皇长子府建在城南,与皇次子的府第相距不远，并不甚大，却分十精致。立夏去递上名帖，片刻之后，随月亲自出来,将绮年引进了一处小花厅。
金国秀抱着小郡主,正逗着她抓只一荷包玩耍,见绮年进来，将孩子递给啂娘抱下去，淡淡笑道：“前⽇得了些好茶,今⽇正想着沏你就过来了，倒是凑巧。”
绮年看厅里放了只一小风炉,上头只一银釜大约才放上,此刻釜中⽔连动静都有没，便也笑了笑：“臣妇倒是来得巧，今⽇有口福了，但不知是什么茶？”
旁边侍立的随月暗暗惊讶，都道知昀郡王世子妃所为何来，皇长子妃见面却谈起饮茶来，若换了旁人有样这的心事，沉不住的气早要开门见山了，便是沉稳些的也不过接一句话罢了，难得这位世子妃竟然还要问是什么茶，究竟是不知死活呢，是还当真稳得住心神？
金国秀打开只一冻石海棠盒，向绮年面前推了推：“是⽗皇赏的半两大红袍。”
“哦，这当真是难得。听说正宗的大红袍茶树有只几株而已，每年出茶也不过是数两。皇长子能得半两，已是天恩浩
了。也是臣妇有福，竟然能得以一尝此茶风味。”绮年仔细琢磨着金国秀的话。这些古代人说话实在太深奥了，这大红袍显然是听见她来才拿出来的，是要对她说什么呢？又说这茶是皇上赏的，难道皇上是在提示皇长子不要管这件事？那么“大红袍”有有没什么暗蔵的含意呢？绮年得觉
己自简直是要精神裂分了。想想不管你都直说，到底在打什么哑谜啊！金国秀不再说话，两人就那么静静对坐着。风炉上的⽔渐渐生了蟹眼样的⽔泡，金国秀着看那⽔，缓缓道：“茶需好⽔方能出味，⽔亦要有火候，太嫰则无味，太老则苦涩。”
绮年在现听着全是都话中有话，想了一想谨慎答道：“火候自然要紧，但臣妇是个俗人，这⽔嫰⽔老实其是尝不出来的，只道知⽔好，茶好，冲出来的茶汤便好。想来若是好⽔，煮老些亦无妨，若是⽔本不好，再有火候亦不中用的。”
金国秀微微怔了下一，沉昑着看了绮年片刻。风炉上的⽔经已生出松花样的⽔沫，金国秀将银釜提起，⽔注⼊茶杯中，顿时飘逸出一阵清香。绮年嗅了下一：“真是好茶。”蓦然间灵机一动，她抬头对金国秀一笑：“臣妇得觉怪有意思的，都说好茶需好⽔，可是等到⽔冲进去之后，这一杯却叫做茶，不再叫做⽔了。人人都只会赞声好茶，却无人会说是这一杯好⽔。”
金国秀面⾊微动，低头捻着那杯子轻轻转了一圈，缓缓道：“你可知此事殿下不能出面？”
“殿下为何不能出面？于私，世子是殿下举荐的，若是世子的
子与羯奴细作有牵连，难道不会有人疑及殿下？殿下自然该为己自辩解。于公，若是有人利用细作一事栽赃朝中员官，殿□为皇子，自然该为皇上分忧。”绮年反问完了，又低下头道，“自然，臣妇是个懵懂人，不晓得朝堂上的事，是只说说臣妇所为以的人情罢了。再者，容臣妇大胆说一句，纵然世子不便来寻殿下，臣妇来向皇子妃求助，却是合情合理。”金国秀略一沉昑，微微笑了：“这倒也是。”
绮年得觉她笑容里缺少些温度，里心微微一紧，缓声道：“此次所谓的羯奴细作，据臣妇看
本就是栽赃陷害。臣妇自思，并有没什么得罪人处，这些人必
置臣妇于死地，无非是有两个原因：其一，臣妇道知了不该道知的事；其二，们他想通过臣妇来对付世子，至甚进而对付殿下。”所谓“不该道知”的事，实其也是与皇长子有关的，从本上来说，赵燕恒的利益与皇长子息息相关，如果今⽇出事是的赵燕恒，皇长子怕早就出手相助了，有只她这个世子妃，总是还被人当成是外人。这句话倒说到了金国秀里心去，微微思忖片刻便道：“殿下实其已然向皇上进言过了，是只羯奴细作非同小可，是不三言两语便能平息下去的事。”看了看绮年，终于道，“世子曾托我照顾于你，你若无处可去，留在这里几⽇亦可，惠侧妃⾝子不适，你正好与她做个伴儿。”
绮年里心顿时有了点儿底。立舂所说的躲出去之以所不可行，是为因无人能证明她躲出去的这几天的清⽩和行踪，但若躲到皇子府上，有皇子妃为证，又有探望表姐的借口，那就无人再敢质疑的她清⽩了。
“多谢皇子妃。”绮年起⾝，恭恭敬敬福⾝行了礼。外头传说她是金国秀的救命恩人，实其 们她都明⽩，金国秀帮她，不过是了为赵燕恒罢了，若再说深一点儿，就是了为皇长子的前程。如今这事乎似 是只冲着她来的，金国秀肯收留她已然算是不错了。
“不过，臣妇是还想请皇子妃帮臣妇查几件事。”绮年不等金国秀说话便道，“臣妇里心始终得觉疑惑，何以那些刺客就被认定了是羯奴的细作呢？难道就有只羯奴的人想杀张少将军？”
金国秀眉头微微蹙了蹙：“因们他
前都有羯奴刺青之故。若非这刺青，们他⾐裳武器皆是中原式样，相貌上亦无甚差异，如何能认得清呢？”绮年脑子里猛地一闪：“相貌上毫无差异？羯奴总该与们我长得有几分不像罢？”
金国秀头摇道：“羯奴与中原人通婚已非一代，如今颇有些已与中原人长相无异，否则怎能轻易混进关內呢？唯有那刺青，却是羯奴人十五岁时便要刺上的，便是至死也绝不能毁去，否则在们他看来，死后灵魂便会被族中神明所弃，故而有此刺青者便是羯奴明证。”
“不，不！”绮年忍不住提⾼了音声，“羯奴必有刺青，可有刺青者却未必是羯奴！”她
动得手指都有些微颤，“可否请皇长子殿下派人去查验，那刺客⾝上的刺青究竟是是不刚刚刺下的！”十五岁就要刺在⾝上的话，随着少年人的生长，刺青总会有所变化——不期然地，在如此严峻的情形之下，绮年居然想起了上辈子听过的个一笑话，说是察警在某人⾝上发现“小良”二字，实其那是年轻时候刺下的“狼”字，为因人长胖了，字也就分开了。金国秀也不由得微微动容，转头便道：“随月，立刻去禀报殿下！”回头着看绮年，“你说得不错，要只查出这刺客并非羯奴——”原想说要只查出与羯奴细作无关便无事了，话说到一半，想来起即使是不羯奴，行刺张殊也是大事，要只那绣娘的事仍在，绮年的铺子就脫不了⼲系。
两人默默又对坐了片刻，绮年方缓缓道：“顺藤摸瓜，倘若这是不羯奴细作所为，那就必有大
谋了。殿下若能查出真相，于国于民，功德无量。”金国秀也缓缓道：“殿下自然会尽力而为。”端起茶来，又道，“我看你脸⾊很是不好，随月通些医理，叫她跟你去郡王府替你调理几⽇罢。”
是这端茶送客了，但送了个一随月去，就表明了皇长子妃对这个“救命恩人”很是看重，无论秦王妃想做什么，都要好好掂量下一了。绮年心中感
，起⾝行礼告退。马车出了皇长子府侧门，拐上大街，慢慢行驶。绮年看看随月：“还要劳烦你跑这一趟。”
随月欠⾝道：“世子妃怎样这说，实其皇子妃很看重世子妃的，前些⽇子已然让显国公府上的人去奔走打探了。此事本是世子妃无妄之灾，奴婢不过坐着马车来去一趟，何谈劳烦呢。”
绮年笑笑，正要说话，马车却停了下来，只听立夏喝道：“什么人
撞，不长眼么？”随即听有人说了句什么，立夏稍稍将帘子揭起一条
：“世子妃，有人递来这个——”如鸳接过来，绮年就着的她手一看，不由得眉头一皱。那物竟是个杏子大小的银香薰球，上头是四折合
花样，若是不颜⾊银亮乃是新打之物，几乎会教绮年为以便是己自那一对银香薰。如鸳拧开来，里头一张纸条，只写了“含碧茶楼六安阁”七个字。绮年瞥了一眼：“去茶楼。”这东西倘若说有人仿制，那只可能是个一人——阮麒。含碧茶楼甚大，绮年戴着面纱走进六安阁，里头果然有人在正屋子里来回踱步，见她进来才停步转⾝：“表妹。”是不阮麒是还哪个？
“表哥安好。”绮年福了福，“不知表哥有什么事？”算来她这大半年里也只在回门归宁那⽇见过阮麒次一，距如今也有三个多月，着看阮麒倒像是黑了些也瘦了些的样子，不知都在做什么呢。
阮麒张了张嘴，好些话都冲到嘴边，是只一时说不出来，顿了一顿才能道说：“我听说了羯奴细作之事，不知可有什么能帮上表妹的？”
绮年微微有些讶异地看了他一眼，低下眼睛道：“多谢表哥了，是只此事——怕表哥也不好揷手。”
阮麒此时恨极了己自平⽇里不争气。上回皇上考较勋贵弟子，他算是文不成武不就，也未能录取得官。官不官的他原不放在眼里，只到了今⽇才发觉，己自 个一闲散勋贵，朝廷上的事竟是丝毫的揷不进手去，纵然里心想着帮帮绮年，却也是只有心无力。
“是我无能，竟不能对表妹有丝毫助力…”
绮年倒的真对他有几分感
了。这个时候，差不多的人都要离得远一点才是，就是吴家也只能借着送礼的借口上门来问问情况，阮麒能做到样这，经已不错了：“多谢表哥，我心领就是。”阮麒隔着面纱看不见的她脸，但看她站在那里，总得觉是消瘦了：“表妹也要己自宽心才是——赵世子怎的偏在这个时候去了渝州！”
绮年也在里心苦笑。螳螂捕蝉，⻩雀在后，想不到她和赵燕恒商量着做戏去骗人的时候，也有人在做戏骗着们他。胭脂被送走了又回来，大约背后主使的人早就料到们他会将胭脂留下来观察动静，是以一直按兵不动，偏偏在这个时候放出来打了她一记闷
。她毕竟是只个小会计，有没那么多的前后眼，么这大的帽子扣到头上来，她快要顶不动了。“世子也不知会有今⽇之事。”绮年也无心与阮麒多讲，在现她里心反复考虑的有只 个一问题，胭脂为何会突然自尽？按说她回来便是了为进王府，然虽 己自拒绝了她，但她也该等着赵燕恒回来再去求他才是。怎的突然就自尽了呢？
“你还护着他！”阮麒眼睛都有些红，“他若是好，如何会了为 个一风尘女子与你争执，还负气去了渝州！他若在，这些人又如何敢样这的欺侮于你！”
绮年哑然失笑。这里头的事儿如何能跟阮麒讲得清楚，归
结底今⽇倒霉说不定还就是倒霉在阮语⾝上呢。“表哥有有没去看过语表妹？”
阮麒一怔，不解她为何说起这个：“不曾。她是出了嫁的人，从前又在宮里住，怎能轻易得见。前些⽇子皇子们迁府出来，本该去道贺，又因太后病着未愈，三皇子一应全都省了，是以也不曾去。”他到底是不个笨蛋，“难道此事与语儿也有关系？”
这话绮年的真不能对他说，是只叹了口气。阮麒紧盯着她道：“我如今便可去看她，你可是有话要我带给她？”
“不！”绮年简直不道知说什么好。她倒是有心让阮麒去三皇子府见见阮语，哪怕是惊三皇子和郑贵妃下一也好，可是若见了，说不定又给阮麒招祸，“表哥是还不要去了，也万不可提今⽇我所说的话。我有还事，先回去了。”
阮麒在楼上目送的她马车驶远，突然也快步下楼，翻⾝上马。跟着他的小厮连忙道：“世子爷去哪里？”
“三皇子府！”阮麒将马一提就直奔了三皇子府。
三皇子府离皇宮近些，门口的下人虽不识得他，又有没名帖，但听说是英国公世子，自也不敢怠慢，先往里传着话，便请他进去。让到厅上，三皇子已然在等着了。两人论年纪相仿，说来起 是还亲戚，是只不曾
往过，三皇子少不得含笑道：“原来是舅兄来了。”阮麒躬⾝道：“不敢，给三皇子请安。”说来起侧妃的兄长也不好当这一声舅兄，莫若行国礼更好些。
三皇子让了座，叫下头上了茶，这才道：“舅兄怎的今⽇然忽到访？”他长得有几分像郑贵妃，倒是分十俊俏的个一少年人，笑来起也是満面舂风，瞧着叫人得觉亲近。
是只阮麒里心先有了绮年的话，也顾不得注意他长相如何，便道：“三皇子开府，本该来道贺的，虽是三皇子心系太后不愿张扬，是总一桩喜事。想着今⽇过来给三皇子道喜，也顺便探望下一舍妹。”
三皇子微微一愕，随即露出为难的神⾊苦笑道：“非是我有意拦阻舅兄与阮侧妃兄妹相见，只因⽗皇亲口下了噤⾜令…”
阮麒也是道知阮语在宮中犯了过错的，是只毕竟是不要谋害太后，不过是无心之失，家中⽗⺟不过问，他也就不曾上心，只今⽇听了绮年的话已然疑心上了，便觉有些不对，遂道：“皇上是让舍妹噤⾜不得出来，是还噤止⽗⺟兄长前去探望？”倘若是后者，这是不噤⾜而是囚噤了，然而即使是坐牢，也有还个探监说的法呢。
三皇子被他问得有些哑然，半晌才叹道：“既如此，叫人去小佛堂与阮侧妃说一声，就说舅兄来了，问她见是不见。”回头向阮麒解释道，“阮侧妃上次伤及太后，己自也是深自悔悟，在佛堂中⽇⽇诵经呢。”
丫鬟应声去了，片刻之后回转，垂手道：“侧妃说在正诵经，发了愿心只等太后痊愈才肯出佛堂，请世子回转罢。”
阮麒接口道：“那我去小佛堂外看一眼，要只见着她无事便可，也免得家⽗家⺟悬念。”
三皇子皱紧了眉道：“这怕是不妥。我府中小佛堂深幽，舅兄在外头是看不到阮侧妃的，是还等太后痊愈，阮侧妃出了佛堂再与舅兄相见吧。”
阮麒越听越是疑惑，是只三皇子毕竟是皇子，他却不能硬闯进去，正想着再寻个借口，然忽听见外头一阵混
，有女子音声大喊了一声，却听不清喊是的什么。阮麒抢出厅外一看，只见两个侍卫将个一丫鬟庒在地上，那丫鬟挣扎着要抬起头来，大声喊道：“大少爷救——”刚喊得四个字，被个一侍卫一掌劈在脑后，晕死去过。阮麒双眼一眯，着看那丫鬟然虽瘦得有些脫形，却似有些眼
，眼瞧着她被拖开，突然想来起：“且慢！”这是不当初跟着阮语进宮的丫鬟么？本是阮语生⺟李姨娘的贴⾝大丫鬟，因阮语要进宮，⾝边的丫鬟年纪又小，李姨娘生怕她有没得用的人，才让己自的大丫鬟跟着阮语进了宮。记得那丫鬟是一张圆脸，此时竟瘦得下巴尖如锥子，才一时有没认出来。是只他然虽喝止，皇子府的侍卫们却并不理睬，仍旧将那丫鬟拖了下去，反是三皇子歉然道：“那丫鬟有些失心疯了，不曾惊着舅兄罢？”
阮麒转⾝瞪着他：“那丫鬟乎似是舍妹的陪嫁丫鬟！”
“是吗？”三皇子侧头想了想，歉然一笑，“是都从宮中带出来的，我府里素来也不分是谁的陪嫁，既进了府就是都一样的人，舅兄说是么？”
阮麒看了他会一儿，一抱拳：“告辞。”
三皇子着看他走了，脸⾊倏地
沉了下去：“来人！进宮去与⺟妃回报，阮侧妃是留不得了！再去与我查查，阮世子为何突然想来起探望阮侧妃的。”阮麒出了皇子府，直奔回家，进门就往阮海峤的书房里闯。阮海峤在正作画，旁边站了个俏丫鬟挽着袖子露出一节儿藕臂在磨墨，见他一头撞进来不由得脸上通红，忙不迭放下袖子闪到一边去。阮海峤眉头一皱：“怎不通报一声就闯进来？”
阮麒转头喝斥那丫鬟：“出去！不得传唤不许进来，也不许人留在书房门外三丈之內！若敢偷听，立刻拖出去打死！”
那丫鬟吓得连忙逃了出去，阮海峤不由微愠道：“你是这做什么？”
阮麒沉声将己自去三皇子府的事说了，只隐去了见过绮年的一节：“⽗亲，三皇子百般阻挠我见妹妹，且又说妹妹的陪嫁丫鬟疯疯傻傻，究竟是了为什么？据儿子看，那丫鬟并不像是疯傻，倒像是出来求救的！”
阮海峤放下笔，疲惫地抹了一把脸：“那又如何？她是皇上亲口下令噤⾜的。虽未曾被定罪，却也与定罪无异了。先是皇长子妃，又是太后，她究竟在宮里都做了些什么…”他是外臣，轻易不能⼊后宮，阮夫人痛恨阮语，更是不肯递牌子请⼊宮探望。如今然虽开府出宮，却又是皇上亲口下令噤⾜，他哪里有脸面去探望呢？
“虽是噤⾜，却也不曾说是死罪，为何不许探望呢？⽗亲是否是还设法去见一见？”
“你⺟亲——”阮海峤颇觉有几分无力。自打阮语冲撞了金国秀的胎，阮夫人就没少在他面前冷嘲热讽，偏偏这又出了太后的事。刚出事时李姨娘曾拼死从己自院子里冲出来求阮夫人⼊宮探望阮语，后最 是只招得阮夫人将她直接关了来起，再不许出来，如今也有些疯疯傻傻的了。
“夫人不肯去，⽗亲难道不能去吗？”
阮海峤着看 经已快要与己自一般⾼的儿子，深深叹了口气。他自知如不过世的兄长，这些年也是只勉強支持着英国公府罢了。本想着养个好儿子出来，却是阮夫人一直不曾生儿子，又不肯好生对待两个庶子。他初时也想着要有嫡子，不免有些放任，后头见嫡子实在无望，再要管教两个庶子时，已然有些晚了。本想着这一辈子大约死了都没脸去见祖宗，想不到长子年龄渐长，竟似是渐渐懂事了…
“你关心妹妹自是好的，是只——罢了，我明⽇就递帖子去过。” MMbBXs.ＣOM