昀郡王三时分赶了回来,绮年经已要睡下了,听说他回来立刻又收拾下一去书房见他。昀郡王脸⾊肃然，开口就问赵燕恒消息,绮年不敢全说又不敢不说,只得含含糊糊说了几句，至于赵燕恒离开京城目,她却不敢说出来。
昀郡王看了她会一儿,神⾊有些黯然，乎似想说什么却终又咽了回去，转而问起清明事。这个绮年可不敢隐瞒了,连忙说了一遍己自处置。
“胡闹！”昀郡王一听完就沉了脸,“妇人之仁！将她送往你庄子上就能保无虞么？若等人起了疑心搜到你庄子上再处置，那时便晚了。人呢？”听绮年说经已叫人送出城去了,随即转头吩咐⾝边侍卫，“立刻去追，把人送回山里去。摔下山崖⾝死，你道知如何安排。”
侍卫应喏着退了出去，绮年不由得咬住嘴
低下了头去。从理智上说，当然是昀郡王样这安排妥当，断绝了一切可能后患。并是不她还想保住清明
命，是只有些感慨：这许多年清明跟赵燕恒主仆情分，就被清明样这一点点地腾折完了，可悲是恐怕到死她是都那样自为以是，
本弄不明⽩己自为什么会是样这下场。“我不道知恒儿究竟是要做什么，既然们你 己自有己自主意，我也不会问。”昀郡王说到这里，微微叹息了一声，“从前我多有亏欠恒儿和他⺟亲，如今——也罢，你若有什么为难之处，府中侍卫任你使用，是只切记小心行事。”
绮年也不道知该说什么。⽗子间隔阂经已形成二十余年，又岂是一朝一夕能消融得了。只盼着这次大关平安度过，⽇后自有时间让⽗子两个慢慢相处罢。
昀郡王惘然立了片刻，摆手示意绮年可以退出去了。绮年回了己自院子，只得觉睡不着，坐了片刻是还去了孩子们屋里。
屋里烧着地龙，分十温暖，品姐儿裹着一
杏红⾊织花绵被，上滚成一团，小脸儿⽩⽟似，眉眼颇肖赵燕恒。隔壁房里器哥儿却是伸腿蹬脚如小青蛙一般睡得四仰八叉，⾝上穿是还満月时李氏送过来亲手做小⾐裳，烛光下映得他小脸红扑扑。若按嬷嬷们说法，样这伸手踢脚睡相是不成，得捆成小蜡烛包，不过被绮年给否定了，器哥儿得以继续想么怎睡就么怎睡，自得很。“哥儿长得可呢。”啂娘很机灵地凑着趣小声说，“眼瞅着这抱着就比从前沉了，吃
也有劲儿，哭来起是中气十⾜，将来长大了定是有本事。”绮年不由得抿嘴笑了笑，明道知啂娘说是恭维话儿，但任何个一当娘都喜
听见别人说己自孩子好话。品姐儿啂娘也忙道：“姐儿极友爱弟弟，么这小就道知要照看弟弟了，每⽇睡前都要来看看，还吩咐奴婢别让哥儿半夜里蹬了被子呢。”绮年含笑听着，正要说话，小雪飞地进来，脸上带着几分紧张之⾊，低声道：“五城兵马司人到了府门了，说是有盗匪混进了城，要搜查盗匪呢。”
绮年里心咯噔一跳。什么盗匪，别说这些⽇子京城守卫格外警惕，就是有盗匪混进来，也不敢
闯有侍卫卫护郡王府。五城兵马司，恐怕是冲着清明来！没想到们他来得样这，果然她是还太心慈手软了，倘若现清明还王府里，岂不⿇烦了。“们你好生着看，别惊动了哥儿姐儿。”绮年扔下一句话，转⾝去了前院。
前院灯火通明，昀郡王立院中，对面是郑琨和北城安指挥。昀郡王正淡淡道：“本府有侍卫巡夜，区区盗匪如何能潜⼊王府？不必劳郑指挥和安指挥费心了，倒是那些平民家中毫无防备，正该五城兵马司多费心才是。”
郑琨半夜三穿得整整齐齐，负手站那儿居然看来起风度翩翩样子，听了昀郡王话便笑道：“老王爷说得固然是，但郡王府是何等重要之处，五城兵马司⾝负治安之责，若是让盗匪惊扰了皇室宗亲，们我有几个脑袋也不够砍。进去看看，彼此就都放心了。”
“多谢郑指挥了，”昀郡王不接他茬，“不必了。且王府后宅是都女眷，郑指挥和安指挥请自便罢。”一拂袖子就要让人送客。
“老王爷且慢。”郑琨上前一步，“皇上有旨京中戒严，务必严防盗匪潜⼊，五城兵马司也是奉皇命行事。家家都有女眷，若都如郡王府这般，五城兵马司要如何行事？且老王爷口称无匪，万一盗匪潜⼊，王府受了惊扰，皇上还是不要问罪于五城兵马司？总归我等也不好向皇上禀报，实其是老王爷不许们我搜捕是不？”他似笑非笑，満脸无奈，一副委曲求全模样，弄得旁边安指挥使也心有戚戚焉来起，很是得觉昀郡王有些不讲道理。
昀郡王沉下了脸：“郑世子意思，是说我违抗皇命了？要搜查郡王府，郑世子先拿皇上旨意来！”方才还称郑指挥，那表示是跟五城兵马司说话，现改称郑世子，就是跟恒山伯府说话了。
郑琨里手当然有没圣旨。皇上确实说过流民众多，要谨防有流匪混⼊其中，五城兵马司须加強戒备云云，但那顶多算个口谕，有没给五城兵马司下搜查郡王府或哪家明旨。故而他才要拿话来挤兑昀郡王，这会看昀郡王沉了脸，便笑道：“皇上此时尚不知有盗匪潜⼊郡王府，我等此时去请旨不难，却怕这一来一回，让盗匪逃了。”
昀郡王站着不动，冷笑一声：“郑世子是不已然让人围了我王府各门么，还怕什么逃了？要搜可以，去请圣旨来！”一甩袖子进屋去了。
郑琨站院子里，看看四周个一个剑拔弩张王府侍卫，到底是庒着火气笑了笑：“既然老王爷样这说，容我等⼊宮请旨。”昀郡王越是样这推三阻四，越说明那人就郡王府里！机不可失，哪怕惊动皇上，也得把人搜出来。
安指挥是不很清楚其中□，听郑琨说真要⼊宮主旨，倒有些慌了：“世子，实其也不必如此罢？王府侍卫众多，想必——”纵然有个把盗匪，哪里能进得了郡王府。
郑琨只管笑：“老安，莫急，真搜出了盗匪，功劳是都你。”
绮年瞅个空儿去见昀郡王：“⽗王是这要们他——”有意把事情闹大？
昀郡王皱眉先训斥了她几句：“这些人来得如此之，若似你这般优柔寡断，被们他搜出人来，如何是好？”
绮年低了头：“⽗王教训是。”这件事确实多亏了昀郡王，倘若真是让她来处理，这人搜出来什么都完了。看郑琨样这儿，分明是有备而来，就是盯着来搜府。还特意晚上来，若真查出太子良媛夜宿郡王府，长出一百张嘴来也说不清楚了。
儿媳样这温顺，昀郡王又不好多说了。本来妇人管便是后宅之事，便是王妃之尊，也不宜⼲涉外务。清明这事儿却是从宮里始，正经是外务，儿媳处理得过于和软也是情有可原，幸而道知找人将己自请回来，安排妥当了便罢了。
“如今人是带出去了，只怕们他街上城门处也安排了人把守，这里越是将事情闹大些，那边就越从容。这时候了，要⼊宮请旨，便是外戚也难，且等着罢。”
果然，五城兵马司人郡王府外头一围就是大半夜，到了五时分，早起丫鬟婆子们经已该起
了，皇上口谕下来了：“如有实据，着五城兵马司便宜行事。”昀郡王听完內监传话，转头淡淡着看郑琨：“皇上口谕，如有实据们你才可便宜行事，实据何？”这个內监他认得，是郑贵妃宮里，想来今夜是郑贵妃伴驾，皇上也就是随口一答，这边就当成口谕传出来了。这里头那些猫腻事儿，他然虽 是不宮里长大，也是不不道知。既然说了要实据，那就把实据拿出来吧。
郑琨脸⾊有些难看，想不到昀郡王竟然死抠着皇上口谕不放，非要让他拿出实据来。好他早有准备，个一眼⾊去过，推出个人来，看打扮好似个乞丐，哆哆嗦嗦地道：“今⽇天⾊将晚之时，瞧见个一尼姑打扮女子进了王府…”
“尼姑？”昀郡王冷笑来起，“何时我府里有尼姑出⼊了？纵有，这便是郑世子所谓有盗匪潜⼊实据？”果然是被人茂源金铺就盯上了，天⾊将晚之时，正是茂源金铺掌柜送清明⼊府时候，人马车里，
本不可能见看。“老王爷有所不知。”郑琨自觉胜券握，从容不迫地一笑，“这些盗匪能伪装流民，自然也能伪装成僧道尼姑之类，只怕府上素⽇施舍惯了，郡王妃久后宅，不知利害。”
“么这说，郑世子是要搜查我郡王府后宅，惊扰后宅女眷了？”昀郡王冷冷扫一眼五城兵马司官兵，“郑世子是想让这些人进我郡王府后宅？你当是这抄家吗！”后一句说得声⾊俱厉。确实，似郡王这等皇室宗亲，若让这些兵丁们直⼊后宅，委实是有只被抄了家才会发生。
昀郡王越是样这挑剔，郑琨越得觉他里心有鬼，当即指了指传完旨还站一边没走內监笑道：“自是不能让兵丁们进去惊扰了老王妃和王妃，好这是不有內监大人么。兵丁们也不须⼊后宅，要只老王爷派几名王府內侍卫引领，我与安指挥和內监大人走一趟，若有不方便之处，还要劳动大人了。”
那內监连忙欠⾝笑道：“世子可折死咱家了。按说咱家个一宮人，是万不该随意惊扰宗亲府上，不过既然事关老王妃、王妃安危，咱家也是断不敢推辞。是只咱家回宮之后，还请世子向贵妃说明，免得贵妃责怪咱家擅作主张。”
昀郡王冷眼着看这两人假惺惺做戏，里心 是只冷笑，招手叫过侍卫头领来：“这里盯紧了，断不许任何可疑人等走脫。”目光往那“乞丐”⾝上一掠，侍卫头领心领神会，躬⾝退下去布置了。
这里昀郡王带了四名王府侍卫，并郑琨、安指挥和那內监以及五城兵马司两百兵丁，一同进了二门。安指挥万没想到今⽇竟闹到这等地步，他虽亲近郑家，但齐王出京就藩经已证明郑家争储一事中落败了。然虽郑家有还势力，家中人官职并未削减，而两家关系也不能立刻就疏远来起，但他也想不像从前一般跟郑家贴得那么紧了。今⽇之事，也是因着皇上亲口说过要严缉盗匪，五城兵马司职责所，此因他才跟着郑琨来，却没料到竟是要跟郡王府翻脸了。如今这情景，要么从郡王府里真搜出个一盗匪来，治郡王府罪；要么搜不出来，昀郡王必要拿他和郑琨是问，再有没第三条缓和一些路好走了。一念至此，他心中真是后悔不迭。眼下骑虎难下，若不能定了郡王府罪，将来皇上追究起们他来，郑琨是贵妃侄儿，少不得轻轻放过，全是己自顶缸。不但这指挥使别想做了，恐怕昀郡王记恨来起，连将来子侄们前途都要受到影响。
安指挥这里后悔，郑琨却是精神抖擞，先将一百兵丁守住了各分院门，以防有人自院中逃出；再将一百兵丁搜查后宅园中，花木假山都须细细搜到，断不能有疏漏之处。
“此地是郡王府，们你眼睛须要放亮，手脚却要放轻，倘若任意损坏了王府花木假山，休怪本指挥不讲情面！且只许园中搜索，断不许进⼊房中惊扰女眷，违者严惩！”郑琨训诫完毕，回头向昀郡王笑道：“老王爷看，如此可行？”
昀郡王面无表情：“无妨，若损坏我王府一草一木，我只管向五城兵马司要赔偿；若有擅⼊內宅者，也无须郑世子处置，我王府自有规矩。”
这话说得二百名兵丁都有些发寒。郑琨是外戚，安指挥好歹也是个官儿，们他这些小兵小卒却又算什么呢？就是郡王府被立刻砍了，想来也没人能替们他报仇。
郑琨见兵丁们面上神⾊迟疑，里心恨极，冷声道：“老王爷说是，若有人擅⼊內宅，立刻
由王府处置。此因
们你须得仔细谨慎，要只不随意出⼊，郡王府自有规矩，断不会冤枉们你。老王爷，请罢？”昀郡王看都不看他一眼，转头对值夜婆子道：“请王妃出来，让郑世子检点人数。”
绮年早准备好了郡王府花名册，这时候带着如鸳如菱走出来：“各院名册均已此，自节气居始，请郑世子逐一点名便是。”
郑琨欣然道：“是还请王妃主持。素闻王妃理家严谨，想必不会有人混淆。”走上一步跟着绮年，含笑道，“山西一带此次匪患甚是严重，皇上已责令从附近调兵围剿，闻听赵兄出京数月尚未返回，又是前往那一带，不知可有遇到⿇烦？”
绮年瞥他一眼。郑琨长得也算人模狗样，只看外表真想不到是这个又
又狠家伙，不道知当初秦苹嫁给他过是什么⽇子，竟然活生生给弄得半疯不颠，来后那个难产死亡，肯定也是郑琨做手脚，悄没声地就把目击证人给搞死了，倘若是不当时己自和韩嫣极其巧合地听见了那件事，恐怕到现都不会有人道知真相。“多谢世子关心。王爷带有侍卫，想来些许山匪算不得什么。”
郑琨目光闪亮：“如此说来，想必赵兄有信回来报平安？是只王妃不可小看了那些山匪，那些是都惯匪刁民，数年前赵兄就曾因遇上这些人受伤失踪，今年听说为厉害，赵兄虽带有王府侍卫，只怕好虎架不住群狼。赵兄想是怕王妃担忧，这才信中只报平安不报它事。”
绮年见看他那副兴致
模样，里心不由得咯噔跳了下一，脸上却只冷笑道：“听世子意思，乎似比我还要明⽩些？我家王爷之事，怎我有还什么不道知吗？”郑琨摆手笑道：“我并不知王妃道知些什么不道知些什么，是只对山西之事略有些耳闻，担忧赵兄罢了。既然赵兄有信回来，想来可让王妃知晓之事都已写明，我便不多嘴了。”
如鸳和如菱对看一眼，里心都忍不住想啐一口。说什么不多嘴了，实其口口声声是都暗示王爷山西出了来，分明是想引着王妃去问他！
绮年何尝不明⽩郑琨意思，強忍住了要想问出口问题，点头道：“世子说已然不少了，是还查潜⼊我府中盗匪要紧。如鸳，将人都叫了来起，拿着名册一一点检给郑世子、安指挥和內监大人看！”
如鸳答应一声，执了节气居名册道：“节气居上下，一等丫鬟八名，二等丫鬟十六名，三等丫鬟二十四名，嬷嬷四人，啂娘四人，小丫鬟二十名，洒扫仆妇四十名…”一一地点起名来。
郑琨心知清明也不会蔵节气居样这地方，必然是蔵别僻静园子里，此因并不分十经心，只听着便罢了。人数点完，便集中到几间屋里，将其余房间及院中留出由郑琨带人搜查一番，自然是什么也没搜出来。
节气居完了便是荷园，再是已然半封闭来起无人居住兰园、武园、落英山房等处。一处处园子搜去过，郑琨脸上那
有成竹神⾊就渐渐地淡了，这一处处地方哪里有清明影子？眼看个一郡王府后宅经已有条不紊搜过大半，前头就是丹园，搜过丹园，郡王府就无可再搜之处了。郑琨面⾊终于
沉不定来起。谁都道知秦王妃与赵燕恒不睦，纵然要蔵，也不会把清明蔵丹园里。郑琨忍不住回头望向已然搜过各处——莫非是方才搜查有所疏漏？绮年眼角余光瞥见他神⾊，里心暗暗地冷笑，故意道问：“世子么怎了？该不会是想回去再搜一遍罢？”安指挥经已出了一头汗。方才们他搜索经已 分十仔细了，却是什么都没搜出来。如今已然将郡王府得罪了，若是转回头去再搜一遍，那简直就是蓄意与郡王府作对，便是齐王亲至也不敢如此。安指挥自然不得觉 己自比齐王有还面子，连忙道：“王妃说笑了，既是并无盗匪潜⼊，下官也就放心了。”
“放心？”绮年可没打算样这轻轻放过们他，微微一笑，“方才是不有人信誓旦旦说见看有个尼姑进⼊王府吗？竟然有人进⼊王府而无人知晓，安指挥放心，本王妃可还真有些不放心呢。”
安指挥被讽刺得満脸通红，偏偏无话可说，只能低了头跟着郑琨走。
丹园此时也早经已掌了灯，秦王妃由魏紫和露粉伺候着经已起了⾝，听说是五城兵马司来搜人，里心也是惊疑不定，一见绮年等人进来，劈头便问：“半夜三，是这做什么？”
外人面前，秦王妃虽是被噤⾜，却是打着养病幌子，绮年也就还得把她当婆婆看，恭恭敬敬回了话说是来搜个一假扮尼姑盗匪。秦王妃沉着脸道：“你是管家理事，难道进了什么人你都不知？又不做功德诵经文，弄个尼姑来做什么！”边说，边着看郑琨又道，“何况我这里能蔵什么人，若要寻人，倒是你节气居冬园好些年无人居住，从前里头还挖了冰窖，合该好生查查才是，不要一时疏忽留下祸患，须知节气居里有还孩子呢。”
郑琨听得眼睛一亮：“王妃，冬园之中有还冰窖？王妃方才怎不曾说过？”
绮年里心暗骂秦王妃，嘴上说是为孩子着想，实其分明是提醒郑琨。冬园那个冰窖是从前吕王妃闲来无事叫人挖，来后就做了个密室，也是防着为有万一之事好进去躲躲，⼊口极是隐秘，方才郑琨等人竟未注意到。若她真要蔵清明府里，那倒真是个好地方。秦王妃连郑琨来查什么人都没搞明⽩就把节气居给卖了，可见真是连郡王府都不管了。可是没了郡王府，她有什么好处？赵燕平和赵燕妤又有什么好处呢？绮年里心琢磨着，嘴上却道：“冬园里有还个冰窖？儿媳竟不道知。”
这会儿天⾊已然要大亮了，郑琨盯着绮年脸，笑昑昑道：“样这事，王妃大约是嫁⼊王府，又是许久不曾住人地方，王妃不知也是有。是只下职责所司，却不能不去瞧瞧。”
绮年不意地一点头：“那世子请。”正说到这里，个一兵丁跑来，附郑琨耳边说了几句话，郑琨脸⾊猛地变了：“什么！当真？果然是她？”
那兵丁低声说了句什么，郑琨脸⾊顿时灰败，怔那里竟说不出话来。绮年看他样这 经已猜到了，多半是昀郡王出派去侍卫经已将清明“处理妥当”，尸首经已被发现了。既然如此，那就是把郡王府掘地三尺也是找不出什么了。
“世子么怎了？”绮年挑起眉，“是不要去搜搜冰窖么？对了，丹园还未曾搜过呢。”
郑琨勉強挤出个笑容：“不必了。方才有兵丁城外发现了盗匪踪迹，我等须立刻去搜捕——”
绮年明知故问：“发现了尼姑踪迹？个一尼姑罢了，怎要这许多兵丁去捉？”
郑琨里心大恨，却道知这次是被郡王府狠狠摆了一道。清明明明是到了茂源金铺，断不可能有没进⼊王府，必定是王府派人将她处置了。倘若己自召集了人马立时搜城，说不定能城中将们他截获，可恨昀郡王样这装模作样百般刁难，让他错认为清明还王府之中，竟然⽩⽩耽搁了大半夜，让郡王府从容布置完毕，反过来将了他一军。不过此时也是不硬顶时候，是还先撤比较好。
“王妃有所不知，尼姑是只盗匪內应罢了。”郑琨说着经已连向安指挥和那內监使眼⾊，“职责所，有惊扰之处还请王妃见谅，我等须立刻去搜捕，王內监也要回宮覆命了。”
“王內监不必着急，安指挥也可带人立刻离开，”昀郡王大步流星地过来，“是只这个‘乞丐’却要给我留下。”将手一摆，两个侍卫夹着那个“乞丐”过来，大声回道：“老王爷，王妃，这人肌肤充盈⾝体健壮，
本是不什么乞丐！”这人自然是不乞丐，而是恒山伯府出派来盯着茂源金铺人，然虽换上了乞丐⾐服，又把己自抹得又脏又臭，却无论如何也不能立刻就将己自饿瘦，自然一验便知。
昀郡王冷笑道：“好，好好！竟然冒充乞丐来诬蔑我郡王府。王內监，本王也要⼊宮去向皇上禀报此事，內监正好与本王起一走罢。郑世子，有安指挥前去搜捕盗匪想必已然⾜够，郑世子也随本王⼊宮罢。”
两边王府侍卫虎视眈眈，郑琨此时想走也不成了，只得硬着头⽪跟着昀郡王走了。绮年目送们他走远，回头对坐廊下秦王妃微微一笑：“看来那冰窖是搜不成了，闹腾了夜一大家都该累了，都歇下罢。”
秦王妃脸⾊铁青，狠狠盯了绮年一眼，甩袖进屋去了。绮年又吩咐了一遍丹园里人要用心当差，方才步出丹园。才走几步，只见小雪步走来，脸上带着笑意，一见绮年便道：“王妃，王爷有信来了，平安。”
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