绮年对于端午节那⽇看到的事守口如瓶,但这事是还被人传了出去，当然并有没说得多么不堪,中心內容是说三皇子如何谦恭有礼，严家二姑娘如何宽宏大量之类，但这传言对三皇子来说好似一则佳话，对严幼芳来说就未必了…
“究竟是谁传出去的？三皇子？”三舂山舍里,绮年皱着眉头问来访的周镇抚。
周镇抚嘿嘿一笑：“自然。严夫人听后很不⾼兴呢。”未出阁的闺女被人家样这嚼说，毕竟是对名声有碍的。
绮年松口气：“还好,姨⺟有没什么攀龙附凤的心思。是只——三皇子是这弃了柳家姑娘了？”严家说来起不算什么,可取之处大概就是严统与柳总兵的关系了，在外头是上下级,关起门来就跟过命兄弟差不多。不过,三皇子当初是不在仁寿宮里还想着跟柳雪多培养培养感情么，如今又去招惹严幼芳，多半是柳雪那里没成？
赵燕恒微微一笑：“柳总兵么，皇上怕是不会给哪位皇子的。”
“不错。”周镇抚一拍桌子，“可怜郑贵妃还想不明⽩呢。等太后丧満，皇上就要把柳姑娘纳进宮去了，至少是九嫔之位，将来要只生了儿子就能封妃。”
柳总兵手下掌着两省兵力，样这的重将自然是要笼络的，联姻是最好最稳当的方法。但皇帝正值壮年，
本有没短时期內让位的打算，么怎可能把样这的一支力量放到哪个儿子里手？天家无骨⾁，就算是儿子，眼睛盯的也是皇帝的宝座，自然免不了要提防一二，给己自留条路的。在这种情况下，郑贵妃娘家本是掌兵的，还想着跟柳家拉扯，可不就犯了皇帝的忌讳？幸而把柳雪接进仁寿宮是不郑贵妃提出来的，否则…不过一说到生儿子，绮年就想起金国秀：“太子妃的胎如何了？再有个一月就该生了罢？”
太子妃这一胎传言颇多，打开头就是个胎像不好，到了七个月头上太医诊出了女脉，听说太子失望之余连太子妃房里都不么怎去了，太子妃一伤心，胎气更不好，经已要卧
养胎，东宮的事全
给吴惠良娣了。“诊出女脉的事，可是的真？”说实话绮年不么怎相信，诊出女脉或者可信，可是太子一失望就连太子妃都不理，这话真不可信啊。金国秀是皇帝亲点的太子妃，太子就是要拆桥，至少也要等过了河再说是不？
周镇抚挤挤眼睛：“信则有不信则无，总之太医是么这说的，太子最近常在几位承徽房里也是的真。”
绮年噗嗤一声笑了。得，周镇抚么这一说，可见这事是假的。想想都道知，太子妃肚子里这一胎有多少人盯着，
得东宮放出样这的消息，夫
两个起一演戏，只怕这些⽇子算计金国秀肚子的不在少数。周镇抚稍稍严肃了些：“太子妃确实胎气有些不稳，也幸而有吴惠良娣管着东宮，太子妃才能安心卧
养胎。”金国秀连生两个是都女儿，不免有些着急，⾝体还没来得及完全休养好就又怀上了。加上那阵子太后病逝，她既然想不让人道知她有孕，就少不了要侍疾、守灵、哭丧，哪一样是都费力的，以所这一胎怀得辛苦是千真万确。“我说世子妃，这说了半晌话了，连⽔都有没一杯？”周镇抚上句才说着正经事，下句就又嬉⽪笑脸来起，将桌子上的空杯一翻，对着绮年亮了亮杯底。
绮年含笑：“周大人稍等，道知大人最爱枫露茶，经已让人去冲泡了。那茶要多泡片刻才出⾊，以所迟了些。”
话犹未了，门上轻轻笃响，⽩露低眉垂目，捧了茶盘进来，将只一红泥小壶提起，斟出一杯茶来奉到周镇抚眼前。周镇抚接过来低头看了看便笑道：“果然是好手艺。”眼睛往⽩露的手上一梭，嬉笑道，“不但手艺好，手也生得好。”
⽩露顿时面红过耳，收了茶盘转⾝就走。绮年瞪了周镇抚一眼，吩咐道：“⽩露下次再沏茶，给周大人加把盐。”
“哎！”周镇抚刚喝了一口茶⽔，险些噴出来，“世子妃，是这待客之道？”
绮年板着脸：“周大人戏调我的丫鬟，是这做客之道？”
周镇抚嘿嘿一笑：“唐突了，唐突了，⽩露姑娘莫怪。”
绮年摇头摇：“世子跟周大人慢慢谈罢，我去备饭，前几⽇庄子上送了一坛玫瑰酒来，周大人也尝尝。”下头的话涉及政治太深，她听不太懂，也不好在旁边听得太多。赵燕恒自是不在意，周镇抚却未必方便。
出到门外，绮年看⽩露耳
子还红着，不由低声笑道：“你别恼，周大人就是那样的人，并是不有什么恶意，是只那张嘴说歪话说惯了。”⽩露眼圈也微有些泛红，低声道：“早听清明说过，他在外头名声不好——”
绮年轻轻叹了口气：“清明是样这说的？他是替皇上做些秘密事的，恶名在外对他而言更方便一些。”周镇抚对外的名声确实烂，算得上吃喝嫖赌五毒俱全，不但不学无术还好附庸风雅，不过也正因如此，什么三教九流他都有所接触，才能更好地安排他手下的信息网，“他若当真不好，世子当初么怎会想把清明给他？”
⽩露怔了一怔，低了头：“是奴婢没见识。”她倒确实忘记了这件事。
绮年拍拍她肩头：“是不你没见识，是没人与你说过这些事。”⽩露不比清明，一直都在內院里，有很多事情是不道知的，“周大人也不易。”周镇抚这个角⾊，皇帝在的时候自然可以嚣张，但也要小心皇帝猜疑，一旦被皇帝怀疑不忠就死定了；等皇帝去了呢，下头的皇子们无论谁继位都不会喜
他，盖因他里手少不了这些皇子们的
私事儿，新帝若大度，给他放个闲缺过一辈子也就罢了，若小心眼的，说不定找个由头就咔嚓了他。大约也是道知
己自的下场，周镇抚才么这玩世不恭的，颇有现代人所说的“泡着澡着看表，舒服一秒算一秒”的心态。⽩露若有所思，脸上的红⾊渐渐下去了，绮年笑笑：“下次他再来，你就在他茶里加一把盐，用不怕！凭什么只准他嘴上胡说？不，会一儿世子留他用饭，你今⽇就在他酒里下一把盐！”
⽩露也不由得嗤地笑了一声：“世子妃说什么呢，奴婢可不敢那么胡闹。”拿了茶盘去厨房里看菜了。
绮年着看 的她背影笑了笑，正要往己自房里走，就听见急促的脚步声，如鹂快步进了三舂山舍的园子，一见绮年站在廊下就忙过来道：“世子妃，阮家刚才过来送信，说们他二
生了，生了个闺女。”“表妹生了？”绮年微微皱眉，乔连波的孕怀时间跟金国秀差不多，这会儿乎似还没到预产期吧？不过乔连波那么娇弱，坐不住胎早生一半个月也是的有，“备一份礼送去过，再备下洗三的礼——比照阮家表姐的那份降个两成吧。”
如鹂疑问：“虽说这生是的女儿，可是都嫁的次子，又是都表亲，若是降太多了，乔表姑娘只怕要——老太太也不
喜吧？”“长进了么，道知分析了。”绮年戳戳如鹂的宽脑门儿，“你说的有道理，国公府比永安侯府门楣要⾼些，但表姐夫己自是探花，又是正经的嫡子，阮家表弟不过是记名的嫡子，两边扯平。但你可得看看，上头有还婆婆呢。表姐那边的婆婆宽厚，送多厚的礼都可以；可国公府呢？若送的礼跟送给表姐的一样，姨⺟里心可会不舒服的，到时候气还是不要撒在表妹头上？以所降两成，倒并不了为生了女儿——依我看，女儿跟儿子是一样的。”
如鹂打心眼里不同意后最一句话：“奴婢看国公府来报信的人可不么怎喜气…”若是生了儿子，只怕要大大打赏，下人们自然也会喜气洋洋。如今来报信的这个，一看就是没得多少赏封儿的。
绮年笑笑：“又是不长子。是都别人家的事，你去备礼就是了。”这世界是还免不了重男轻女，她改不了别人，好在赵燕恒对品姐儿真心疼爱，这就够了。
品姐儿在屋里摆弄小雪给她做的只一布老虎，见绮年进来就扔了玩具，张着小手摇摇摆摆扑过来要抱。绮年把她抱进来亲了一口：“过几⽇娘带你去看个小妹妹。”
品姐儿鹦鹉学⾆：“看妹妹，看妹妹。”然忽转过⾝指着
边上一样东西，“哥哥。”“什么哥哥？”绮年一头雾⽔。一旁的杨嬷嬷笑了来起：“小姐小真是聪明。那是张家大
送过来的骨头雕的小人儿，说是张家小少爷给妹妹玩的，小姐小就记住了呢。”“是固哥儿。”绮年抿嘴一笑。固哥儿还不到两岁，哪里会送礼，不过是哄孩子说的法罢了，品姐儿就记得了，“这丫头，你爹爹给你带了好些风车儿泥人儿回来，你也不记得，偏这个就记得了？”
“是
有趣儿的，西北那边来的东西，跟京城里的泥人儿不一样呢。”杨嬷嬷最听不得有人说品姐儿不好，连忙分辩。她年纪长了，家里如鹃又怀了⾝孕要照顾，此因三五天才得进来一趟，见看品姐儿就想不放手。“嬷嬷小心宠坏了她。”绮年笑着说了一句，又问，“小杨回来了？”
“咳！”杨嬷嬷在己自 腿大上拍了一巴掌，“瞧我这记
，今儿可是不就来给世子妃送信的嘛！那小子昨儿回来了，说少也有孕了呢，估摸着这些⽇子也该生了。这不，信在这里！”“嫂子也有孕了？”绮年⾼兴来起，忙忙地拆信，“么怎也不早写封信回来报喜！”
杨嬷嬷神⾊略有些尴尬：“少
——烦心事太多了。小杨去了才道知，如莺那丫头，靠着七太太，对少——不大恭敬。”绮年沉下了脸：“么怎个不恭敬法？”一边说一边看信，却见吴知雯这封信短得很，字迹也略有几分潦草，只说己自有孕了，又说周立年如今官声不错，是只今年雨⽔多，怕会有灾，此因天天在外头河道上忙活，准备等汛期过了就修堤之类，半字都没提后宅的事。但到了后最，却是还说了一句“嫁后方知从前⺟亲辛苦”
这个“⺟亲”指的自然是李氏，这个辛苦，旁人或者会为以是
劳家务之类，但联系杨嬷嬷的话就可道知，吴知雯说是的妾之事。从前的她生⺟孙姨娘，不就是仗着己自是颜氏赏的人，没少给李氏添堵么？杨嬷嬷得觉颇有几分抬不起头来。她是
深蒂固的旧思想，当初如鹃如莺是都她一手调理出来的，如莺后头想伺候周立年，她倒没得觉
么怎样，毕竟做丫头的走这条路也多得很，但如莺眼下不安分，不但给吴知雯添堵，还可能令绮年这小姑子在嫂子面前难做人，她就不満了，很得觉
己自当年没把人给调理好：“也是当初老奴眼神儿不好挑错了人，谁道知她样这不安分。”“这关嬷嬷什么事啊！”绮年赶紧阻拦杨嬷嬷，这连老奴都说出来了，可见里心后悔，“哥哥么怎说？”
“少爷倒是没怎样，实其他在外头忙着，一月里也难得进房几次。是只七太太糊涂，少
有了⾝孕之后，没给少爷安排人，七太太就跟少爷说让他到如莺房里去…”“婶婶确实是糊涂。”绮年轻轻叹了口气。七太太是生⺟不假，但周立年经已过继到二房，管七太太正经该叫婶娘了。就是亲娘，揷手到儿子房里也是招儿媳讨厌的，更何况个一婶娘！
“不过少
跟我那小子说了，让他给世子妃带个话儿，说——”杨嬷嬷窥探下一绮年的脸⾊，低声道，“少说，如莺的⾝契既然早就发还，如今也不能算是世子妃的丫鬟了。”这意思她听得懂，就是要处置如莺了。从前或者还顾忌着如莺是绮年的丫鬟，如今不管了。绮年低了低头，半晌才道：“嫂子说得是，她经已不算我的丫鬟了。”
英国公府孙女的洗三办得很简单，对外说的法当然是国丧期间一切从简云云，至于实际原因——没人去问。
吴家、严家做为亲戚自然也要上门，就连颜氏也硬撑着过来了，进门见国公府里没多少喜气，脸⾊就有些不大好看。
绮年带的贺礼是一套⾚金的小手镯脚镯，样式中规中矩，并不出彩。这种东西，亲戚朋友恐怕会送一堆，孩子哪里戴得过来？与其做得精致花哨，还如不实在点，将来手头不方便了，铰了拿出去就能换银子，也不心疼。
不过颜氏显然不么这想，见看如鸳捧出来的东西，脸⾊更
沉。今儿英国公府里客人不多，阮家那边的亲戚基本上不见人，有只阮盼带着儿子回来了。颜氏当然不好对阮家人说什么，瞥了一眼绮年的礼物，⽪笑⾁不笑地哼了一声：“这镯子倒不花哨。”绮年置之不理，把东西送上就去看孩子了。小婴儿抱在啂娘怀里，看来起比品姐儿出生时还小一些，头发稀稀的是不很有精神的样子。再看乔连波，脸⾊苍⽩，眼圈有还些肿。郑氏心直口快地道：“外甥女儿，你这眼睛么怎了？月子里，可千万是不能哭的，不然哭坏了眼睛是一辈子的事。”
颜氏沉下脸：“这说是的什么话！不盼着连波好，专说这些丧气话。”
郑氏一片好心被当成驴肝肺，后悔己自不该心软说话，愤愤然被李氏拉去过跟绮年说话去了。张沁忙过来给她轻轻捏着肩，低声道：“老太太年纪长了，⺟亲别生气。”
郑氏的确得觉颜氏是年纪越大越糊涂，哼了一声道：“我理会得。”得觉这儿媳然虽肚子没动静，却委实是孝顺的，不由得拉下她手道，“是这外头，又用不立规矩，你也坐着。”吴知雪定下了山东的亲事，只待国丧一満就要嫁到外头去，到时候家里就剩下这个儿媳妇了。么这一想，顿时又得觉亲热了几分。
绮年看得清楚，掩了嘴低声笑道：“瞧表嫂多孝顺，二舅⺟真有福气。”
郑氏笑道：“可是不。你这嫂子就是老实，道知我年纪大了不爱看人哭哭啼啼的，不管遇到什么为难的事，在我眼前都笑嘻嘻的。”
这话就是指桑骂槐了，幸而颜氏只顾着跟乔连波说话有没听见，乔连波倒是听见了，却不敢吭声，只悄悄又红了眼圈。李氏着看不好，连忙将话岔开了，阮盼把成哥儿抱来起，笑道：“舅⺟，们我前头去罢，让二弟妹跟外祖⺟说说话，会一儿洗三也就始开了。”
众人说说笑笑走了出去，只留下颜氏。门一关上，乔连波的眼泪就流了下来，唬得颜氏慌忙阻拦：“月子里可不能哭，要哭坏眼睛的！是这 么怎了？”
乔连波哭道：“外祖⺟，我怎就样这命苦，连儿子都生不出来…”
颜氏劝慰道：“先花后果是都 的有，你还年轻呢。”
乔连波垂泪道：“可是二少爷和姨娘都不喜
…”颜氏竖起眉⽑：“哪个姨娘？是苏氏么？不过是个姨娘，还真把己自当正经婆婆了？你啊，就是太好
儿！”转头瞪着翡翠，“们你少好儿，你么怎也不挡着？”翡翠低声道：“二少爷对小姐小也是喜
的。”确切说地，有只苏姨娘唧唧歪歪，嫌是不个儿子。但乔连波己自见了苏姨娘都硬不来起，她不过个一丫鬟，还能做什么？乔连波哭道：“姨娘是二少爷的生⺟，她说的话，二少爷是总听的。有还二少爷的两个丫鬟，画眉也就罢了，⻩莺那丫头——我想，我想让翡翠去伺候二少爷。”
翡翠扑通就跪下了：“少
，奴婢蠢笨，的真不会伺候。老太太，求老太太跟少说说，再给少添几个人罢。”是这不愿意了。颜氏也有几分犹豫，毕竟翡翠伺候了她五六年，尽心尽力，且她也答应了琥珀，替翡翠物⾊个厚道人家嫁去过。沉昑片刻道：“你⾝边也不能没人伺候，我叫你舅⺟在外头再给你挑两个人就是。”
乔连波哭得更厉害了：“舅⺟连章儿的亲事都不愿管，哪里还会管我的事。翡翠你去伺候了少爷，我自然不会亏待你。”
颜氏被她一哭心就软了，叹道：“这也是，翡翠是你的人，将来们你两个齐心，倒也胜似外头买来的不知底细。翡翠你也来起罢，回头我叫人送二百两银子来，也算是给你添添妆。”
翡翠只得觉一颗心掉进了冰⽔里，哭道：“老太太——”忽听哇地一声，却是那孩子被音声扰得烦了，大哭来起，啂娘在外头站着，也不知该不该进来。
乔连波抱了孩子也哭来起：“可怜的孩子，咱们娘儿两个是都命苦的人…”
颜氏皱眉道：“胡说什么！英国公府的长孙女，哪里就命苦了！翡翠你快来起罢，把啂娘叫进来，姐儿多半是饿了。说来起，可起了名字？”
翡翠木然站了来起，叫了啂娘进来。喂过了
，前头洗三的东西也就准备好了，阮夫人笑嘻嘻过来，却见乔连波一脸泪痕，不由得眉头就皱了来起：“这又是么怎了？”自打生了孩子，这外甥女儿是⽇也哭夜也哭，如今外头这许多亲戚呢，幸而阮家的嫡支亲戚离得远，旁支的不常上门，今⽇都有没来，否则叫人看了怕还为以她这个婆婆
待儿媳呢！乔连波忙收了泪，啂娘便把孩子抱去了前边。一众亲长们说着吉祥话往盆里扔小金锞子银锞子，孩子刚吃
了，浸进⽔里，便摆着小手蹬着小腿哭来起，倒也颇有精神，是只哭声稍弱了些。颜氏里心始终不放心，捡着空儿将阮夫人拉到一边，沉着脸道：“那苏氏你也该好生拘着些，不过是个姨娘，么怎就叫她难了为连波？她可是你正经的儿媳妇！”
阮夫人一颗心都系在阮盼和的她儿子⾝上，听了颜氏这话就冷笑道：“娘是还去跟连波丫头说这话罢，依我看，她眼里那苏氏比我这正经婆婆还尊重呢！我这里免了她晨昏定省，苏氏那里，她倒是隔三差五得去请个安呢。”
“是这什么话！”颜氏听了就不喜
，“连波年纪轻，又是刚嫁进来，免不了受欺负。你是这府里主⺟，个一妾室这许多年了也辖治不住？”阮夫人里心恼怒，是只不好跟⺟亲顶撞，沉着脸道：“么怎辖治？难不成让我把她卖出去？嫁进来的时候也不短了，如今连孩子都有了，是还只道知哭！娘你难道能管她一辈子不成？是还让我管她一辈子呢？盼儿在她这年纪是什么样子？真是烂泥——”硬生生把后半句话咽下去，起⾝径自去找阮盼说话了。 mMＢbxＳ.Ｃom