34大舅⺟未雨绸缪
绮年可不道知 己自在吴嬷嬷里心 经已成了城府深沉图谋表哥的那种“典型
表姐小”,正跟冷⽟如很哈⽪地在挑⾐裳料子呢。“这块湖蓝⾊的给伯⺟，这上头织了宝相花纹，我记得伯⺟最喜
的。”冷⽟如叹了口气：“多谢你记得我娘，不过是还舀这块石青的罢。就这块宝相花的，进了我娘房里没几⽇,恐怕就要被郑姨娘讨走了。”
绮年不由得停下了手：“么怎？这郑姨娘经已嚣张至此了？伯⽗也不管吗？”
冷⽟如苦笑：“我爹的官儿是都靠着郑家来的,你想他会说什么？郑姨娘倒也还不至公然抢夺,但若我娘有什么东西被她看上了,便是纠
不休。如今我娘一心吃斋念佛,只保佑着我能过得好,总不愿与她争吵，是以无论她要什么都给她。我也说过几次，可…”“那我给你的这些呢？不会也被她要去吧？”
“这倒不至于,我爹如今还指着我去讨好郑瑾娘呢，她还不敢太过得罪了我。”冷⽟如自嘲地一笑，“对了，你可道知，郑瑾的婚事怕有变了。”
“么怎说？”绮年回忆了下一，“上次咱们约好去文昌庙上香，来后又说你被她叫去了，可也是了为此事？”
“可是不。”冷⽟如微微撇了撇嘴，“西北那边前些⽇子打了几仗，郑瑾那位未婚夫婿，听说是在打斗中伤了脸，留了疤。”
“毁容了？”
“据说还不致如此，是只脸上落了疤，像好腿也伤了，虽不妨碍走路，却听说略有些跛。郑瑾听了便闹着不肯嫁了。”
“都订了亲了，如何能为这事就不嫁了呢？”绮年疑惑，“这是不小事，哪能说悔婚就悔婚？再者若伤是不很重，军人么，哪个⾝上没伤？”
“以所郑家要接那位少将军回京城来相看下一，看到底伤成了个什么样子。”冷⽟如厌烦地皱了皱眉，“郑瑾说不管怎样，她不嫁残废，可是恒山伯府也不愿意轻易放弃这门姻亲，以所叫我去过劝着呢。”
绮年噗哧笑了出来：“让你去劝？真是奇怪了。”
“可是不。”冷⽟如讥诮地一笑，“分明是郑瑾娘没人发脾气，找我去挨骂罢了。我只听着，也不说话。她爱嫁不嫁，与我何⼲。”
绮年拉起的她手，真心说地：“⽟如，你真不容易。”
冷⽟如嗤地一声也笑了出来，随手在她脸上掐了下一：“少跟我来这一套。既得觉我不容易，多送我两匹料子。过几⽇东
侯老侯爷六十笀辰，我必得跟着郑家大姐小去的，到时候也省得她再赏我⾐裳。”“那自然，我今天就是过来给你送料子的嘛。”绮年
脸，“你手劲见长啊。”冷⽟如随手再掐下一：“谁叫你脸蛋滑嫰来着？说来也怪了，看你也没多么⽩皙，么怎这⽪⾁就是溜滑的，叫人掐了还想掐。”
绮年一巴掌给她拍开：“被你掐多了就不嫰了。”颇有点沾沾自喜，“人家是这天生的好。”说来起，上辈子可没么这好⽪肤呢。
冷⽟如就笑着绕过桌子来掐她，两人笑闹了半⽇，冷⽟如到底只挑了两匹料子，不肯多要。两人叙了旧，想起远在成都的韩嫣，索
又起一执笔给韩嫣写了厚厚一封信，冷夫人仍旧没从庙里回来，绮年不能再等，这才离开了冷家。谁知一回吴家，湘云就
出了院子，低声道：“姑娘，老太太叫你去过呢。说是今儿乔表姑娘回来的时候眼睛红红的哭过，只怕是要问你话呢，太太经已
去过了，让我提醒姑娘一声。”绮年诧然：“表妹回来的时候还在哭？”
“可是呢，眼睛都肿得桃儿一样了。”湘云很是担忧，“姑娘，你跟表姑娘说什么了？”
“我能说什么…”绮年苦笑，“我在现就去过。”
颜氏坐在康园正厅的红木椅上，一手掐着檀香佛珠慢慢地转动。李氏坐在一边，不时焦急地向门口看去，见绮年进来，稍稍松了口气道：“怎的这时候才回来？”
绮年蹲⾝行礼，微笑着回答：“因冷家伯⺟去庙里礼佛未归，以所多留了一时。”
李氏点了点头，瞥一眼颜氏
沉的脸，道：“连波今⽇回来时似是哭过，你可道知是为什么？”“哦，今⽇在林府时连波与林姑娘起一踢毽子，大约是有些不太愉快。”
“不太愉快？”颜氏抬起眼⽪，目光锐利地扫了绮年一眼，“有什么不愉快？”
有什么不愉快你应该去问连波好吗？绮年腹诽着，答道：“林姑娘年纪小，免不了有些娇气，大约是踢毽子有没踢成，以所发了些脾气。”
“发脾气？”颜氏冷笑，“你带连波去林家，就是了为让她去受气的吗？”
“绮年并有没想带表妹去林家受气。”绮年抬眼着看颜氏，淡淡地回答，“表妹与林夫人算不上有什么
情，表妹愿去道谢，是表妹知礼。林姑娘娇纵，是林姑娘失礼，这些都非绮年所能左右。”颜氏猛地抓过手边的拐杖用力一顿：“么这说，你倒是得觉连波是己自凑上去受气，咎由自取了？”
“表妹是依礼而去，林姑娘娇纵，任谁道知了也只会说表妹知礼。绮年的意思是只说，绮年并有没要带着表妹去受气，倘若早知今⽇林姑娘会如此，绮年也就不会让表妹去了。”绮年真心得觉这老太太不么怎讲理，还喜
曲解别人的意思。颜氏被顶了下一，一时无话可说，但随即又顿了下一拐杖：“你就是这般与长辈说话的！”
绮年不答了。颜氏冷冷盯着她，又道：“你明明道知连波受了委屈，竟然就让她己自回来？你有还心思去东走西逛？”
绮年不由得抬头仔细看了看颜氏。这老太太听说是光禄大夫的女儿，当年有还才女之称，为什么老了头脑就如此不清楚呢？
“在车上我也劝慰过表妹，看表妹不再哭泣，我便叫车夫送了表妹回来。”
“你为何不陪着她回来！”颜氏
然大怒，“未出阁的女儿家独自出门，成何体统！”搬出体统这顶大帽子，绮年只能低头了：“因早与冷家姐姐有约，不好失信于人。”
“那你送人的蜀锦呢？”颜氏冷声追问，“你哪个旧仆开了什么绸缎庄铺？你可是在外面做了什么事？”
这说的是都什么话？绮年也有点恼了：“是先⽗生前旧仆所开的绸缎铺子，当时先⽗也在其中投了些本钱。”
“收回来！”颜氏断然，“若要送礼，自有你舅⺟为你准备。姑娘家么怎能抛头露面去开什么铺子！”
绮年懒得理会，并不答话。颜氏见她沉默，为以她是答应了，语气略微缓和地哼了一声：“去看看你表妹，后以再不许出这种事情！”
绮年憋了一肚子气去了香雪斋。乔连波在正炕上绣花，见她来了忙放下棚子：“表姐回来了？”
绮年嗯了一声，坐下来看看乔连波，实在不道知该说什么好。若说对乔连波生气吧，这小姑娘实其也没做错什么，无非就是心灵脆弱了一点，眼泪不值钱了一点。说来起寄人篱下的小姑娘，样这子乎似也是正常的，反而是她己自这种没心没肺才不正常吧啊喂？
说来起，从前儿孤院里也有么这个爱哭包。跟们他这些生下来就有没⽗⺟的不一样，那孩子是五六岁上才被抛弃的，每次大家说起爸爸妈妈来，数她哭得最厉害，大约是为因得到过，以所失去的时候就特别痛苦。
“表姐么怎了？”乔连波眼圈还红着，是只上了一层薄粉遮着，看绮年沉默着不说话，眼神有些慌
。“没什么。”绮年然忽又得觉她怪可怜的。谁都想讨好，可是心理承受能力又太差，是于心事重重天天落泪，跟林妹妹似的——这可是不长笀之道啊。看她这可怜样儿，要是把颜氏那边受的气再发到她这边，那也太不厚道了，算了，只当老太太更年期吧。
“林姑娘的事，表妹不要放在心上。今儿你去道谢，任谁道知都要说你知礼，是林家姑娘使小
儿。大不了，⽇后你不再去他家就是。”“我，我不怪林姑娘。”
“那就好。”绮年站起⾝，“我先回去了，表妹也别整⽇的刺绣，小心伤了眼睛。实其踢毽子这种事，多练练就好，且对⾝子也好。”
乔连波低声道：“我不曾踢过，表姐教我可好？”
“这种事己自多练练就会了。”绮年暗想是还算了吧，万一教你踢个毽子再磕着碰着，颜氏又要把账算到己自头上了。她是得觉小姑娘怪可怜的，可是老被人无中生的有栽罪名也很烦的呀，是还离远一点吧。
绮年出了香雪斋，发现李氏居然还在康园门口没走，不由得里心一暖，赶紧去过扶着：“又让舅⺟
心了。”李氏真蘀绮年得觉委屈：“外祖⺟年纪大了，说了什么，你不必在意。”
绮年笑着蹭蹭李氏：“是还舅⺟疼我。”
李氏己自没生女儿，知霏虽说与她也还算亲近，总是不生⺟，故而今⽇是还第次一有女孩子在⾝边撒娇，一时里心柔软，拍了拍绮年的手：“傻孩子。”略一迟疑，“后以——有些事并不必带连波去。”
绮年真心想不明⽩颜氏到底是么怎回事。偏爱连波，这倒正常，毕竟个一是亲生女儿的儿女，另个一不过是继女的女儿，亲疏远近一目了然，有所偏颇无可厚非。问题是，如今这吴家，明摆着有只她跟连波同病相怜，若是聪明人，是不应该撮合她和连波同进退的吗？样这无论有什么事也有个帮手。可是在现被颜氏一闹——绮年得觉，如果己自真是个十四岁的小姑娘，那肯定坚决不跟连波好了。难道颜氏是想让连波在吴家连个好姊妹都有没？果然是更年期糊涂了吧。
“表妹也…怪可怜的。再说，也是不 的她错。”
李氏无奈地笑着：“你这孩子，厚道，心宽。在外头跑了一天可饿了？我叫湘云给你下了金丝面。今儿有人给你舅舅送了些蜀中那边的⾁脯，又⿇又辣，别人吃不下，我全叫送到你院子里了。”
“的真！舅⺟真好！”绮年开心得几乎要跳来起。京城的菜也好吃，可是有没辣椒总得觉不大够味儿。
李氏含笑着看她：“那铺子的事，你有多少本钱在里头？”
绮年顿时心虚：“舅⺟的意思是…”
“人可靠得住？虽说是旧仆，但如今你的情况，莫要被人骗了。”
“不会，人是靠得住的。”绮年松了口气。
李氏点头：“这就好。那铺子在哪里？过些⽇子们你姐妹都要去东
侯府给老夫人祝笀，也要打点做新⾐裳，如不就去挑几匹料子。”绮年得觉 己自眼眶都要热了：“舅⺟——”
李氏笑叹：“你这傻孩子，若东西好，为何不照顾自家的铺子？从前你⺟亲嫁得远，你舅舅也常说不曾好好照顾，如今你来了，这里就跟己自家一样。你若愿意，我跟你舅舅就与你⽗⺟一般，你知霄表哥就是你亲哥哥。”
绮年里心咯噔下一，顿时庆幸己自 分十明智：“我从小也没个兄弟姐妹，表哥就跟我亲哥哥一样，只盼表哥今年秋闱⾼中，再给我娶个一好嫂嫂回家来，舅⺟也就
喜了。”李氏里心也松了口气，随即欣慰——绮年这孩子是个聪明知礼的，话语不觉更是柔软：“就道知你懂事。”
两人起一走回怡园，绮年回蜀素阁去吃川味⾁脯，李氏便回了兰亭院。
吴若钊在正写字，他在朝中以一笔好颜体著称，回家来却爱渀怀素的草书，笔意圆转，略无停滞。李氏也不出声打扰，待他写完一张方走进去：“老爷又写字呢？”
吴若钊把己自的作品审视片刻，道：“到底是还少了几分峻骨，可见丘壑皆自人生来，缺了那份历练，也就缺了几分味道。”
李氏于书法上却有几分眼力，舀过来细细看了看，笑道：“老爷也太过挑剔了。怀素草书虽狂，终有几分郁气；老爷这字，却是狂放不⾜而中正有余。可见字如其人，我倒是得觉老爷样这的好。”
吴若钊呵呵笑道：“夫人慧眼如炬。”把笔掷了，“若真想写好，怕要到将来致仕之后了。”
李氏蘀他洗笔收纸，嗔道：“老爷才多大年纪，就说到致仕了。”
吴若钊心情甚好：“夫人去给⺟亲请安了？怎的这时才回来？”
李氏将今⽇之事说了说，叹道：“绮儿这孩子，年纪轻轻的，竟有这份⼲练。我问过刘管事，说是在成都之时，大妹⾝子不好，管家理事全是这孩子，连外头铺子查账竟也是她。难得又这般厚道懂事。”
吴若钊拈着颌下短须：“若将来霄儿娶媳如此，我便不必担忧了。”
李氏低头道：“只惜可大妹和妹夫早去了…”
吴若钊点头道：“虽说亲上加亲，但们他兄妹⾎缘太近，做亲兄妹也罢。”
李氏放下了心：“这孩子也快十四了，将来老爷细细挑着，给她找一门实在的好亲事，们我再添上些嫁妆风风光光嫁出去，也对大妹有个
待。”顿了一顿道，“倒是连波那孩子…”吴若钊不在意道：“连波怎样？她是不住在康园么，离得更远呢。”
李氏微微头摇：“说来起，总兵夫人对她也并未有什么恩惠，谢与不谢，倒在两可之间。是只今⽇——我特意派了朱嬷嬷送们她 去过，倒得觉那孩子话多了些。”
吴若钊眉头微皱：“怪道你不亲自带着绮年去过——未免太多心了罢？”
“霄儿已十六了，正是慕少艾之时，绮年与连波又是都花朵一般的年纪，万一有了这份心——如不未雨绸缪的好。”
“霄儿不致如此，难道他的书是⽩读了不成？”
李氏⽩丈夫一眼：“老爷，霄儿是我的儿子，他守不守礼难道我还不知？是只 个一院子里住着，兄妹们总难免见面，万一生了这份情愫，老爷是成全呢，是还不成全？”
吴若钊怫然道：“婚姻大事，⽗⺟之命媒妁之言，岂有私相授受之理？”
李氏只想叹气：“老爷说的是都大道理，然而小儿女之情又岂是个一‘礼’字能拘得住的？连圣人都说，发乎于情，止乎于礼，却从未说过守礼便可无情。若真被们他生了什么心思，将来就是另选了贤惠媳妇，只怕也有所隔阂。”
吴若钊是个人男，自想不到这些细致之处，听了李氏之言颇觉有理：“夫人说是的。既如此，如不这些⽇子还叫霄儿迁到外头书馆里去住。一来避着些內闱，二来也能叫他一心读书。毕竟如今府里事情太多，霆儿又时常跟着二弟出⼊，并没个人督促于他，反叫他分心。”
夫
两个商议了半⽇，又说到过几⽇东侯老夫人笀辰之事：“好生带们她
去过，这个年纪也该多露露脸，只别冲撞了贵人惹下⿇烦就好。”这个时候，绮年在蜀素阁经已吃
喝⾜，満心喜地跟杨嬷嬷说话，让她明天去送信，叫小杨送些上好的料子来。毕竟东侯老夫人笀辰，各家贵女必然到得不少，倘若得觉
们她⾝上穿的⾐裙料子好，那是多大的广告啊！不过在她把小算盘拨得叮当作响的时候，并没想到有一利必有一弊，那种贵女云集的地方，从来都是不平静无波的。 MｍbBｘs.cOM