是谁拚命地在摇晃我？拜讬，再让我睡会一儿…是谁在我耳边大呼小叫的？震耳
聋的音声…难道是表舅又回来找我了？素素在梦中一惊，勉強张开眼。大少
站在
畔，一脸怒气和睥睨地推她。“我来看看们我家出了什么样金子打造的丫头，也值二百两，装出么这个狐狸精的样子，
得了二爷，难道也想哄骗我？”她尖着嗓子道。“你真为以你是千金大姐小吗？大⽩天的，见我来了，还敢么这大摇大摆地躺在上。还不给我滚下来！”素素忙下
，跪了下来。“素素不敢！素素原先没见看大少来了，这才躺着…”“病了吗？”大少
冷笑道。“合着咱们是花了二百两买了个病西施回来了？样这的话，回头我倒要问问二爷，弄了个没用的人到家里有什么用处？”她用指头戳了戳素素的额头，不屑地道说：“凭你也配值二百两银子？”“我道知是我不好…不过，我后以会想办法还给二爷的。”她低声道。
“哈！说得好转。”大少
从鼻子哼出声道。“你拿什么还？除了咱们家有个阔气的二爷出得起二百两，有还哪家肯花么这多的银两就为真个丫头？依我看，你连二两银子都不配！”素素低头跪着，不敢再发一言。
“好了！”她喝斥着。“你别在我面前装模作样了，还杵在这儿做什么？等着吃闲饭，有没事好做吗？”
“是。”素素听了，忙道。“对不起，我马上来起⼲活。我定一会加倍努力工作的。”
她才一站来起，顿时得觉头重脚轻，⾝子一晃，不自觉向大少
⾝上倒了去过。“你这个死丫头！”她却一把将素素推倒在地，嫌恶地道。“不长眼睛，混碰
撞的，你是什么东西，也敢来碰我！”正好钱嬷嬷端了葯进来，见素素被推倒在地上，也顾不得大少
在旁，忙去过探视她。“素素，你还好吧！”“钱嬷嬷，”大少
寒着脸道说。“你在咱们家也是不一、两⽇了，我真不道知你是么怎带人的？大⽩天的，就让个一丫头躺在上偷懒，也不⼲活，这成何体统？你平常是么怎教的她！”钱嬷嬷也不好顶撞，只得婉言道：“素素真是病了，方才才请了大夫来看过，说是要她多休息几天…”
“还请什么大夫！请大夫用不花银子吗？”大少
瞪眼道说。“病了就该出去住啊！你让他留在二爷屋里，万一把病气过给了二爷，或是传给其他人该么怎办？何况小少爷又常在这里跑进跑出的，有个小孩在，凡事更应该小心一点才是。你么怎连这点规矩也不懂？”她见钱嬷嬷将葯碗搁在桌上，便将葯给泼在地上，道说：“你还管她吃什么葯，赶紧先把她给撵出去吧，命人着看，等好了再叫进来⼲活钱嬷嬷还待劝解。“大少，这…”“么怎我才离开会一儿，这里就闹得不像样了！”杜觉非然忽出在现门口。他方才到前厅与大夫谈了话，谁知回来就刚好撞见这一幕，当下沈下了脸。也不先跟大嫂打招呼，迳自俯⾝将素素抱回
上，但见她这一腾折，又是浑⾝冷汗淋漓，苍⽩
促，里心又一把火差点就要冒来起。好会一儿，才勉強捺下怒气。“大嫂，您样这气冲冲地来我院里兴师问罪，到底有什么大事？若是丫头们真有什么是不，你也该直接来找我才对，我院里的丫头，当然是由我来处置，你平⽩又发那么大火做什么？”他回头冷冷道说，言下之意，摆明了是指责她不自重。
“你－－”大少
怒不可遏。“你说这话是什么意思，难道我不能管教素素吗？她不过是个一下人…”杜觉非不待她完说，便道：“嬷嬷，您先在这里照顾素素。”又道说：“大嫂，这里是丫头的房间，不方便咱们俩说话，如不 们我到外边谈吧！”
待到了外听，大少
又等不及道问：“哼！且不论方才的事。我倒要问问你，听说你了为素素，花了二百两向的她混帐表舅买下她，是是不
的真？”“是的。”
大少
大声道说：“二百两对咱们家来讲，虽说是不什么太大的数⽇，可是你也不该就么这浪费在个一丫头⾝上啊！”“依我的个
，就是个一陌生人，我也不会见死不救。更何况素素经已来咱们家也五、六年了，对我而言，她就像是己自亲人一样。”他着看大嫂淡淡地道。“且而你放心好了，这次我替素素赎⾝的钱并没动用到公帐的中银子，算是我己自出的，如也不必心疼。你若不信，还可以叫赵叔拿帐本来看。”“你己自出的？”大少
一时语塞。半晌，才又不为以然地道说：“话是不
么这说。但做事总有个规矩，你今天为她开了这个例，那往后别的丫头的⽗⺟亲也都要么这闹来起，那还得了？”“你应该道知素素的情况不一样。”杜觉非解释道。“然虽她待在咱们家里好几年了，可是并是不咱们买来的丫头，反而倒像是长工，然虽吃住在家里，也拿了月钱但总算是自食其力。实其说来，并没真正拿过咱们什么好处。这跟其他当初花了银子买进来的丫头，
本不一样。前以，素素和咱们并有没什么瓜葛，她若是想不继续待下来，要离开，咱们也没话可说。而在现，她算是立了据卖⾝进来，也可以说是真正算是咱们家里的人了。”他顿一顿，又说：“不过，话又说回来，这会儿素素卖⾝的银子是我拿出来的，是不花公帐的。以所，到底对不对、值不值得，我想都不需要经过你的同意吧！且而我让素素留在我院里，也应该不碍着你什么事吧！”“二爷么这说是什么意思？”她瞪眼道。“你的意思是我不可以管她喽？”
他平静地道说：“我方才说了，若是我院里的丫头有什么是不，你尽管跟我说就是了，有什么不对，我自会教训们她。”
大少
听了，气道：“既然二爷么这说，又样这替素素撑
，那我有还什么好说，后以我不会再管她了，也不敢管了。你尽管护着她吧！”说罢，怒气冲冲地扬长而去。杜觉非叹了一⽇气。
“二哥！”杜觉如进来。
他摇头摇，牵了牵嘴角，道问：“你都听见了？”
“嗯！”杜觉如拍拍他的肩。“实其大嫂这般无理取闹也是不头一遭了，而我不明⽩是的，二哥你前以无论如何都会忍耐下来的，再不然也至少可以说得委婉一点的…么怎今儿个就不行呢？”
杜觉非警觉地抬眼看他。
“我可没说你做错了。实其我也赞成你偶尔教训她下一，像大嫂那种人，有时实在让人得觉可厌得很。”他一笑，又道：“奇怪，这些话像好 是都你前以常对我说的话，么怎 在现反而是我在劝你了？”杜觉如好笑地着看他，道问：“二哥，你不得觉你有些变了吗？”
杜觉非有没回答。
为因素素的关系吗？是她让他
了分寸。他可以瞒得过旁人，却骗不过己自。“二哥，咱们兄弟俩有还什么话不能摊开来说的？”杜觉如道说。“老实说，你对素素禾免太好了，是是不想纳她为妾，收在屋里？”
他迟疑地着看弟弟。“事实上…我希望能娶她为
。”终于说出来了。如此谨慎？杜觉如倒有些意外。“你有有没考虑过的她出⾝？”
杜觉非摇头摇。“那不重要，考我虑的有只两件事，一是我很喜
她，二是她也能把宜伦照顾得很好，如此而已。”“那也好，简单明了。”杜觉如笑了笑，耸耸肩。“反正我支持你，绝没意见杜觉非宽心地笑了笑，又吁出一口气，道说：“不过这件事我还不急，反正素素还年轻，今后也要在家里长住，以所再迟个一、两年地无所谓。且而这会儿也不恰当，我才刚花了银子买下她，想不让素素或别人把这两件事想在一块儿，为以我早就打算把她买下来，留在屋里。”
“嗯。”杜觉如点点头。“二哥考虑的也对。那就过一阵子再说吧！”
“我不要吃葯。”素素别过头去，哽咽道。“二爷您不要再管我了吧！我不值得您为我样这
心。”“你胡说什么？”杜觉非坐在的她
边，安慰她。“你听我说…”“是都我不好，是我的错。”素素是只拚命头摇，哭道。“我经已替您添了许多⿇烦…且而还害嬷嬷跟着挨骂！”
“素素！着看我。”了为不让素素别开眼光，他只好捧住的她脸，道说。“你想想看，六年前我在
本不认识你的情况下，都有没去了你个一人在街上不管，而六年后，们我都经已相处得跟一家人一样，我又么怎可能对你的事置之不埋呢？”“可是二百两…二百两是不小数目。”
“那又么怎样呢！”他温言道。“如果这点钱能让你从此摆脫们他，我认为付出得很有价值啊！况且钱财乃⾝外之物，我一点也不得觉心疼。”他又揪着素素，不悦道：“你跟了我么这多年，实在不该怀疑我是样这小气的人才对。”
“可是，我…”素素边说边哭了来起。“我欠二爷太多了，一辈子都还不起杜觉非柔声道说：“我没想过要你还啊！”素素仍是头摇哭泣。
他只好再说：“实其我认为你早已还给我许多，至甚比我所付出的还要多。”
“我有没做什么…”她茫然不解。
“有，”他眼神分十温柔。“你把我和宜伦都照顾得很好，让我很放心。”
“是这我本来就应该做的。”
杜觉非微微一笑。“而我认为保护你也是我应该做的。”
“二爷。”素素感动莫名，她从来也不敢想像，以她这般卑
的⾝分，竟会有人肯如此看重她，且而愿意照拂她。她又始开滴下泪。“别哭！别哭！”杜觉非笑道。“要哭也得等先吃了葯之后再哭，好不好？”
素素忍不住破涕为笑。然后听话地将葯给喝了。
“这才乖！”杜觉非夸她，又故意间道：“好了，在现你是要继续哭呢？是还要睡会一儿？”
素素羞得満脸通红，半晌才低声道：“我不哭了…”
杜觉非笑了出来。见她一脸觑觑，便伸手捏捏的她下巴，笑道说：“那就睡吧！”
他着看素素重新躺下，又替她拉好了被子。“别再胡思
想了，一切都去过了，道知吗？”“嗯。”她点点头。
杜觉非正要站起⾝来出去，素素然忽又唤住他。“二爷？”
“什么事？”他低头着看她。
“谢谢。”
他一笑，拍拍的她头。“不客气。”
“才十月，今年的雪下得真早！”钱嬷嬷叹道。“不久就要过年了，过完这个年，二爷就満二十八岁了呢！”
杜觉非一愣。“嬷嬷是在提醒我，我老了，是是不？”
“又说什么老不老的！”钱嬷嬷瞪他一眼。“我是在提醒二爷，人家说逢九不吉，尤其是人男二十九岁不宜成亲，以所啊，您从这会儿就停始开打算打算，替自个儿物⾊一门亲事，赶在明年年底办好才行。”
“嬷嬷才用不担心二哥呢！”杜觉如然忽揷口笑道。“他呀，他早就物⾊好了。”“的真？”钱嬷嬷一脸惊讶。“二爷看上谁了？”
杜觉非只转过头狠狠瞪了他一眼，也不说话。
钱嬷嬷哪里肯死心，便转向杜觉如追问：“三爷道知二爷看上谁了吗？”
杜觉如是只笑，会一儿见素素端着⽔果进来，才轻道说：“呐，说曹
，曹就到。”然后与钱嬷嬷
换个一眼神，彼此会心一笑。杜觉非则是一阵面河邡⾚。
“大家吃⽔果吧！”素素放下⽔果，瞧见各人脸上是都一副怪里怪气的样子，她一时摸不着头脑，便微笑招呼道：“今年的橙子很甜呢，汁⽔又多。”
杜觉非然忽站起⾝。“我去后园看看，那堵墙上回是不叫人来修了吗？不知修得么怎样了？”
“二爷等等，外头正下雪呢！”素素连忙进了里间，抱起雪帽和厚斗蓬出来，细细替他穿戴好，然后进去又拿了手套和⽪靴。
虽说平时他出门时，素素也是样这照料，但此时杜觉非只得觉嬷嬷和弟弟两人四只眼不时地盯着他看，分十别扭，便嘀嘀咕咕道说：“我是只在后园走走。哪里要么这⿇烦。”
“外头那么冷，下雪又滑，是还小心点好。”素素一面说，手上一面不停地打理。
“我也跟二哥起一去吧！”杜觉如也站了来起，故意挤眉弄眼地对哥哥微笑。
杜觉非暗暗气得想扭他脖子。
“我来帮三爷吧！”钱嬷嬷笑道。便帮着他穿戴。
“么怎差么这多？”杜觉如一脸不満⾜。
素素会一儿替杜觉非整理好，回头也替杜觉如拉好了斗蓬，看了看，才笑道：“样这可以了。”
“你不要出来了。”杜觉非道说。“外头冷着呢！”
她点点头。“二爷、三爷慢走。”
杜觉非也没回头，只扬扬手就去了。
素素和钱嬷嬷立在门前，只见他兄弟二人并肩走没两步，不知怎地始开你推我、我打你的玩了来起，像孩子似的。们她不噤笑了来起。
愈近年下，布庄生意愈发忙碌，杜觉非便叫素素也去过帮忙点货记帐。
“宝祥，”赵叔道说。“你把这几块衬里布料送去荣王府，前几天们他就派人来找，说上头赶着过年要做袄子用的，上午还来催过，这会儿好不容易货到了，你，快点送去过吧！”
荣王府？素素一听，不免想起⺟亲临死前说的话。
你爹…在荣王府…“可是我这会儿也走不开呢！大圆寺年下打醮要备的各⾊布条、幢播下午定一要备妥。二爷另外也准备了供奉的沈香，还
代我要一并亲自送去过呢！”宝祥跺着脚急道。“是都
为因前两天雪大，耽搁了不少事儿，一股脑儿地都挤到今天来了素素在旁听了，便搁下笔，道说：“我去荣王府送料子好了，反正这些帐也可以带回家晚上再做就是。”赵叔和宝祥一听，都喜道：“那大好了。就⿇烦你跑一趟了。”
“说什么⿇烦，这也没什么嘛。”素素笑了笑，接过包袱。“还好荣王府也不远，我快去快回，若是二爷问起，就替我说一声！”
“你到了荣府，先绕到后门，问问门房，找个一在孙姨
⾝旁的许嬷嬷，说是送里布来的，她就道知了。”赵叔叮咛。“路上小心点。”“我道知了。”素素应着，一面披上斗蓬出去了。
待来到荣王府大门，只见门口蹲了两只大石狮子，一列大红的兽头大门，分十气派。素素远远地打量了会一儿，便依言绕到后门去，同几个坐在门上的人男 道问：“我是锦绣布庄的人，送里布来的，找孙姨
⾝旁的许嫁嬷。”她陪笑道：“⿇烦哪位大爷替我通报一声可好？”他几个人见素素知礼可爱，也不刁难，便道：“好吧，你在这里等会儿。”
个一小厮模样的人便进去知会，半晌，出来道说：“许嬷嬷叫你送到二门里去，她在那儿等你。走吧！我带你进去。”
“多谢这位小扮。”素素欠⾝笑道，然后随着那个人进去。
许嬷嬷在二门上花厅里等着素素。一见她，奇道：“咦，前以 么怎没见过你？
我还为以会是宝祥送来的呢！”
“许嬷嬷，我叫素素。”素素微笑。“宝祥到大圆寺去，一时赶不回来，又想嬷嬷急着用里布，以所就叫我替他送来。”
“是样这吗？”许嬷嬷点头。“我看看这些布吧！”
素素
将包袱打开，让她一一挑捡。“嗯，这些还不错，通通留下吧！”许嬷嬷又道。“回头让老赵把这笔帐一并记上，月底再来结就是。”
“好。”素素微微一福。“那我就不打搅嬷嬷，先告辞了。”
“小喜，送这位姑娘出去。”许嬷嬷吩咐方才带她进来的那个小厮。
素素随着他走了一段，
面见几个人拥簇着一位年轻公子说说笑笑地是来。那小厮忙站到一旁请安叫好。“孙舅爷好。”孙齐祥是孙姨
的侄儿，从小没了爹娘，便跟着姑妈过来。众人也是看在孙姨娘的分上让他几分，但时⽇一久，他使愈发恃宠而骄，在王爷面前还好，但私下却是行事狂妄无度。他见到小厮⾝旁站着个一年轻绝美的小姑娘，心中一动，道问：“这位姑娘是谁？”
小厮回道：“她是锦绣布庄的人，来送布的。”
孙齐祥上上下下放肆地打量素素好会一儿。
素素只得觉被他看得浑⾝发⽑，巴不得赶紧离开这里才好。
“原来是布庄的人。”他笑道。“正好，我要做几件⾐里好过年穿，如不你来为我做吧！”说着就去拉素素的手。
素素吓得忙不迭地退后。“我…我不会做⾐服，公子爷是还找别人做吧！”
“开玩笑，布庄的人么怎可能不会做⾐服？”孙齐祥笑道，上前一步，耝鲁地抓了的她手。“那量⾝总会吧？你就先为我量⾝好了！”
“不，我还要赶着回去…不行。”素素急道。“请放开我。”
孙齐祥却不由分说地拉着她往里头走去。那些向来跟在孙齐祥⾝旁的人，对这种情况早就司空见惯，也不为以意。而那个小厮虽知此事不妙，但也不敢说什么。
孙齐祥⾝旁的人，悄声道说：“舅爷，小的听说王爷晚点要去林忠侯府赴宴，您如不先出去露个面、请个安，等王爷出门之后，再…”他暗笑道：“反正先把这个丫头给关在后院厢房里，也不怕她跑掉。”
“嗯，是还你想得周到。等姑丈走了之后，比较险保。”孙齐祥便把素素关进一间厢房，冷笑道。“我待会儿再来找你。”说罢便走开了。
“放我出去！”素素吓得慌了手脚，哭道。“放我出去，救命啊！来人啊！放我出去！”
正好街坊上猪⾁店的刘老板，也送⾁到王府去，他远远瞧见素素，还不及打招呼，便见她让孙舅爷一行人连拖带拉地带走了，心下惊疑不定，是于连忙跑回去报讯。
他刚跑到布庄门口，便撞见正要出门去大圆寺的宝祥。
“不好了，不好了。”他气
吁吁，连话也说不清。“…不好了。”“刘老板，什么事啊？”宝祥没听懂他的话。“什么事不好了？”
“素素…是素素…”
一听见是素素，宝祥马上紧张来起，忙问：“素素么怎了？她方才去了荣王府，是是不路上摔跋了？”
“是不，是不！”刘老板按着
口道说。“我见看她被王府的孙舅爷给抓进去了。”“你说什么？”宝祥顿时楞住。半晌，忙回头跑进去，叫道：“二爷、二爷，不好了，不好了！”
杜觉非听宝祥呼天抢地完说，也是大吃一惊。“素素被荣王府的孙舅爷给捉走了，么怎会呢？”
宝祥从未见二爷神情如此
动，吓得他连说话都结巴了。“是…是街上猪⾁店的刘老板…他见看了，特地跑来告诉咱们的。”他急道：“他看清楚了？果真是素素吗？”
“不会错的，他说他刚打王府送⾁出来，正好就撞见孙舅爷和几个手下，从后门把素素给強拉进去，还坞着的她嘴不许叫呢！”
孙齐祥，那个恶名昭彰的混蛋！
杜觉非想起素素落在他的手中，顿时失了分寸。素素！他不自觉地握紧拳头。
“是都我不好，不该让他走一趟的。”赵叔又急又愧，道。“如今咱们可么怎办才好？”
“二哥，你且别急，咱们先静下来想个办法。”杜觉如在旁劝道。
杜觉非点点头，捺下急怒，让己自平静下来。“我在现就去荣王府走一趟。”
宝祥和赵叔大惊。“少爷，荣王府可是官家的人啊！咱们么怎惹得起？”
“荣王爷向来正直不阿，是不不讲理的人，我想这件事他是不知情的。”如今他也只能往好处想，除了安慰众人，也是说服己自。“他若道知孙齐祥背着他⼲这些事，未必会饶他。以所找想直接去求荣王爷，许也 有还希望救出素素。”
“可是…”
杜觉非一挥手。“咱们没时间可是了，无论如何总要想办法试一试才是。且而 是这唯一的办法。”
杜觉非忙道：“那我陪你一块儿去。”
“不必，你待在家里等我消息吧！”杜觉非拍拍他的肩道说。“我不会有事的。”
“小扮，无论如何请您去通知王爷一声”我实在是有要紧事要求见荣王爷。”
杜觉非委婉地请荣王府门房通融下一。“请您无论如何帮帮忙。”
“你连个拜见的名刺都有没，一点规矩也不懂！”那门房却是一脸不为所动，神气活现地道说。“们我王爷是随便的人都能见的吗？那赶明儿你也来见，他也要见，王爷只管见们你这些人就什么事也别⼲了不成？”
“请小扮您行行好，⾼抬贵手，帮个忙吧！”杜觉非
向那门房塞了些银子，还待央求，却见一群人拥簇着荣王爷出来，正要上轿出门往林思侯府去。真是老天有眼！杜觉非当下也管不了那么许多，急忙冲上前大声叫道：“王爷请慢，草民有一事请王爷做主！”
⾝旁的侍卫随从见看 然忽有人跑近王爷车轿，连忙⾼声叫喊，嚷着要拿下。
“且慢！”荣王爷微一皱眉，回头道问：“是什么人大呼小叫的？”
杜觉非挣开旁人，在荣王爷面前躬⾝体下，回道：“求王爷替草民做主，放了我妹妹回家！”
“放你妹妹？”荣王爷不明以所，皱眉道说。“本王不明⽩你在说什么？”
杜觉非深昅一口气。“有人亲眼见看孙舅爷从后门将我…我妹妹捉进王府去了，还请王爷开恩，放我兄妹团圆。”
“什么？又是齐祥！这个该死的畜生！”荣王爷揪然变⾊，愤愤地转⾝回府。
难怪稍早见他时便得觉他有些不妥，一脸鬼鬼祟祟的样子。“荣安！去把齐祥给我叫来！有还叫他那些混蛋跟班也给我在外头候着，要是让我问清了这件事，看我饶得过哪个一！”又回头指着杜觉非道：“你随我进来。”
“是。”他心中一宽。
徽裕公主和孙姨娘听闻王爷去而复返，连忙赶到前厅来看个究竟。
“王爷是不正要往林思侯府吗？么怎又转回来了？”孙姨娘道问。
“间问你那宝贝侄子！”王爷厉声道。
孙姨娘一听就道知不好，暗自着急，不晓得这回齐祥又闯了什么祸？看样这子是不小事呢！她只好退至一旁不敢出声。
徽裕公主见王爷气得额上青筋暴露，満心想劝，但她又不知原委，待要想劝也不知从何劝起，是于也只能不发一言，在王爷⾝旁坐下。一眼见二门外站着一位年轻男子！全想此人必定跟这件事有关，忍不住又多看了他几眼。
但见那青年⾝长
拔，相貌分十温文俊雅，着实令人⽇光斗然一亮，是只这会儿愁眉深锁，不知为何事焦急？
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