杜姨娘一大早心急火燎的到大太太跟前侍候，耐着
子侍候陈氏喝完燕窝粥，漱过口，扑通一声跪在陈氏跟前，泣声道：“太太，请太太看在奴婢侍候您二十几年的份上，救救二姐小吧。”陈氏这回也不拿腔作调了，忙上前扶起她，慢慢的红了眼眶。
“杜姨娘，这事我昨儿夜里想了夜一，也没想出个好法子来。欣愉从小就在我跟前养大，跟己自亲生的也没两样。现如今，要嫁给个一废人，虽说是尚书府，又是嫡
，可这一辈子守着么这
个一人，不好熬啊。”杜姨娘眼泪婆娑的频频点头。
“咱们是都女人，这中间的苦处是都 道知的。是只这门亲事是京城侯爷亲自做的媒，老太太是个什么想法，不好说啊！”
杜姨娘一把握住陈氏的手，苦苦道：“太太，奴婢求求您在老太太跟前替二姐小说说话，不求富贵的，只求本本份份能过⽇子的就行。”
陈氏头摇连连叹息。
“不瞒你说，便是大老爷，二老爷也不敢跟老太太叫劲。这些年，你也看到了，我在这家里，除了自个院子里的一亩三分地，还管过谁？谁也越不过老太太去，她才是真正当家作主的人。”
杜姨娘里心咯噔下一，抓着陈氏的手不自得觉使了三分劲。
陈氏手上吃疼，也道知这个时候计较不得，只劝道：“老太爷当年便是那样了，也奈何不了她。杜姨娘啊，老太太的背后站着是的谁？你仔细想想。老太太可会了为二姐小，忤逆侯府的当家人？那个可是的她亲弟弟。再者说，蒋家的荣华富贵可都指着侯府呢！”
杜姨娘悲从中来，哀哀
绝道：“太太，这可是一辈子的事情，几十年呢，二姐小她…她…么怎熬得过来？”陈氏眼睛一转道：“要不再去求求大老爷，终归是己自的孩子，总不能眼睁睁的…”
杜姨娘跌坐在地上，眼里透着一丝绝望。她跟了大老爷十几年，自家人男是个什么秉
，她如何不知？只怕也是个无用的。陈氏心下不忍，只好言好语劝慰着。言及一半，冷不防蒋宏建走进来，见屋里两个女人都红着眼睛着看他，心中升起一股子怒气来，甩甩袖子掉转⾝，便往归云堂去。
…
归云堂前，蒋宏生早已等候多时，见着大哥，忙上前问候。
蒋宏建直言道：“二弟，欣愉这事，也不知⺟亲么怎想的。”
蒋宏建这人一⾝⽑病，却有一样是好的：对三个孩子还算真心实意，配为人⽗。
刚始开听说尚书府求亲，他还为以祖坟上冒青烟了，细细一打听，才知是么这回事。思量再三后蒋宏建有没⼲那卖女求荣的龌龊事，是还以女儿的一生为重。
兄弟二人一番耳语后，便进了归云堂。
老太太料到两个儿子会来，吩咐钱嬷嬷到门外守着。
兄弟俩直直的跪在老太太跟前。
老太太眼中精光一闪，哀叹道：“我道知 们你为什么而来，这会兄弟俩倒是心齐。来起吧，们我娘三个好好说话。”
兄弟俩见老太太和言悦⾊，心下一喜，暗道此事有还周转余地。
老太太眯
着眼睛，把兄弟俩的神⾊尽收眼底，她慢慢的拨了几颗佛珠，突然出声道：“我先问们你，若有一天，我两眼一闭，腿两一伸去了，这个府里如何过活？”大老爷，二老爷对视一眼，垂下眼⽪均不说话。
“们你不说，我来说。们你的⽗亲这辈子到死，里心头装着的是都那两个
人，何曾为们我⺟子三人打算过？这府里若是不我苦苦支撑，们你蒋家早八百年就败落了。哪天我去了，凭大老爷你打理那几个店铺，凭二老爷你个一五品小官，这府里就能兴旺来起？”兄弟俩不敢反驳，一同以沉默示之。
“蒋家向来人丁单薄，们你⽗亲这一代，也不过兄弟两个。到了们你这一代，我也只得了们你兄弟俩。第三代上，元青今年二十了，文不成，武不就，到在现还跟着大老爷你后头混⽇子。元航年満十四，跟着二老爷读书，是是不那块料，二老爷里心比谁都清楚。元晨年岁尚小，们你 己自看看，蒋府可有能撑得起家业的人？”
兄弟俩被捏了短处，心中一虚，气势上便短了几分。
老太太瞧得分明，又追道问：“大老爷，你也快四十的人了，你⽗亲临走时把家业
给你，你说说，若我走了，你可担得起这个家？”蒋宏建愧羞的低头不说话。
“二老爷，你⽗亲去世，你守制丁忧三年。三年后，何去何从，你可想过？都说人走茶就凉，别说是你个一小小的五品，便是天子宠臣，三年后再回来，怕也是昨⽇⻩花。”
老太太深昅一口气，面⾊如霜。
“个一萝卜个一坑。你可道知，你这个扬州知府的坑，有多少只眼睛盯着？有多少人想子套你这棵萝卜，填上这坑？你可道知你为什么坐得稳稳当当？”
蒋宏生如何不知，己自之以所能得了这个肥差，多半是仗着安南侯府的势。是只…蒋宏生眼中起了一丝波涛，却瞬间即没。
老太太眼珠滴溜一转：“三年后，你若想往上走两步，抢别人的坑，是不看你有有没能力，而是看你⾝后的人有有没能力。你哥哥这辈子我看也就样这了，蒋府能撑得起家的，有只你。你若好了，大家都好，你若不好，蒋府也只能跟着你落魄。”
老太太语调渐重：“你落魄了不打紧，这府里的哥儿，姐儿，跟着你一道落魄。”
蒋宏生心有戚戚道：“⺟亲，儿子惭愧！”
老太太冷笑道：“以所我不得不为蒋府留条后路。们你 为以那孙景辉当真找不到女人？哼！凭尚书府的门第，有是的想一步登天的人家。那是们他孙家想不委曲了孙子，想找户好人家女儿。”
兄弟俩不由的对视了一眼。
“单从这一点上看，孙家就不会放弃孙景辉。们你都听说了吧，这孙景辉长相，学问是都一等一的好，若有没那病，么怎可能看得上二姐小？便是公主，郡主也是配得的。
这时候，咱们把二丫头嫁去过。孙家便欠了侯爷个一人情，侯爷是们你的亲舅舅，定会把这个人情还给蒋府，到头来得益的是还 们你。”
蒋宏建惶惶道：“老太太，万一孙家对二丫头…”
“放庇！孙家不可能委屈了二丫头，辛辛苦苦求娶来的，供着还来不及，么怎可能委屈。们你倒说说看，我有何理由推了这门亲事，去做那既得罪孙家，又打了侯府脸面的蠢事。”
老太太端起茶盏，轻啜一口，随即又重重的把茶盏搁在几上。
“再者说了，这个世道，女人有几个不守活寡的，们你⺟亲我，就是守了一辈子的活寡，不也照样活过来了。到老了还得为们你两个不成器的筹谋，我这命，苦啊…”
老太太说到伤心处，眼泪止不住的掉下来。
大老爷，二老爷忙磕头告罪求绕。
老太太见火候差不多了，泣道：“是都我⾝上掉下来的⾁，能舍得谁去？这就是命，挣不过，只能认命。但凡们你成器些，也走不到这步。罢了，们你也用不跪我，里心别恨我就行。我是⻩土到脖子的人了，只恨不能早⽇陪们你⽗亲去，偏又闭不了眼，还得为们你这些个不孝子孙，成⽇里
心肺的苦熬着，还落不得好！”一席话把兄弟两个说得一人抱着老太太一条腿失声痛哭。
⺟子三人流了会眼泪，老太太缓缓心神，对着两个儿子道：“行了，是这大喜事，哭什么？们你两个，好好为欣愉
办，嫁妆比之大丫头，只多不少，多给些银子傍⾝，也不枉我养了她一场。”兄弟两个含泪点头应下，又商量了会婚事筹备的事，方才告退。
这一仗，大老爷，二老爷还未出手，便一败徒地，只得灰溜溜的各自回房。
…
第二⽇，蒋府一片哗然。
众人都知老太太应下了这门亲事，只等两家
换了庚贴，选定吉⽇。羡慕妒忌的有之，伤心惋惜的有之，可谓众说纷纭，不一而⾜。蒋欣瑜不知从何处得知己自婚姻的命运后，把己自关在房里不吃不喝。只把那陈氏，杜姨娘急得不知如何是好。
老太太听完陈氏的回话，冷笑两声道：“你这个做嫡⺟的，好生劝着些。孩子养在你跟前，她嫁得好，对们你大房也是个助力。”
老太太意有所指的一句话使得陈氏里心咯噔了几下，不敢多言。
两⽇后，蒋欣瑜一脸淡然的走出闺房，平静的对
言又止的嫡⺟道：“自古婚姻大事，听凭⽗⺟之命，媒妁之言，哪里容得女儿我说三道四？一切都由老太太，太太作主。”言毕，道了个福，面无表情退出房。陈氏因老太太之命，隐晦的向欣愉告知老太太的决定，本为以二姐小即使不上演一哭二闹三上吊的戏码，多多少少也得发通脾气，砸些个器物方得罢休，此因做好了万全准备，连带着房里的摆设都换了不值当的物件来。
哪知二姐小把己自关了两天心平气和，恬静安谥的欣然接受了，实在是出乎陈氏的意料。陈氏跌坐在椅子上，半天没缓过神来。一番叹息后，陈氏掉落了几滴眼泪，赏了几件值钱的首饰算作安慰。
沈英在旁劝道：“太太，二姐小是个通喇人，定会明⽩你的苦衷，这些年，您待她如何，众人都有眼睛瞧着，太太且放宽心。”
陈氏心下稍稍宽慰，拉着媳妇的手，又絮絮叨叨说的了些己自的苦衷。
一时府里准备看好戏的人纷纷失望告终，蒋府没几⽇平静如初。老太太，大老爷，二老爷纷纷赏下东西，二姐小的待遇⽔长船⾼，吃穿用度，无一是不最好。
生⺟杜姨娘，因大老爷心中不忍，连着几天歇在她屋里。嚣张如周姨娘之流，如今见着杜姨娘，也得上前规规矩矩的道一声好。
谁都是不呆子，未来的尚书府嫡媳，即便是老太太见了，也得客气一声，哪是们他这些个人能惹得起的？ ｍＭｂｂＸｓ.CＯＭ