“胡长老经已去了淮
？”端木莲问。“是的，帮主！”个一 音声恭敬的回答她“胡长老还特别
代们我，若帮主来到合肥，请您暂且稍待数天，他会尽快赶回来！”“哦！”端木莲略为思索了下一，事实上，她不认为她留在合肥有何必要之处，合肥的弟兄虽说对的她态度还算恭敬，但就像楼天⽩所说的，每个人在青龙帮的资历至甚都比的她年纪还大，要让大伙儿对她全都心服口服，的确是不件容易的事！们他之以所对她态度恭敬，最大的原因是还看在她⽗亲老帮主端木青的面子上罢了！
“们我 经已遵从了胡长老的命令，准备了一间客房让帮主得以休息！”另个一 音声接口说，虽仍是恭恭敬敬的，但有些严肃的近于冷漠“帮主赶了一天的路，大概也累了，请到房內休息吧！”
听们他的口吻，倒像胡长老的权力比她这个帮主大似的！端木莲秀眉微扬，注意到们他所说是的“遵从胡长老的命令”这意思是说，若非胡长老的命令，她
本不会获得此种礼遇啰？即使她贵为青龙帮的帮主？她站起⾝，目光深沉而冷静的扫视过大厅里的众人，厅里除了几名胡长老得力的手下之外，楼天⽩正斜倚在门边，一副优闲自得的样子，本来青龙帮开“家族会议”是没他的事的，但是由于他曾跟着端木青拜会过合肥分坛的胡长老，以所这回也就被这儿的人当成贵客般招待！
“恕我直言”过了半晌，端木莲才缓缓的开口“各位弟兄，在们你心目中，实其有更适当的帮主人选，是吗？”
顿时，厅里的每个认脸⾊微变，大伙儿面面相觑。
“你…么怎会样这想呢，帮主！”一名长得虎背熊
、⾝材耝壮的大汉呐呐地道。她认得他，他是胡长老的左右手熊武。
“今天淮
那帮兄弟之以所会闹得不愉快，不也是为因这件事吗？”端木莲淡淡一笑，温和地道．“实其，各位弟兄是都青龙帮的元老，也是都跟着老帮主和胡长老一同创立咱们青龙帮庞大基业的大功臣，每个人都比我有资格坐上帮主的宝座！”“你别样这说，帮主！”另一名満面落腮胡名唤石豹的大汉开口“老帮主为咱们青龙帮尽心尽力，让们我这些原本可能沦为流寇盗贼的人能安居乐业，过着在现这种不愁吃穿的⽇子，相信你也可以做得到…”
“只惜可，并非每一位青龙帮的弟兄都样这想！”端木莲微叹了一口气，目光清澈而坦然的望向沉默的众人“各位兄弟，对们你来说，我许也还太年轻，
本有没资格负起掌管整个青龙帮的能耐！对于这点，我不夸下豪语，是只希望大家能多等些时⽇，我会证明我绝对不比我爹差！”“们我是很愿意像效忠老帮主般的继续效忠青龙帮！”石豹道说“是只，青龙帮的弟兄遍及大江南北，并非每一名弟兄都能得知帮主你的想法，像这次淮
那帮弟兄的暴动，除了不満咱们青龙帮的帮主是由个一⻩⽑丫头…”察觉己自的失言，石豹猛地停住口，涨红了脸。“没关系，那也是事实！”端木莲微笑道“继续说！”
“除了不満这一点之外，主要是还淮
那帮拥护武长老的人和咱们合肥分坛的弟兄起了冲突！”熊武接了下去“大伙都道知，武长老的声望还不及胡长老，且而武长老年事已⾼，他也认为己自不适合胜任、较重大的职位，早在几年前，他便向老帮主提过退位一事，只不过被老帮主好言相劝才勉強打消了念头，这一回，为因老帮主让位给你，再加上一些好事者在其中鼓噪，以所才会引发该由谁来继任帮主才适当一事，实其说穿了，是只合肥和推的弟兄各拥一派、互不相让而已！”“是吗？”端木莲一脸的深思地“那，胡长老的想法又是如何？”
“你也道知胡长老的个
，他所做的一切只求咱们青龙帮好，大伙儿和和乐乐过⽇子，这回要是不武长老来函请胡长老前去安抚众弟兄，只怕暴动会更严重！”石豹说“武长老道知淮的弟兄是表面上拥护他，但实际上却对胡长老存有敬畏之心，这回请胡长老前去，谅那帮人该不至于太嚣张才是！”“那就好！”端木莲沉昑了半晌才说“样这吧，我即刻就起程赶到淮去和胡长老会合，无论如何，我总是还青龙帮的帮主，就算们他对我再不服气，也得让我三分！”众人互看了一眼。
“不妥吧，帮主！”熊武迟疑地道“胡长老有
代过，请你留在这儿等他回来再做打算，再说，在现淮绅弟兄们对你成见颇深，不道知会做出什么伤害你的事来，若你有什么闪失，弟兄们要么怎向老帮主代？”“们你放心，我自会小心为要！”端木莲朝众人轻点下一头，转⾝便往门口走。
“等等，帮主！”个一 音声连忙在她⾝后叫住她“了为你的全安起见，们我 是还多派几名弟兄保护你的安危…”
“用不了，人多反而不好办事！”端木莲摆接手，头也不回的走出大门。
“我也该走了！”着看那群愣在门口的家伙，一直没吭声的楼天⽩慢条斯理的站了来起，礼貌
的轻咳了一声“各位，后会有期了！”正要往门口走，个一 音声从他⾝后传来：“楼少侠，们我帮主的全安就有劳你了！”
出了大门，楼天⽩没见看端木莲在前院，青龙帮的合肥分坛是个大庄院，到处是都进进出出的弟兄，他一时之间没瞧见她在何处。
这小子跑到哪儿去了？他纳闷着，心中却相当明⽩，若说端木莲十八年是都顺顺利利、没遭遇过什么困难，那么今天这件事，大概可以说是她成长以来所遇到最大的挫折，他可以想见的她心情必定是不好受的。
凭着直觉来到了后院的马厩，果然，他一眼便瞧见端木莲就站在的她小马儿边，头低垂着，乎似在想什么出了神，听到了音声，她拾起头来看他，小小的脸庞上面无表情。
“走吧！’
木莲简单说的，随即牵着马儿走出了马厩。不道知走了多久；天⾊经已完全暗了下来，街上也由原来的人来人往，转为冷清，楼天⽩回过头看端木莲，只见她仍然是静默的不发一言，他拉住了的她手。
“别样这，小子！”他柔声地道，试着让他的音声听来轻松自若“你今天一整天都有没好好吃一顿，在现又是吃晚饭的时间，你就算想饿肚子，也得可怜下一我吧？”
端木莲抬起头来看他，他服里那抹关怀令她里心微微一动，她己自也不道知为什么，想到有还他在⾝旁，她感到了股莫名的心安，那让她在心情恶劣到了极点之时，得觉她还有没被全部的人抛弃。但是，她绝对不会对他承认这一点。
“你肚子饿了⼲我什么事？”她硬声说的“若是你不⾼兴，你大可以把我丢在这里回你的净慈寺去，我端木莲有没你一样可以到洛
！”完说，她偏过头去不发一言，她何尝不道知她是这在迁怒？
“端木姑娘又回来了，嗯？”楼天⽩微挑着一边眉⽑，一脸的似笑非笑“帮个忙，小子，我是只 想不看你了为 么这一点小事就么这闷闷不乐的，这可是不我认识的端木莲！”
“小事！？”她瞪了他一眼“如果这算是小事，那什么称得上是大事？”
“们他 是只不认为你适合当们他的导领者罢了，没机会让们他见识到你的能力，是们你青龙帮弟兄的损失！”他慢呑呑说的“既然们他不懂得慧眼识英雄，那你又何必和们他一般见识，有有没资格胜任青龙帮的帮主，时间一久自会分晓，你光生闷气有什么用，何必用不吃饭来残害己自，有还…我？”
端木莲一愣，随即被他的表情逗笑了出来“我想，我是有点不能接受这个事实的！”她坦⽩承认，半侧着头瞅着他“楼天⽩，你道知吗，从小到大。我一直是个很好強的人，要只是认真想做好一件事，那我是不达目的誓不罢休，连我爹都拿我没办法！”
“看得出来！”楼天⽩的眼里闪过一抹戏谑的笑意。
“以所啰，我可以说是要什么有什么，自然也会为以天下的事是都理所当然的！”端木莲轻叹了一口气“实其，我前以从来没想过要接掌青龙帮的事，但是既然爹爹把它
给了我，我自然也有只尽我所能，证明爹爹并有没将青龙帮托错了人，是只…”“我了解！”楼天⽩温和地道“记得我告诉过你的话吗？天下事并非能尽如人愿，要只凡事对得起己自，那么，何必在意别人的看法，许也…将么这重的担子加诸在你⾝上。许也并不适合！”
“来吧，你也累了一天，该好好的休息！”楼天⽩低语，大手轻滑过她垂在肩膀上的发丝，语调温柔“由这儿到淮
可有还好长一段路呢！这几天，你就只管跟着我，什么都不要去想，好吗？”端木莲⾝子轻轻震动了下一，悄悄地抬起头，动容的凝视他的脸庞，他的表情那样柔和。
“别样这看我，小子！”楼天⽩的音声里带着浓浓的笑意“要不然，我可能又会做出让你想打我一巴掌的事了！”
端木莲忽地红了脸。
“走吧！”端木莲胡
说的了一句，随即拉着马儿迳自往前走。“走？！”楼天⽩扬起眉，着看 的她背影问“去哪？”
“你是不说肚子饿了吗？”的她 音声从前头传来。“如果你要继续站在街上喝西北风，晚上露宿街头，我也不反对！”
楼天⽩先是一愣，然后笑了，拉着马大步跟了上去。
Φ风の⾕ΦΦNauSicAaΦΦ风の⾕Φ
到淮
这段路程，说长不长，说短不短，惟一教端木莲较意外的一点便是…不道知楼天⽩是否是刻意挑较大的城镇走，总之，她在这段长约半个月的行程中，没再吃到那些奇奇怪怪的东西。只不过，她发现她反而是不很在意这种事了。许也，青龙帮的弟兄们不満的情绪经已被安抚了也不—定？她暗暗的想。
但这一点，楼天⽩乎似并不为以然。
“就算胡长老再神通广大，也不可能将们你帮里的每个人都安抚得服服帖帖的！”他只淡淡地道说“谁道知 们你帮里不満的人接下来会有什么动作，你毕竟尚未到淮
了解所的有情形，在现
有没事情发生是只
为因还没发生，可不代表不会发生。”了为他话里的隐含之意，她还曾骂了他一顿，不満他将青龙帮里的人想得如此卑劣。
“我是只陈述个一事实罢了，小子！”他说“等到了淮
见着了们你那位胡长老，你自会明⽩！”]愈接近淮
，的她心情就愈低落，她努力的告诉己自，的她心情低落是为因烦恼帮里的事情所致，但却总有个一更大的音声有力的在里心反驳着：不，你里心明⽩是不
为因帮里的原因…不是只
为因帮里的原因！她很清楚阿楚告诉过她，楼天⽩在淮
有个“红粉知己”事实上，他己自也承认了是不吗？他还说过要帮她“引见”呢！她早道知的是不吗？是只为什么…为什么她总得觉
像好失落了些什么一样，里心空空洞洞的？将目光转了回来，端木莲一眼便望见楼天⽩就站在她⾝前，他正一手拉住的她缰绳，英
俊朗的脸上有一抹似笑非笑的神情。“大⽩天的，天气晴朗、鸟语花香，你叹什么气啊？”楼天⽩揶揄地问。
端木莲回过神来，努力不怈漏一点心情在脸上，不过会一儿之后她就放弃了，她道知
本瞒不了他。“这儿是哪儿？”她转转一对滴溜溜的大眼睛，着看人来人往的大街，由这条街上的建筑和热闹非凡的人嘲看来，这儿显然是个富庶的大镇！
“淮
！”楼天⽩咧了咧漂亮的嘴角“我问过了，们你青龙帮的分坛就在这前头三里之处，听说们你那位胡长老还在这镇上，大概是们你帮里有人通风报信，以所他留在这儿等你吧？”“哦？”端木莲应了一声，思忖着该不该先去过，既然胡长老有可能在正等她，那她自然有没让长辈等的道理！
“那们我就先到帮里去吧！”她想子下一才说，掉转马头便要走，却被楼天⽩拉住了。
“用不去了！”他慢条斯理地道“如果我没猜错，待会儿就会有人来请你，用不你亲自跑一趟！”
“啊？”端木莲还来不及反应，个一 音声 经已在⾝后响起…
“请问…是端木帮主吗？”
只见楼天⽩微扬起一道浓眉，一副“我说吧！”的神情。
端木莲回过头，见看一名打扮相当普通却一眼可以看出其乃练武之人的人男，他的长相并不显服，但态度还算恭敬。
“你是？”端木莲淡淡地道问。
“永丰柳，无人尽⽇花飞雪！”
端木莲微微一惊，是这青龙帮用来辨识⾝分的暗号！
“什么事？”她马上问。
“胡长老就在前头的客栈里，特地要小的前来
接帮主！”“哦？”端木莲微扬起秀眉，想不到胡长老是还宝刀未老，连她什么时候会来淮
都算得一清二楚。“好！”她点头“带路！”
“是！”那个人看了楼天⽩一眼，乎似在衡量他是是不什么来路不明的小人物。
“这位兄弟是我的朋友，是不外人！”端木莲在里心暗笑，表面上却仍然得保持一点威严“你尽管带路便是！”那人点头，不多说一句话的转头便走！
“是不外人？”楼天⽩睨了她一眼，促狭地道“什么时候始开，我楼天⽩这种小人物也成了鼎鼎大名青龙帮的一员了？”
“少罗唆！”端木莲轻声嘀咕“如果你想不去，那你滚到一边去好了，没人拦着不让你走！”
楼天⽩的反应是低低地笑了，嗓音低沉而悦耳的传⼊的她耳际，不知怎的，她发现她喜
他笑来起的样子，他微笑的神情…但是她绝对不会承认这一点。“你笑什么，牙齿⽩啊？”她又羞又气地怒视着他，不道知她己自刚才是是不又说了什么让他得觉好笑的话。
楼天⽩有没回答，事实上是来不及回答，们他 经已在一处生意看来分十兴隆的客栈前停了下来，那位带路的人走进客栈，然后在一间厢房前停下脚步，对端木莲微微颔首：
“胡长老就在里面，帮主请进吧！”
说着，那人还用一种分十诡异的眼光瞧了楼天⽩一眼，佛仿是在说：是这 们我帮里的机密，你该不会也要跟进去吧？
端木莲要想说些什么，只听得门內一阵騒动，接着是个一精神奕奕、面容和善的老者出在现门后…
“胡伯伯！”一见到他，端木莲马上连本来要说什么都忘了，她拉住那名老人的手，笑眯了眼道；“胡伯伯，好久不见了！”
“哦，是帮主啊！”胡铁拐也笑咧了嘴“我在正等你呢！我想着们你也该到了才是！”“是啊，您真是神通广大，时间算得一点儿也不差！”端木莲笑咪咪说地。
“你这丫头，嘴巴是还 么这甜！”胡铁拐笑呵呵地转向楼天⽩“天⽩，你也来了？进来、进来，我有话对们你说！”
进到厢房里一坐下，胡铁拐微笑说的道：“们你赶了么这远的路，先吃饭吧！”
“这儿的情形么怎样了，胡伯伯？”端木莲率先询道问“那些弟兄们…”
“暂时是没事了！总算们他还卖我这个老铁拐的面子！”胡铁拐说得轻描淡写“你这一路没遇上什么⿇烦事吧？”’
“来淮
的途中是有没，不过…”楼天⽩把在赵家集那晚的事说了一遍。“有这种事？”胡铁拐的眉⽑蹙紧了，他沉声道“这简直是目无法纪，是谁指使那些人去做这种事的？”
“们他 许也 是只想
我让出帮主的职位罢了，没什么恶意！”端木莲淡然道，调⽪的对胡铁拐眨眨眼“再说；胡伯伯，您德⾼望重，又得到弟兄们的拥戴，若由你继任咱们青龙帮的帮主职位，许也就不会有这种情形发生了？”“傻丫头，别忘了胡伯伯老了啊！”胡铁拐被的她语气逗笑了，感慨地道“哎，我和你爹辛苦了大半辈子，也该是让们我享享清福的时候了，你爹将帮主的职位传给你，也就是信任你的能力，只惜可…”
“我明⽩！”端木莲过了半晌才耸耸肩说“只不过，就算我真想有一番作为，弟兄们不服我，我仍是壮志难伸，是不吗？”
“以你的聪明才智，还怕壮志难伸吗？”胡铁拐鼓励说的“丫头，我相信你定一可以做得比你爹更好，你可别辜负了胡伯伯和你爹对你的期望！”
“我会的！”端木莲有些心不在焉说地着。
“对了，帮主！”胡铁拐这才像突然想到什么似的司“你和天⽩此行前来，是有什么事情要办吗？是还 是只纯粹了为帮里的事情而来？”在他的印象中，楼天⽩和端木莲这两个孩子一向是不么怎“合”的！
“哦，这…”端木莲才正要回答，楼天⽩经已先一步开了口。
“我是到淮
来看个朋友，之后再到洛去拜访一位好久不见的师⽗！”楼天⽩微微笑道“正好端木姑娘也有事前来淮，我就和她一同前来，一路上也好有个照应！”“哦，是样这啊！”胡铁拐恍然大悟的连连点头“那么，你到淮
来找的朋友…是你生意上的朋友，是还…”“是他朝思暮想的心上人！”端木莲的音声有些闷。
“哦？”胡铁拐的嘴巴先是张得可以塞进三个大卤蛋，然后是笑咧了嘴“的真啊？天⽩有中意的姑娘了啦？那应该找个时间带来让我看看哪！”
“定一！”楼天⽩露齿一笑，似笑非笑的斜睨了坐在对面的端木莲一眼。
“我想…待会儿许也我该到帮里去看一看！”端木莲说“胡伯伯，你要不要起一回帮里…”
“不要，帮主！”胡铁拐马上反对．见她不解的目光，他才有些掩饰的轻咳了一声“呃，我是说。在现帮里的弟兄情绪才刚平定下来，武长老也正极力排解们他不満去年秋收的事，此时你去了恐怕不太妥当！”
是样这吗？端木莲蹙拢一对
秀的眉，即使再呆，她都可以猜出胡铁拐脸上闪烁不定的表情代表是的什么，但是她有没多问，是只点点头。“也好！”胡铁拐有没说什么，但那如释重负般韵表情却让楼天⽩和端木莲对望了一眼，彼此心照不宣。
“那么，们我先走了！”楼天自首先站起⾝，对胡铁拐微微颔首。
“么这快？再多坐会儿嘛，咱们还没好好聊聊呢！”胡铁拐有些讶异。
“不了！既然这回我不方便到咱们淮
分坛去看看所的有弟兄们，那我就先回去向爹复命了？”端木莲也站了来起，对他微微一笑。“那…好吧！”胡铁拐点头，关心的叮咛着“一路上要千万小心！”
“好！”端木莲点头应允后，便和楼天⽩走出了客栈大门。
“你想，为什么胡伯伯不让我到分坛去？”一出客栈，端木莲马上提出疑问。
“那还不明显吗？”楼天⽩淡淡地道“们你分坛里的弟兄对你的不満显然
严重的，连胡长老都不敢保证们他肯让你再继续坐你的帮主宝座！”端木莲的眉⽑拧来起了，有好会一儿，她就么这沉默着。
“别想了！这儿有胡长老在，谅们他对你再不服气，也不至于会做出什么事来！”他柔声地道“再者，有我在，你还怕什么呢？我不会让任何人伤害你一丝一毫！”
端木莲心上微微震动了下一，抬起眼来看他，他这句话是什么意思呢？他的眼神那样清澈，那对深邃的黑⾊眸子里漾満了温暖和疼惜的笑意，她咬咬
，克制不住那抹一直要浮上来的微笑，有还心中那丝甜藌藌的暖流。“你为什么要对我么这好，让我连想讨厌你都做不到？”她懊恼地瞪他“楼天⽩，我本来是很讨厌你的！”
“是吗？”楼天⽩扬起一道眉⽑，勉強忍住笑意“嗯…大概是我天生就很
人吧？我才得觉常有人对我说这些话！”“你…”“有没大脑的猪儿子？八王羔子？”楼天⽩热心地提供所有她骂他的脏话。
“都是不！”端木连随口而出地骂了个一，常非不淑女的个一。
楼天⽩先是一愣，然后便朗声大笑了来起，他用手撑住了额头，控制不住那一直从喉咙冒出来，低沉而悦愉的笑声。
“你神经病啊，被人家骂了还么这⾼兴！”她瞅着他看。
好不容易，他止住了笑声！摇头摇，他极自然的搅过她小小的肩头，让她偎近他，轻吻了下一她带着幽香的发丝。
她轻挣了下一，不过没能挣开。
“和你在起一，我永远会有新的惊奇，小子！”他低语。
端木莲有没再挣扎，是只柔顺的偎着他，感觉着他⾝上温暖的气息。
“么怎了？”察觉出的她沉默，楼天⽩柔声道问。
“没什么！”端木莲勉強一笑，她么怎能告诉他，的她沉默是为因她有些不知所措！她不道知一旦到了洛
之后她该么怎做？楼天⽩有没再追问，却像突然想到什么似的微微一笑“明天，我带你去认识昙妃！”
“昙妃？”端木莲微愣了愣。
“嗯！我和你提过的，你忘了？”
“好！”她低低说地了一句，随即轻轻挣脫了他走向前去。
楼天⽩沉默地站在原处，心情矛盾而复杂。 MMbBXs.ＣOM