斑叔在敦煌只能呆两天，随即就要返回⾼昌，留给李臻的准备时间也有只两天，李臻便和大姊约定，们他先和康大叔一家结伴去中原，李臻在⾼昌办完事后直接去洛
汇合。除了康大壮外同行外，李臻又找到了酒志和小细，小细的⽗亲在敦煌守城战中不幸阵亡，使小细成了儿孤。
小细目前就住在酒志家中，他已从丧⽗的悲痛中渐渐走出，听说李臻要去⾼昌，他便毫不犹豫答应同往。
倒是酒志有点⿇烦，酒志的⽗亲酒屠户最近扩大了生意，又买下两家店铺，他希望儿子能留下帮他，不肯答应酒志前去⾼昌。
无奈，李臻等人只好和酒志告别，跟随斑叔的商队启程前往⾼昌。
“阿臻，酒胖子这次不同行，少了很多乐趣啊！”康大壮然虽每次和酒志在起一都会斗嘴，但这次酒志不去，他也有点失落。
“就是啊！昨晚胖哥都快哭了，他爹爹也太。。。。”小细叹息一声，他想起了己自的⽗亲，若⽗亲还在时，会不会准他去⾼昌呢？
李臻然虽也有点遗憾，但他能理解酒大叔的难处，便对两人道：“酒大叔一向支持酒志外出游历，若是不迫不得已，他不会不答应。”
“嗯！”小细点了点头，“但愿酒大叔又改变想法，同意胖哥跟们我同去。”
说着，小细回头向敦煌城望去，只看了片刻，他指着远处大喊来起，“快看，那是是不胖哥？”
李臻和康大壮回头望去，只见远处官道上有一匹⽩马正向这边追来，马背上个一圆乎乎的家伙正向这边拼命招手。
李臻大喜过望，那人可不就是酒志吗？
他立刻催马
了上去，片刻，酒志酒志打马追了上来，他
动得挥手大喊：“终于追上们你了。”“老胖，你爹爹变卦了？”李臻拉住⽩马缰绳，奋兴地道问。
“可是不！”
酒志气
吁吁道：“我老爹又招到两个便宜的伙计，便大发善心，准我和们你去⾼昌了，们你走得太快，把我给累得。。。。让我口气再说。”李臻拍了拍他的肩膀笑道：“用不再说了，要只你人来了，那就是最令人开心之事，们我快跟上队伍。”
两人催马加快速度，向渐渐走远的商队追去。
。。。。。
从行政区划来说，⾼昌城并不远，它所在的西州就紧靠沙州，彼此是邻州，但实际路途却不近，要走二十几天的旅程。
这主要是沙州地域辽阔，敦煌位于沙州东部，而沙州西部却是茫茫的沙漠和戈壁，东西横贯两千余里。
但丝绸之路不会真正进⼊大沙漠，而是沿着沙漠边缘转道西北，前往位于天山南麓的⾼昌城。
由于路途遥远，中途经过的蒲昌海便是商旅们宿营休息之地，往来的商队一般都会在这里休整两三天后再继续启程。
蒲昌海便是后世的罗布泊，唐朝的蒲昌海有⾚河、且末河等大大小小十几条河流注⼊，湖面波光浩渺，⽔草丰美，湖泊两岸生活着几支游牧民族，吐⾕浑人、沙陀人以及土著蒲昌人。
“斑叔，们我一路见到商队不多啊！”临近蒲昌海，李臻望着冷冷清清的戈壁道问。
“敦煌爆发了战争，商队大多改走北线了，以所路上变得很冷清，要是前几个月，路上时不时就会遇到商队，不像在现。”
“那商道会恢复吗？我是说，敦煌会摆脫这次战争的影响吗？”
“这个就难说了，如果有只这次一战争，相信很快就会恢复，可谁道知突厥人会不会再来攻打敦煌，们我这些远途商队，要只遭遇次一兵灾就会倾家
产，大家都不敢冒险啊！”李臻点了点头，他理解康大叔一家为什么会迁走了，在敦煌生活了十年，若是不风险太大，谁会舍得离去呢？
这时，远处有人大喊：“前面蒲昌海到了！”
李臻原为以商队会变得奋兴 来起，速加前行，不料商队几乎有没任何反应，就像好 们他 是只路过这里一样。
斑叔看出李臻的困惑，便笑着给他解释道：“蒲昌海然虽很大，但适合宿营的地方并不多，不仅要得到补给，还要避开马匪的劫掠，以所一般都去北面，那边有唐军驻扎，有游牧民族供给粮食和淡⽔，们我还要走两天才能宿营。”
李臻这才想起，蒲昌海是咸⽔湖，不能一头栽进湖⽔中痛饮。
队伍又走了两天，随着游牧民族帐篷的不断出现，商队终于抵达了宿营地，这里是一支沙陀人的驻地，上千顶帐篷分布在牧草丰美的湖边，随处可见成群的牛羊。
远方，隐隐可以见看一座城池的轮廓，那里便是蒲昌军城，有驻军三百人。
商队经已走了快半个月，大家都已疲惫不堪，在这里要休整两天，然后再上路去⾼昌城。
一顶顶宿营大帐矗立来起，骆驼上的货物纷纷卸下，很多沙陀人也闻讯赶来，们他用新鲜的牛羊⾁和
酒与商队
换⽇用品，宿营地內变得分十热闹。李臻四人的营帐占地⾜有大半亩，是这康大壮用百钱一天的价格向一名沙陀牧民租来，们他 有没货物，大帐內显得空空
，四人索
将们他马匹也牵了进来，拴在大帐的另一边。“我在现有点后悔了！”
酒志躺在厚厚的绵羊⽪上，翘着腿道：“早道知应该带点货物去⾼昌卖，至少还能赚一笔钱，不至于样这空手去，空手回。”
康大壮嗤笑一声，讥讽道：“你道知带什么货物吗？你为以贩货去⾼昌就定一能钱赚吗？告诉你，起码一半的货物都会亏本，我去过三次⾼昌，至少亏了两次，第三次才钱赚。”
“如果是样这，那斑叔们他 么怎还运了那么多货物，们他不怕亏死吗？”
“谁告诉你斑叔的货物会在⾼昌卖，你
本没搞懂，斑叔是不商人，是只负责运货，商人之间有联系，道知什么货物在各地有差价，便托斑叔的货运商队把货物送到⾼昌，或者更远的地方，斑叔们他只收运费而已，至于商队运的什么货，斑叔己自都不道知，是这商业秘密。”这次酒志也带了一百枚罗马金币，他就想在⾼昌买点什么回敦煌卖，然虽他和康大壮一路争吵抬杠，但此时看在钱赚的份上，他决定和大壮修补下一外
关系。他坐起⾝涎脸笑道：“我说老康，你有经验，能不能告诉小弟，⾼昌什么东西能钱赚，我想买点带回敦煌。”
“⾼昌嘛！就是葡萄酒最出名了，再有就是⽩叠布，运到长安都有三倍的利润，不过运到敦煌，我估计最多有只四成的利润，连运费都不够。”
正说着，帐外传来一阵
动，有人在叫喊，有还马匹嘶鸣，大帐內打坐的李臻睁开眼睛，他心中奇怪，立刻抓起长剑向帐外走去，其他三人也纷纷跟了出来。此时是还下午，碧空无云，炙热的太
挂在半空，将大地烤得像火炉一般。这个时候，商人们都在大帐內觉睡，宿营地应该冷冷清清才对，但此时空地上却聚満了人，只见十几名黑⾐骑马人不知从哪里冒出来，态度分十凶狠，在正质问斑叔。
酒志的眼睛很毒，他认出了其中一人，便低声对李臻道：“见看那个系红⾊披风的人吗？”
李臻也得觉其中穿红⾊披风的人有点眼
，但他想不起在哪里见过。“你认识那人？”
“我见过他，上次你和蚊子比剑，那个人就一直站在苍蝇旁边，他脸上的大刀疤就是他的标识。”
李臻顿时想来起了，像好是这个人，当时他也见看，他还为以此人是索文的师⽗，来后才知是索家的亲戚，不过突厥围城前他便经已离开了敦煌，没想到在这里又遇到了。
“们他是什么人？来这里做什么？态度这般凶狠。”李臻暗暗忖道。
这时，骑在马上的刀脸人正好向这边望来，与李臻目光相对，他顿时愣了下一，显然他认出了李臻。
不过他并有没过来打招呼的意思，又继续盘问几句，见有没什么收获，一挥手，“走！”
他带着十几名黑⾐手下向南奔去，但只奔出数十步，刀脸人又回头深深看了一眼李臻，骑马渐渐远去。
李臻望着一群人远去，他心中有一种预感，这群人还会回来，也不知们他在找什么？
旁边康大壮道：“我去问问发生了什么事！”
他挤进人群，向斑叔快步走去，不多时，康大壮回到大帐，对李臻道：“斑叔说，刚才那群人是来找一名吐火罗的僧人，他怀疑被们我蔵匿了。”
‘吐火罗僧人！’李臻心中不解，这群人找吐火罗僧人做什么？
。。。。
【注：吐火罗就是今天阿富汗一带】 MｍbBｘS.cOM