几天之后，等赵琚下朝回御书房,萧荣便找了去过,与他商议太子妃人选事。
赵琚显然对朝臣家报上那几位人选没什么趣兴,只指着剩下那几个，道：“这几家瞧着不错。”
萧荣笑了下，“我意思与万岁差不多，原本也想圈定这几家中一位，是只 来后 然忽又想到了个人选，便想与万岁商议下。”
“谁家？”
“山东芷城苏家那位女儿。”
赵琚哦了一声,终于想了来起。“便是那位曾救过无恙苏家女儿？”
“是，”萧荣道,“苏家祖上是开国功臣,传至如今，家族中虽无人再朝为官，但当地名望颇盛。苏家姐小您也见过，与无恙正是年貌相当，以所我便有此念头。万岁为以如何？”
赵琚犹豫了下，“朕记得她一直以男装示人…”
萧荣道：“我觉着这倒无妨。如今也不过是定下太子妃人选而已，离大婚还早。有宮中女官旁教导，仪容举止之事，倒不必过虑？”
赵琚沉昑。
苏家无人朝为官，往后便不会有积势之患。苏家有祖望，定他家女儿为太子妃，也不至于太过削了狄、卢、越国公等几户脸面，倒正合赵琚心意。况且，又是萧荣提出来…
“便依你所言，定苏家女儿便是。”
赵琚很便痛地点头。
正事完说，帝后又说了几句闲话后，萧荣道：“万岁，有件事不道知您晓得没？泰布答土司外孙女，便是被我认为义女那位连城公主，数⽇前路上时，然忽病重不省人事，只好送回来，如今被接⼊魏国公府养病。只能等病情起⾊了再动⾝。”
赵琚难掩惊讶，“竟有样这事？”
“正是。因她⾝份有些特殊，故臣妾特意禀告万岁一声。”
赵琚点头，“朕晓得了。惜可了。不过，那女子既是子翔表妹，与徐家便是亲眷。如此也是应该。”
萧荣想到个中隐情，也只能暗叹口气。
数⽇之前，阿令因突然病重被送回驿馆后，徐若麟请太医去诊治，一时也难见功效。次⽇，国公府夫人廖氏不知怎竟得知消息，以亲眷关系为由，将她接了去。
这个阿令，从她第次一 己自面前说出那一番话始开，她便毫无遮掩地表达了她对徐若麟想法。无论从哪方面来讲，这都是不她所希望。以所她立刻决定将她送走。没想到兜转了一圈，后她是还回了，且而，因了廖氏然忽横揷一杠缘故，她去了徐家。徐若麟就算再不愿，阿令病好之前，他也是绝对没理由強行将她送走。
萧荣可以想象徐家多出样这 个一人后情景。就算掀不出大波澜，暗处幽流必定是少不了。她实其也看得出来，徐若麟和初念这一对儿，表面着看如神仙眷侣，但是因了当初结合时特殊情况，们他之间实其还远远没做到彼此
心地步。世上夫
，实其又有几对能真正心，把己自一切都完完全全地与对方分享，携手到老？萧荣看了眼己自丈夫，微微叹息一声。
她这一辈子，是没样这福分了。但愿们他可以。
萧荣略微怔忪间，赵琚然忽关切地道问：“年前正月里事多，宮中，祭庙，都挤到一块儿，竟把你累倒了。你⾝子可好全了？”
萧荣笑道：“早好了。多谢万岁挂念。”
后宮进了人，有几个经已侍寝，赵琚夜夜做郞。这倒罢了，元宵那会儿，他瞒着她去探望柔妃，过后不久她便生病，他里心始终略微有些心虚。此刻见她神⾊如常，乎似并不知晓己自去看过柔妃，这才微微吁了口气。夫
相对，一时竟再也无话。~~
萧荣料想并没错。魏国公府里，这几天因了阿令到来，气氛也变得有些异样了。lanhen廖氏徐若麟闻讯赶回去时，当着初念面，特意对他解释了一番。她说，“若麟，你这表妹，孤⾝千里迢迢⼊京，本就可怜，又得了样这一场病…好歹也算咱们家亲戚。样这将她安置外头，被人道知话，岂是不说咱们刻薄无情？我正好听说了此事，便自作主张将她接了过来。”
“不止老太太点了头，便是你爹道知了，想必也会赞成。”
后她加了么这一句。
当时廖氏走后，徐若麟看向初念，也只能勉強笑着说，“你别多想。等她一好，我便叫人送她回去。”
初念笑得倒很自然，“你把我看成什么人了？她病成样这，不过是家里住些天养病而已，难道我会了为这个找你晦气？”
徐若麟当时无话可接，只能苦笑。
接下来那段⽇子，徐若麟才真正道知了什么是夹中间感觉。
阿令病来得莫名其妙。
为因当年曾被龙爪花所
，徐若麟来后对剌惕当地由巫女掌握各种神秘毒药也做过一些了解。他并不相信阿令会病得如此凑巧。且而，于院使当⽇也曾对他说过，阿令病症，着看仿似是因受寒⾼烧引起，但探她脉息，却又与寻常这种病症该有略有不同。到底所谓何故，他一时也难以定断。以所他相信，是这阿令了为留下，以所对己自下了某种他还不道知药而已。但是，即便他猜测是真，他也无法让阿令离开。为因她病了，是这千真万确。且而自⼊了府，病情便一直没么怎好转。时好时坏，不过数⽇下来，整个人便瘦了一圈。
即便他再想讨
子
心，他也实无法样这情况下便強行送她离去。况且，有还个廖氏夹其中。廖氏原本对徐若麟⺟家那边人和事常非排斥厌恶，但是如今却一反常态，就算她儿子徐邦瑞和女儿青莺婚事上头给她带来烦恼还继续，这也丝毫不能影响她对阿令照顾。嘘寒问暖，比照看己自亲女儿还要周到。
她让她安心住下来，说要只她愿意，爱住多久住多久。这件事，她是还能做主。
很，国公府暗地里便始开有传言了，说这个云南来表妹佛仿和大爷从前有过纠葛。此次之以所没被纳⼊后宮，像好也和这事脫不了⼲系。如今她留下来，那是想大爷还她当年情债来着。只可怜了大
，刚道知怀了⾝孕，就遇到了样这事…廖氏不失时机抓到几个嘴碎丫头，狠狠责罚了一通，流言才算消了下去。背地里，她和沈婆子却笑得常非由衷——多少年了，她像好还没么这活过。
“妈妈，你不晓得我里心多痛…我巴不得阿令一辈子都留咱们家不要走。她可真是个聪明好姑娘，我自个儿女儿都没她来得贴心…”
“是啊太太，”沈婆子道，“就算送不进那个院儿，光样这放着她，也能让那院里那一对儿够喝一壶了。就是要让们他恶心，让们他心上扎
刺！”~~
徐若麟看出了初念不活。她没生病，却也随了阿令一样，整个人也瘦了下去，眼睛大，下巴尖。晚上摸她
⾝时候，徐若麟得觉
己自几乎都能把她人从中折成两段了。她还怀着孩子，本来不该样这。叫他里心不安是，每次他为此向她解释，劝她宽心，至甚赔罪时候，她是总很轻松地笑着说，她真没事，等过了这段孕吐期，她就肯定能胖来起了，是这宋氏对她说。
除了样这对话，们他之间，现像好 经已 有没别话题了。或者说，她经已 有没别话想对他说了。倘若他不主动开口，她绝不会试着开口跟他说一句话——是于徐若麟也终于得觉 己自对着她时，无话可说了，至甚 始开畏惧与她相对。
他宁愿她对着己自发脾气，也好过样这大度。面对她淡然眼神，浅浅笑，至甚是体贴安慰，他却只感觉到了她疏远和…疲乏。
他想她大约想不见到他。
他不再像从前那样，每天都等着回去，为因那时候，他得觉她等己自回去。而现他少了样这期待。他回去得越来越晚，至甚故意拖到半夜才回。为因那时候她经已⼊睡，他便用不再去面对她眼睛，为接下来该对她说什么而犹豫。至甚有次一，夜深人静时候，他脑海里还会模模糊糊地掠过样这 个一念头，这一辈子，他不顾她意愿強行娶了她，是是不真做错了？不得不承认，倘若当初她如愿嫁给了王默凤，现她定一会过得很好，至少，比嫁给他要好。
这个念头让他得觉很可怕，他不愿意去想。但是那夜一，他却真彻夜未眠，睁着眼一直到天亮。
~~
这一晚，他回去时，经已是亥时末。
为因 孕怀缘故，近她不但消瘦，且而很嗜睡。往常这时候，她一般都经已⼊眠了。这晚他回去，怕吵醒了她，蹑手蹑脚地上
时，她却然忽睁开了眼，对他道说：“今天果儿陪我去看鱼时，阿令正也湖心亭。她精神瞧着是还很差。却对我说，她是特意那里等我。为因你不准她靠近嘉木院。她对我说，她曾神庙里发下暗誓，这一辈子非你不嫁，现她是无论如何也不会回去。她还说，皇后是道知了她非处子之⾝，这才送她出宮。但皇帝却还不道知你和她关系。倘若有朝一⽇连皇帝也道知了，你便难逃⼲系。她想不
样这。以所她求我，让我劝劝你，不要再执意想着送她回去。”“她后说，要只你不赶她走，哪怕让她就像现样这一直留你⾝边，她也是乐意。”
她完说，便再次闭上眼睛，佛仿睡着了一样。
徐若麟凝视着她。
早几天前，他便经已做了个一决定。他派了人，以八百里加急速度赶往云南，秘密替他送一封信给云总督刘睿。
他道知，他做法是正确。
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个一月后，已是建初元年二月底了。御书房里，退朝回来皇帝赵琚脸⾊极其难看，眉头紧锁。
勤政二字，赵琚当之无愧。即便他后宮纳了妃嫔，其中有几位，他也颇喜
。但今⽇案头奏章要只未毕，他便绝不会留到明天。但是现，他几乎没心思想别，一直等战报。西南战报如雪片般频频而至，而他脸⾊也越来越难看。
大半个月前，一直隐忍不发云南顾天雄，其麾下两员得力⼲将张⾼、乔信，因遭云总督刘睿离间，原本就相互仇视二人起了冲突，乔信认为顾天雄偏袒对方，遂怒而投向刘睿，揭发了顾天雄暗中联络福王残部准备起事诸多证据。刘睿立刻发军攻打孟州，顾天雄被迫应战。
消息火速被递到京中时，当时赵琚极是奋兴，特意下旨，褒奖了刘睿一番。为因他离间之计，终于“成功地”
迫老狐狸顾天雄起事了。顾氏不除，西南便始终如附一疮疖，金陵难安。迟早会有一战。只不过比预想得要提前了些而已。
満朝文武清楚这一点。以所对这一场战事，也都持支持态度。当时几乎每个一人，包括赵琚，对接下来战况是都信心満満。赵琚看来，云总督刘睿早得他密令厉兵秣马，加上朝廷增援数万大军，即便顾天雄有福王残部支持，拿下区区个一孟州也并非难事。他至甚做好了速战速决打算。
但是战况却出乎所有人意料之外。顾天雄非但有没迅速被打败，反而凭借当地地形，连连重挫朝廷军队，攻占下了数座城池，刘睿本人也一场大战中受伤，差点当了俘虏，逃脫后便率残部撤回首府紧闭城门。此战朝廷一方损员过半。刘睿一边向朝廷乞罪，一边请求再派增援。
消息传至金陵时，満朝哗然。当初人人都信心満満，做好速战速决准备，调兵将、遣粮草之事自然就顺利。现战况有变，自然始开争辩了，纷纷埋怨刘睿轻敌。户部尚书司彰化也谨慎地上言，说按计划留存部分银两应对北宂后，再除去拨给各省上报赈灾、修河等款项后，户部实际可供调拨银两所剩无几了。西南战事若再拖下去，必定捉襟见肘。
退朝之后，此刻赵琚仍満腹窝火。后悔己自不该轻信刘睿，以致于陷⼊样这被动局面。
箭既已上弦，便有没撤回可能。对于这个仗，现唯一能做，就是继续打下去。且而，只能赢，不能输，还要速战速决。否则，若是因了西南之患而给虎视眈眈北宂以可趁之机话，那这一回，他先前所有盘算不但全都落空，且而后患无穷。
他背着手，书房里来回走了几圈后，渐渐下了决定。正要叫人去召，崔鹤进来了，报说都督徐若麟求见。
赵琚想召人，也正是他。忙传见。见过君臣之礼后，赵琚直接道问：
“子翔，今⽇朝会，诸爱卿纷纷各抒己见，唯独你一直有没发话。朕正想召你来商议此事。关于西南之事，你有何见解？”
徐若麟道：“万岁，臣求见，为就是此事。臣愿⽑遂自荐，去云南平定顾氏。臣可下军令状，个一月內若不平定孟州，臣甘领刑罚。”
云南算是徐若麟半个老家，他⺟系一族就那里。赵琚无论派谁去过取代刘睿，都不会有徐若麟这种先天优势。况且他向来能征善战。武将之中，倘若非要赵琚说出个一他能完全放心人，也就非他莫属了。
“好！朕道知你向来能用！”赵琚一直紧锁眉头终于开解，“如此朕便委派你为备西南经略，平定孟州。北上及另件朕先前委你事，可暂缓。”
“遵命。”徐若麟立刻应了下来。
“子翔，你大约何时可以准备动⾝？”
赵琚道知他夫人有孕，以所问了一句。
“救急如救火，何况是军情。臣稍加准备，不⽇便可动⾝。”
“如此甚好。”
徐若麟回复，正合赵琚心思。想了下，又道问，“南下之前，爱卿可有什么要求？若有，管言明。朕自当力。”
徐若麟终于道说：“万岁，确实有还一事。我那个表妹连城公主如今还我府上。她本是庆州剌惕部送来联姻，联姻既不成，便当早⽇归去。实不相瞒，臣有心早将她送回，但却一直无法成行。”
“朕听皇后曾提过，说她染病？”
“正是。但万岁有所不知。我表妹病，分十怪异。太医院诸位良医均来看过，却一直没多大起⾊，太医也说不出个以所然——陛下可向太医院诸位太医询问详情。臣小时，曾云西南居留，道知当地巫风极盛，时常有借此暗害人命之事。臣便猜测，她病是否与巫蛊有关。譬如进京之前便被居心叵测之人暗下蛊毒，如今才发作出来。但也是只猜测而已。到底如何，须得将她带回去，请族中巫女检视才知结果。”
徐若麟看了眼赵琚，见他神⾊凝重，继续道，“陛下当晓得，巫蛊之事，向来诡秘。莫说中蛊者，便是近旁之人被沾惹到，也极是不祥。她实不宜久留京中。故臣想趁此机会，将她一并带回去。是只此次臣乃奉命南下平叛，并非送亲。这才向万岁禀明，盼万岁首肯。”
赵琚脸⾊微变。想了下，便道：“你考虑甚妥。是还将她及早送回为宜。万一京中有个不测，你外祖那里，你也不好
待。”“万岁所言极是。”
徐若麟恭敬道。
“如此便定了。你即刻回去准备，朕明⽇便发旨。”
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