”紫云笑道：“宋嫂子你就爱倚老卖老。不消你说，们我也是道知。”
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徐若麟牵了初念一回房，门刚带上，初念便把撇开了他手，自顾坐到了张椅上，看了眼徐若麟，笑道：“大爷你么这忙，今天大⽩⽇地么怎回来了？还说有事要跟我说。到底什么事么这急？你晓得我胆子小，可别吓唬我。”
徐若麟道知她方才不过是女儿和下人跟前给己自留脸面。此刻见她笑得好看，偏偏望着己自眼神里却透出了丝讥嘲，至甚带了丝凉意。心中只恨己自一时托大，先前把阿令和她都想得太过简单，以致于把原本简单一件事给搅到了样这地步。硬着头⽪慢慢到她跟前蹲了下去，然后单膝跪地，握住了她只一手，仰头望着她道：“娇娇，我是来向你认错。”
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