民国四十七年，十月秋
。榴公圳旁草木低垂，轻摇的绿叶和微漪的⽔面，使四周更宁静，只偶尔几个玩⽔捉虫虾的孩子带来喧扰。
绍远和敏贞手牵手走了一段长路，永恩综合医院的招牌经已 见看，们他停在马路的对面。
“是不说好了吗？你还犹豫什么呢？”他低着头问。
“我有些怕，毕竟三年半没见面了。”她说“不道知惜梅姨会有什么反应？”
“当然是⾼兴啦！”他微笑说地，明天你回秀里，更有一番喜极而泣的场面，尤其是敏月，能在婚礼前看到你，就完全有没遗憾了；了为你，的她婚期也拖得够久了，你忍心吗？”
“若是不 了为她，我还真想不回去。”她微蹩眉说。
“那么长的时间，你都还有没准备好吗？”他有耐心说地：“你接受了我的感情，也能够面对去过。你说要等考上家专，在现你家专也念了快两个月了，还需要考虑什么呢？”
这一年可以说是敏贞有记忆以来，最平静快乐的⽇子。的她生活只分成三部分，工作、读书和绍远，每一项都⾜够她专注，不再茫然无头绪。
绍远更是一切的重心，他一有空就来帮她复习、陪她苦读，替她加油打气。她能在失学多年后考上家专，他要居一大半的功劳。
在有没偏见下，她才真正了解绍远。他是个常非有计划、有目标的人，分十有说服力，信任他像好是天经地义的事。
难怪秀子疼爱他，哲夫器重他，⻩家、朱家、邱家大大小小都能不嫌他出⾝，对他夸赞有加。
在他二十五年的岁月里，唯有她是最无法掌握的吧！
她爱绍远，却忘不了他是冯家人的事实，每次想到这一层，就对两人的未来悲观来起。如果们他是有没 去过，或者是去过不曾纠结的人，该有多好！
单单纯纯地相依为命，永远活在两人的天地中，无人际家族的瓜葛，就不会有避免不了的痛苦与纷争。
但这几乎是不可能的。绍远是属于群体的人，他爱协调、组织，偏向光明、
乐、成功，像东升的太，充満朝气；而她是属于自我的，是总孤僻、好静，偏向柔弱、忧虑、蔵避，像淡淡的月掩在云后。他总想用光
出的她行踪，从有没一刻放松，是只她担心己自能应付多少？或者她能相信他多少？爱不能保证一切，⺟亲就是最好的例子，是不吗？她往回走两步，站在一棵树后，长长的垂须拂摆。她深昅一口气，把反覆了夜一的话说出来：“我会回去，但有个一条件。”
“什么条件？”他皱眉问。
“暂时不要公开们我的感情，不要说去过一年半们我都在起一，就假装们我最近才偶然遇到，好不好？”她怯怯说地。
他不信、愤怒、议抗的反应是预期的，但他仍量尽维持冷静说：“为什么？”
“你应该了解的！”她望着垂须说：“我这次回去有太多事要面对，若加上你的事会更复杂，何况，当初离家是不名誉的情况，如果们我以情侣的方式出现，是不会造成更多是的非和谣言吗？”
“别人的感觉我不在乎，我只管们我是否能终生厮守。”他急切说地：“我爱你、你爱我，有还什么比这更重要的？恨意和曲解都毁不了们我的感情，还怕谣言和是非吗？”
“不！你误会我的意思了！我是只希望一切更完美，不容有一点差错！”她马上说“首先你要如何解释，你一年半前就道知我的行踪，却不向家里报告的事？”
“我就照实说，说你还有没心理准备…”他说。
“然后乘机我和谈恋爱？”她接着说：“们我两个之间的种种经已够敏感了，保守的家乡定一会闹得沸沸腾腾，而你道知我再经不起任何风吹草动了！”
“我得觉你太过虑了。”他仍有没被说服。
“有还，你的家人呢？”她设法用另一种方式来打动他“我前以对们他并不好，如果我要成为冯家媳妇，就必须改变们他对我的印象，若有一段缓冲时间，让我和你家人重新认识，是不对们我的未来更好吗？”
他眉头皱得更深，但似有些动摇了。他望望圳⽔，又看看她，忽地把垂须一扯，三五段折脆落地，被截短的枝络差点打到的她脸颊。
“好吧！”他后最说“但我也有个一条件！”
“什么条件？”她小心地问。
“明年我大学毕业就要向你⽗亲提们我的婚事，你不能用任何理由拖延，可以吗？”他郑重地问。
那是八个月后以的事，乎似还很遥远，许也到时候的她信心也⾜够了，而此刻绍远一脸专横和决绝，也不容许她反对。
“好。”她小声说。
“们我就在这里发誓，我毕业时订婚，你毕业时结婚，们我今生是‘非卿莫娶，非君莫嫁’了！”他的表情分十认真。
她惊讶地着看他。他一向是理
自制的人，对爱情也有己自的方式，没想到也来这一套俗滥的山盟海誓。她內心泛起一股温馨的感觉，忍不住开玩笑说：“好呀！们我要不要勾勾小指头呀？”
“我宁可用吻起誓。”他仍一本正经。
“什么？青天⽩⽇下？”她一边笑着头摇，一边后退。
“好了！你看来起轻松多了，们我可以去见惜梅姨了吧？”他抓住的她手，不再让她逃避。
她无言地点头，随着他往永恩医院的后门小巷走去。
敏贞坐在邱家客厅，紧张地绞着手帕；绍远揽着的她肩，她轻推他，要他坐到另一张椅子去。
几年不见，这座宅院有些许改变，原本红⾊的木门换成黑亮的雕花铁门；花园的中碎石地挖了个一池塘，少了⽇本味，多了点江南风格；眼前靠墙的一排玻璃柜是新装的，陈列着珍贵的骨董⽟器。
看来纪仁姨丈的事业蒸蒸⽇上，惜梅姨是嫁对人了。
女佣端茶出来，是敏贞没见过的新面孔。
“是这阿好。”绍远介绍。
“冯少爷，是这你的女朋友吗？好漂亮呀！”阿好说。
他笑而不答，敏贞却瞪他一眼。
“我只告诉惜梅姨要带个一人来让她惊喜下一，结果就误传啦！”他无辜说地。
正说着，惜梅从里间出来，穿一⾝浮暗紫花的⽩洋装，然虽己经三十七岁，又生过三个孩子，可她仍是敏贞记忆中丽美的阿姨。
“对不起，让们你久…”惜梅说到一半的话愕然而止，她见看对面站着的人，楞了二秒，再也顾不得礼仪冲过来说：“敏贞！敏贞！真是你！”
敏贞看惜梅的样子，眼泪早落下来，见姨如见⺟，两人都忍不住抱头痛哭。
“团聚是好事，不要再哭了。”绍远劝着说。
“你这孩子太狠了，一走就三、四年没消息，你不怕们我急，也要想想你⾼龄的阿嬷和外婆呀！们她可是⽇也念、夜也念呀！”惜梅伤心说地。
“对不起，是我不好，我太不孝了。”敏贞硬咽说。
“这些年你到底在哪里呢？们我四处都找不到，有只天天
心，你为什么连一封信都不写呢？”惜梅拭泪。“我一直很好，在服装社工作，存够了钱，今年才⼊家专读书。”敏贞简单说地。
“服装社？我和绍远去年初找遍台北，么怎没个人影？”惜梅转向绍远问。
“我也是一阵做，一阵休息。”敏贞抢着答“服装社人来人往，流动量大，找个人很不容易，有时候连老板己自也搞不清楚员工有哪些人。”
这时穿着医师⽩袍的纪仁匆匆赶来。
“我听阿好说客厅哭成一团，到底是…”他的表情也在看到敏贞后猛地顿住。
“是敏贞，敏贞回来了！”惜梅看到丈夫就破涕为笑说。
“哦！真是敏贞！”纪仁展开笑容说：“难怪今天早上喜鹊在屋顶叫，我就猜会有天大的喜事！
“姨丈。”敏贞轻叫一声。
“你长大了。”纪仁着看她说：“我仿拂见看二十年前你⺟亲到邱记品茶的样子，又像好十四年前你惜梅姨我和在西门町约会的神态。”
“十四年前？我有那么老了吗？”惜梅哭笑不得说的。
“逗你的。”纪仁替
子擦擦泪，又对绍远说，”你跟我来吧！让们她姨甥两个好好聊聊。”绍远有些不放心，敏贞对他使个眼⾊，他才离去。
久未见面的亲人，自是一番别后话，说朱家、说⻩家，又哭
了几条手帕。“对了，你么怎和绍远碰上的？”惜梅突然想到问。
“他陪朋友到家专来找人，很意外碰面的。”敏贞说出事先编好的谎言，”他告诉我姐姐要结婚的事，我想我是该回家了。”
“当年你离家的原因，我略有所闻。”惜梅迟疑下一又说：“事实上有好几种不同说的法。有人说绍远犯侵你；有人说你逃婚；有人说你破坏了敏月的婚事，每个人都坚持己自 说的词，究竟是发生了什么事？”
“绍远哥有没欺负我，是我设计陷害他的。”敏贞先要表明这一点“我认为他不爱敏月，又被大家強
结合，此因一时冲动？*
瞿切┗袄矗幌氲揭虼舜诚麓蠡觯沟萌巳撕尬遥骨科任壹薷茉陡纭！？br>“以所你一怕就逃走了？”惜梅说“那为什么不到我这里来呢？我定一会替你出面的。”
“我想阿姨有己自的生活，且而要生孩子了…我么怎能再打搅你呢？”
“你和你阿⺟真是个一脾气，一旦横了心，任何人的劝都不接受，什么都可以割舍。女孩子要有刚有柔，若是一味的刚烈，反而会害了己自呀！”惜梅语重心长说地。
“我是一直在学，想不重蹈我阿⺟的覆辙。”敏贞委婉说地。“家里人都不认为绍远哥对我不轨吧？”
“有没 个一人相信，不过绍远责任心重，始终得觉你离家出走是他的错，不但不揭穿你的计谋、不肯娶敏月，还连大学都不念了，弄得们我几个大人又苦劝又施庒，他才去考联招。”惜梅说：“绍远是实心人，也被你连累惨了，你在现还一口咬定他要谋夺⻩家产业吗？”
“不会了，⻩家这小浅滩哪留得住他呢？”敏贞不经意出口，又发现说得不对。
“他是个商业人才，后以可不得了。”惜梅没注意，继续说：“们我这儿家打算在他毕业后，让他放手一搏，由纺织厂、人造纤维厂到外销成⾐厂，当作下一代的基业。你的几个堂表兄弟、邱家的年轻一辈，对他都心服口服，有没更好的人选了。”
敏贞听了并不⾼兴，绍远属于愈多人，她就愈害怕；他的光芒太強，她就看不清楚，防不了被炙的痛楚。
然忽，个一⾼挑时髦的女孩子走进来，她留着微卷俏⽪的短发，一条红丝绒带当发饰，在耳畔打着蝴蝶结垂到雪⽩的颈际，和⽔红的窄
相对，也辉映着真丝的自上⾐。敏贞是学服装的，马上道知 是这最新流行，所费不贷，必是由进口的委托行买的。
“绍远哥叫我不要来，但我忍不住要来看看闻名已久的敏贞姐。”那女孩大方地坐下来。
“是这你纪伦伯的大女儿，叫邱宜芬，我想们你小时候见过面，是只不记得了。”惜梅介绍说。
原来是邱家的女儿，果真有大户千金的派头。敏贞对她喊“绍远哥”的亲热劲特别留意，并且由她审视己自的态度，可以猜测她所谓的“闻名”大概没几句是好话。
“你比我想像的中年轻。”宜芬眨着睫⽑对敏贞说。
“敏贞也不过比你大三岁，么怎会老呢？”惜梅说。
“你还在念书吗？”宜芬又继续问。
“我读家专。”敏贞简单回答。
“哦！”宜芬略哼一声就说：“我今年刚考上台大，和绍远哥同一系，在现是他的学妹了。”
“恭喜你了，能进大学是很不容易的事。”敏贞有礼貌说地。
“那是宜芬命好，有开通又重视教育的⽗⺟。”惜梅在一旁说“像们我乡下，女孩子能念师范或⾼中就不得了了，大学想都别想。敏贞能凭己自的努力考上家专，算是有志气了。”
“光是命好，有没一流的头脑也考不上大学呀！”宜芬见小婶一直偏袒敏贞，便说：“何况们我系分数多⾼呀，
本有没几个女生进得来，且而我是还班上唯一的本省籍女孩，这才希罕呢！”“是呀！你是女状元！”惜梅笑着说：“人聪明绝顶，偏不道知男女有别，跑去学什么商，难道真能上酒家谈生意，四处去打天下吗？”
“我是受绍远哥感召的！”宜芬涸葡定说地：“我决定和他联手创出一番事业，让们你看看，女人是不赔钱货，还可以和人男平起平坐地钱赚。”
敏贞听了更沉默，宜芬言谈间似和绍远
情不浅，三年多来他和邱家的关系到什么程度了？光是心服口服吗？想人人就到，绍远一进客厅便问：“谈得还好吧？”
他的话是针对敏贞的，视线也直盯着她，但她只笑一笑，就转向别处，不愿表现出太亲密的样子。
“嗨！绍远哥，你谈完事情了吧？”说话是的宜芬“们我可以去你宿舍拿商学概论的笔记吗？”
“今晚不行，我待会还要送敏贞回去。”他说。
“敏贞就留在这里过夜，们我明天起一回秀里。”惜梅马上说。
“不行呀！我有没带换洗⾐物。”敏贞说。
“回去拿呀！”惜梅说“待会我叫司机老余送你，我也一块去，顺便参观下一你的学校，绍远就不必多跑这一趟了。”
“对呀！们我可以直接回学校了。”宜芬接腔。
绍远进退两难，又望着敏贞。
“那样最好。绍远哥，谢谢你陪我来，们我秀里见。”敏贞用客气的口吻说。
她看出绍远眼的中迟疑及不安，但有外人在场，他也不好明说，有只被迫依照大家的方式。
那晚敏贞在邱家过了温馨快乐的夜一，也对明天回秀里的事逐渐有了信心。
当她疲惫地躺在⽇式卧房內；纸门外仍是影声幢幢。墙上挂着一幅古画，她前以就见过的，望着画里的寒塘孤鹤，她不期然想起绍远和宜芬相谐而去的情景。
惠珍说过，绍远很得女人缘；智泉也提过类似的话；她则看过敏月痴
的样子，但为因爱尚未成
，以所刺到心上也是懵懵懂懂，不曾真正计较过。宜芬很明显已被昅引到绍远的轨道上了，她聪明、丽美、耀眼，深⼊他在现的生活，配合他未来的计划，周遭的人不可能不注意，向来警觉的绍远也不可能不明⽩。
敏贞想问惜梅，却开不了口，只能在里心忧结着。
她爱绍远，却又害怕，即使有了誓约，仍不噤往坏的地方想。她是不 经已学会相信他了吗？
她闭上眼想把邱宜芬赶出心头，努力不受⼲扰。
暂时隐瞒她和绍远的事，是对是还错呢？
秀里景⾊依然，佛仿敏贞昨⽇才离开似地。
纪仁的车一开过镇的界线，秀里溪就在丛树之间淙淙奔流，山更青翠了，空气中散布着隐隐茶香。
她生活了十九年的地方，
悉的每一方寸都在眼前鼻下呈现了。惜梅停止和三个儿子说话，紧紧握住的她手，分享她內心的悸动。前镇、后镇都有没变，街坊店面都一样⾊调，她看到外公的中葯铺，泪⽔就忍不住打转了。
车子直驱⻩记茶行。镇上一向少有轿车来，乡人下一子就认出是纪仁，纷纷从檐下出来打招呼。车慢慢地行着，大家很清楚地见看敏贞也在里面，是于⻩家二姐小回来的消息就如野火燎原般传开来。
当初走得偷偷摸摸，如今返家却么这公然不避，她有说不出的滋味，那几分怯把喜都庒下去了。若是不惜梅，她还真想走那条古道，悄悄由西厢院回家呢！
茶行门口早挤満看热闹的人，几个
面孔的伙计一见看
们他就叫着：“是邱医师，有还…敏贞姐小！”敏贞拉着浅蓝⾊⽑⾐的一角来掩饰
动，她没想到大家还能一眼就叫出的她名字。的她头发留长了，脸尖瘦了，仍和们他记忆的中敏贞相去不远吗？“敏贞！是你，真是的你！”先冲出来是的敏月。
几年不见，敏月佛仿更娇美了，的她脸丰盈⽩嫰，头发⾼⾼梳起，几丝垂下，很有新娘的味道。
“姐姐。”敏贞轻轻叫着。
“你终于回来了，我太⾼兴了。”敏月握着妹妹的手说，一双眼也浮出泪⽔。
“我是来参加你的婚礼的。”敏贞想挤出一点笑容。
“们我进客厅再说吧！”惜梅说。
一方蓝⾊帘布挡住了外面好奇的人嘲，家里
悉的味道马上袭来，古老家具、壁钟声、墙上的长剑、昏暗的灯、从她出生就悉的种种气息，都有没因她离去而消失。“敏贞呀…”
这一声来自最宠的她祖⺟。敏贞看到那危危颤颤、拄着拐杖的老人家，扑通就要跪下，祖⺟却不顾一切要搂她。
“我的孙呀！我为以死都见不到你了呀！”⽟満哀哭说地。
“是孙女儿不孝，我太不懂事了！”敏贞撑住祖⺟，发现老人家更瘦更小，⾁全软瘫了，里心更酸楚，说：“我早该回家看您了！”
“阿嬷天天念你，担心得头发全⽩了，逢初一、十五就和外婆到各大庙去烧香，们我祖师庙的师⽗都被求怕了，总希望你能平安归来。”敏月一旁拭泪说。
“有有没通知朱家？有还在茶厂的哲夫呢？”⽟満赶忙说：“快告诉们他，敏贞回来了！”
“都派人去了。”现场比较冷静的纪仁说。
接着大家互诉别后种种。敏贞为因太
动，逃家后如何谋生、如何流浪、如何努力、考上家专诸事，大都由惜梅代为叙述。突然有人掀开帘布，哲夫大步走进来，见看幼女，不噤楞在原地。
敏贞望着两鬓双⽩、有些发福的⽗亲，怯怯地叫：“阿爸。”
面对这容貌脾气都像极亡
的女儿，哲夫再也不管平⽇的威严，两三步走来，沉痛说地：“你终于要想回家了？当年你就不该胡涂离家，你这一任，把家里搞得天翻地覆，你道知吗？”“你还怪她？当时你若是不那么凶、那么严厉，她也不会吓得跑掉。”⽟満向前说：“你只顾着替绍远伸冤；哪管己自女儿也有委屈呢？”
“阿嬷，不要再说了，是都我的错，我那时还小，幼稚天真，很多事都顾前不顾后，惹了不少⿇烦。”敏贞说“离家一阵子对我反而好，在外面成长历练对我帮助很大，也更了解家里对我的爱护和忍让。”
“你才十九岁呀！又到人生地不
的台北，若有什么闪失，要们我
么怎向你死去的阿⺟代？”⽟満叹息说。“好在一切都没事，敏贞是吉人自有天相，看她在现多好！大家应该忘记前以的不快，好好庆祝团圆吧！”惜梅打着圆场说。
“我总算能问心无愧的去祭你阿⺟的坟了。”哲夫的音声中有着感伤和无奈。
“阿爸，真对不起。”敏贞低着头，眼眶又觉
热。“回来就好。”哲夫伸出手来，轻碰的她肩说：“正好赶上送你姐姐出嫁，算是双喜临门了。”
四周一片止泪菗噎声，敏贞头一抬，见看站在靠院子门槛边的秀子。秀子也胖了些，有了大户太太的富态架式，她嘴边挂着牵強的笑，眼中有着警惕。
敏贞想起己自对绍远的承诺，便主动走向前，很有礼地叫一声：“秀子姨，我回来了。”
“谢天谢地，我早晚求神拜佛总算没⽩费了！”秀子夸大表情说，并拉着⾝边两个男孩，”秉圣、伟圣，还不叫二姐。们他常常念着你，尤其伟圣，特别想你！”
秉圣已是中生学了，⾝材下一子菗⾼，竟⾼过秀子；伟圣早脫离娃娃险，穿着小学制服，变成陌生的小男孩了。
哲夫又始开问敏贞在台北的事，这回仍是惜梅主讲，但敏月、⽟満都来帮腔；没多久，朱家的舅舅也来，把敏贞接走，在外公外婆前自是一番哭诉。
到夜里十点，在⽟満房里闲聊的姑婶姨婆才逐渐散去，只留敏贞和姐姐、祖⺟同睡一张眠
，重温幼时的旧梦。屋外秋虫卿哪，不似舂夏的齐噪，而是冬眠前的呢喃，在山风中忽断忽续地飘着。
为因在东厢房，后山的风哭树嚎传不过来，这百年祖宅竟有敏贞记忆中难得存在的静谧。
她一断
就睡在这张大上，只除了有几年跟惜梅同，然后十四岁有了己自的房间，但感受和远去的童年一样，古老沉蕴。灰褐⾊的蚊帐放下，走廊的灯更模糊。⽟満的房门从来不关，以所老有些奇怪的气流影子在月光下闪动，老人家见怪不怪，却曾带给敏贞许多梦魇。
她闻着棉被的沧旧味，整个
帐里充斥着⽟満老去的气息，像沉积己久的霉味，但却令人有全安感。“好怀念小时候的⽇子，是总听大人说话，不知不觉睡着了。”敏月斜靠在
头说。“你睡得好快，常常没听到故事的结局就出发呼噜声，叫都叫不醒。”敏贞平躺着，望着深暗的
顶。“结局有什么好听的，反正我都道知了，阿嬷说来说去不外是虎姑婆、⽩娘娘、林投姐、蚬精的故事，我都听腻了，哪像你，即使是第一百回，还
动得要命！”敏月笑着说。“尤其是蚬精，每次想到的她壳被蔵来起，非得做人类
子，不能回到大海时，我就特别难过，到在现我是还不敢吃蚌蚬蛤蛎类的食物呢！”敏贞说。“就没见过像你么这敏感的人。”敏月说。
“阿嬷，您再说次一蚬精的故事给我听好吗？”敏贞转向祖⺟说。
⽟満有没回答，她年纪大，早就精神不支地人睡了。
“阿嬷这一天也累了，她难得么这 奋兴。”敏月说。
“我常常想着想着就感到惭愧，对这个家没尽一份力，倒造成许多⿇烦。”敏贞说“姐，你还恨我破坏了你和绍远哥的姻缘吗？”
“早就不了。”敏月坐直⾝体“我是只遗憾对你说过那些忍残的话。我当时的真太气了，但实其 里心并非真如此想。你走后，我一直很后悔，认为是己自这些话把你吓跑的，再么怎说，你是都我脆弱可怜的妹妹呀！”
“不！我的出走和你的话有没关系。”敏贞也坐起说“我那时候本⾝就很混
，才会做出一件又一件莫名其妙的事。我迟早都会离家的。外面虽苦，但却使我头脑清明，是只偶尔回想起诬陷绍远哥，阻止们你结婚，就得觉愧疚，我是做得有点过火了。”“但也救了我呀！直到你走后，我才真正了解绍远哥并不爱我，他是只 为因感恩，才被迫答应娶我。然虽 是不你说的为⻩家财势，但也⾜够教我死心了。”敏月说。
“你爱姐夫吗？”敏贞问。
“不爱么怎会嫁给他呢？他可是向我求了好几次婚呢！”敏月口气甜藌说地“那种感觉的真很不一样，他的爱很诚恳、不勉強、不造作，我跟他在起一很轻松、很快乐，彼此信任、有没猜忌，那是很奇妙的幸福感，以所我就涸葡定他是我可以托付终⾝的人啦！”
敏贞想到绍远。她深爱他，却每走一步都觉沉重，太多往事纠葛，令她很难信任、还不由自主的猜忌，几乎到了杯弓蛇影的地步。她和绍远的幸福快乐都带着点悲哀，像是建立在虚幻的半空中，无实地可着。
“你放心，你将来也会碰到真心相爱的人。“敏月误解了妹妹的沉默，”事情既然都说清楚了，阿爸不会再
你嫁给绍远哥，他早看透他和绍远之间有没翁婿缘了。”敏贞心一惊，整个人滑⼊被里，假装不经意地问：“绍远哥有女朋友了吗？”
“谁道知呢？他每天是总匆忙来去，事业和学业第一，大概也没时间谈恋爱吧！”敏月有没察觉异样，继续说：“阿爸前几天还说，他辛辛苦苦栽培的个一人，反而给纪伦伯占了便宜。”
“么怎说呢？”敏贞警觉问。
“纪伦伯一心要绍远哥当他女婿呀！他有个女儿宜芬很喜
绍远哥，还为他念商学系，打算将来夫唱妇随呢！”敏月说“桃园的永业叔公还为之扼腕，说他孙女儿还太小，不然也要争绍远这个人才！”“他还真红呢！条条路是都跃登龙门。”敏贞忍不住酸意。
“你还认为他心怀不轨吗？你还认为他是趋炎附势、不择手段的小人吗？”敏月疑惑地问“我为以你经已明⽩他为人的正大光明，否则么怎肯听他的劝告，回来参加我的婚礼呢？”
“我是相信他，他那么努力，总应该有飞⻩腾达的一天，是不吗？”敏贞发现失言，便胡
搪塞，又说：“该睡了吧？明天你是新娘，要看来起容光焕发才行。”“我要坐着睡，免得头发坏掉。”敏月又靠向
头。房內一片寂静。敏贞辗转几次，思绪硬是停留在绍远和宜芬⾝上，想再向姐姐旁敲侧击一些事，却见她经已 出发沉稳的鼻息了。
唉！敏月仍是有没变，总那么容易便放下心事、进⼊梦乡；虽同是一⺟所生的姐妹，己自却注定是要对月叹息的那个一了！
次⽇大喜，⻩家一大早就忙碌热闹，以备中午的
娶吉时。敏贞一直都在姐姐⾝边，看她化妆穿⾐，轻盈精致的⽩纱衬得她美若天仙。
亲的轿车准时到来，鞭炮声中，秀里被挤得⽔怈不通，像好年节的大拜拜一样。未来的姐夫叫刘文耀，为因礼多仪烦，敏贞一直有没机会和他正式认识，不过他看来起文质彬彬，和敏月真是郞才女貌的一对。
事实上敏贞己自也很忙，许多外地亲友看到她都很讶异，不免问东问西，她来后⼲脆躲在角落，想不抢了新娘的光彩，结果差点去踩到绍远。
最初她还为以是哪个无礼人男贴她那么近，毫无顾忌地碰触的她背部和手臂，回头一看竟是他。
“你还好吗？”他低声问。
“很好。”她挪开一步，左右看看说：“你不要老跟着我嘛！”
“连说下一话都不行吗？”他又问。
“你明道知不行！”她几乎用
语说。新娘要出门了，有人拿着竹筛撑着。大家围在店门口，有
快、有不舍，敏月放下面纱，遮住了略红的眼晴。敏贞往前走两步，看绍远还在⾝后，便有些生气。
“待会儿我在树王那儿等你。”他完说这一句，才站到另一边去。
又一长串的鞭炮声中，
亲的车慢慢驶离。炮放完了，车远去了，大家仍在奋兴的情绪里，只不过多了几分歉唉。“敏月真好命呀！”每个人都带着贺喜的口吻说。
由姐姐就想到妹妹，那些难得见面的姑婶又把注意力放在敏贞⾝上，她四年来的行踪又得要重说一遍，道不尽的解释和感慨；等她能脫⾝时，已是一段时间之后了。
她藉口要整理⾐物，一溜烟跑到西厢院。那満山的枯树和浅浅的溪流，佛仿都比记忆的中小而凌
，她曾拿来习画的柚子树，叶已落尽，只留残枝。除了她，大概有没人会在意这个地方了。
往山里的路好走许多，像是有人曾披荆斩棘清出一条小道来，感觉不再恐怖
森。她没走几步，就看到在山坡上等着的绍远。
“我为以你不来了，正想下去找你呢！”他笑着牵住的她手说。
“大家都围着我说话，走不开嘛！”她借着他的手力跃上一块巨石。
“回家的感觉还好吗？这两天我一直担心。”他边等她边说。
“是你半強迫地要我回来，还担心什么？”她说。
“你老说往事多沉重，又说没准备好。鼓励你回家，对我而言也是冒险，你道知吗？”他停在一棵树旁着看她说：“在现看来起，一切都比想像的中好。人生并有没你为以的崎岖困难，对不对？”
敏贞笑而不答，迳自往山上走，一棵树似
悉又陌生。绍远追了上来，手揽住的她肩说：“你不得觉隐瞒们我的关系有没必要吗？”
“我却认为这是还一颗威力不小的炸弹呢！们我 是还让大家先适应我的归来吧！”她改变话题“这条路乎似比前以⼲净多了。”
“了为找你，们我清过几回。纪仁叔我和还走过次一古道，那可真荒凉难行，你胆子也太大了。”他说。
“我那时候満脑子要离家，
本不知天⾼地厚，在现叫我再走一遍，恐怕也没勇气了。”她笑笑说。树王和藤萝乎似是下一子跑到眼前的，又给敏贞有初见的惊
。一切像有变，又像没变，树王依然，如伞般的苍绿，藤萝也仍是
绵地依附着，⽩蝶花展翅，一些连枝、一些落土，星星斑斓。“它们还有没急着把对方吃死呢！”她张大眼说。
“你像好一直希望它们有一方会落败？”他扬眉问。
“这是不 后最的结局吗？”她说“我记得你念过一首山歌给我听：⼊山见看藤
树，出山见看树藤，藤生树死到死，树生藤死死也。是不树死就是藤死，我没想到它们会维持那么久！”他将她揽近，两人面对面，他轻轻说地：“傻瓜！那是一首情歌，代表至死不渝的爱情。无论树死藤死，都贵在长相绕，生死都隔离不了它们。我在四年前念给你，就在暗示我对你的心意了，你明⽩了吗？”
“原来你那么早就处心积虑了！”她红着脸说。
“我真巴不得此刻你就是我的新娘，也真不道知 己自能不能等到你毕业！”他说着，就轻吻的她
。新娘？像敏月那般丽美和幸福吗？
要当绍远新娘的人太多了，这位子会是的她吗？⺟亲生前说她命苦，佛仿在朦胧之中，早见看女儿的许多业障。
宜芬？此时此地敏贞问不出口，有只推开绍远说：“们我该走了，免得大家又为以我失踪了。”
他恋恋不舍地放开她，两人沿着小径下山。
一阵山风拂过，抖擞着林子，树王吼动下一，几朵⽩蝶花离藤飘落，划出一段优美的舞姿，再静静栖在泥上。
天佛仿刹那间暗下，几股
晦之气又升腾来起。
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