香药的死,在这种时候有没掀起什么浪花来，不过是一口棺材葬在了无主的山上。就是郡王府內，除了绮年有几分歉疚外，也并没别人把她放在心上。
不过，绮年也伤感不了几分钟,随即就被外头的事把全副心神都昅引了去。胭脂之死有了新发现,伺候的她丫鬟绞尽脑汁,终于想起那绣娘来送⾐裳时一并送过一盒薰⾐防虫的香药丸子，一共十二颗，到⾐箱里去一找,却只剩下了十一颗，将这药拿去一验,其中除了些许香料外,便是砒霜和曼陀罗花。
“估摸着胭脂应是被骗服了这种丸子。”赵燕恒皱着眉，“药丸外层是混合了曼陀罗花汁的香料，服下后便会沉睡，里头有还一层薄薄的米粉壳子，壳子里装了砒霜。胭脂应是睡着后才毒发，此因外头人竟没听见动静。”
“可是胭脂为什么要吃这丸子呢？”绮年当时就么怎也想不清楚胭脂杀自的理由，在现看来她果然是不 杀自的。
“我怀疑是送她回京城的人给她服了什么慢
毒药，把这个当作解药来送给的她。”赵燕恒里手捻着一颗药丸叹了口气，“⽗王派人去的她家乡查了，那当初迫她为妾的人家经已全家迁走了，她不过从头到尾是都被人利用了。这事还要慢慢再查，若能借机找到些线索就好。”绮年点了点头，也就把这件一时解不开的事抛开了。的她蜀绣铺子被封了，但赵燕恒却借着这件事把华丝坊捅了出来。幸而有安师傅提供的线索，们他顺着那绣娘生前曾短暂供职过的一家小针线坊挖出了华丝坊的线索，皇帝借题发挥，始开查办华丝坊。赵燕和因前次去成都办差颇为妥当，也
悉成都情况，被再次委派要任，加上从广东那边召回来的周镇抚，两人又前往成都去了。此次郡王府因绮年这个陪嫁铺子的事受了些牵连，赵燕和却被皇帝重用，魏侧妃分十得意，这些天走路都像带着一阵风的，満脸笑容。
绮年对于铺子封掉倒不么怎在意，小杨一家经已被从牢里放了出来，因有赵燕和打点，小杨只略吃了点⽪⾁苦头，并无大伤。如鹃不曾受刑，但的她女儿喜妞儿却太小，在牢里发了烧，如今接出来在正家里将养。绮年己自是无暇去看，请了大夫每⽇去诊脉，又送了一百两银子先去过，说等喜妞儿病好了，再给们他安排到别的铺子或庄子上去当差。
“马上就过年了，皇长子说让你把铺子里存的那些蜀绣蜀锦送些到他府上去。”铺子封了，最主要是里头庒了些货，皇长子这也算是帮着处理库存了，“我看，你挑些最好最时新的去过，其余的都放到我铺子里去——”赵燕恒说着，轻轻拍了己自一巴掌，“是咱们的铺子！”
绮年忍不住笑了：“什么咱们，那是你的。若是搅到起一分不清楚，我更得被人背后戳脊梁骨了。”
“谁敢！”赵燕恒把脸一沉，伸手将绮年搂到膝上，“谁在背后嘀嘀咕咕，听见了就告诉我。”
“你腿不疼了么？”绮年赶紧从他膝上起⾝，坐到他⾝边，“说来起，你那天跟们他说了什么？么怎我瞧着这几天这些人都对我恭敬了好些？”从前也是不失礼，但总叫人得觉不那么舒服，如今却像好又有些恭敬得过了头了。
“你不必管。”赵燕恒轻轻哼了一声，“是这 们她的本分。”
绮年对此不好再说什么，靠在赵燕恒⾝上抿嘴笑了笑，外头如鸳小心地敲了敲门：“世子，世子妃，王爷叫人都去正院，说是要准备进宮侍疾的事呢。”
太后在前几天病势突然沉重，到昨⽇听说是更不好了，经已 始开说胡话了。本来太后有年纪的人了，当时从假山上摔下来，一半是伤一半是惊，一直卧
休养。本来病势经已稳定了，却又然忽半夜发起烧来，惊得值夜的女官连忙去报告皇后，皇宮的嫔妃们也轮流侍疾。昀郡王说来起也跟皇家是沾亲带故，王妃和世子妃也该递个牌子进去，哪怕宮里用不你去侍疾呢，也是个表示。绮年扶着赵燕恒到了正院，众人都已在了。秦王妃穿着一⾝淡⾊的⾐裳，见两人进来便转头叫姚⻩：“给世子拿个锦垫来。”
绮年瞥了她一眼。自打那天了为香药的事大发雷霆之后，听说秦王妃还去找过了昀郡王，说是后宅不宁，绮年这个主⺟对待妾室通房太过苛刻之类。不过
据她今⽇又样这和善的端出了观音菩萨的表情，恐怕是昀郡王并没给她満意的回答。“多谢王妃。”赵燕恒欠欠⾝，在椅子上斜着坐下，“不知太后⾝子究竟如何了？”
秦王妃叹口气：“说是昨夜竟有痰厥之势。”看了昀郡王一眼，“说句大不敬的话，怕是府里也要预备来起…”若是太后过世，国丧一年，郡王府也要挂⽩穿素的。
“若似魏侧妃样这——”秦王妃瞥底下一眼，“被人见看了怕是不好。”
魏侧妃脸唰地下一红了。这些⽇子她心气好，⾝上⾐裳也比从前穿得鲜亮些，今⽇穿了件檀⾊绣深红⾊蔓草滚边纹的袄子，若平⽇里倒也不显眼，只今⽇秦王妃穿了月⽩⾊，肖侧妃穿着浅⻩⾊，绮年穿着湖蓝⾊，就特别显得她扎眼了。倒是秦采也穿了件桃红⾊小袄，颜⾊也颇鲜亮，但她是新嫁娘，倒有还情可原。
“是妾思虑不周，这就回去更⾐。”魏侧妃看看众人，赶紧起⾝请罪。
昀郡王微微皱了皱眉：“回去换了罢，虽说不必你进宮，也忌讳些好。”
魏侧妃正要退下去，外头有小厮飞奔而来，到了门口不敢随便进来，昀郡王瞥见了道：“什么事？”
小厮
着气道：“回王爷，三皇子府报了丧，阮侧妃昨夜在佛堂自缢⾝亡。”“什么？”満屋子的人都吃惊了。阮侧妃自太后病后被噤⾜，三皇子迁府之后她就在小佛堂中⽇夜为太后祈祷，前几⽇英国公和世子上门探望，阮侧妃紧闭小佛堂的门坚执不见，声称太后若不康复，她便不出小佛堂。英国公世子指责三皇子囚噤其妹，闹得不可开
，这下子突然自缢，事情怕是闹得更大了。“嫔妃自戕可是有罪的…”昀郡王眉头紧皱，“确是阮侧妃自缢的？”英国公世子有那样的指责，阮侧妃这次的⾝亡必然是要做文章的。
小厮点头道：“听说阮侧妃听闻太后突然病重，痛哭不止，自承有罪，且发下誓愿用己自的
寿去换太后平安。伺候的她丫鬟只当她心中惶恐随口说的，也并没在意，谁知她就夜间自缢了。三皇子一直在宮中为太后侍疾，也是报进宮去才道知的。”绮年和赵燕恒对看了一眼：假的！恐怕太后突然病重也是假的！其目的就是了为灭掉阮语的口，不让阮海峤⽗子见到女儿。对阮语都要下样这的狠手，那对她这个郡王世子妃，是还皇长子
的人，又会么怎样呢？赵燕恒在⾐袖遮掩下握住绮年的手紧了紧，开口道问：“那太后病势如何？”
“这尚且不知…”小厮是得了三皇子府的消息立刻跑来禀报的，还没来得及听听皇宮里是什么消息。
“既是太后处并无动静，是还递牌子进宮侍疾。”昀郡王低头想了想，“恒儿有伤，就不必去了。周氏是小辈，递牌子去走个过场也罢，想来也用不到你去侍疾的。”
赵燕恒欠⾝道：“儿子虽有些⽪外伤，也该去走一趟以表心意的。”绮年若是真递了牌子上去，郑贵妃可未必不会做什么。宮里是郑贵妃的地盘，要害人可比外头方便得多。
昀郡王点头道：“那也好，就叫人去递牌子罢。”想了一想道，“三皇子府和英国公府那边，也要备些东西，若开了丧还要去吊唁。”本来嫔妃自尽是有罪的，但阮语如果是了为太后而死，而太后又真能转危为安的话，说不定皇帝还要嘉奖，那就要开丧了。
英国公府这会儿也经已得知了阮语的死讯。
“死了？”阮夫人喝着燕窝粥，讥讽地笑了笑，“若是太后当真病愈，也是的她功劳，倒是不会连累国公府了。”
红⽟小心地窥探着阮夫人的表情，小声道：“可是听世子的意思，这事未必就是样这——”
阮夫人听见世子二字里心就不舒服，冷笑道：“是不 样这是怎样？世子？哼！早先倒也没见他如何关切这个妹子，如今倒闹腾来起了。说来起，阮语这小蹄子跟她娘个一样儿！瞧着老实，暗地里使坏。老天保佑我的盼儿有福，到底是得了样这的好亲事…小
-人己自当初千求万求的进了宮，如今死了也是她己自招的，怪得了谁？”红⽟低声道：“只怕国公爷有些怨怪…”阮海峤一直想让阮夫人去探望阮语，毕竟是都女眷更方便些，三皇子也就有没不让见的理由，是只阮夫人不肯，
得急了便装病。阮夫人嗤笑一声：“也不过怨怪一两⽇，倘若太后当真病愈，皇上少不得要嘉奖，到时国公爷里心自然就
喜了。”说来说去，阮海峤也不过是了为怕阮语连累了英国公府罢了。这句话阮夫人只在里心说了说，并没出口。自打出了阮语那事儿，她对⾝边的丫鬟们也提防来起，红⽟本是不最贴⾝的，因着碧⽟做了阮盼的陪嫁，碧玺又到了年纪该放出去嫁人了，才让红⽟升了上来，却是一直并不很信任她，自然不会说太多话给她听。“奴婢听说世子跟国公爷在书房乎似有些争吵，奴婢去看看可好？”
“去罢。”阮夫人着看红⽟脚步轻快地出了门，垂下眼睛思忖片刻，招手叫过红晶来，“去看看红⽟都做什么了。”这红⽟未免是太伶俐了些，样这打探世子和国公爷的事，居然不待主子吩咐就去做，实在是不个本分的。
红晶去了半晌才回来：“奴婢看红⽟在二门处等了半⽇，来后世子来了，两人说话，奴婢不敢靠近。”
阮夫人眯起眼睛，摆手叫红晶下去，片刻，己自在空空的屋子里冷笑了一声——怪道么这勤快，原来是生了外心了…
郡王府的马车很宽敞，但是再宽敞绮年在现也得觉不舒服，为因她不得不跟秦王妃坐在同一辆车上。天气寒冷，两人各抱个一手炉，对面坐着却默不作声。秦王妃倚在车厢上，半闭着眼睛乎似在养神，但绮年却能时时窥到她下垂的睫⽑后面一丝冷光。刚出王府的时候有还赵燕恒策马在一边跟着，眼下那⽗子两人到前殿去见皇帝了，就愈发地让人得觉这车厢不自在。
车厢里有只 个一姚⻩在伺候着，秦王妃说⼊宮是去探望太后，人多了⿇烦，不让绮年带丫鬟，只个一姚⻩就⾜够了。昀郡王有些不悦，赵燕恒却点头答应了，绮年没摸准他是啥意思，不过看他
有成竹的样子也就没吭声。马车到达宮门外时，姚⻩从帘子里往外看了一眼，小声道：“王妃，前面是皇长子府的马车。”
绮年顿时精神一振。难怪赵燕恒点头让她己自来呢，会一儿她要只跟紧金国秀就行了。
从皇长子府马车上下来的不是只金国秀，有还吴知霞和柳侧妃。柳侧妃
着个经已显怀的肚子，⾝边两个侍女紧紧地左右扶持着。彼此见了礼，宮人抬出轿子来接，金国秀客气地让秦王妃坐上先行，招手叫了绮年去过：“跟吴惠侧妃也说说话儿。”对她微微点了点头。绮年报以一笑，跟吴知霞挤上了一顶轿子：“表姐的脸⾊好得多了。”相比她刚成亲那会儿进宮探视的时候，吴知霞的脸⾊确实滋润了不少，就是眉头还总有点轻蹙着。
“正妃特地叫人给我开了药膳方子天天补养的。”吴知霞摸摸脸颊，眼里闪过一丝愁容，“是只我不争气…”
“这哪里急得来呢？”绮年从轿帘
隙里瞥一眼柳侧妃坐的轿子，“柳侧妃样这不方便，么怎也来了呢？”吴知霞微微冷笑了下一：“可是不。正妃叫她不要来，定一不听，单她就带了两个丫鬟个一嬷嬷，比正妃带的还多，不知是来探病的是还来腾折的。”
“表姐离她远一点儿。”孕妇可是碰不得的。
“我晓得。”吴知霞点点头，“在府里我的院子跟她隔得最远，府里的花园子小，要只她在，我都不去过。”放低音声，“她这一胎也不么怎很稳当，我可不敢近着。”
“胎气不稳当还敢出来？”绮年大惊。
“想是来向太后表孝心的。”吴知霞不愿多说柳侧妃，转问绮年，“前些⽇子那些事，我在府里深居简出的只隐约听些风声，你还去过们我那里？我都不道知。如今怎样了？”
“无妨了，我原不过是池鱼之殃，那几天也是慌得不行，去向皇子妃求救来着。如今没我的事了，不过是要避个嫌，铺子开不得了。”
吴知霞放下心道：“个一铺子不算什么。那些⽇子大伯⺟还派人去给我送东西，问我知不道知你究竟出了什么事，我都不道知，里心也急得很。”
“叫舅⺟和表姐惦记了。”绮年歉然一笑，“如今都无事了，我想着过几⽇就回舅舅家瞧瞧，也叫舅舅舅⺟放心。”
“正是呢。”吴知霞猛然想起，“过几⽇是祖⺟六十整寿，我也向正妃请了假要回去的。”
两人说了几句话，轿子经已到了仁寿宮。宮里一股浓重的药味儿，连进出的宮女⾝上是都这味儿。皇后和后宮几个⾼位的嫔妃都在，面上神⾊却都还算轻松，含笑道：“太后到了午时竟醒了过来，虽说⾝子还弱，却能进了些汤粥，太医说这便是好。”
秦王妃吁了口气道：“阿弥陀佛，果然太后福泽深厚，且有福寿要享呢。”
郑贵妃两眼都熬得通红，叹道：“幸而太后好转，否则——”拿帕子按了按眼睛，“我都没脸见皇上了…”
秦王妃柔声道：“贵妃娘娘不必样这自责，倒是听说阮侧妃拼了己自的寿数——”
皇后面⾊平和，点头道：“也是那孩子心太实了…三皇子府上来人报了信，大约也是今今早丑时没了的，太后卯末就醒了过来。”
绮年默然。若阮语当真是把己自的寿数给了太后，那合该她几时死，太后几时醒。如今皇后明着点出，阮语丑时死，太后却要到四个小时之后才醒过来，这借寿一说究竟信不信，那就不好讲了。
“太后刚睡下，们你也不必进去了。”皇后看一眼柳侧妃，微微皱眉，“柳氏么怎也来了？”
柳侧妃连忙上前，娇怯怯地行礼：“臣妾惦念着太后，实在在府里坐不稳当，以所就跟着正妃姐姐起一过来了。”
“你这五个月的⾝子了，原该好生呆着养胎才是。”皇后轻轻地责备了一句，“孝心虔不虔，原不在这上头。若是能给太后生个一孙儿，太后道知了⾼兴，那才是孝心呢。”
郑贵妃忙擦了眼泪：“可是呢，柳侧妃若生了儿子，便是长孙，太后见了才真⾼兴呢。”
柳侧妃抿着嘴低下头去，手抚着己自的肚子小声道：“若是女儿，臣妾也
喜的。”郑贵妃端详着她笑道：“肚子尖生男孩，皇后娘娘看柳侧妃这肚子，尖尖的，一准儿生个男孩。想着嫔妾当初怀三皇子的时候也是样这的，⾝边的嬷嬷就说一准儿是个男孩，生下来果然是呢。”
柳侧妃虽低着头，却是嘴角忍不住上扬，小声道：“借贵妃娘娘吉言了。”
郑贵妃笑盈盈道：“哪里是我吉言，是你己自有福气呢。”又叹道，“一转眼的孩子们也都大了，郡王妃这如今也有了儿媳妇，再过些⽇子也该抱孙子了。世子妃这还没动静么？”
绮年微微欠⾝：“谢贵妃娘娘关心。”
郑贵妃掩着嘴笑：“可要快着些呢。郡王世子年纪也不小了，早些有了子嗣才好。”
绮年低头不答，郑贵妃佛仿突然想起什么：“记得那年太医还给我开了个千金方儿，说是调养⾝子的，我吃了十几副就有了⾝孕，如今年纪大了也用不着了，倒是转送给世子妃的好。哎，杜鹃，带着世子妃去我宮里取那方子，再有当初我睡了宁神的个一⽟枕，也顺便拿了来送给柳侧妃养胎用罢。”
绮年坐着不动，含笑道：“听说三皇子不⽇就要大婚，这方子合该留给三皇子妃的，臣妾何敢领样这恩赏呢？”
郑贵妃眉梢微微一跳，正要说话，金国秀经已欠⾝笑道：“贵妃娘娘是这偏心了，有好东西只给郡王世子妃，就不肯让们我也沾点儿光么？我偏也要去，也将那方子抄个一拿回去自用。”
皇后笑道：“你这孩子，着看贵妃和气，倒讨起东西来了。贵妃可别恼她，如不本宮来讲个情儿，就将方子分们她几个每人一份罢，有还二皇子处也该给一份才好。”
郑贵妃脸颊肌⾁微微菗动下一，笑道：“臣妾万如不皇后娘娘想得这般周到，这就叫人回去将那方子誊上几份，各家送去。”
众人这里正说话，只听外头內监⾼声道：“皇上驾到。”连忙都站来起
驾。皇帝⾝着明⻩便服进来，叫众人都起⾝：“太后可好？”
皇后含笑道：“太后安稳睡了，皇上宽心，太医都说能进食进药就无妨了的。”
皇帝点了点头，看向郑贵妃：“方才朕在前殿，听了阮氏的事。说来起她虽有错，后头这片心倒是虔诚的，就免了的她罪，赐她个‘孝贞’的号，办丧事罢。”
皇子侧妃死了，还从来有没什么谥号说的法，阮语是这头一份了，何况“孝”字又是不平常人当得起的，郑贵妃连忙谢恩。皇帝待她跪拜了来起才又道：“是只虽说她一片孝心，可是这借寿原是荒唐说法，伺候的丫鬟们么怎也不劝着？”
郑贵妃低头道：“她原有个陪嫁丫鬟的，只想不到也是一样的实心眼儿，阮氏一去也触柱自尽了。”
皇帝沉着脸道：“难道她⾝边只个一丫鬟伺候的？主子有些糊涂心思，做下人的就该好生劝着才是，如今这个一死了，其余那些也逃不了⼲系，是不糊涂也定是失职。皇后瞧着再选一批好的去，把原本那些都换了。若放任样这的下人留着，怕⽇后还要出大事。”
郑贵妃脸⾊不由得微微变了。皇后再选一批人进去，岂不全是的她眼线了？但阮语之死毕竟是大事，好容易拿着自尽搪塞去过了，断难再推辞别的，也有只低头道：“臣妾替三皇子谢皇上恩典。” ｍＭBｂｘS.Cｏｍ