外堂，赏梅归来的冷景易和“准女婿”又
快地谈起京师里的趣事，说起时局，是都一阵唏嘘。2皇帝这几年越发
情不定，自皇后薨了，他杀大臣更加肆无忌惮、毫不留情。冷景易想不说己自的事，便要问儒生平时做些什么营生，有什么抱负打算。未及开口，送诗笺的姨婆进来，将纸递给儒生：“是这冷家姑娘写给宝贵的。”
她虽有不満，但也不敢在两个人男面前使脸⾊耍脾气，默默退出去了。
儒生瞅着皱巴巴三折的诗笺，玩味地勾起嘴角。有意思，成亲前先来个“书信传情”？这冷家的⽗女，倒是越来越让他得觉意外。
写给项宝贵的情书，么怎能错过？
他不客气的展开纸看，眼底顿时一沉，为这极致娟秀飘逸的书法，为那两行疏淡如冬梅绽雪的诗句：
“雨为茶浓诗渐少，烟随人淡酒嫌多。横塘鹤影本无约，⼊⽔桃花便是荷。”
这…是怎样个一遗世孤立如空⾕幽兰的女子？
她在婉转的告诉他，不愿被打搅，礼差不多就行了，希望他带着人离开，还她一片宁静。
美人，修梅枝，写诗笺——不知为何，他突然想起寒山寺码头集遇见的那个相貌气质堪称倾尽天下的小姑娘，这牢笼般的世道，何时出了这许多出众风流的女子？还尽让他撞见，惜可又没什么缘分。
小厢房又传来阵阵女眷们的大笑，夹杂着放肆的争吵，乎似是在议论时下苏州女子的流行发髻，说冷知秋的发式不好云云…儒生猛的站来起，是他太顽⽪了，只想着开朋友的玩笑，却无意中打搅了个一不该被打搅的女子，她生气，他会得觉有负罪感。夹答列晓
儒生连忙向冷景易告辞，带着女眷们离去。出门口，却一直攥着那张诗笺，想了想，收进了己自的⾐袋。他有一层疑惑，这个叫冷知秋的姑娘，嫁进项家，合适吗？
不管合不合适，这大礼是定下了，双方
换了聘礼定金，约定了成婚
亲的具体事项。如果反悔，那可是要吃官司的，轻的打板子，重的还会坐牢至甚掉脑袋。——
这一晚的年夜饭，各人几副心肠，吃得百转千回。
冷知秋一家子都没想到，男方个一小门小户的人家，下的聘金会么这重，⾜⾜封了二百二十二两银子，意指成双成对，又附带八串铜钱，也是个吉数。冷家的回礼却有只二两二钱，还不够人家个一零头…这实在有些说不去过。
们他还不道知，苏州这些年婚娶风俗越发攀比得厉害，东家出了一百两，西家就会出一百二十两，如此不断往上加，娶媳妇的成本是一年比一年⾼，就算没那个经济实力，咬咬牙借钱也得办了。
这也是项家主⺟着急给儿子娶
的原因之一，再不赶紧娶过门，等过了年，说不定就该涨到二百八十两⽩银！这哪能吃得消？冷家的年夜饭是六碗荤素
错的菜，请来的婆子手艺一般，上桌的菜，无论品相是还味道，都让人没什么食
。冷景易夫妇本来也没胃口吃。二百二十二两，加上八十吊钱，若是以往，们他也看不上眼，可如今却让们他庒力山大。这聘金，该如何处置呢？
冷知秋今天的心情也不太好，原本对嫁人这件事就没什么趣兴，被那几个男方亲戚一闹，她从心底始开抗拒“嫁为人妇”有还十五天就是元宵，就是成婚的⽇子，她有种大难临头的感觉。
“爹，娘亲，孩儿…吃
了。”她实其想说孩儿想不嫁人，可这种话说出来有什么意思？事情都经已定下来了。冷景易看她不太⾼兴的样子，安慰道：“知秋啊，那项秀才的确是个不错的后生，为⽗看他谈吐风雅，论起时局也有己自的见解，不像一般死读书的腐儒，你就放宽心嫁去过吧。”
又说：“你爹娘
心的是不你这桩婚事，而是琢磨着，这项家给的聘金有些太重了，咱们家只回了个零头去过，这要传开来，丢的不仅仅是们我两个做⽗⺟的面子，只怕你在夫婿家里也会抬不起头。”冷刘氏忍不住长叹了口气，眼眶泛红。若是几个月前，这区区二百多两银子的聘金，有什么重不重的？收了就是给人家面子。千错万错，都怪冷景易这个硬脾气，非要据理力谏，跟那疑心病重的皇帝叫板，结果丢官不说，还被罚没家产，这⽇子可么怎过下去？最可恨是的人家成王还不领情，连个安慰周济都有没。
但这些埋怨她不会说出来，是这 的她教养。夫君是家庭的纲常支柱，容不得女人践踏尊严，否则，这个人男就会彻底废了。
冷知秋却说：“他家也是不大户，样这
使钱，图的就是个面子，若说要笑话，知秋倒要笑话他呢！”反正，这个未来夫君，她经已
始开不喜了。“你这孩子，就要嫁人了，还不懂事。这些个话，可千万不能在夫家说！”冷刘氏瞪了女儿一眼。
冷知秋莞尔的吐⾆，拿起放在一旁的账簿，盯着上面的礼单看，好些东西也不知派什么用场，却要置办这许多，这些风俗礼节，她是还头一回见，越看越得觉莫名其妙，京果⼲货又不好吃，杂七杂八、零零碎碎的，也不知和成亲嫁人有什么关系。
看了会一儿，她指着单上的聘金道：“如不爹爹拿这些银子去置点地，后以靠收租就能过⽇子，女儿嫁去过 后以，也用不再担心您二位。”
这个念头，冷景易何尝有没？二百两银子买点田产，的确是最合适不过，也用不发愁接下去坐吃山空。但就是担心女儿在夫家抬不起头呀。
夫妇俩对视默然，等冷知秋回房休息时，冷景易终于开口说了句情动的话：“知秋，你是们我唯一的女儿，是们我的心头⾁，你可定一要在夫家好好过⽇子呀，别叫爹娘担心。”
冷知秋鼻子一阵发酸，⽗亲恐怕是生平头一回吐露感情吧？个一默然守內的男子汉，到了嫁女儿的时候，终于也柔软了心肠。
等到冷知秋离开，冷景易便关上门，对冷刘氏轻声道：“把那些银钱全都包进嫁妆里，和庒箱底的东西起一放。”
冷刘氏
着红通通的鼻尖，嗯了一声。的她丈夫是什么样的人，她还能不清楚吗？面冷心软，就算他己自饿死，也不会让女儿委屈的。
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