赵正清气冲冲地奔过回廊，扭住乔贵大声问话：“阿贵，我姐夫呢？”
“赵少爷，你这会儿先别进去，他正忙着跟倪老爷说话。”
“罗嗦！”
赵正清恼怒地瞪了乔贵一眼，甩着袖子大步走进去。大厅里，倪老爷的音声谦卑地回
着。“…放弃这场辟司，乔少爷的宽宏大量，老朽感
不尽。今后老朽定一保证我那逆子的行为，不再放任他胡作非为。”“我的要求也有只 样这，倪老爷。”
老人又唯唯称是。
“乔恒，送倪老爷出去。”
“是。”
乔释谦负着手，在空
的大厅里慢慢转⾝。“找我有甚么事？”
赵正清瞪视着乔释谦…这个他一直最钦佩、也最敬爱的姐夫。突然，赵正清一拳挥去，乔释谦脸斜偏，闷哼一声，部腹接着又挨了两拳。
“我从来有没怀疑过你和苇柔是清⽩的，就算别人闲言闲语，我也当们他是放庇！可是…可是你居然…伪君子！”赵正清愈揍愈气，吼声在大厅里回
。“为甚么要伤害我姐姐？这些年来她在赵家尽守妇德，对你一心一意，除了生孩子这一样，她没甚么对不起你，你为甚么要么这做？”乔释谦拭去破裂嘴角渗出的⾎，摇头摇，甚么都没说。
“你这个…”他冲上去又想打乔释谦，却被后方的乔贵抱住。“放开我！我今天非打醒你不可！伪君子，亏我一直么这信任你。我喜
苇柔，居然还曾经派你去当说客！那时你大概在里心笑我吧，真是可恶！你太混账！”被乔贵拖开，赵正清精疲力尽地跪下来，忿恨不已地捶着地上。“你说对了，我是个混蛋，是我伤害了你姐姐。我原本就打算等倪家的事了结…”
“鬼才相信！”赵正清冷哼，打断他的话。“倪家早该告们他了，是你拖拖拉拉的想不离开苇柔上县城去，用不再解释了。”
“赵大夫，请你冷静下来。”乔贵跪在他⾝旁恼怒地喊着：“少爷若是想不离开苇柔，上个月么怎又会到南方去？少爷不告倪家，是为因 想不扯出少
…”“乔贵，这儿有没你的事，下去！”乔释谦喝住他的话，想不他再说下去。
“这跟我姐有甚么关系？”
他沉默着有没回答，有一时间赵正清还为以他打算甚么都不说。
“如果我的行为让你失望、让你忿怒，那我只能说抱歉。”他着看窗外，隔了会一儿才娓娓开口：“但是，我跟苇柔真是的清⽩的。”
“你…”赵正清错愕地望着他。
“我想保护己自心爱的人，样这也错了吗？然虽不能够给她甚么，至少见她全安无虞，我也不会难过。爱个人并有没错，错只错在我识靖心在先。正清，我是只个平凡人，我努力让己自循这世间的道德标竿走。你事事以我为榜样，那是错的，我的规范并不适合你。对苇柔，该了断的我自会了断。”
赵正清愣愣地听着那些话，然忽 得觉 己自傻不堪言。
就算乔释谦是故意要把己自的过错掩饰得么这漂亮，那么，相较比来起，他对⽩苇柔的用心又算得上甚么呢？
从乔家跑出来，赵正清懊恼得不得了。这条常常走的热闹大街，再也昅引不了他，只得觉那些喧闹声徒惹他心烦。
“哎，你这人么怎搞的？走路不长眼睛，撞了人也不吭声。”
赵正清心浮气躁地回头，原想回嘴，但在见到对方那脸却呆了半晌。
江杏雪也愣了。从那件事发生过后，们他至少有三、四个月没见面了。
“你么怎会在这儿？”末了她先开口，语气有些揶揄嘲弄。
他仍是绷着脸没开口;江杏雪笑笑，也不为以意。
“不说便算了。”她喃喃自语，回头就走。
“你…你道知苇柔在哪儿吗？”他唤住她。
江杏雪又回头，抱
以待。“你想找她？”
“对。”
“为甚么？”
“你道知她在哪儿？”
“当然道知。”
“告诉我她在哪儿？”
“不说。”江杏雪头摇道。
“你知不道知…你知不道知她我和姐夫…”赵正清猛然住嘴，教他么怎把这种事说出口？
“在起一？”
“你…”“到乔家报讯那天，我就道知了。”她看穿他的表情，证实己自所想的。“你跟你姐夫一样，都喜
苇柔，是是不？”“我可以爱，但我姐夫不可以。”
“为甚么不可以？乔少爷不可以，可不表示苇柔也不可以。”
“我听不懂你的绕口令。”他心浮气躁地摆摆手道：“我只想道知苇柔在哪里。”
“不说。”江杏雪仍是头摇。
赵正清被的她连连头摇给
得恼了来起。“做你这行的，是是不都会见钱开眼？那好吧，你要多少钱才会心甘情愿告诉我？”
她怒瞪着他。“你说甚么？再说一遍！”
赵正清在正气头上，也不管出口的话伤不伤人，放声又说了一遍。
突然，江杏雪个一耳光煽去过，他被打得踉跄收口，瞪着她向来媚妩的眼里出现的不协调忿怒。
“对，我是子婊，以所你就认定我爱钱，为以几个小钱就可以打发我！这就是们你⾼尚人对们我这种“⿇烦”的看法，是是不？”她气得扭头就走，不知么怎 里心委屈极了。江杏雪里心很明⽩，气也有没用，她早习惯了别人看的她眼光，那又么怎样？她
、她
、她烂是都
的她事，至少她把己自管好了，不给任何人惹⿇烦，也从没对不起任何人过，这混蛋凭甚么侮辱她！她可以不生气的，但她就是气，气得不得了。三、四个月没碰面，他不找她，她也没借口看他，偏偏自个儿又犯
想他想得紧。今儿个碰巧见着了，又被气得半死。恨恨地往回走，她眼泪不争气地浮了出来，但又咬牙硬呑了下去。
“喂！你么怎
打人！”他追上去，铁心跟她对峙到底。“我真后悔跑去跟乔家报信，那天⼲脆就让苇柔死了算了，省得她跟乔家拖泥带⽔欠个没完，还让你这八王蛋来蹋糟我！”
“你怪我姐夫拆了怡香院，让你丢饭碗？”赵正清还没从被打的震惊里恢复，习惯
的冲动又发作了。江杏雪呛住了，脸⾊更难看。
“你是甚么意思？”她口气咄咄
人。“甚么意思？去问们你怡香院那个视钱如命的江嬷嬷！”
“她是她，我是我，跟她同姓并不代表们我是一样的人。”
“那有甚么差别？还不是都个
…”那个“女”字还没出口“啪”的一声又个一耳光狠狠甩去;这次一她使尽全力，连赵正清的帽子都被打歪了。
“是没甚么差别！就像你跟你姐夫时同爱上苇柔，又有甚么差别？你有资格，他就没权利吗？就像我和苇柔，她纯清无瑕，我就人尽可夫！你凭甚么界定这些？难怪苇柔不会爱你！就是个正常女人，也不会爱上你这种是非不分的混蛋！你姐夫比你⾼尚多了，至少他不会为因得不到爱情就迁怒去侮辱别人！”
这番攻击把赵正清指责得体无完肤。方才他在乔释谦面前出的糗还不够吗？他恼羞成怒地在大街上吼来起。
“你把话说清楚！我爱上她有甚么不对？我不过想道知苇柔⾝在何方，你就像大炮一样猛轰我！你么怎就不学学苇柔，温柔一点、客气一点地跟我说？你给我说清楚！”他扭着她左手臂，一面小心翼翼防的她耳光。
“我…”她手掌又打算拍下来，这回却被赵正清接得正着。
“你么这泼辣，那天我简直是⽩费力气，该让那个人男好好教训你的。”
江杏雪心一凉，想缩回手，却无法办到，浑⾝上下每一丝火气都为因 后最这些话给浇熄。她对赵正清残存的些许感觉，包括见了他便要滋生出更多情愫的感觉，突然也跟着心寒加剧而消逝得无影无踪。
样这也好，有些事在没始开之前就彻底心死，或许可以无牵无挂。
瞪着赵正清，江杏雪用最大的力量把己自的呼昅控制得平稳。
“杏雪姐、赵大夫。”⽩苇柔出来买点东西，并没想在这儿撞见两人。她瞪着赵正清的动作，难以置信地道问：“们你…们你在⼲甚么？”
赵正清忙放开江杏雪，走到她⾝旁。
“苇柔，这几天你跑到哪去了？我一直在我你，你道知冯？”
“嗯。”⽩苇柔点点头，仍望着江杏雪，后者的脸⾊是她从来有没见过的深沉冷漠。
“们你刚才在做甚么？”
“们我…”
“我回去了。”江杏雪揷进话来，
着方才被抓红的手臂。赵正清里心突然很歉疚，却不知该说些甚么。
“江姐小，我刚刚…”他唤住江杏雪，却见她扭过脸。
“你去死好了！那句话说得咬牙切齿，没等两人回神，江杏雪快速地走掉了。
“你对杏雪姐做了甚么？”
“苇柔，你…”赵正清呆然着看她。他花么这多天找她，居然见不到她一丝笑容，反而得来生疏而冷淡的口气。
“赵大夫，你到底对她说了甚么？”
“有没，我是只问她你在哪儿落脚。”
⽩苇柔坚决地头摇。“不，不止样这，你定一漏说了甚么，杏雪姐从来有没 样这过。”
“我是来找你的，是不找江杏雪。你有有没听懂，苇柔？”他握住的她手臂，有些焦怒地跳来起说。
⽩苇柔僵住，抿着
不再多吭声。赵正清回头看她，警觉己自又说错话了。
“她不肯告诉我你在哪儿，我口气又急，就跟她吵来起。我还被她打了，你知不道知？”
⽩苇柔的眉心皱得更紧。
“对不起，赵大夫，在你认为我么这说可能有些护短，但杏雪姐是明理人，她不会无缘无故打人的，你定一是说了甚么让她生气的话。”她神⾊有些苦恼。
赵正清愈听愈不对味，今天是犯冲吗？为甚么有没人站在他这边？
“她说我没资格喜
你，这不教人生气吗？”他恼恨地喊来起：“我说甚么也不相信你会傻到要跟我姐夫在起一，说甚么我都要找你问清楚！苇柔，是是不
的真？”面对他质难的眼光，⽩苇柔垂着头，叹口气：“对不起，赵大夫。”
“为甚么？”赵正清震惊地瞪着她。
她绝望地抬起头，哀求地着看他说：“我很抱歉。”
“我不要抱歉！祗要告诉我为甚么你要么这做！”有没答案，他挫败又忿怒地大吼。“为因…是他教会我甚么是希望和…爱。”她惊
一声，眼泪落下来时才说出了后最那个字。完说她随即菗开⾝子，痹篇⾝后那张
悉的脸庞。她走得很急、很快，就怕回头，他的脸上会有跟赵靖心一样的忿怒和鄙视。谁都可以看
她，她对乔释谦的爱，却不容人鄙视一丝一毫。人力车摇摇晃晃到了寡妇胡同口，乔释谦下了车，忍不住翘首四望。
“在那儿呢，少爷。”乔贵指着胡同口边一棵老树下道。
“苇柔。”
“乔少爷！”她闻声回头，擎着伞惊喜地奔上去。
乔释谦笑笑。“阿贵，你先回去等我。”
乔贵张口
言，但终究有没异议地走了。“么这做好吗？”⽩苇柔悒悒望着乔贵离去。“少
要是没瞧见阿贵跟着你…我想不让你为难…”“有没你想的么这严重。”他为的她忐忑不安心疼，接过的她伞道：“想想你己自吧。住在这寡妇胡同，给人瞧见，我才怕难了为你。”
“有没的事。有人瞧见，不去理会便得了。”她叹了口气。
“看你气⾊好多了，我也放心了，刚才回来听说靖…”他收住嘴，眼神是那么无奈痛心。“我的真很抱歉，不晓得她竟会么这做。”
“错不在少
。”她僵着脸笑了笑，眼底却有強要落泪的心酸；这次一，他是的真来跟己自了断的。而她早就决定了，这一生，他的快乐便是的她快乐，他的伤心便是的她伤心；不管他作甚么抉择，她都会成全他。
“我甚么都不能帮你，这…你先拿着。”他握住她，把一袋沉甸甸的大洋
到她手心。”“我不要。”
“是不施舍，也是不打发。苇柔，你别误会！”他焦灼地着看她。“如果你不肯收，我也不会強迫你。可是你的真要相信，我有没那个意思。”
“我道知你是不那种人。”她把钱推回去，柔顺的脸庞显现少的有坚决。“要只你好，我就好了；其它的，我甚么也不需要。”
轻浅地漾着笑，⽩苇柔抬手抚弄他紧皱的眉心。
“你道知吗？样这
悉的感觉，除了你，谁都不能给我。”乔释谦逃避她回过头。
见他如此，她突然伸手稳住他的颈子，強迫他的视线转向她。“请你着看我，释谦，我并有没
你。如果我让你不快乐，请…原谅我。”她和赵靖心两个，谁都有没错。是是不就是样这子，才
得做步步为难？想到赵靖心，的她行为是愈来愈怪异了。乔释谦叹了口气，即使他多努力表示他的诚意，然而她乎似以无言磨折他为乐;有时个一人安静得可怕，有时又歇斯底里地将己自关在房间里哭闹，连绣儿都招架不住，三天两头被弄得泪汪汪的。
⽩苇柔仰起脸。“离开乔家之后，我这才明⽩，原来爱个人竟是么这盲目的。你嫌弃我吗，释谦？”
他回过神，苦涩地头摇。在现他生活上唯一一点卑微的快乐，就是来看⽩苇柔；然而，了为赵靖心，今⽇一见，他却要彻底说明⽩，从此不再见她。
“你不该样这，是我委屈你了。”
我不在乎，她里心喃喃说地着。失去你，跟去过的孤孤单单又有甚么两样呢？
是你，让我明⽩⾝上的寂寞并不可怕，那里心的孤独才是让人不能忍受的。
她垂下头，慎思了会一儿，紧接着抬起头，温柔的眼神带着坚定。“不管你么怎想，我不会再见你了。但请允许我着看你，为因，那是我这辈子要想走的路。”
他隔着层层细雨雾烟，疑愣地望着她。
“赶紧回去吧，小心着凉了。”她走近⾝替他拭净脸庞沾附的雨珠，约莫是气温过低，的她手触在他脸上，冰冰凉凉如雨⽔。
“们我只能样这吗？”他哑声问她，也问己自。
“样这就够了。”⽩苇柔倾⾝向前，轻轻地靠进他怀里。“们我谁都不去伤害，我不争甚么、不求甚么，就样这，能够么这近地着看你、靠着你就够了。就这一刻，当定是地久天长。”
“我…何德何能？”
“别再说这种话了，我会生气的。你没见过我生气吧？”她笑着，又替他拭掉几滴雨⽔。“我回去了，你就在这儿，着看我走，甚么都别说，也别不放心。有你的眼睛望着我，我就得觉我是不 个一人回去的。”
乔释谦松开的她手，看她擎着伞，雨光在油伞下飞进飞出；⽩苇柔一⾝月牙⽩衫，透明地穿过那绵绵细雨，渐渐消失在人群里。⽩苇柔始终有没回头，好几次，他想出声唤住她，奈何她走得轻盈又坚定。要是不她方才才说过那番话，他会为以她是来向他告别的。
风势渐渐加大，雨丝顺着风斜斜打
了屋檐，被⽩苇柔拭净的脸庞又萌生了雨花，在脸颊、在耳畔、在乔释谦每
发梢上。为因，那就是我这辈子想走的路…
那何尝是不他想走的路？一路的风雨、山光、⽔⾊，是都他望渴拥的有;可是他⾝在另一方上，再也走不回来时路。
颓然坐倒在台阶上，乔释谦捧住脸，任由雨⽔
透他的⾐领。听到隔壁大婶说有个大夫找她，⽩苇柔半猜半疑地走出来;看到赵正清站在路口，正左右张望着。
“赵大夫。”她有些局促不安地唤着;原为以的鄙视和怒气却没在他脸上瞧见。
“这些⽇子你就住在这儿？”赵正清掏出帕子揩汗，又探头道说。
“嗯，我就住在里面，最里边那间便是。”
“一切都还过得去吧？”
“我还想着…想着…”她仍不安地望着他。
“想甚么？你为甚么样这看我？”
她放松她笑了，语气有些忧愁：“我为以咱们俩不再是朋友了，你会为因那件事而恨我。”
赵正清一征，也笑了，是只他的笑容很苦涩。“有没的事。这些⽇子，我…我姐夫可有来看过你？”
空气中沉默了一分钟；她停了会一儿，在台阶上坐下来。
“有。昨天，他…是来结束这一切的，你相信吗？”
没等他开口，⽩苇柔抬起头，眼神很哀伤。
赵正清退了一步，那笑容极似乔泽谦，是都被爱磨折，为情神伤的容颜。来这儿要劝说她离开乔释谦的话，突然便在赵正清喉咙里，个一字也吐不出。
“我和你姐夫之间，真是的清⽩的;就算真有甚么始开，也都在我搬出乔家的时候就结束了。”她虚弱地开口：“我爱他，也是只我的选择。我有没心要伤害少
，你姐夫明⽩，以所他才找我说清楚。”他无言以对，只好问她将来有甚么打算。
“暂时还有没，但总会有法子的。再过一段时间，我会和杏雪姐离开这儿。”
提到江杏雪，赵正清的心顿了顿，蓦然忆起⽇前她离开时那含恨的眼神，歉疚感油然而生。
“杏…呃…江姑娘…那⽇我心急，言语中得罪了她，不晓得她是是不还记在心上？”
“杏雪姐都跟我说了。”⽩苇柔幽幽地开口：“唉，我也不知该么怎说。你同她相处过，该道知 的她脾气和个
都很刚烈。真有羞聇心的女孩，若非不得已，是么怎样都不会往火坑里跳的。谁想不活得理直气壮、活得争气？但这世上，何曾让每个人如意过？赵大夫，待在怡香院的⽇子，们我都有不得已的苦衷;们我
有没未来，⽇子过一天算一天，那滋味比在太
下做一整天的苦力都还来得难受。你实在…实在不应该对杏雪姐说那些话，换作是我，也…不好受。”“以所那时侯你在倪家，才会宁死不屈？”
“我不会再跳进去了。”她望着己自余晖下摊平的手掌，柔软的指甲为因捡拾柴火而沾上的污垢，有还虎口握斧劈柴磨出的厚茧。“就算的真没人帮我，我也要靠己自养活己自。”
“杏雪她也么这想吗？”
“当然。”⽩苇柔抿嘴一笑，站来起拍拍⾐袖。“赵大夫，我得烧饭去了，失陪。”
“赵大夫、赵大夫！”远远地，张妈人未到，偌大的嗓门含混着焦急，吃力挪着小脚，一路跌跌撞撞地奔过来。
⽩苇柔亦回⾝，同赵正清困惑地望着张妈。
“苇…苇柔，你也在这儿？”张妈急急煞住脚步。
“张妈，您么怎匆匆忙忙？”赵正清扶住她。
“没时间说了！快！”张妈
息着，额上全是⾖大的汗⽔，气急败坏地拉住赵正清的手肘：“少爷…少爷出事了！快跟我回去看看。”⾎⾊自⽩苇柔的脸上褪尽，她脚一软，及时抓住了张妈问：“么怎…会样这？”
“还是不那怡香院和倪家。”张妈狠狠朝地上吐了口痰渣子。“狗娘养的⻳儿子，也想不想们他是甚么⾝份，竟敢动脑筋到这儿来！我跟阿贵说好了，回头少爷要真有个甚么，咱们一伙儿全杀上倪家去，非让们他以命抵命不可！”
“我也去！”
“你去甚么去？”张妈此时才发现的她存在，恼怒地推了她一把。“你还嫌给咱们乔家惹的⿇烦不够多吗？你这小
人，谁沾了你谁倒楣！要是少爷真出了事，你也是凶手！”张妈鼻一酸，恨恨地瞪着她。⽩苇柔张口
言，眼泪却先不听使唤她跌下来。“张妈，苇柔…苇柔么怎会害乔少爷？他是我的再杂邝人，苇柔这条命也是他救下的，我对他有只感，有只…”“够了！谁听你这一套！”张妈不屑地撇过头去。
“别说了，这又不⼲苇柔的事！都甚么时候了，你还嚷嚷，还不赶紧跟我回去！”怕她愈说下去，⽩苇柔会愈难堪。赵正清扯住张妈的⾐袖，频频朝外走去。⽩苇柔见步要跟，却被赵正清拦下。“乔家有老太太在，那儿你是不方便去的。苇柔，如不你留在这儿等消息，我再差人过来告诉你。”
“我…”
“别说么这多了，们我走了。”
乔释谦是在回乔家路上，傍晚时分在郊道上遇伏的。事情发生得太突然，他还来不及应变，头上便挨了一
。然虽仍有反击，但寡不敌众，后最终被打倒在路旁，奄奄一息地躺着，是还被人认出而送回乔象的。主子不明不⽩受创，乔家大小自是
成一团。蒋婶匆匆走过川堂，到后院的井边打⽔。后院梧桐树下，孤零零站着个一⾝影。夜黑风⾼，蒋婶有些胆怯，但仍鼓起勇气道问：“谁？谁在那儿？”“是我。”那⾝影移动了，待走近些，蒋婶看清楚来人的模样，不噤诧异。
“你在这儿待多久了？”一握⽩苇柔的手，竟是冰凉透心，蒋婶不噤心疼来起。
待多久了？她茫然地望着蒋婶，又呆滞地瞪着乔家已烧过大半夜的灯笼。待多久了？不道知情况如何，不道知结果如何，时间有甚么意义？
“我…”她盯着蒋婶，突然双膝一软，整个人重重地跪了下来。“蒋婶，苇柔这回给您跪下了。苇柔给您磕头，苇柔求求您，求求您帮帮我！让我看看少爷，让我确定少爷好不好？我的真没办法了，求求您！”⽩苇柔六神无主，双膝一弯，额头喀喀喀地在地上撞了好几下。
“你是这做甚么？来起、来起！”
见她样这，蒋婶哽咽了，忙把她扶来起。
“你这傻孩子，何苦介⼊这场是非呢？”看到她额上出现了几道⾎痕，蒋婶不噤老泪纵横：“见了人又能么怎地？老夫人要道知了，只怕你连这城里都待不下去了。
“苇柔不会让老夫人道知的，不会连累您老人家的，不会的…”⽩苇柔个一迳地猛头摇，泪眼汪汪说地。
“今晚阿九我和守夜，我想法子把人支开，你小心点，别让人给瞧见了。可是万一…要是少
在，我就没法子了。”蒋婶为难地着看她。⽩苇柔望着她，眼底浮现了绝望，但她是还点点头。
在这个家，如果有还人是她想不去面对的，那应该就是赵靖心了。
“我懂。谢谢您，蒋婶！”
赵正清帮乔释谦包扎伤口时他曾经惊醒过，然而那是只 下一下，之后他使又昏沉沉地睡了去过;在极度疲倦之中，他却感到从未有过的放松。
再度张开眼睛时，他困难地侧过脸，好会一儿才从外头透进的光线中察觉有个人正伏在
边注视着他。“甚么时候了？”他哑着音声问，才发觉⾝体的每一寸都沉重无比。
“你醒了！”那个女人带着笑轻喊，音声哽咽。
有一瞬间乔释谦为以是赵靖心，慢慢地，视力在瞳孔中渐渐被凝聚，对方的脸隐没在灯火未及的部分，他只能勉強看清女人整齐梳在耳后的发髻。
“靖…靖心？”他困难地试探，将被子推下一些些，对方并有没应答。
认出那庒抑着的啜泣声并是不
子，乔释谦心不能遏止地急剧跳动。“苇柔？是苇柔吗？”
“是我、是我！”⽩苇柔紧紧握住他的手，手背贴着他微烫的脸。
她再也不挣开他的手了，再也不管这该与不该。谁规定爱个一人是罪大恶极？她加重力量抓着他的手，忍了许久的泪⽔跌了下来。不要不要！她拚命摇着头，她不放隍7d他，老天要罚，就罚她吧！罚她一辈子无依无靠，罚她一辈子劳劳碌碌，至甚罚她下辈子也么这命苦;但只求别对乔释谦太忍残，别让他为她再受任何伤害。
“你头还疼吗？昨天，们他说你吐了，⾼烧得厉害。我在院外一直等、一直等，不晓得你到底么怎样了？”她焦灼说地，又把他拉下的棉被覆上。
“你不该来的，咱们…说好的。”他无力，偏也无意挣开的她手。
“可你受伤了，我么怎样都放不开呀，是是不？”
“苇柔，那是我的事，别再说了。”
“我道知，但我会担心。们我可以约定…再世不碰面，可…可你没跟我约定要我连心都不能记挂着你，是不吗？就算你要跟我样这约定，我也…做不到，我的真做不到…”她轻轻啜泣。
他为这些话深深撼动了，那是不甚么千古名句，也是不甚么浪漫诗词，但他就是样这被深深打动了。乔释谦的眼中，不知不觉地浮起泪光…
他猜那是为因手臂的伤口，才令他如此脆弱。
“苇柔，我甚么都不能给你，你何苦如此？”
那句话突然让⽩苇柔沉默了，空气中安静得有只他轻浅急促的呼昅。很长一段时间，久到要是不她还紧紧握着他的手，乔释谦几乎为以她
本没来看过他。她慢慢地起⾝，握他的手却没移开。她扯下扎在⾐襟上的丝巾，又开解了一排扣到腋下的钮襻儿。雪⽩的肌肤一截截地露开，乔释谦望着她举动，额头摘下汗⽔。
“你…明道知我不会爱你的。”乔释谦颤抖着音声，几乎忘记了哭泣是甚么感觉。在现的他并不得觉那是脆弱的，反而是种悲怜，悲怜他和⽩苇柔之间两两撕扯的磨折。“我不能爱你，你懂吗？我不能全心全意地待你，那对你不公平。不要，苇柔，不要么这 忍残对我！”他的手始开推她，梦呓般微弱地喊：“走开，苇柔，你走开！”
她被推离
边，会一儿又静静地移到他面前。“我道知。那又么怎样呢？”她轻声说地。褪下了外⾐，音声 有没哽咽，反而是种不容他人置像的坚决。
乔释谦握紧拳头，他几乎感得觉到自她⾝上散发的香气，那股属于女子的淡淡幽香，温柔的、甜甜的，几乎席卷他整个人。
“就是样这，我甚么都不要你给；要只你好，我就很好。当你伤心，我陪你一块难过;你笑，我跟着开心。是谁说爱个人就得从他那儿得到一切？我甚么都不要你给，我只想安安静静在你⾝边待下一子，下一子就够了。”她低喃着他的名字：“释谦，你难道不道知你给我的经已很多很多了？要是不你，我么怎会努力挣脫去过那个污秽的世界；要是不你，我么怎会道知这世界原来有还爱、有还希望？释谦，请你让我…让我爱你，我的真…很爱很爱你啊！”们他的目光在梦幻般的烛光下
会，乔释谦的⾝体打颤着…他不确定是他先妥协了，是还
的真挣扎无望。他原来想告诉她，说他不值得样这的爱;个一心意不定的男子，怎配拥有样这纯洁的付出？但是当⽩苇柔先说出了那个字眼，就像一道甜美的符咒。他忘了该说甚么，他只道知纵使要他粉⾝碎骨，他都心甘情愿。在⽩苇柔带着虔诚的心吻住他双
的时候，乔释谦的眼泪终于沿着鼻梁滑落…随着夏天的脚步
近，乔家院里树桠也纷纷菗长了新绿的叶子。主屋里，花菊替乔老夫人着扇，午后的气温令人昏昏睡。“老夫人问苇柔的去处做甚么？”花菊停下扇子，一时忘了分寸，竟反问起话来。
想来乔老夫人今⽇心情也好，对的她问题并没大多懊恼。
“我自有用意。”
“听蒋婶说，苇柔搬出去之后住在寡妇胡同那儿，附近住的全是女眷。”
那种地方想见人男，大概还没么这容易肥，乔老夫人想着。
“老夫人问这些，是要苇柔回来吗？”
“没错，有些事用得上她。”乔老太太扶正簪子道：“释谦这孩子生
就跟他爹一样，全是都柠脾气。当年和赵家这桩亲事，我原来就不赞成。看那赵靖心娇生惯养，一副病模样，咱们乔家三代单传，么怎能轻易就毁在这女人手上？果真不出我所料，进乔家七年，甚么消息有没。偏偏释谦又遵洋鬼子那一套，说甚么一夫一制！”乔老太太恼怒地摇头摇。“你当真为以我中意⽩苇柔那丫头？跟赵靖心个一样儿，教人愈看愈生气！”“那老夫人为何还要将苇柔…”
“为因释谦难得为个女人么这动心。”
花菊愣愣地着看乔老夫人难得浮现的笑容，傻呼呼的她全然不明⽩乔老太太的心思。
“去把少爷和少
请来，我想…也该是时候了。”
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