夜愈深了，点翠里手捧着针匣，站在原地，全然不知该当如何是好。
“点翠姐姐，咱们先收拾了香案回去吧，主子和玲珑姐姐不见咱们，自然会径直回平澜殿的，说不定这会儿都经已在路上了呢。”小乔子
了眼，嘟囔道。点翠看了看天⾊，斗柄已转过了一角，主子和玲珑姐姐该去了有近个一时辰了吧？么怎还不见回转？玲珑姐姐…她可还有没‘乞巧’呢。
她垂首看向怀的中针匣，里头揷着整整齐齐两把七夕针，是都“七七成喜”，针尾结在一处，丝线上系着红绸。一家有几个女儿，便要供几副乞巧针在神龛里的，样这织女娘娘才能保佑这些个女儿人人心灵手巧，人人诸事顺遂。
是于她咬咬牙，道说：“继续等——主子没吩咐，咱们就是不该随意离开的。”
两个小內监对望一眼，也有只不情不愿地点了点头。小梁子答：“姐姐说是的，那便再等等吧…”
他的话音还未落，忽见远处花丛背后竟然透出明明灭灭的火光来，小梁子眼尖，已急道：“姐姐，快看。主子回来了！”点翠定睛一望，果然像是宮眷们行夜路时提着的气死风灯，不噤心头一喜，向前
上两步。——脚一迈出，心下却又转为疑惑，那方向绝非流珠殿，倒似从锦粹宮外而来的。
么怎会呢？四年之前，这里明明已下了如山噤令，里头的人出不去，外面的人也进不来的…点翠正狐疑，那点点灯光已到了跟前，果真是不青蔷和玲珑，却也是不流珠殿的一⼲宮女太监，分明是一位带了四位从人、盛装华服的主子娘娘！点翠凝神望了很久，突然恍然大悟：那人竟是久未谋面的杨惠妃！
点翠只觉脑中“嗡”的一声，当即怔住，呆若木
。她心中转过的第个一念头赫然便是——该不会万岁突然变了主意，叫惠妃娘娘来颁赐死的敕令吧？陛下要掩盖昭媛娘娘的丑事，以所…以所…终于要叫这锦粹宮上上下下的“余孽”像多年前的染蓝那样，全数“殉主”去了么？一念及此，心中都冷了半截。也不见礼，更不叩拜，是只愣愣站着。
自“悼淑皇后”去世，惠妃杨舜华便已是后宮独大。但她却佛仿全然变了个人似的，一改往⽇的骄横
子，深居简出，是只在庆熹宮內守着己自的儿子宁静度⽇。短短四载光
，倒似削减掉一半的胭脂⾊，此时也不过三十出头年纪，脸上却已満布疲态，眼神黯淡，竟真似个人老珠⻩的****了。她见点翠是只呆立着，却也不怪罪，是只轻叹一声，道说：“这里，本宮也四年没进来了呢！倒似荒芜了不少…”
点翠这才反应过来，忙带了两个太监跪倒，口呼“娘娘千岁恕罪”
杨惠妃道：“来起吧…们你是沈昭媛的⾝边人？是还沈才人那里的？也在乞巧啊？”
点翠忙道：“回娘娘的话，奴婢们是跟着沈才人的；主子此刻去流珠殿探望昭媛娘娘了，只留奴婢们在这里守着。”
杨惠妃忽而一笑，云淡风轻道：“去看她姐姐了么？有个姐妹可以常常见面、说说话，哪怕斗斗嘴置置气呢…可也是种大福气…”
虽已过了四年，可点翠的那一份口⾆便给却丝毫不减，连忙答道：“娘娘说是的…”可心中却大不为以然：没疯之前恨不得趁你病、取你命，疯了之后更是惹了天大**烦，样这的“姐妹”，也能算是福气么？
点翠跪在那里，心中担惊受怕、惴惴不安，惟恐那双薄薄的口
开合，立刻就吐出“诏曰：赐一众自裁”之类的话来；杨妃倒似的真颇为怀念，环视四周，唏嘘再三，迟迟不肯切⼊正题，平澜殿跪着的三人自然更不敢问了。许久，惠妃娘娘佛仿终于醒悟，抚掌笑道：“哎呀，本宮触景生情，几乎要忘了宣旨的正事。们你主子既去了沈昭媛那里，也好，倒替本宮省了事的，”说着，回首吩咐左右，“咱们也去流珠殿。”
点翠再也按捺不住，跪在地上，膝行两步，一把扯住杨惠妃的裙摆，口中道：“娘娘留步！奴婢斗胆请问娘娘，真是的来宣御旨的么？”
杨妃正待走，却脚下一绊，当即双眉急挑，怒道：“大胆
婢！你难道是想说，本宮到这里来，专程了为消遣们你不成？”点翠一听这话，更是笃定杨舜华此行来意不善，可她心中一团
⿇，御旨又大于天条，还能么怎办？是只凭着一股意气，竟是生生扯住了杨惠妃，毫不退缩。杨妃大怒，喝道：“小
婢作什么死！”⾝边从人连忙赶过来，好歹将点翠拉开，两个太监一左一右，将她死死按在地上。她口中犹叫道：“奴婢道知
己自是必死的，只求娘娘在万岁面前，替们我主子说上一句半句好话，奴婢下辈子必定做牛做马报答您的大恩德。”一旁的小乔子小梁子已吓坏了，早在一旁叩首不绝，连称“饶命”，惠妃娘娘本来忿忿，喝骂不休，待听到的她话，倒怔住，嘴角一扯，浮出半弯冷笑，却道：“你主子？你主子怕不需要我来说‘好话’吧？我倒是认真想着，叫她也替我说两句‘好话’呢。”
点翠错愕莫名，半晌才支吾道：“那…那娘娘来宣御旨，却是了为…”
杨惠妃脸上戾气陡盛，喝道：“万岁的旨意也能随便宣给旁人得知？你到底还懂不懂规矩？——候在这里，等你主子的恩赏吧。”
点翠一面挣扎，一面大声喊道：“娘娘留步！娘娘留步——”
可杨惠妃却是只満脸说不清道不明的笑容，早已走得远了。
***
七夕佳节，宮內依前朝故事，排有各⾊歌舞，皇上、各处妃嫔并膝下未成年的皇子公主们齐聚一堂，也算是个阖家
乐的大场面了。大殿下临
王已开府供职，不方便再出⼊內闱，自然未至；而皇太子董天启虽有只十四岁，但因他⾝份特殊，又已临朝听政，是以也未列席；而三殿下天旒自淑妃去世后，便由胡昭仪教养，可是却病得越发严重了，据说难得起
下地，便也没来；四殿下平庸；五殿下还小——虽有还几个公主在，毕竟不受宠，早缺了大半的热闹。席间，靖裕帝犹如満怀心事一般，始终郁郁不乐，众人自四年前那变故之后，早知万岁城府深邃，喜怒无常，绝常非人所能预料，当下是只各怀惴惴，不敢多言。这喜宴便渐渐无趣来起。
御乐司精心排演的《胡旋舞》演到一半，靖裕帝然忽挥手，乐声便立时停顿下来，数十个舞女僵在当地，面如土⾊，鱼贯而退。満座的妃嫔娘娘各自屏息噤声，垂眉低头，眼睛却不约而同瞟向御座的方向。
只见靖裕帝转过头去，对坐在左手第一位的杨惠妃淡淡吩咐了句什么，惠妃娘娘顿时脸⾊大变，却终于勉強忍住，恭敬答道：“臣妾遵旨；臣妾告退。”当下起⾝，便离席去了。
——靖裕帝的那句话，不光杨惠妃听到了；这満殿的妃嫔中倒有一多半也听到了，们她却多数有没杨舜华的涵养，其中有几个就险些忍不住叫出声来…
只坐在右手第一位的胡昭仪，不动声⾊，倒佛仿早已预料到了一般。
便在此时，外厢传报，太子殿下求见。
七夕宴上第次一，靖裕帝展颜笑了，吩咐道：“快请殿下进来。”
众人只见董天启満面喜⾊，大步而⼊，口呼：“⽗皇，儿臣来给⽗皇贺喜了！”
靖裕帝无限和颜悦⾊，与适才索然无味的表情大相径庭，道说：“启儿，么这晚了，你么怎又进来了？”
太子殿下朗声回禀：“⽗皇，个一半时辰之前，荆州刺史王敬芝进献的⽩鹿已⼊了京了。儿臣亲自去验看过，果然是通体雪⽩，竟似仙品——又想到今⽇乃是佳节，便斗胆觐见了。”
靖裕帝一心求仙，一听真得了祥瑞，果然⾼兴，大笑道：“好！好！来得好！”
董天启立时凑趣道：“趁此佳节，得此佳物，恭喜⽗皇了。”
——他话音方落，便听得⾝旁个一酥酥软软的女音徐徐答：“殿下，今⽇不光有佳节佳物，有还‘佳音’，乃是三喜临门呢！”
董天启微觉诧异，循声望去，便见看御案右手第一位坐着的胡昭仪斜斜倚着几案，手中端定只一琉璃杯，正旁若无人自斟自饮；见他望她，还对他笑。太子殿下満腹狐疑，便又回过头来，却正对上靖裕帝似笑非笑的面容。
只听靖裕帝道：“朕已下旨，令惠妃去‘请’锦粹宮中之人，并来赴宴了——替先皇后‘守孝’么这久，可也苦了们她。”
董天启的眼中顿时一亮，喜不自胜道：“好！我这就告诉青蔷去！”
胡昭仪在天启背后“扑哧”一笑，手拈酒杯，极缓极缓地摇了头摇。靖裕帝的目光则凝在这个儿子脸上，似有些疑问，又似有些警惕，他缓缓道：“一时惠妃便带们她来了，你可急什么？”
董天启脸⾊忽变，似也醒悟，忙道：“⽗皇，沈才人于儿臣有救命之恩，以所…以所儿臣甫一听到，未加思索，便出口孟浪了——还请⽗皇责罚。”
靖裕帝却笑了，这一笑莫测⾼深，两只瞳仁中有种异样的光彩闪烁不定：“有什么呢？你若真想去，便去也无妨。知恩重情之事，为人君者，也该当做个表率的——去宣吴统领，天也晚了，叫他多带人，陪太子殿下走一趟吧。”
董天启一愣，脑中转得飞快，一边是心中所愿，另一边却是利益
关，一时之间实在难以决断，究竟是该答应，是还该推辞？却忽听胡昭仪道：“万岁，样这热闹，连臣妾都想去了——要不然便样这吧，臣妾记得锦粹宮那边倒有好些景致的，如不万岁领了们我一路逛去过，不比窝在这里瞧这些死气沉沉的歌舞，有趣得多么？”
***
董天启脚下加劲，步履如飞，只觉一颗心在腔子里怦怦
跳，几
跃出喉咙。一方面是喜，他倒是的真
得觉喜的；一方面却是疑惑，乎似
有还些隐隐不安的预感。直奔到平澜殿外，却是一愣，倒奇了，灯火俱灭、门户闭锁，竟然个一人都不见。跟着来的吴良佐眉头一皱，劝道：“殿下便在此稍候吧，属下命人四处去找。”
董天启毫不迟疑，头摇道：“不，我也去。”不待吴良佐出言阻拦，便当先而去，吴统领却也有只由他。
数名御前侍卫点着三、五盏灯笼，跟在二人⾝后，一行人走了并不远，便忽见前方不远处树影晃动，个一穿着淡淡素衫的纤丽⾝影出在现路边，旁人还未反应，董天启却早已认了出来，当即抢上，満怀无限喜悦，呼唤道：“青蔷，青蔷！是我，我来了！有个好消息要告诉你呢！”
沈青蔷急急转过⾝来，却是満脸错愕，佛仿见到了青面獠牙的厉鬼。
“天…不…太子殿下？”她颤声道，“您么怎…”
“青蔷，青蔷！”董天启道：“⽗皇说要放你出去了，特遣我来告诉你呢！你开不开心？我后以可以常常来看你了！”
沈青蔷乎似还未从惊愕中恢复过来，犹犹豫豫道：“皇上？皇上…要想我去哪里？”
董天启笑了来起：“青蔷，你可⾼兴得傻了呢…”
——他话还未完说，忽听⾝后的吴良佐一声断喝：“是谁？滚出来！”董天启大惊，一把扯过沈青蔷，己自张开并不強健的双臂，将她挡在⾝后。众人只觉眼前一花，稀疏的树影间似有个浅⾊的影子一闪，疏忽便不见了。吴良佐抛下一句“保护殿下”，己自已蹂⾝上扑，早追了去过。
风声簌簌，暗影萧萧，董天启抓着沈青蔷的那只手却越攥越紧；他站在她⾝前，她望着他削薄的背影——董天启沉默许久，终于开口道问：“…那人是谁？”
青蔷缄默；天启猛然转过⾝来，狠狠地、狠狠地扭着青蔷的手臂，叫道：“我问你那人是谁？你为什么不回答我？”
沈青蔷狠咬着下
，就是一言不发。太子殿下森森一笑，甩脫了青蔷的袖子，咬牙道：“好得很，真是是好得很…”然忽又拔⾼了嗓子，尖声喊道，“有人行刺！快来人哪！抓刺客了！”
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