颜氏的寿筵直到未时才散,分十热闹，连吴知霞也过来了，稍许叙了国礼便跟郑氏和吴知雪⺟女三人说亲热话儿去了。赵燕恒有还事，午后便先走了，绮年又恋恋不舍跟李氏说了半天的话儿,才回郡王府。
从吴府回郡王府,先过角门,才转到侧门。马车还没走到角门就停了下来，如鹂探头一瞧：“世子妃，前面停着马车,在往里头搬东西呢——哎，那赶车的像是立秋,是们他回来了！”
绮年打起车帘看了一眼,一溜儿一辆马车两辆大车，装満了东西，清明在正那里跟立秋两人指挥着十几个仆役往下搬东西，见看绮年的马车停下，连忙放下手头的东西过来行礼。
绮年微笑点头：“回来了？一路辛苦。”
立秋忙笑道：“是都小的们份內的事，哪敢说辛苦呢。”回手指了指车上，“有好些东西是都世子在那边给您搜罗的，正想着给您放到哪里好呢。”
“是吗？”绮年不由得有了几分趣兴，“们我下去瞧瞧。”
这条夹道上平素就是郡王府的人进出，并有没外人，绮年下一马车，就见看两辆大车前面那辆小巧的马车上，个一杏⾐女子披着镶⽩狐⽪边的青缎披风，手中抱着掐银手炉，坐在车辕上。
“那是什么人？”绮年眉头一皱，估摸着就是林秀书了。
果然杏⾐女子听见绮年的话，便不慌不忙从车辕上下来，笑盈盈向前一步福⾝下去：“民女林秀书，给世子妃请安。”
绮年上下打量着林秀书，并不急着叫她来起。林秀书倒是典型的川女样貌，肌肤⽩皙⾝材纤细，一双眼睛⽔杏一般，樱
带笑，盈盈福□去时如同一株⽔仙花似的。是只不知是否为因痢疾初愈的缘故，脸⾊苍⽩，看来起更添柔弱。绮年把人打量完了，也不回答，只一转眼着看清明。清明欠⾝道：“是世子在渝州时救下的。”“哦——林姑娘来起吧。”绮年轻轻掸掸袖子，“既是世子救下的人，先去客栈给林姑娘安排个落脚之地。有还什么亲眷有没？若有，帮着找一找。”
林秀书刚刚站来起就听绮年说将她安排到客栈去，不由得微微一怔，忙道：“多谢世子妃，是只民女再无亲眷了，当⽇受世子葬⽗之恩，情愿做牛做马报答。”
“林姑娘言重了。”绮年似笑非笑，“世子时常周济人，哪里是了为求报呢？立秋，把林姑娘送到客栈去，若没丫头用，从府里带个小丫鬟去过也就是了。”
“民女哪里敢当——”林秀书有些惊疑不定，“世子曾说让民女就住在郡王府，要只一间下房便好，并不敢劳烦世子妃再费心安排的。”
绮年漫不经心地摆摆手：“哪里说得上费心呢，再说，外人也不宜住进郡王府。”
林秀书连忙道：“禀世子妃，民女当初是卖⾝葬⽗，世子既替民女安葬了亡⽗，民女就是世子的人了，是以才回着世子回京城来。”
绮年嗤地笑了出来：“林姑娘怕是会错意了。世子不过是随手周济一二，岂会让姑娘卖⾝呢？带姑娘回京城，也不过是怕姑娘在外头无亲无靠的，将来没个了局。瞧林姑娘也有十□岁了，也该考虑下一终⾝大事…”
林秀书听绮年的意思竟然是
本不让她进郡王府，若真是被安排到外头客栈里去，还不知能不能再见着赵燕恒。且而还说什么终⾝大事，像好马上就准备找个官媒来把她打出发去似的。若果然如此，那她这卖⾝葬⽗的戏也就⽩演了，连忙道：“世子妃不知，民女是已写了卖⾝契的，如今已是郡王府的人了。”略顿一顿，又低声道，“当⽇在渝州时，众人都见看了，民女已言明，若有人替民女殡葬亡⽗，就与他为奴为婢，报答大恩。”“写了卖⾝契？”绮年微微挑眉看了清明一眼，“世子也有趣儿，不过十两八两银子的事儿，么怎就叫人写了卖⾝契呢？拿出来还了林姑娘罢。”
林秀书脸⾊一⽩，深深福下去：“世子妃明鉴，民女是情愿伺候世子的。葬⽗之恩，便是为奴为婢也难以报答。恳请世子妃允了民女这个心愿罢。”
清明眼里闪过一丝厌恶，看向绮年。绮年却似笑非笑地转头对如鹂看了一眼。如鹂会意，当即将嘴一撇，音声不大不小：“既是写了卖⾝契，又说情愿为奴为婢，么怎还口口声声自称民女呢？见了世子妃连行礼都不会，真是不懂规矩。”
林秀书福⾝在地上，闻言脸⾊不由得一变，当即改蹲为跪，眼眶已然红了，哽咽道：“奴婢见过世子妃。”
如鹂并不算完：“哟，这就哭上了？是都腊月了，马上就要过年，哭哭哭的真是晦气。”
林秀书面庞更加苍⽩，強忍着泪道：“是奴婢失了规矩，请世子妃责罚。”跪在地上，那⾝子如风中娇花一般摇摇
坠，真是楚楚可怜的模样。只惜可这里没个一人有怜香惜⽟之心，绮年笑了一笑，缓声道：“看来还真是不懂规矩，既要进府，郡王府的规矩也该好好学学，是还找个人教教她罢，总不成还要让我来与她分说。”
如鹂马上接口道：“世子妃说是的，奴婢们回头就去安排，若什么猫猫狗狗的都要世子妃来教导，世子妃倒不必做别的了。”
清明嘴角微微浮起一丝笑意，屈膝道：“是，回头奴婢们就安排人教林姑娘规矩。”特意将“林姑娘”三字咬得重些。
如鹂这会儿福至心灵，立马嗤道：“可是姐姐也糊涂了。什么林姑娘？这府里的奴婢在主子面前有还名有姓的吗？既是进了府里，世子妃赏她个名字就是了。”
林秀书泪盈于睫，弱声道：“请世子妃赐名。”
绮年打量着她，暗想这姑娘演技真好。一⾝的书卷气不说，那副虽受了屈辱却还要保住一丝气节的模样尤其做得像，若是不眼泪来得太多了，倒真是
“嗯，秀书这个名字也还不错。横竖又是不与清明⽩露们她一样的，赏了名字倒容易混淆，就还叫秀书罢。”绮年像好 然忽想起什么，转头向菱花道，“既说这个，我倒想来起了，前儿就想着把你提上来，也该改个名字，就改叫如菱罢，叫人听了也清楚明⽩。”
菱花连忙道：“奴婢谢世子妃赐名。”这一改名，就让人道知她和如鸳如鹂是一样的了，是都世子妃⾝边得用的丫鬟。而秀书样这的名字，一听就是二三等做杂活的丫鬟。就如秦王妃屋里头等的大丫鬟都以牡丹为名，除了最贴⾝的姚⻩魏紫，有还⾖绿露粉两个管事的；魏侧妃屋里的以兰花为名，有只肖侧妃那里随便些，但两个贴⾝的大丫鬟也是以花为名；要只唤了名字，这⾝份也就大致分辨出来了。
绮年给了林秀书个一下马威，心情舒畅地叹了口气：“说这半天话我倒累了，先回去歇着，东西明⽇再看也罢。”上了马车往侧门去，才笑着拧了拧如鹂的脸，“行，今儿你说得不错，回去赏你。”如鸳稳重，可是要样这小刀子似的一句接一句捅人痛处，倒还得如鹂来。
回到节气居，赵燕恒还没回来。绮年换了⾐服，先去丹园向秦王妃问安。秦王妃在正看赵燕妤的嫁妆单子，秦采在旁边站着含笑说话。见绮年进来，秦王妃便含笑道：“世子妃回来了？正巧有事要与你说。王爷说了，你和采儿进门也有些⽇子了，该学着管家理事。妤儿和好儿都及笄了，也很该学来起。恰好这到了年下事多，打明⽇起们你就都跟着我，看看这家该么怎管。”抬手
了眉心，佛仿有几分疲惫地道，“采儿倒也罢了，唯独将来这郡王府是你要管来起的，第个一该好生学着。”绮年第个一想法是舒服⽇子要到头喽，且秦王妃当着秦采的面说这些话，分明有个挑拨的意思在里头，当下低头笑道：“王妃么这说，我都有些怕了，不知王妃每⽇是先见了管事们再用饭，是还先用饭再见管事们？明⽇我和弟妹有还小姑们几时过来为好？”
秦王妃是不 想不在来请安的时间上难为绮年下一，但她明明⽩⽩地把秦采和赵燕妤都绑在了起一来问，她难道好说四人来的时间不必相同么？也只好一边里心暗骂绮年狡诈，一边含笑道：“也不必早，不过照着平⽇的时间来便好。采儿这刚成亲，怎好侵早的就叫她过来呢？”说得秦采面红过耳，不自觉地叫了一声姑姑，绞着⾐带低下头抬不来起。
秦王妃呵呵地笑，绮年也陪着笑，又看了一回嫁妆单子。秦王妃里手的单子厚厚的一迭，犹自叹道：“如今我里手也没什么好东西，是只英国公府拿五万银子来下聘，那妤儿的嫁妆也不好比这个数低才是。”
绮年道知她又是在影
己自。当初郡王府给她下聘也是五万两，但的她嫁妆拼拼凑凑大概也就是四万两，如不聘礼多。不过得觉在这种事上争竞好没意思，便点头笑道：“妤妹妹是县主之尊，自然该多置些嫁妆方显了⾝份。”暗想英国公府号称是极富贵的，就是郡王府都未必比得上，娶赵燕妤哪里是在乎嫁妆呢。她不生气，秦王妃就只好拳头打棉花，着急用不上力了，看绮年越发的不顺眼，脸上却不露出来，反而还拿了单子征询绮年的意思。绮年也认认真真地回答，凡拿不准主意的地方一概以“年轻见识浅”为名搪塞去过，直腾折到天⾊将黑才回节气居去。
赵燕恒还没回来，绮年个一人吃饭没意思，且也不么怎饿，就叫先把饭菜在小厨房温着，己自拿了清明呈上来的物品单子先看来起。
两大车的东西，多半是渝州特产，其中一张小单子上全是卤制的吃食，非⿇即辣。郡王府是都京城口味，没人能食辣，显见是都给绮年带的。绮年抿着嘴把这张单子看了一遍，划出几样不太辣的叫送到大厨房去，另拨几样叫明天给周立年和韩府有还冷⽟如处各自送去过。又把那大单子研究片刻，指了给各房送去过的东西，其余的就叫收到库房。
清明答应着接了单子，带着⽩露等人出去整理东西，绮年一眼见看小満眼睛肿着，便随口道：“小雪留下，有几样针线
给你。”小雪不敢怠慢，答应着立住脚，待众人都出去了才笑道问：“世子妃有什么吩咐奴婢做的？”
绮年笑道：“实其没什么让你做的，就是问问，小満那眼睛么怎了？是有什么事么？”
小雪不敢说，笑道：“并有没什么的，不过是进了沙子
的。”“你就哄我吧。”绮年笑骂，“什么沙子能
成那样儿？莫非那沙子有拳头大不成？我跟你说，有什么事老实说出来好多着呢，若是们你蔵着掖着不说，回头我可也没得帮们你。”小雪连忙跪下道：“是奴婢糊涂，怕说了反而惹世子妃生气。我姐姐她——她是因着立舂要走的事儿哭了一场。”观察着绮年的神⾊，低声道，“是都 起一伺候世子四五年的，如今要走了舍不得。”
“又跟我掉花
。”绮年是还
喜
小雪这慡利
子的，“罢了，我也不管们你是什么情份，倒是立舂为什么要走？”小雪略一迟疑，是还将立舂的事说了：“…世子说，让他去外头的庄子上做事…”
原来赵燕恒背地里做了样这的决定——绮年里心暖洋洋的，点头笑道：“我道知了，回头瞧瞧能不能向世子讨个情。你且不必与你姐姐说，我也并不敢就打这包票。”
小雪喜出望外，连忙替小満磕了头才退出去。谁不道知世子是为因立舂不曾对世子妃尽心才被赶出去的，如今有世子妃说情，说是不打包票，这事也定有七八分可成的。
绮年把人打出发去，就听外头如鹂⾼声道：“世子爷回来了。”打起帘子，赵燕恒肩膀上顶着几片雪珠儿走了进来。
“下雪了？”绮年赶紧起⾝替他宽⾐，“光顾着看单子了，竟没发现，该叫人去送油⾐才是。”
赵燕恒笑笑：“也是到了门口才下来起的，一点儿小雪珠子，不算什么。你用饭了么？”
“等着你回来起一用呢。”绮年拿过在暖薰上烘热了的家常⾐裳给赵燕恒换上，一面叫人传饭，笑昑昑道，“把世子特地叫人捎回来的泡菜和卤⾁切一碟来。”
赵燕恒回以一笑：“听说渝蜀两地口味相近，不知你吃不吃得惯。”
“当然吃得惯。”绮年把他拉到桌前坐下，己自伏在他肩膀上，“是只不道知京城的口味，那位林姑娘吃不吃得惯。”
赵燕恒失笑：“方才在门口遇见立秋，经已说过了。这下马威给得好！她要扮那
读诗书卖⾝葬⽗的孝女，也得看看们我世子妃让不让。人安排到哪里去了？”如鸳答道：“秀书说己自针线上还好，就安排到针线房去了，让小雪姐姐转天教她规矩。”
赵燕恒点点头：“叫小雪不必与她客气，另外也不许针线上的人跟她多说话。”
如鸳答应着布了菜，为因天冷，另烫了一壶酒上来。绮年亲自给赵燕恒斟了一杯，道问：“听说你把立舂打出发去了？”
赵燕恒微一挑眉：“谁在你面前嚼⾆头了？”
“那倒有没。”绮年轻轻一笑，“我瞧着，小満跟立舂情份不错罢？”
赵燕恒的筷子顿了顿，瞅着她低声笑道：“你想做什么？”
“跟你讨份人情呗。”绮年也低声笑，“你把他罚出去，也是了为让我做这个人情的吧？立舂是得用的人，放到外头太惜可了，如不把他放到我那两个庄子上去吧。一来离着京城近些；二来将来油坊建好，出的油要在京城里打开销路，都需要有人去做；三来他还可以顺手再替你做些事。”
赵燕恒放下筷子，认真地道：“你当真还愿意用他？他可是——”
绮年摆摆手：“我当时也怪气的。不过想想，他是你的人，自然该把你放在第一位。我在他那里，不过就是依着你存在的，有了你才有我，也难怪他。他跟了你么这些年，一是情份，二也是个人才，撵了也惜可了的。”
赵燕恒又如何舍得立舂呢？但若不立威，此后再有样这的事，绮年只怕就没这番运气。现下听了绮年的话，自然是皆大
喜，笑道：“果然我的世子妃肚量大。”举起酒杯，“我敬世子妃一杯。”绮年笑着举杯喝了。两人打发了丫鬟们下去，一边说话一边用饭，不时还相互挟菜。外头雪片越发下得大了，打在窗纸上簌簌地响，屋子里却是一派温馨。
下房那里，⽩露却是眼睛红红地坐在清明房里发呆。清明着看她那样儿，忍不住叹气：“早说让你息了这份心罢。”
⽩露拭着泪道：“我道知错了，⽇后尽心尽力伺候世子妃就是，要只世子妃能容我在世子⾝边伺候就够了。”
清明头摇道：“再劝不服你…罢了，人各有志。是只立舂实在惜可，就么这撵出京城去了，小満怕不知要怎样伤心了…”
⽩露擦泪道：“小満曾说过几年就求世子放她出去寻立舂——”正说到这里，小雪喜气洋洋推门进来：“立舂哥不必去外头了，世子妃方才叫如鸳过来说的，叫立舂哥去世子妃在京城边上的两个庄子里做主事，不必远行了。”
清明诧异道：“当的真？莫是不世子有意叫世子妃做这人情的？”
小雪怔了一怔道：“这我却不晓得。是只世子妃方才着看姐姐眼睛肿了，将我留下问我何事，我说了，世子妃便说去讨个情儿。如今世子允了，那必是世子妃说的情了。”
清明若有所思，喃喃道：“当真有这份
襟？”小雪听着这话不大顺耳，想了想便道：“按说我在两位姐姐面前不该说这话，是只姐妹一场，两位姐姐也从没把我当外人，我若有话不说，倒像是有意跟姐姐们生分了似的。清明姐姐在外头不道知，就是二少爷成亲那天，王妃弄出一套御赐酒器来闹事，要栽在⽩露姐姐头上。据我这没见识的糊涂想头——若世子妃当真是不能容人的，不必做别的，要只借着王妃的手就能打发了们我，又何必等到今天呢。”
这一席话说得清明和⽩露都没了言辞，想了想岔开话题道：“那林秀书你可看管好了？”
小雪嗤了一声道：“刚到房里安顿下，就说还要来给世子磕头谢恩呢。我说世子回了房，没传唤谁敢去打扰，回头得了空替她传报了，见不见也只看世子有无空闲罢。”
清明一脸厌恶：“千万看牢了她，那可是个不老实的。当初在渝州的时候，面上装着一副诗书⾼华的模样儿，私下里又是要替世子做⾐裳，又是要替世子做鞋，死⽪赖脸！何况有还永顺伯一层关系，更要紧防着才是。”
小雪答应着出去了。走了没几步，就见雪片里个一单薄的⾝影行过来，走近了才看清楚是采芝：“采芝姑娘怎出来了？”
自从上回香药死了，采芝替绮年担了⼲系，明面上就被噤⾜了，又扣了月例。不过这也是只做给秦王妃看的，各样供给一丝不少，不过是从绮年的月例里出罢了，也并是不噤着她不许出己自屋子，是只采芝识相，连赵燕恒匆匆赶回来那天都没出夏轩。今儿下着么这大雪却跑出来了，小雪自是要问问。
采芝见是小雪，就停了步轻声道：“这天下了雪，明儿必冷。我听说世子妃明⽇起就要去跟王妃学管家理事，恐怕少不了受冻。前几⽇我在屋里无事，原是给世子妃做了几双厚些的绵袜，以所送过来。想着不好进去打扰，小雪姑娘是管着针线的，就
给你，明儿记得给世子妃穿上，切莫冻着了。也不必说是我做的，只说是姑娘做的就完了。”完说，将个一小布包上来，己自转⾝就走了。小雪瞧着的她背影，不由得轻轻叹了口气，心想这也真是忠心的了，时时处处都替世子妃想着，却又不出头儿，若真把这袜子说是己自做的，那也太埋没了这份情分，哪能如此呢… mMbbXs.ＣOM