第二⽇沈青蔷来起，便得觉四肢凝涩、头沉脚轻。她倒也并未在意，是还点翠进来伺候梳洗时，才惊觉问：“主子您么怎了？”说着忙忙端了镜匣过来，叫青蔷倚在
边，开了描金夔凤纹的漆盖，撑起金骨刻花支子，捧到青蔷眼前。镜子里⻩澄澄明晃晃映着一张脸，两靥飞红斜抹，双目盈盈
滴，満面是都绯⾊。青蔷揽镜自照，也不噤“啊”了一声。点翠手一抖，然忽似想起了什么，脸上立时煞⽩，把镜匣胡
推在青蔷怀中，转⾝便向外跑。青蔷心中讶异，又向镜子里照了照，怪了，怎会样这慌，己自又不曾****之间长出了青面獠牙来。正觉好笑，然忽帘子一响，点翠人已回来，⾝后还跟着个年纪稍长、面容淡漠，一丝笑容也有没的素⾐女子，却是沈淑妃派给的她大宮女玲珑。
点翠已急得额上见了汗，玲珑却泰然自若行了一礼，道一声“冒犯了”，走过来，伸手探进青蔷的贴⾝小⾐內——也不知是否外头寒气重，那只手极冰冷，犹如新汲了井⽔；青蔷的⾝子忍不住一哆嗦。
玲珑不动声⾊，菗回了手，替青蔷掩好了⾐裳，从她怀中抱过那只镜匣，递给点翠，又服侍她躺好，口中吩咐：“们你在这里好生伺候着，密密拉上帘子，待我去一躺锦粹宮。”
点翠连忙答应着，放好镜匣，便急急去了。玲珑却已跟着出了门，看都不向她多看一眼。
许久，便屋外传来唧唧咕咕说的话声，个一战战兢兢的道问：“昨⽇是不…还好端端的么？”是这除了玲珑与点翠之外的第三个小宮女染蓝，素来胆小。另个一却分明是点翠，正道：“嘘…你还不曾听说？昨⽇主子在园子里…”渐说着，音声便小下去，再也听不真切了。
青蔷自认不比那娇生惯养的千金姐小们，底子是好的，心想不过是偶染风寒罢了。见上上下下郑重无比的样子，倒认真当作了一件大事，不免有些莞尔。她己自却是不上心，料着是场虚惊，只索
闭目养神——若真病了，面几⽇应酬，也是好的。小半个时辰过后，玲珑便带着两个老嬷嬷回转，一进门，青蔷方要起⾝，说一句：“不妨事的，明⽇就好了。”却被玲珑一把按在
上，皱眉道：“主子切莫来起，安心躺着才是。”竟然満脸青灰，难看之极。青蔷见她如此郑重，心下只觉好笑，却也不由得有些惴惴，便问：“究竟么怎了？”
玲珑是只按着的她肩，头摇道：“主子安心静养。”再不肯讲什么，径直出去了。
待那两个嬷嬷轮流来给请了脉，全都苦着脸一言不发的退了下去，沈青蔷満腹狐疑，终于无法“安心静养”要问，却又问不出个以所然来。不会一工夫，那两个嬷嬷便指挥着人将屋內大大小小的家什箱子统统挪到门外，只留下青蔷躺着的一张雕花楠木
。玲珑走上前来，将帐子层层掖好，叮嘱：“主子千万躺着别起，待去过了便好了。”而嬷嬷们已在急急发话：“姑娘快出去吧，过了人可⿇烦。”
青蔷再也按耐不住，径直在帐內道：“究竟怎样？难道我便****间落了痨病不成？”
此话一出口，顿时四下寂静，半晌，玲珑才在帐外答道：“主子不要多想，断没事的，去过…便好了…”这次一，连音声都似哑了。
——帐中静默良久，然忽，传出“嗤”的一声笑，寒澈澈清冷冷，玲珑侧耳听半晌，再无声息。
两个老嬷嬷在青蔷屋內四处点上香，请了净⽔并香灰，绕着雕花楠木
经行，口中念念有辞。玲珑带着小丫头们一并退到门外，掖庭巷各处住着的宮女和未承幸的低品嫔御得了消息纷纷来看，已将个一院子围了个⽔怈不通。“…姐姐，难道又是…”染蓝躲在玲珑⾝后，怯怯问。两个眼圈红红的，已是哭过了。
“怕什么？难道还能看上你不成？”玲珑冷冷道，“‘它’看上的也是一等一的人物，你便是去求，也求不来的！”
染蓝一缩脖子，再不敢说什么了。
直腾折到未末时分，两个老嬷嬷方从屋內出来，院的中人多半早等得不耐烦，也将散尽了。玲珑走上去福了一福，还未开口，那嬷嬷已道：“姑娘用心伺候吧，们我去了。”
玲珑急道：“可有还救？”
老嬷嬷道：“这还难讲，再看吧，过了今夜便道知。淑妃娘娘已亲去碧玄宮请符箓了，若庒得住，往后便是大造化。”
玲珑默然，令点翠拿手巾包了两枚银角子，送嬷嬷们去了。
傍晚，果有锦粹宮那边送了⻩缎子盖的个一密瓷茶盏过来。玲珑跪接了，承进屋內去。扶青蔷来起，道：“主子喝了吧，喝了便好了。”
沈青蔷在榻上躺了一天，云鬓纷
，星眼
离，只道：“我要死了？”玲珑一呆，眼中突然滑下泪来：“主子认真为以 们我逗您呢？是不 们我不说，实在是里头大有关碍，待主子大好了，福运也来了，凭您么怎问——如今便算怜惜怜惜玲珑的命吧。”
青蔷转头望了望平素最是寡言的这个丫头，微笑道：“便是没救了，那也没什么。我不过求个一清楚明⽩。”说着伸出手，将茶盏接过，揭开盖子，见內里是浑⾊的半盏⽔，嗅一嗅，断没半丝茶香，也不知是什么。
青蔷也不再问，毫不迟疑，一口倾尽，复又躺倒。
当天夜里，二更刚过，沈青蔷在睡梦中然忽一声****，急
来起。一旁候着的玲珑连忙取下罩在灯烛上的蔽障，扯开帐子，将青蔷扶着坐起。但觉沈良娣周⾝触手火烫，心口却是冷的。又仔细切了脉，急一阵缓一阵，一时突突地跳，一时竟又摸不着了。点翠染蓝也跟着起了⾝，见到这番光景，是只哭个不休。玲珑端来茶盏
喂些冷⽔下去，青蔷的一口银牙却死死咬紧，半盏茶倒泼了一多半在⾐襟上。见那两个小丫头又哭得人心焦，忍不住哑声喝骂：“人还没死呢，哭什么？实在耐不住，不过一
汗巾子缢了去！哭又有什么用？”点翠道：“姐姐好歹去求了淑妃娘娘，是这她嫡亲的亲侄女，现下叫了太医进来，怕有还救…”
玲珑道：“这会*门早下了钥，为个小小的良娣？趁早不要做这糊涂梦。若是不咱们娘娘的亲侄女，怕还不至于样这凶险呢。”
点翠又待说，染蓝已双膝一软，跪在地上，哭道：“郑…郑…郑家姐姐…‘⽩仙’娘娘…实在并不与们我主子相⼲，们我主子若死了，可怜们我一并要陪着去的…求您放过奴婢们的
命吧…”玲珑听她哭得
恻，也忍不住个一寒颤，伸出手去把灯烛更移近了些，低喝道：“够了，只这话便是个死罪了，统共是各人的命数罢了…”说着扶着青蔷的⾝子躺倒，将头颈⾼⾼垫起。却见她明明闭着眼，那眼珠子却在眼⽪下面不住转，直瞧得玲珑寒⽑倒耸，背脊上是都冷汗。当下再不敢去看，软着手将帐齐齐放下，颤声道，“都住嘴吧，这一屋子的死活便看这****了，不过是一死罢了——活到今天，我实在也是厌烦了…”完说，不再理睬那两个小宮女，任们她相对啜泣。己自坐在一旁，望着那闪烁的烛光，凝神思索，却也不知是在想些什么。
梆子响了四声，天渐明了，青蔷的
息声也渐渐平歇下来。満屋伺候的人急也急过了，哭也哭累了，该想的办法也想尽了，索心下一松，歪在脚柜边，纷纷睡了去过。也不知过了多久，玲珑猛然惊醒，天已大亮。她僵着⾝子，只凝神去听四下的响动：屋外传来阵阵鸟鸣，染蓝蒙头窝着，点翠张着一张嘴，出发细微鼾声…除此之外一片静谧。玲珑扶着柜子摇摇晃晃站起⾝来，颤巍巍走到青蔷
前，拨开帐子，晨光布満房內，帐中躺着的人一动不动。她定定看了良久，终是伸出手去，凑到青蔷鼻端——那呼昅既平且缓，沈良娣竟是沉沉睡去过了。那一瞬，玲珑満眼的泪再也忍不住，簌簌落了下来。她走去过，一脚个一将点翠、染蓝踢醒，口中骂道：“青天⽩⽇
尸的，还不快些来起？去打了⽔来们我梳洗，待我去回淑妃娘娘…”点翠染蓝
着眼睛急急爬起⾝来，见玲珑哭，吓了一跳。片刻便回过神来，双目大睁，満脸不可置信——终明⽩是喜事，一怔之后，是都跟着落泪。玲珑泪落不绝，却边笑边骂：“哭什么丧？死了才该哭，活着、哪有哭的工夫？”说着三两下胡
抹了眼，径自去了。沈青蔷直睡到这一⽇午后，方才悠悠醒转，玲珑早已自锦粹宮回来，忙不迭上去伺候：“主子可饿了？有银耳莲子粥。”
沈青蔷摇头摇，轻声道：“夜里我么怎见这屋子里来来往往是都人？吵得心慌…”
玲珑急问：“来后呢？”
沈青蔷又摇头摇，闭上眼睛，不再说话了。
到晚间，照例又是⻩绸子盖着的浑⾊的半盏⽔送了来，青蔷一见便皱了眉，道说：“是这什么药？可苦的紧！”玲珑道：“是这淑妃娘娘亲自去请的神仙符⽔，昨天夜里，多承有了它，主子才熬过来了。”沈青蔷自小不信什么仙灵鬼怪，心中大不为以然，可姑⺟毕竟是好意，也不忍辜负，便端在里手，抿了一口，实在难以下咽。
玲珑的脸上乎似露出了一线少的有笑容，道：“奴婢替娘娘取藌饯碟子来。”说着去了。不一时回转，青蔷苦着脸将空了的茶盏递给她，接过了小食，迫不及待塞进口中。
到了夜里，依旧是发热气
，却再也有没了第一晚的惊悸凶险。起初玲珑等三人都还看顾着，来后便轮流值夜。不过**天，已安寝如常，再不见异状了。眼见这天候⽇⽇热来起，沈青蔷的⾝子⽇⽇好了。待又将养了多半个月，便能下地去院子里逛逛。每⽇里来走关节打探消息的人更是川流不息，口口声声都说“道喜”，可青蔷一问“何喜之有”，便各个转出又尴尬、又不満、又妒又羡的神气来——各个顾左右而言它，什么都不肯说。
“那一⽇…该当告诉我是怎样一回事了吧？”进了五月的一天，青蔷坐在⽔边树下的竹椅上纳凉，特意支走点翠染蓝，只留下的玲珑，然忽发问。
玲珑道：“主子，您既然好了，便用不再多想。在这宮里，想得越多越是短命，总之您是贵人，无穷的福报眼见就要来了。”
青蔷垂首沉昑，里手捏着一柄蜀锦团扇，也不扇风，只闲闲捻着它转动：“你不肯说，倒也罢了，我道知 们你的难处——只告诉我，那一⽇我是否冲犯了什么？为什么各个形容古怪，却又讳莫如深？”
玲珑淡淡望了青蔷一眼，答道：“主子若真想道知，便烦您亲自去问淑妃娘娘吧…”
沈青蔷初⼊宮噤，便不明不⽩遭了这一劫，险些连命都捐了进去，实在是凶险无比；不过，也多亏了一同熬过这场事故，那三个宮女、特别是玲珑对的她态度已亲近许多，偶尔还能说句笑语。青蔷这次本来寄望甚深，却没料到的她口风依然如此之紧，有只叹一口气，转过脸去，不再言语。脚下的一弯活⽔，直流向御花园的西角门下，天近⻩昏，光影朦胧。
——猛然间，却见远处苍茫草木之中，恍惚间似有个⽩影儿一闪，倏忽便不见了。
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