李臻回家时天经已黑了，他刚走进院子，大姊李泉一阵风似的冲过来，拉着他急道问：“阿臻，你下午到哪里去了，我要担心死了！”
“我心情不好，出去走了会一儿。”
李泉到处找遍了兄弟，都不见他，急得晚饭都没吃，在现李臻终于回来了，她一颗心才放下。
她本想狠狠教训他一顿，可听到他说这句话，她心中一腔怒火又消失得无影无踪。
“你过来，阿姊有话对你说。”
李泉把兄弟拉到房间坐下，“大姊道知你是为家主那番话烦恼，但你不要怕，管他什么家主不家主，明天你谁也别让，咱们的命运要掌握在己自手中，绝不做看人脸⾊过⽇子的可怜虫。”
难得阿姊说这番励志的话，李臻不知心中是感动是还害怕，但他暂时想不说见过王孝杰之事，便笑道：“大姊用不担心，我经已想通了，明天我绝不会退让。”
“这就对了。”
李泉心中着实宽慰，决定再给兄弟个一鼓励，她想了想又道：“等你明天武举乡试结束，大姊或许会给你个一出去走走的机会。”
李臻大喜，“去哪里？”
“去哪里暂时还不能说，我唯一担心就是你从未出过门，不太放心你个一人去。”
李臻连忙道：“阿姊用不担心，我是不 个一人去。”
“我道知，无非就是你那几个狐朋狗友，不过话说回来，若们你四人起一去，我倒真放心了。”
李泉想着弟弟也长大了，应该给他个一出门锻炼的机会，她便答应了。
“那就样这决定了，我明天给们你准备⼲粮行李，后天出发，但从在现 始开，你不准再想这件事，明天乡试你给我好好发挥，给阿姊争这口气。”
。。。。
沙州地处边陲，和吐蕃、突厥接壤，武风尤盛，敦煌家境稍好一点的人家都会让孩子习文练武，強⾝健体，保卫家园。
三年前，大唐开了武举，各州县也跟着开了乡武举，沙州也不例外，但兵部只给沙州每年三个乡贡名额，名额如此宝贵，基本上每年都被沙州几大世家瓜分。
今年情况更是特殊，左卫大将军王孝杰答应写信向兵部推荐，王孝杰在现是大唐第一将，在军方地位极⾼，如果他肯向兵部推荐，那这次三名乡贡士子将前途无量。
以所王孝杰刚刚答应推荐，几大世家便始开
烈争夺这三个名额，后最达成妥协，张庭拿走个一名额，给他儿子张黎。索家拿走个一名额，为因负责这次武举乡试的主官，正是出任沙州司马的索知平，索家要给嫡长孙索文。
有还 个一名额，按照惯例，应该是由参加武举的士子们公平争夺，也算是一块遮羞布，但这次李家和郑家都要想这后最 个一名额。
后最众人商议决定，如果李家能说服夺魁呼声最⾼的李臻放弃参与竞争，那么这个名额就给李家，郑家权势不⾜，只能放弃了。
但今天李氏家主李津去李臻家说服他放弃乡武举，却遇到了⿇烦，李家姐弟坚决不肯放弃，这让他倒有点难办了。
⼊夜，李津的马车缓缓停在索家的大门前，索家府宅位于城西，由主宅和族房组成。
主宅占地五十亩，是敦煌县的第二大府宅，族宅更是有百户人家之多，⾜⾜占去了大半条街。
李津已事先派人送来了拜帖，索家已有准备，马车刚停下，等候大门台阶上的索瑁连忙
了上来，索瑁是家主索庆的次子，也是蚊蝇二侠中索英的⽗亲。索瑁向走出马车的李津躬⾝施一礼，“
李县公光临寒舍！”李津继承了⽗亲开国县公的爵位，大家都称他为李县公，这也是他最荣耀的⾝份。
李津回礼笑道：“听闻索贤弟上月娶新妾，恭喜啊！”
“呵呵！让县公见笑了，⽗亲和家叔都已在內堂等候，县公请吧！”
“请！”
索瑁领着李津进了大门，两名丫鬟在前面挑着灯笼引路，两人快步向內堂走去。
索府內堂上，索氏家主索庆在正和兄弟索知平商量着明天武举的一些细节安排。
索庆今年约六十余岁，是个貌不惊人的⼲瘦老头子，年轻时他率领索氏商队走南闯北，在河西道上留下赫赫威名。
在现已年迈，精力大如不前，家族之事都
给四个儿子，他则隐居幕后，颐养天年了。这次武举乡试为因有大将军王孝杰的推荐，结果把他也惊动了，无论如何，他要为长孙索文拿到一封推荐信。
他有己自想法，沙州有五百地方州兵，他希望由长孙索文来统帅这五百士兵。
加上兄弟是沙州司马，们他索家就有了和张家抗衡的军权，以所长孙进京考武举进士科，就显得尤其重要。
索知平现任沙州司马，武举乡试正是他的职权范围，他见兄长颇为担心，便笑道：“大哥用不担心，阿文也算是敦煌弟子 的中佼佼者，骑
了得，我曾和张庭私下给敦煌弟子排名，阿文骑武力可排到第三，只略逊于张庭之子。”“第一是谁？”索庆语速很慢，音声略有点沙哑。
“第一名叫李臻，大哥应该有印象，去年沙州马球赛，此人夺得球技头彩，轰动了全城。”
“原来就是他！”
索庆印象很深，原本马球头彩应该被己自长孙索文夺取，后最却落在个一异军突起的少年手中，这个少年原来就是李臻。
索庆缓缓点头，“我记得他，骑
排名第一，难怪马球打得好。”“正是此人，惜可如此良⽟，李家却视若弃履。”
“是这为何？”
略一迟疑，索庆然忽明⽩过来，用不说，这个李臻定一是偏房庶枝，在极重⾎统的李家，样这的弟子出不了头，实其不仅是李家，们他索家何尝是不如此。
索知平又道：“然虽王孝杰在场观战，但请大哥放心，李臻不会影响到阿文的名额，也不会影响到张庭之子的名额，倒是会影响到李家的那个名额，们我 经已商量好，由李津去说服李臻退出名额争夺。”
索庆笑了来起，“如果李津说服不了李臻，他是是不就要有求于你了？”
索知平明⽩大哥的意思，也笑道：“今晚他来拜访，或许就是这个缘故吧！大哥想好条件了吗？”
索庆闭上了眼睛，有没再说话，这时，索瑁匆匆走上內堂，躬⾝禀报道：“⽗亲、二叔，李县公来了。”
李津走进內堂，和索庆、索知平一一见礼，他是晚辈，礼节上颇为客气，大家是都知
知底的
人，寒暄几句，索庆便请李津坐下。这件事是索知平和李津商量，索庆并不参与，他坐在一旁不慌不忙地喝茶，就佛仿此事和他无关。
“如何，县公说服李臻退出争夺名额了吗？”索知平笑道问。
李津苦笑一声，如果他能说服李臻，那今晚他就不会来拜访索家了。
他叹了口气，“们他姐弟很固执，不管我么怎利
威
，们他就是不肯放弃名额，估计李臻明天要参加骑应试。”实其如果是不 为因王孝杰在场观战，李臻是否参加骑
，对结果都有没任何影响，就算他表现出⾊，列他为第四就行了，反正普通人也不太懂。但王孝杰亲自在场，想糊弄他就难了，以所 们他只能劝说李臻己自放弃。
但李臻姐弟的固执着实使李津感到头疼，他也只能屈尊来求索知平帮忙，他又试探着道问：“这件事，索司马能否再想想别的办法？”
索知平呵呵一笑，“办法当然有，是只。。。。。”
他说到这，回头看了看大哥索庆，李津顿时明⽩过来了，索家不可能⽩帮这个忙，他又对索庆笑道：“是都世
，家主不妨直言！”
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