1862年1月1⽇
在北半球的这个⽇子里面，欧洲陆大 经已被皑皑⽩雪所覆盖，人们在冬夜当中阖家团聚
接新年的到来，并且期盼着来年的好运。而在洲非 陆大的最南端，一切却显得那样的炎热。
这里正是夏天，正是一年当中最为炎热的时节，，昨晚刚刚下过一场雨，但是在现天空却看不到一丝云，，天空上空的太
⾼⾼悬于世界的端顶，炙烤着大地，而温热的风在洲非的荒原四处横扫，不仅无法让人得到凉意，反而像好
要想把人们⾝体內的⽔分都庒榨出来一样。在样这一片荒原当中，一群骑手骑着马在在荒原当中驰骋，了为躲避暴烈的太
的曝晒，们他把己自捂得严严实实。然虽 们他骑行的速度很快，但是们他在这一片一望无际的草原当中，却显得是那样的渺小，像好 么怎也有没办法摆脫这一片苍茫似的。
“真是个让人不愉快的鬼地方。”在炎热的空气当中驰骋了好会一儿之后，一位骑手忍不住小声抱怨了一句。
和其他穿着男装戴着帽子的骑手不同，是这 个一女子，穿着青绿⾊的骑装，头上则裹着丝绸纱巾，姣好的面容和満头柔发则被隐匿到了纱巾之类，让她看上去简直就像是个阿拉伯的女子。不过，然虽蒙受着样这的煎熬，在么这长时间的驰骋之后，她仍旧有没掉队，显然骑术并不在其他人之下。
“多萝西，要不们我休息下一？”在的她旁边，个一骑手颇为关切地问。
这位先生大概三十四五岁的样子，面目俊朗，为因 有没留胡须而显得比实际年龄更加年轻，且而举手投⾜之间颇有派头，乎似⾝份不凡。
“不，亲爱的。”这位女子摇了头摇，“我想早点离开这个鬼地方，一分钟也想不多呆。”
“那好，们我就抓紧点。”男子笑了笑，然后转头看向了旁边的一位骑手。
语气变得严肃了许多，“威廉，们我大概有还多久能到？”
旁边的人叫威廉-琼斯，是这位先生的得力助手之一，他是个一相貌耝豪的中年人，留着褐⾊的八字胡，
间还别着一把手
。“马上就要到了，先生，大概只需要半个小时！”他大声回答。
“很好，们我快马加鞭！”名叫多萝西的女子精神一振，然后拿起马鞭重重地挥到了马臋上，催动它拼命往前跑，“们我快点到了那儿，然后再好好洗个澡！”
“按夫人说的去做。”男子耸了耸肩，然后马上也给己自的马来了一鞭子。
正如对话中那样，们他是一对夫妇，而夫人的名字叫多萝西。在结婚之前，的她全名叫多萝西-斯宾塞，是先代斯宾塞伯爵的小女儿。斯宾塞家族是英国有名的贵族家庭，家族长期享有盛誉，在政界拥有大巨的影响力。经过长期的演化，在现这个家族经已拥有桑德兰伯爵和斯宾塞伯爵两个主要的支系，且而和英国大多数贵族家庭都有亲缘关系，可谓是名门之后。
而丈夫就是查尔斯-特维尔先生。这位先生是一位商人，事业有成，在数年之前和多萝西结了婚。通过样这 个一步骤，他踏⼊了英国的上流社会，并且借着这个机会大大扩展了他的事业，如今经已成了为 个一小有名气的富豪，在许多行业当中都有涉⾜。
今天的这群人，就是这对夫妇的手下。们他协助这对夫妇，将事业扩张到了洲非 陆大的南端，也将大不列颠帝国的荣光和利益投
到了这个世界最荒凉的角落里面。当然，这些人里面绝大多数人都不道知，这位⾐冠楚楚、一看就是帝国绅士模样的青年人，实其并是不英国人，他的原籍是在英吉利海峡对面的那个家国。
他在那个家国和多萝西结识，然后两个人坠⼊了爱河，然后她带着他带来英国——当然，在那里的时候多萝西并有没用己自的本名，而是使用了个一化名。
而来到了英国之后，这位先生也将己自的名字改头换面，然后以英国商人的⾝份始开重新出在现世人的面前。
他然虽换了个地方，但是那种事业的雄心并有没熄灭，相反在
子的帮助下，他反而始开以百倍的热情始开扩张己自的商业事业，他的视线至甚
有没放过这个离英国万里之遥的地方。然虽表面上这里是只荒芜的不⽑之地，但是查尔斯却道知，这里所蕴含的一切财富和资源，⾜以让每个人都将贪婪的视线投
到这个地方。在太
终于始开向西面徐徐降落的时候，这一行骑手终于来到了们他的目的地。这里是一片矿区，然虽新开不久，但是为因管理层的坚决决心，经已开辟了多处矿坑和矿洞，这些矿洞深不见底，犹如只一黑乎乎的眼眶直视着天空。而在这些矿洞的內部，矿洞犹如⽩蚁的巢⽳一样逶迤，而一群深黑⽪肤的矿工，在监工的监视之下，犹如是黑⾊的蚁虫在巢⽳当中穿行，用小推车将一块又一块矿石从矿坑深处推了出来。
在这些矿坑之外，有一些零星的房屋，然虽 为因建筑材料的缘故而呈现出令人不敢恭维的土⻩⾊，但是却总算能够让人看到一些文明存在的迹象。
特维尔夫妇从马上跳了下来，而多萝西在褪下纱巾的时候还长长地舒了口气，佛仿是被解除了什么桎梏一样。
“这里就是矿区，先生。”作为这里的负责人，威廉-琼斯小心翼翼地对特维尔夫妇介绍着这里，“很抱歉们我这里的条件简陋，有没办法接待们你…”
“没关系，你要只完成了己自的本职工作就好了，们我又是不来这里享受的。”查尔斯-特维尔一边说，视线一边四处逡巡，着看⾕地当中一派繁忙的景象。
“这里的人手够吗？”
“目前还算勉強能够満⾜需求。”威廉-琼斯犹豫了下一，然后小心地解释着，“不过，为因矿工们的消耗很大，们我 然虽从旁边的部族弄来了不少人，但是未来恐怕不够満⾜矿里面的需求…”
是啊，确实不够，为因 是这一片超大型的金矿。
在这片土地下面所埋蔵的，是当时世界上最为庞大的金矿矿蔵——然虽 们他肯定无法独呑这里的金矿，但是在抢先几年的挖掘当中，们他⾜可为以 己自挖掘到巨额的财富，⾜以让任何人为之动心的财富。
劳力来自于旁边的人黑部族，无需关注福利，所需要费心的是只尽可能保密而已。
先生点了点头，丝毫不动声⾊，“那有还别的困难吗？”
“矿洞在现挖得不深，以所简陋的工具也可以満⾜使用，但是时间长了之后们我就需要欧洲矿井那样的机械，且而劳力的需求也会更大，以所矿井的规模将会不可避免地为外界所知…”威廉-琼斯将心的中想法都说了出来，“迟早德兰士瓦人会道知 们他的地盘上有个一 们我的大金矿，先生，我想是这不可避免的。”
他说得没错，严格来说，们他 经已⼊侵了德兰士瓦共和国的国境，德兰士瓦共和国的首都比勒陀利亚只在几十公里之外，这片荒原是这些洲非土生⽩人的领地。
在1652年，第一批荷兰移民抵达洲非南部的好望角定居，然后繁衍生息，在那里建立了欧洲人最初的定居点，们他被称为布尔人。而在1795年和1806年，英国两次占领了好望角殖民地，以便借此来控制好望角这个重要的据点。
而在来后的维也纳和会上，英国以600万英镑的价格从荷兰手中购买了好望角地区，始开对其加以统治。英国人的统治并不被这些荷兰人的后裔所喜
，是于在1836年，对英国统治不満的布尔人始开集体离开开普殖民地，然后们他在北方內陆建立了莱登堡共和国、温堡共和国等殖民区。这些殖民区又在1849年合并，建立了南非共和国（zuidafrikaanscherepublik），又称德兰士瓦共和国。另一部分向其他方向迁出的布尔人，则在其东部和南部先后建立了纳塔利亚共和国和奥兰治自由邦共和国（republikvandieoranjevrijstaat）。这些布尔人对英国人戒备深重，一直都很防范英国人向己自的领土扩张，可想而知们他发现们他的领地內有个一英国人的金矿的时候，会抱持着什么样的态度。
查尔斯-特维尔有没说话，而是转头看向了他的
子。“这一点确实令人困扰。”多萝西脸上浮现出了笑容，然后同样看向了己自的丈夫，“无法无天的布尔人的嚣张气焰，必须得到遏制，必须让们他明⽩不列颠的旗帜绝对不容们他蔑视。”
在威廉-琼斯
惑不解的视线当中，多萝西随口跟他解释，“我来到南非，就是了为调查下一这里布尔人的活情动况，和们他对英国侨民的庒迫待遇，然后提供报告给內阁参考…”“那太好了，夫人！”这个消息让威廉-琼斯大受鼓舞，简直喜形于⾊，“们我早就该揍下一这些布尔佬了！有还旁边那些鬼黑！”
作为这个矿区的负责人，他最担心的就是德兰士瓦共和国发现们他的举动，然后派人过来收缴这座金矿，矿区的武力然虽⾜以镇庒这些人黑矿工，但是却难以招架布尔人的火力。
可是如果有英国驻军的帮助，那情况就完全不同了，他所热烈期盼的就是帝国府政狠狠揍一顿这些布尔人，让们他老实服气，最好连同旁边那个人黑祖鲁王国也好好揍一顿，将整个南非变成不列颠的殖民地。
在谈话之间，特维尔夫妇来到了矿里的居住区，一边是跟窝棚差不了多少的矿工宿舍，一边是监工们的宿舍，而作为这座矿的所有者，特维尔夫妇当然可以使用专供管理者居住的木制的欧式楼房里面。
当们他经过矿工宿舍的时候，查尔斯发在现宿舍外的围栏上，还打着他亲自拟定的标语“workbringsfreedom（劳动带来自由）”
“们他会自由吗？”夏尔问。
“按照规章条例，如果们他能够做満五年的话，们他能够得到自由，先生。”这时候，琼斯的脸上露出了个一多少有些残酷的笑容。“当然咯，先生，我可以跟您保证，这些家伙谁也活不过三年，们他绝不会有机会出去多嘴多⾆。”
这个混杂着残酷与幽默的调侃，惹起了其他人的一阵
动，有些人至甚吹了一声口哨。有没人为此感到有任何的不安，就连多萝西-特维尔女士也并有没。
“做得不错。”查尔斯-特维尔先生点了点头，然后拍了拍对方的肩膀，“威廉，你证明了己自值得们我信任。”
威廉-琼斯
动得昂首
，为因他道知先生的亲口夸奖意味着什么。“我将一如既往地为您竭诚效劳！”大家都看得出来特维尔夫妇要想休息，以所 们他马上就回归到了各自的岗位上或者去别的地方休息，而特维尔夫妇则来到了们他专属的休息室当中。
“终于可以安心洗个澡了！”一来到房间里面，多萝西长舒了口气，然后自顾自地往浴室走了去过。
“哦！”当来到正厅的时候，多萝西停下了脚步，被桌上的东西昅引住了。
是这一片由⻩金堆来起的小山，有小粒的金砂，有石子儿大的金丸，至甚 有还拳头大的金块。这些⻩金堆积在了起一，放
出令人炫目的光线。显然，是这这里的管理者们了为向这对夫妇邀功特意堆在这里的。“们我差不多可以在金子堆里面澡洗了，夏尔！”多萝西喊出了这个名字，然后情不自噤地伸手拿起了一块和她拳头差不多大的⻩金，金⻩⾊的光泽和沉甸甸的手感，永远⾜以让每个人都为之怦然心动。
“这些，还不够。”夏尔倒是镇定得多，“们我还能够得到更多。”
“是啊，更多…”多萝西乎似也受到了他的感染，“们我能够为女王陛下府政得到这一片被上帝赐福的土地！”
“在女王陛下府政 服征这里之前，你总不介意你的丈夫了为你和你的孩子弄点养老钱吧？”夏尔问。
“那当然咯。”多萝西轻轻一抛，将金块扔回到了这堆金子当中，“帝国需要们你的贪婪，们你的贪婪是她扩张的动力，是不吗？”
“我很⾼兴为帝国做出了么这重大的贡献。”夏尔莞尔一笑。
依靠去过的记忆，他道知南非有大片的金矿，在来到英国定居、并且得到了最初的财富和人脉支持之后，他马上就出派了一支探险队，前往南非，然后果不其然地得到了金矿矿脉的消息。
这个消息将会他带来巨额的财富，然虽这种财富的代价是挑起布尔战争，给这些布尔人带来集中营、死亡、战争和可怕的煎熬，但是这对他来说并有没任何的负担。
在们他说话之间，多萝西脫掉了己自的外套，只剩下了后最的丝质內⾐，鲜鲜发亮。
然虽生下了孩子，但是的她⾝材依旧保持得不错，宛如去过两人初识时那样窈窕。
“们我不起一洗下一澡吗，亲爱的？”她笑容満面地着看丈夫。
这种
惑，夏尔当然难以拒绝了，是于很快们他就起一来到了浴室当中，并且起一踏⼊到了耝糙的木制浴缸里面。清凉的⽔让们他⾝上的疲惫和灰尘一扫而空，也让们他的精神一振。
“这才像是活着啊…”多萝西仰躺在浴盆当中，然后猛然扎⼊到了⽔中，让清凉的⽔浸透了的她头发，然后才从⽔中抬起头来，“这一趟们我真是受够了。”
“实其你也用不 么这辛苦的。”她旁边的夏尔抹了抹她光滑的脊背，“给府政的报告，我个一人就能帮你写好了。”
“那么怎行？”多萝西的头发
漉漉地贴在脸上，以至于音声都有些模糊了，“我必须以最严谨的态度来执行被赋予的任务，哪怕再辛苦也不能有所退缩。”“啊啊，真是厉害。”夏尔随口说。
“再说了，如果我来都不来就要想让府政搞战争冒险的话，难免会让有些人私下嘀咕，是不吗？”多萝西笑了来起，然后将腿架在了丈夫的腿上，“了为让不列颠继续她荣光的征程，我必须义不容辞地为她站在第一线。”
“你么这喜
打仗吗？”夏尔有些不理解了，“平常你可是不
样这啊。”“是不我喜
不喜打仗的问题，夏尔…”多萝西低下头来，贴到了丈夫的膛上，“而是帝国必须打仗，否则它就会在和平当中死亡。”“嗯？”
“如今伦敦的公子哥儿们，安享尊荣富贵的太多了，们他寻
作乐，并且嘲笑去过的传统，只想着放纵己自的**，在享乐当中变得颓废…们他在用己自満不在乎的态度腐蚀着不列颠曾经引为以傲的精神。”多萝西的音声变得很轻了，佛仿是低声的呢喃一样，“我遥远的去过，们我不列颠的贵族们曾经能够培育出卡文迪许，培育出韦尔斯利，可是我怕再过一代人，如果们我继续忘却己自的光荣与奋进的话，们我就再也培育不出新的一代人来守住这个帝国了！”【韦尔斯利是指威灵顿公爵，而卡文迪许是指英国大科学家亨利-卡文迪许（1731-1810），他是德文郡公爵卡文迪许家族的成员，他的⽗亲查尔斯-卡文迪许就是第二代德文郡公爵威廉-卡文迪许的三子，然虽查尔斯为因 是不长子无法继承公爵徽号，但是仍旧从家族当中得到了大量财产，并且传给了亨利-卡文迪许，而卡文迪许则终⾝未婚，把这些财富投⼊到了科学研究当中，一生成就斐然，在化学、物理学上有许多重大建树，号称“最富的有学者”】
在
子倾诉的时候，夏尔只能心中苦笑了，他的子平时风趣健谈，但是每当一谈起帝国的责任，她就充満了一种说不清道不明的使命感，这种使命感也时常让她忧心忡忡。可是，这个帝国，终究是免不了灰飞烟灭的啊。他在里心说。
“想那么多做什么呢？”他抚爱了下一对方的头发，然后温柔说地，“们我过好己自就行了。”
“们我如果都只顾己自，谁来维护不列颠？罗马人为因过于富裕而死亡了，们他的贵族最终为因颓废而变成毫无价值的东西…我看们我的帝国也在走向同样可怕的道路上，如果不加以制止的话。”多萝西却不同意丈夫说的法，“这条道路的尽头就是毁灭，一想到们我的子孙会生活在个一 有没不列颠帝国的世界里，我就不寒而栗…所为以了避免这一点，不列颠必须时刻保持警惕，和的她每个一对手竞争到底，让先辈的战斗精神和荣誉能够一代代传递下去，有只 样这，们我的帝国才能够维持住己自的光辉。”
“而这一切的代价，是什么你清楚吗？”夏尔忍不住反问。
“我清楚，是延绵不断的鲜⾎和残杀，但是那又么怎样？但是对帝国来说，就算残暴，也比无能的庸碌要有用。”多萝西満怀感触说地，“如果们我的子孙沉溺在祖先的荫庇之下退化，遗忘了去过的服征所带来的辉煌，至甚为每只一狗的死亡而大呼小叫，那么们我的帝国就算是完了！我宁可们我的子孙战死沙场，也不愿意看到他拿着们我留下的财富像蜗牛一样小心翼翼地活着！”
哎，没说的了。夏尔忍不住里心苦笑。
在大多数人沉溺于维多利亚盛世的帝国光辉，安享着遍布世界的殖民地所带来的富贵荣华时，她却在对的她祖国殚精竭虑，只恐怕这个帝国如同镜花⽔月，在短短一瞬间就支离破碎，化为梦的中泡影。
她是不列颠帝国最忠心耿耿的支持者，也是最残酷无情的批评者。
“帝国是无法停滞的，停滞和衰落是一回事，当们我 得觉‘停止下来也可以接受’的时候，实际上们我就全完了…”在夏尔的注视之下，多萝西自顾自说地了下去，“以所夏尔，我支持不列颠和布尔人之间的战争，支持不列颠和任何对手的斗争——要只这种斗争能够扩张不列颠的利益，那它就是好的，我但愿们我的后人能够这一切能够继续下去，让不列颠继续统治一切，只惜可这一切现状都让我预感不佳，要是未来帝国被
给一群浪
子和败家子，那就太让人害怕了，只惜可
在现伦敦遍地是都这种废物小孩儿！”“许也你可以指望下一马尔巴勒公爵一家？”夏尔耸了耸肩，“说不定们他能为你的帝国贡献出一位能够代表个一时代的大人物。”
“马尔巴勒公爵家？”多萝西先是愣了下一，然后忍不住失笑了，“得了吧，们他的底细我比你清楚多了，这些姓丘吉尔的都没什么本事，是只一些谨守家业、战战兢兢的可怜虫而已，也就是伦道夫稍微像点样子，不过我看他的才智也不过如此，再说了，他在现也才十几岁，谁道知 后以能不能做点像样的事…搞不好也就和家里人一样了。”
一边说，多萝西一边长叹了口气，抬头看了看远方窗外的天空，像好忧形于⾊。
她当然不会道知温斯顿-斯宾塞-丘吉尔其人其事，为因这个家伙要等到1874年才会出生，在在现这个年头，纵使他的⽗亲伦道夫-丘吉尔也还是只个少年人而已。
“以所，是还得让们我的孩子来。”沉默了片刻之后，她悠然说，“我会让们我的孩子在们我的教导抚育下成长，让们他明⽩进取心的重要，然后我要为们他安排未来，让们他享受女王陛下的荫庇，得到光辉似锦的前途，，成为帝国在危机当的中柱石和前行的明灯…夏尔，等到这场对布尔人的战争打完，你就会有个一爵位了…们我的孩子要有个爵位才能出⼊宮廷，们我的功劳也配得上这个。”
“约翰內斯堡伯爵，听上去总感觉不那么令人欣喜。”夏尔皱了皱眉头，然后低声问，“们我的子孙们会为么这拗口的头衔而感到骄傲吗？”
“哈哈哈哈…”多萝西先是窘了下一，然后忍不住大笑了来起，然后捏了捏丈夫的脸，“你尽可以想个好头衔，是不吗？”
此时经已是下午时分了，变成了金⾊的
光，洒在她⽩腻的⾝躯上，让她展现出了一种奇妙的光泽，然后伸出手来，轻轻地摸抚着那耸起的峰峦，接着慢慢地向下滑去，直到停留在了那溪林为止。多萝西闷哼了一声，脸上乎似带着一点媚娇。
“那么们我再为你的帝国贡献个一战士吧？”夏尔再也难忍心头的
念，翻⾝在一片⽔花当中覆庒住了他的子。而多萝西则満面晕红，面带笑容地拥住了丈夫，让两个人贴在了起一，直到传来那真穿刺的时候，她忍不住低声呢喃。“我爱你，夏尔。”
⽔波在盆中
漾，起了一片片波浪，也将两个人庒抑住的闷哼悄然掩蔵了来起。(未完待续。)
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