上回书写到蒋欣瑶肃脸问蒋元晨，他的富贵从何而来？
蒋元晨认真思索了下一，道：“从⽗⺟处来，从老太太处来。”
欣瑶冷笑问：“若有一天，这些人都不在了，你的富贵从何而来？”
蒋元晨勉強道：“我好好读书，将来做官，自个挣回来。”
“有志气。姐姐告诉你，富贵从己自手中来方才长长久久。我把你的银子拿来，为的就是让你体会到个一人有没银子的难处，处处伸手问别人要银子的苦处。如今你可有体会了？”
蒋元晨小脑袋点得跟
琢米似的。“⽗亲，⺟亲宠爱你，怕你吃苦，除了月例外，私底下常有补贴。若双亲老了，蒋家倒了，再无能力供给，你该么怎办？弟弟，姐姐是不危言耸听。现如今⽇子安稳，谁能保证一世安稳？”
蒋元晨的脸渐渐紧绷，眼睛越发明亮。
“哪一天，你当真一贫如洗了，可会贫而无谄，贫而乐有？富贵时且不能富而无娇，富而好礼，何况贫穷时呢？今儿个，你拿着所有家当为我买簪子，我很⾼兴。若有一天，你拿着己自赚的银子，买
线送给我，我会更⾼兴。弟弟，祖上的荫护只能护得一时，己自的安⾝立命，才能立得一世。”蒋元晨重重点点头。
欣瑶又道：“有道是智者不失言。个一聪明的人，道知在什么情况下，对什么样的人，说什么，不说什么。有些话，随手捻来，信口讲来，说者无心，听者有意。人在对面。心隔千里。今儿个是只些旧书，不值什么。明儿个若是稀世珍宝呢？保不准就有那别有用心之人心怀歹念。都道祸从口出，言多必失。你还小，不明⽩世道艰险。的有时候，背后捅刀的往往是你最好的朋友。”
蒋元晨听罢，心悦诚服，肃然起敬，刚想开口，又听姐姐道：“弟弟，你可知咱们姐弟两个相处，有了矛盾，有了意见，不论对错。谁先低头？”
“哎，自是我先低头，谁敢让你低头。”蒋元晨一脸委屈道。
“噢，为什么不敢让我先低头？”
“那还是不 为因…”蒋元晨哪好意思把真正的理由出来。
蒋欣瑶笑道：“你不说，我也道知。以所。今⽇，我想跟你说的其三便是：别让己自的弱点成为他人有恃无恐的理由。”
“姐姐，是是不老太太因觉着亏欠了周姨娘，这便成为周姨娘有恃无恐的理由。”蒋元晨茅塞顿开。
蒋欣瑶道：“嗯，异曲同工。咱们姐弟俩一⺟同胞，姐姐有所依仗，以此要挟。只当逗乐，无伤大雅；若是有人故意为之呢？便是那祸
的始开。你可明⽩？”蒋元晨哪里听过这些？茫茫然不知所措着看欣瑶。
欣瑶道知有些话须得细细体味琢磨，方能明⽩，笑道：“弟弟，们我是姐弟，你只须记得一点。姐姐永远不会伤害你，就如同弟弟永远保护我是一样的道理。”
蒋元晨捧着锦盒浑浑噩噩回了书房，枯坐了夜一，第二⽇照常来起练武，上学。
待欣瑶起
后才发现。锦盒安安静静的摆放在她妆台上。蒋欣瑶莞尔一笑，灿若明珠。
…
老太太近⽇帮二爷相看了几户人家，总觉着不太満意。是不门第低了，就是姑娘家是庶出。
是还钱嬷嬷一语的中，府里下个月才出孝，二老爷或官复原职，或是更进一步，都观望着呢。这个时候给二爷定亲，真正是⾼不成，低不就，如不等二老爷定下来，到时候再相看也不迟。
老太太思虑再三，派人找来小儿子，两人在房里商议半天，第二⽇，便有书信往京城去。
蒋欣瑶近⽇却意外的接到了京城二姐的来信，信中只引用了前人的一首词：
楼倚舂江百尺⾼，烟中还未见归桡，几时期信似江嘲？
花片片飞风弄蝶，柳
下⽔平桥，⽇长才过又今宵。欣瑶看罢，一连几⽇心情烦闷。
是这一首闺怨词，说是的闺中女子念远怀人，孤寂愁闷，熬过了长长的⽩⽇，熬不过漫漫长夜的幽幽凄苦。
烦闷了几⽇，欣瑶是还让微云把二姐姐的信私下里给杜姨娘送去。她是不观音菩萨，救苦救难，能救的唯有二姐姐己自。既然选择了这条路，嫁的又是样这 个一人，过什么⽇子，把⽇子过成什么样，二姐姐心知肚明。
自伤，自恋，自怜容易上瘾，毫无益处。聪明的女人，无论在何种境况，都不会让己自置⾝困境，郁郁而活。
思前想后，蒋欣瑶是还回了封信，也有只四句话：
善似青松恶似花，青松冷淡如不花；
有朝一⽇浓霜降，只见青松不见花。
花儿易逝，青松不屈，蒋欣瑶唯有祝福。
顾氏见女儿因二姐小的事心绪不宁，冷眼旁观了几⽇后，也不多言，推说⾝子不舒服，把照顾昊哥儿的事
给了欣瑶。蒋欣瑶忙着三个铺子的经营，加上个精力旺盛的小不点，⽇子下一充实来起，哪有还时间悲秋伤月。
…
这⽇蒋元晨刚下了学，便被沈力拉着上了马车，李君见此情形，安排人回府传话，己自则驾着马车紧随其后。
那沈力一⾝家常青袍铺展如云。
他半倚在车內，黑沉沉的眸子无声一抬，似笑非笑道：“晨弟，过两⽇⽗亲生辰，我常年不在他老人家⾝边，想买块好⽟送与他。听说瑾珏阁的东西甚好，我在苏州府没几个称兄道弟的朋友，今⽇找你来，请你帮我掌掌眼。”
蒋元晨下意识摸了摸怀里惴着的银子，叹息连连：“沈大哥，去那个地方，银子可得带够。”
“噢，原来晨弟早已去过，这趟我算是找对人了。”沈力笑不及底。
蒋元晨一想到那次的窘态，面⾊微红。心有余悸道：“去过次一，带了几百两银子。进门前还觉着己自是个爷，雄赳赳气昂昂，
背
得比哪个都直。谁知进了门后以才道知。我怀里揣的那点银子，只够买只簪子，是还最不起眼的那种。”沈力俊眉轻抬道：“好好的，力弟买什么簪子，可是送什么人？”
蒋元晨老老实实道：“我看姐姐头上老戴那只⽩⽟簪子，都几年了，也没换过，想买了来，送给她。”
沈力道：“噢，看来。们你姐弟俩感情非同一般。她可
喜你送的簪子？”蒋元晨
了
膛，笑得实：“那是自然，她与我一⺟同胞，最最亲近不过。姐姐说，我便是送她线。她都喜。”沈力若有所思的叹道：“这让我想起我那两个亲姐姐来，在家里，可是不对我最亲？如今都嫁了人了，一年到头，也难得见次面。即便回来，也是姐夫长，姐夫短的。伤人心哪！”
蒋元晨只觉此话甚为贴心，沮丧道：“这也是我愁闷的事。若有一⽇，姐姐出了门子，就再无人给我做新⾐，管我读书，哎…”
沈力坏笑道：“噢。晨弟，你姐姐还管着你读书。”
蒋元晨沉浸在己自的情绪中，浑然有没察觉：“不早跟你说过吗？不満的她意，我可是连饭都没得吃。我那四姐姐，学问自是好的。若为男子，必能成就一番大事。”
沈力眼中精光一闪，缓缓道：“都说女子无才便是德。闺中女子，识得几个字，也就罢了，如何能成就大事？晨弟言过实其了！”
蒋元晨心下很不服气道：“沈大哥，你说的，那是一般的庸脂俗粉。是不我吹，我那四姐…算了，不说了。”
沈力奇道：“好好的，么怎又不说了？”
蒋元晨面⾊有些奇怪，踌躇半晌才道：“也没什么，反正我道知她是个好的，就行了。”
沈力心下暗惊。这傻小子什么时候对我存了戒心？
说话间，马车来到瑾珏阁门口，早有那铺子里眼尖的伙计上前打起帘子，侍侯两人下车。
“两位小爷，里边请。”
沈力不慌不忙，打开扇子，轻摇两下，一副富家公子的做派。
蒋元晨斜眼看沈力一派气定神闲的模样，敬佩之心油然而生，心道是还力哥比我有气魄。他哪里道知，沈力怀里揣着两千多两银票，银子一多，气魄自然⾜。
沈力抬眼只见瑾珏阁的牌匾⾼⾼悬挂，边上书有一副对联：沧海月明珠有泪，蓝田⽇暖⽟生烟。那字端得是龙飞凤舞，⼊木三分。
进了里间，只见头顶八只烛台⾼⾼悬挂半空，左手边三节柜台，柜台里铺放纯⽩⾊兔⽑作垫布。右手边三节卷草纹多宝阁，错落有致的摆放着精致的物品。
沈力细细打量，暗自心惊。
小伙计早就练得一双慧眼，瞧两人通⾝气派，非富即贵，殷勤地道：“两位爷，咱们店二楼由掌柜亲自接待，东西是都珍品，可要上楼一看？”
沈力展开折扇缓缓扇风，装模作样道：“晨弟，瞧瞧去。”
蒋元晨囊中涩羞，底气不⾜道：“沈大哥，我着看下边的东西就很好。”
眼尖的伙计早就认出来人是谁，陪笑道：“这位小爷，瞧瞧也无防。们我东家说了，上回卖您那簪子，卖贵了，下回要只您来，定一给您个好价格。两位，楼上请。”
蒋元晨狐疑的看一眼伙计，愤愤道：“我就说们你这个店黑，只一小小的簪子，就卖几百两，我…”
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