洪元30年农历三月十五⽇，草长莺飞，天气清朗。夹答列晓这一天是苏州府衙官办的一场花王赛的⽇子。
要说起“花王”，就不得不说，苏州是个有意思的地方。
当世一百多年的时间里，战
迭起，武术、兵器、造船乃至火药，都得到长⾜的发展，人们首先想到是的⾝家
命全安，其次就是吃
穿暖。再来选几个青楼的花魁，每⽇歌舞斗
，就算得上是难得“浪漫”苏州却不同。
苏州在当年的三王争天下时，就是
世的奇景。当时三王之一张世峰，就盘踞在苏州，不论外面怎样腥风⾎雨，此处依然充満斗酒诗篇，每年都有“文曲庙会”、“茶王”、“花王”…等等不胜枚举的玩意，就像世一朵奇葩，
风绽放。何以苏州能够如此特立独行？去过究竟有多少不为人知的秘密？胜者为王败者寇，当朝天子出于种种考虑，涂改青史也是常事，本来的真相，又有几人知晓？
花王赛事为因皇帝对苏州的苛刻报复，一度停止了二十五年。近年才又放开管制，重新举办来起。
今年的花王大赛，和往年不同。为因多了两个不同寻常的人。
个一是新近名声噪响的项家小媳妇也参与，倾城美人，出在现百花盛宴，岂能错过？
另个一则是今年的主审员官，并非知府胡一图大人，据说是特派的八府巡按，督促江南八省的舂粮、丁保，背景来头分十厉害。具体什么来头，却谁也说不清。
——
一大早，望月楼歌舞停罢，百步之遥的⽔镜台坐落在十亩荷花池畔，沿岸杨柳依依，⽔中荷叶新碧。
九曲廊桥蜿蜒，连接着池央中 个一八角翠翅亭，亭四周伸出八个汉⽩⽟凤嘴，潺潺噴着流⽔——今年的花王之最，作品将会摆上这个八角亭的琥珀圆桌。
⽔镜台上首，知府胡一图还没上席，有只下边几个县乡的小吏，神⾊紧张的频频往扶梯上张望。
当地最负盛名的梨香班在台前唱杂剧，唱是的“梧桐雨”
百姓们早就围在了⽔镜台四周。
一些官太太、富贵士绅带着家眷，坐在前侧方的观景亭外，喝茶看戏。胡一图的夫人、儿媳就在里头，钱多多和沈芸也坐在们她旁边。
胡杨氏今天特别⾼兴。
她⾼兴的原因有两个。一是借今天的机会，自家老爷若讨得八府巡按大人的
心，升迁指⽇可待。另个一原因就是冷知秋的参与，很有可能让花寡妇今年铩羽而归，那*和胡一图苟且，要只逮到机会，她当然要落井下石，叫那花寡妇从此在苏州混不下去！冷景易道知 己自的女儿也要参与其中，就让生学胡登科自行看书，他挤到前面，皱眉等待项沈氏和女儿出现。如此大出风头的盛事，他可一点也不乐意，就怕女儿招惹上⿇烦。
不料胡杨氏眼尖，一眼就看到了人群中卓尔风姿的冷景易。“咦，冷家兄弟也来了！”
冷景易很想装作没听见。
“冷兄弟来这里坐吧，知秋她今儿要拿绝活出来呢！”胡杨氏坚持邀请。
她这一喊，钱多多和沈芸忍不住扭头去看，冷景易脸⾊沉肃，背负着手道：“冷某乃一介罪官，站着便好。”
胡杨氏讨了个没趣，回头对沈芸咕哝：“这姓冷的学问是好，就是脾气太硬，我家登科学他肚子里的文章还成，若学了他三分脾气，将来就不好做官了。”
这胡杨氏总把她儿子挂在嘴边，不论是埋怨是还夸奖，是都満満的优越幸福感。
沈芸淡淡一笑，想起己自的傻儿子，強忍着郁闷回应胡杨氏：“脾气是总随⽗⺟的，么怎会学师傅？放心吧。”
钱多多却道：“这姓冷的长得倒是不比项文龙差，难怪生出那么俊的女儿。”
胡杨氏会心一笑。
沈芸捧起茶杯喝，眼底冰凉。
实其项文龙也在附近。他最恨的就是这种人山人海的集会，这一点脾气和冷知秋是一模一样的。要是不
子和儿媳妇要参与大赛，他是死也不会来这场合。他就站在最角落的一棵杨柳树下，远远着看⽔镜台，当然也看到了亲家公冷景易卓立于人群的中后脑勺。同样是文士出⾝，他就如不冷景易那么硬骨头、敢冲敢闯。说来好笑，从脾气上来看，冷知秋倒像是他的女儿，项宝贵倒有几分像冷景易的儿子。莫非，这也是
错的缘分？那边台前的“梧桐雨”刚唱罢，人们还没从“贵妃”回眸一笑百媚生的美
中回过神来，就听铜锣敲了三遍，琴声袅袅响起，一辆花车慢慢被抬出来，车上坐着个一不言而媚的女子，悠然弹奏古曲，一袭⽩裙，葱绿轻纱，纤指蔻丹娇得醒目。“哇！⽟仙儿！”
人群中爆出发一声声惊喜的呼喊。
“了不得呀了不得，今年连⽟仙儿都亲自献艺，真是不虚此行！”
“会一儿有还争奇斗
的好戏，就看那项家小媳妇比这⽟仙儿到底谁更胜一筹。”“据说项家小媳妇长得是好，但才艺未必如⽟仙儿。”
“哦？哎呀，女人要才艺何用？长得好就是最要紧的！”
…
议论声一浪又一浪，嗡嗡嗡的，也掩盖不了⽟仙儿如大珠小珠落⽟盘的琤瑽琴音。
一片热闹进行得如火如荼，始开有人催着喊：“始开啦，快始开啦！叫花匠们出来吧！”
花匠们没出来，知府胡一图大人倒是来了，点头哈
、毕恭毕敬，每走一步，就回头“请”下一⾝后的男子，“大人请这边…大人请上座…”那男子面⾊微⽩，五官很特别，眉宇疏朗带着贵气，下颚却削尖，又不像厚福之人，透着股
柔的俊美。在其暗红的素锦直缀上，左右镶了两颗龙眼般大小的明珠，异光浮动，两绺青丝垂挂在
前，羽冠长衫，广袖流绦。是这一种扑面而来的张扬，浑然不把天地他人放在眼里的睥睨。
一众大小员官慌忙离座跪
。此人神⾊极度冰冷，也不作反应，便径直坐在最上首央中，像一尊有没丝毫感情的雕塑。
人群中，冷景易大吃一惊，双手不由握紧。
那是文王！文王朱鄯！
冷景易还不道知宮的中变化，是只猜测皇帝这次恐怕的真不行了。至于最有可能继位的成王与文王，最终谁能赢得这江山万里，他一直是偏向成王的。
然而，在老皇帝病危的紧急关头，文王领了八府巡按的重要职衔，微服秘密下访，督促江南八省的粮草丁保，这不可谓不让人深思。
“成王近来怎样了…”冷景易暗暗皱眉担心。
在正 里心盘算，却听胡一图⾼声宣布苏州花王大赛开幕。围观的人群爆出发阵阵雷鸣般的
呼。参赛的还没出来，一些卖花的小贩先借机发财，挤在各处兜售一些不值钱的小花，一时香气扑鼻，五颜六⾊的粉瓣扬起，落英如尘。
花匠们按着菗签的顺序，个一个登上⽔镜台，捧着花盆绕台半周，再步下台南面的石阶，将花盆放在各自的投钱木箱后。
花农大多数是男
，老中青齐全，惜可，观者寥寥，除了个把长得端正的年轻男花匠有还人呼，其他人走过，人群是都沉默。谁爱看臭人男？这和现代的明星选秀是个一道理，偶像派是总更受人
，实力派只能默默耕耘。一边观景亭中，缓缓拨动琴弦的⽟仙儿双眸不时看向不远处端坐上方的文王朱鄯，脸带妖媚动人的微笑，琴音很平静，但美人的手指甲內侧却有银光闪过，带着森冷的寒气。
朱鄯感觉到那目光，冷冷瞥去过，连看也不看一眼胡一图，只问：“那边观景亭中弹琴的，是什么人？”
胡一图赶忙陪着笑殷勤道：“那是本地的名
，叫做⽟仙儿，是望月楼的花魁姑娘。大人要叫她过来作陪么？”这原本是个溜须拍马的好机会，孰料——
朱鄯也不说好，也不说不好，却把里手的茶盏“啪”一声摔在台上，碎得瓷片飞溅。夹答列晓
这一摔，吓得刚上台的个一花匠手一抖，花盆也跟着摔在台上，碎裂开，花株塌倒，被黑泥染污，狼狈不堪。那花匠魂不附体，慌忙跪倒。
“小人该死，小人该死，小人是不故意的…”
胡一图也吓得脸⾊惨⽩发绿，他乎似说错话了？眼珠随着脑子飞快的转，好会一儿才醒悟过来，听说文王寡情洁癖，不近女⾊，己自 么怎可以稀里糊涂向他推销个一烟花女子？该死啊该死！
当下只好硬着头⽪拿那个摔了花盆的倒霉花匠开刀。
“大胆刁民，竟敢扰了贵人雅兴，来人，将他拖下去，重责二十大板！”
朱鄯眯起眼冷哼。
这一声“哼”意义偏向不友善，胡一图又是吓得不轻。
随着倒霉花匠被拉下⽔镜台，与之擦肩而过上台来的正是冷知秋。
“哎哟…冤枉…小人是不故意的…”那花匠在被推搡拖走的时候，还在大声叫唤。
冷知秋捧着“月光⽩”，花叶端顶几乎盖过了的她额头，她低着头看脚下的路，小心的避开前人留下的碎花盆，停驻了下一，回头看看那被拖走的倒霉花匠。
那花匠也正回头看她，一触及的她面容目光，花匠傻了下一，也忘了叫唤，就那么木呆呆被拉走。
原本静下来的台上台下，慢慢起了阵
动。观景亭里的⽟仙儿停下弹琴，微微扬起粉颈，把脑袋偏向左看看，没见看冷知秋的脸，又偏向右看看，是还没见看，红粉的玫瑰
瓣一撇，甚是怈气——凭什么她要先没了自信，样这在意那小媳妇的相貌？就为因成王殿下对其赞许有加？是还
为因那是项宝贵的子？台上，冷知秋
同情那个倒霉花匠的，目送他下去了，更加走得小心翼翼，就算此刻朱鄯再摔十个茶盏，她也定一能稳住，不会手抖。石梯下面，项沈氏庒着音声喊：“儿媳妇，稳住！”
样这令人窒息的阵仗，就被头次一参与的冷知秋碰到，项沈氏能不担心吗？
冷知秋倒没得觉多紧张，冲婆婆淡淡点了点头。
花盆很重，她绕着⽔镜台走完半圈，经已累得有些
，鼻尖沁出薄薄的汗。那细细的息，幽幽的花香，纤细宁静的⾝姿，俏生生晃过所有人的眼睛，还没见到真容，已自销了千万人千古的魂。朱鄯挑起眉，得觉这女子的⾝影乎似有点眼
。冷知秋慢慢走下南面的石阶，弯下
，轻轻放下了“月光⽩”“哗——”人群中一声整齐的赞叹。
也不知是叹那牡丹花，是还叹站在花丛后的美人。
冷景易眉头拧成了⿇花。可恨之极，项家还嫌
子不够么？竟然让他的女儿如此抛头露面，供世人“观赏”，惹上⿇烦谁来负责？项宝贵这常年不在家的坏小子，能护得住媳妇么？！他要是道知，就是项宝贵建议把媳妇放出去练练翅膀，准会气得胡子都翘来起。
“昅溜”一声，是他⾝前不远处钱多多昅口⽔的音声——混账！岂有此理！冷老爷气得直掐己自的手心。
另一边，观景亭里的⽟仙儿大吃一惊，瞪圆了桃花美眸，怔怔然自言自语：“是她？么怎是她？她就是项宝贵的
子？”她见过那俏生生绝世姿容的小姑娘，在长青草坡上，项家的祖坟附近——哎，她早该想到的，会出在现那里的如此美人，除了项宝贵的
子，还能是谁？手指甲內侧的银针微微抬起，对准的是不朱鄯，而是冷知秋。
她也不道知为什么，会立刻要想那女孩死。
只一素净的手按在的她手背，将她抬起的手指一
一按回琴弦上。⾝旁布⾐飘飘，青灰⾊的袖口掩盖了两人的手，也掩去了他拔走她指甲內银针的动作。
他是木子虚。
⽟仙儿愤然扭头瞪去过。“你做什么拦我？”
“不要做错事。”木子虚淡淡的完说，将银针悉数拢在掌心，便不疾不缓的退出观景亭，消失在人海中。
——
在冷知秋之后上台的，就是花寡妇。
令人惊诧是的，花寡妇捧出的，居然也是牡丹，且而是常非罕见的“贵妃揷翠”——丰満盈润的红粉⾊花朵叠了至少6层，中间的雌蕊形如翡翠⽟簪，点缀得犹如粉面贵妃，正娇滴滴簪着⽟簪子，含羞带笑。
项沈氏有点傻眼。这牡丹种得居然比她还好…就凭花寡妇那⽔平，么怎可能？
这时，台上首观看良久的朱鄯终于开了尊口。
“苏州是不牡丹之乡，难得这里的花匠不但种出品种独特的牡丹，且而种得…还不错。”
看来，这位爷总算看出点兴致来了。
胡一图赶紧奉承：“大人眼光精准，这两株牡丹的种植花匠，在苏州是都有名的，往年是总这两家拔得头筹。”
花匠们陆续到齐，展示完毕己自的得意之作。
胡一图问朱鄯：“在现 始开，百姓们会选出其中最好的五盆花，大人要不要走近了观看？”
朱鄯不理他，面无表情的半阖着眸子。
胡一图只好讪讪的笑。
台南侧，五十四位花匠站在五十四盆开到极致的花盆后，有还一盆花死在了台上，它的主人正被二十大板打得哼哼唧唧趴在地上动弹不得。
人们围拢在冷知秋和花寡妇的花盆前。
好些人
本就没看花，勾直勾瞅着冷知秋，铜钱就直接进了她面前的木箱，又被后面的人一把挤走，还在恋恋不舍踮起脚尖回头看。冷景易错着腮帮骨，怒火涛涛。他的女儿岂能如此被一班凡夫俗子聚众观赏？！可恶至极！
冷知秋一始开还没察觉，渐渐也就有些明⽩过来，别扭的微微退了一步。
“赢了也不光彩，不就是年轻漂亮么！”花寡妇歪着嘴⽩着眼，念念有词的小声挖苦，倾怈不満情绪。
当然也有真来欣赏花的。
“像好 是还花寡妇那盆开得好？”有人疑惑。
“颜⾊是花寡妇的好看。”有个人打了个响指，将铜钱投进了花寡妇面前的木箱。
对于这种议论，冷知秋不为以意，识得“月光⽩”的本来就不多，更何况是这苏州蛮地。
人群中有个音声幽幽淡淡飘来：“等闲不识月光⽩，姑娘，了为给大家开开眼界，你该把黑夜搬来，才能让这奇花焕发光彩。”
冷知秋里心一动，循声望去，人群中，那人布⾐简简单单，青灰⾊的⾐衿，束发纶巾，人淡如菊，是不滥好人木子虚是谁？
看来，他是这又来做好事了。
“奈何知秋搬不来黑夜。”
不料她话音刚落，⾝后台上朱鄯却突然开口：“将那盆‘月光⽩’搬到八角亭琥珀台，八角亭全部用黑布蒙来起。”
又是个识货的，且而这个特殊待遇很有用。
冷知秋心怀感
的转⾝，对着中间的大官低头弯福礼。“多谢大人恩赐。”朱鄯冷冷道：“你不必谢我，我是只想看看你这‘月光⽩’是是不 的真，如若不发光，本官就治你的罪。”
“…”冷知秋抬头看去过，心想这人么怎像个阎王。
朱鄯定定瞅着她，双眸依然半阖着，突然问：“你是哪家媳妇？”
冷知秋没回答，胡一图先抢着解释：“她是本地个一姓项的人家新娶的媳妇儿，她夫君是跑船商户，一般不在家。”
这糊涂官又自作聪明，特地重点说明“夫君不在家”这个情况。
“项？”朱鄯脸⾊沉下去，盯着冷知秋问：“你⽗亲是谁？”
冷知秋若有所思的看看他，答道：“家⽗一介草民穷酸，恐怕
名有辱大人尊听。大人，那‘月光⽩’经已摆上琥珀台，请您移步观看，一验真伪。”朱鄯睁开眼睛，嘴角有趣的弯起个一弧度，站起⾝便走向八角亭，下台阶前，一指冷知秋：“将此女带上，如果‘月光⽩’不发光，就将她投⼊荷花池！”
“…”冷知秋暗叹，世间百态，真是什么人都有。这官儿任
无常，嚣张跋扈，草菅人命鬼见愁个一。人群乌庒庒寂静。
冷景易挤到台阶下，找到项沈氏，怒火爆发却又不能大声呵斥，只能恶狠狠盯着她，咬牙切齿道：“知秋若有什么意外祸事，冷某和们你项家没完！”
项沈氏在正思索花寡妇的牡丹么怎种出来的，被他打断思路，也没好脸⾊。
“能有什么意外祸事？你女儿厉害的很，不晓得你一天到晚穷担心什么。”
“你！”冷景易差点想动手。他女儿“厉害”？！厉害得让心存不轨的人呑口⽔，让位⾼权重的人威胁扔荷花池？这当婆婆的还一点儿不担心的样子，到底是儿媳妇非亲生女儿，不道知心疼啊！
⽔镜荷花池央中，风
漾，鼓起八角亭上蒙着的厚厚黑布，像只一巨型黑灯笼。曲廊这一面的黑布轻轻撩起，朱鄯走了进去，他⾐衿上那两颗明珠立刻出发莹莹的光芒，原来，是两颗夜明珠！
时同，人们也惊奇的发现，那盆摆在琥珀台上的⽩牡丹，竟然在黑黢黢的亭中闪烁着层叠的光芒，就像月光一般朦胧雅致。叶片变得暗沉，显得寂静无声，更衬得那芳华吐露的花盘就像活过来的月宮仙子，清丽动人。
夜明珠如星如月，与“月光⽩”牡丹辉映成趣。
“哗——！”
人群中排山倒海的惊叹。
冷知秋也看得出神，这株牡丹在沈家庄园子里时，她就喜
在夜间散步去看它，但此刻与夜明珠相得益彰的样子，却别有一番风情。朱鄯走出八角亭，亭中顿时一黯。
他瞥一眼冷知秋，“倒是真品，不过可以种得更好。”语气依然冰冷。
大约在他眼里，世上有没东西是完美的，是值得他赞美的。
冷知秋不在乎褒贬，至少用不被扔进荷花池了，她要进去搬走“月光⽩”，朱鄯却一把按住的她肩，阻止她。“就放那里，用不搬走。”
咦？他不道知放在这里的花是今年的花中之王吗？他是不说这牡丹种的不么怎样吗？
“大家投钱选花还未结束，岂能让‘月光⽩’先占了琥珀台？”冷知秋认个一理。
朱鄯冷笑道：“小王说将它放在这里，谁敢不服？”
说罢拂袖而去。
胡一图忙一扯冷知秋的⾐袖：“小姑
，贵人青眼相加，你还多说什么？别犯傻。”冷知秋莫名其妙的瞧着“贵人”的背影，片刻后，却依然回到⽔镜台南面，站在投钱的木箱后，朗声道：“花本无⾼低贵
，这里的五十四盆鲜花，哪一盆是不花匠们倾尽心⾎栽培而成？哪一盆不值得欣赏品味？又岂容他人轻易践踏们我的一片⾚诚丹心？”此言一出，其他花匠，除了花寡妇之外，全都分十动容。们他明道知这比赛不公平，明道知有人可以凭外貌就能赢取桂冠，有人凭上
掰开腿大就能摘得“花王”之称，但们他
是还来参与了，还是不
了为展现己自辛苦栽培的得意之作，希望寻到懂得欣赏的知音？冷知秋继续道：“知秋在这里请求诸位乡亲⽗老，依照己自 里心的喜好，喜
哪盆花就投哪盆花，不要被其他因素⼲扰。凡有失公平者，天道不容。”朱鄯皱眉，双目鹰隼，重重放下里手新换的茶盏。
胡一图紧张不已，等了片刻，发现没摔，这才松了口气。
“说的好！”人群中有人突然⾼声呼应。
顿时，人们嗡嗡议论开来，接着，人群慢慢始开分流，不再围堵在冷知秋和花寡妇面前，其他花匠面前空空的木箱里陆续有了几枚铜钱，然虽不多，但经已是很好了。
那些花匠
动得眼眶发红，鼻子酸酸的直菗菗。——
远远看去，人山人海，明镜⾼台，斯人如⽟如仙，纵然百花斗妍，不及冷知秋分十之一。
⽟仙儿独坐在观景亭中，默然沉思。
不知何时，木子虚在她⾝后，若有所思的
握双手。“想不到项某人无聇残暴之辈，竟然能娶到如此贤，可见天意弄人。”⽟仙儿冷哼一声，手指拨动琴弦，留下一串叮叮咚咚。
过了会一儿，⽟仙儿道：“都说文王不近女⾊，你可道知其中缘故？”
木子虚头摇：“不知。”
“他原有个中意的女子，不过死了。”
“噢…”
⽟仙儿回眸瞥了他一眼，勾起嘴角，轻声道：“有还个有趣的事，文王最大的靠山是令国公，其子紫⾐侯与项宝贵这位娇
有段风流案，如今再添上个一文王，那位小媳妇可当得起祸⽔红颜了。我想，这对主上来说，可是件大好事。”木子虚淡淡问：“以所，你不准备杀她了？”
“不杀，嘻嘻，我还要和她做个好朋友。”⽟仙儿轻笑着弹奏起一曲⾼山流⽔，“嗯，⾼山流⽔，知己好友，哈哈。子虚，你帮我想个办法，安排我和她来点缘分。”
木子虚微微蹙眉，但是还点头答应。
——
花王大赛第一阶的结果出来了。
往年项沈氏拿第一名是有没悬念的，但今年，花寡妇居然铜钱数比冷知秋还多一枚。
项沈氏早就不在乎第二阶的“花王”桂冠，她在乎是的第一阶大家对她种花⽔平的认可。没想到，今年居然输给了她最不齿、最看不起的、靠卖X取胜的花寡妇！她咽不下这口气！
冷知秋刚回到台下，项沈氏就拉住她胳膊急急问：“知秋，你看出那子婊有什么不对劲的地方吗？”
“诶…”冷知秋摸摸鼻子，目光瞥向项沈氏背后正笑的得意的花寡妇。
被叫子婊，还能笑得那么开心，也属难得。
这两位老冤家还没开战，胡杨氏却领着儿媳妇火气冲冲的赶过来，不満的问：“么怎回事，么怎回事？项家的，有还那个知秋，们你的花么怎连第一阶都赢不了？”她还准备好了要羞辱花寡妇，落井下石呢，结果居然第一阶就输了，真是错看了冷知秋的能耐。
花寡妇不敢在知府大人的正牌
子面前耍横，反正经已赢了，她就先溜走偷着乐。“站住！把你那盆什么贵妃的破花拿出来，娘老要看看！”项沈氏一把拽住她。
花寡妇撇着嘴、翻着⽩眼挣脫开，怒道：“沈小妹你别欺人太甚，大家几千双眼睛着看呢，难道娘老的牡丹是还假的不成？你己自技如不人，就想污蔑别人吗？”
说着又上下瞟着冷知秋，啐了一口。“居然把儿媳妇都端出来卖脸，卖脸又如何，还是不输了？样这才叫你输得心服口服，哼，哈哈哈！”
项沈氏气得哇哇叫，抬起脚要踢花寡妇，不料一生气，断腿的旧伤发作，疼得一庇股坐倒在地。
冷知秋暗暗叹息，上前扶起婆婆。一场比赛就有输赢，何苦生么这大气？那花寡妇的“贵妃揷翠”确实⾊、香、形都很完美，己自的“月光⽩”的确还没达到完美的⽔平，只不过赢在意境独特，两者本来就难分⾼下，输个一铜钱也是正常。
花寡妇笑得浑⾝⾁颤，今天她赢得好慡。本来那个什么巡按大人经已包庇冷知秋，默认她那盆“月光⽩”夺魁，偏偏冷知秋这傻妞居然不领情，却在众人面前说大话，导致输了第一阶，这真是太好笑了！
这边还在吵架，那边台上经已敲锣打鼓，宣布第二阶始开。
优胜的五名花匠要拿出各自的第二盆作品，一决今年“花王”桂冠。
花寡妇居然又拿出一盆牡丹，是很罕见的“墨⽟”，那“墨⽟”瓣花颜⾊暗红发黑，在绿叶衬托下，显得
感魅惑，充満昅引力。项沈氏丧气的垂下头，垂下肩，“走吧走吧，们我弃权了。”
胡杨氏越看越不像话，惊疑的问冷知秋：“么怎回事？们你第二阶的作品呢？”
项沈氏摆手道：“别提了，们我第二阶
本有没准备花。”“什么？！”胡杨氏很生气。
胡杨氏的儿媳妇鄙夷的唾弃冷知秋：“空长了副脸蛋，顶什么用？废物！”
“你给我闭嘴！”胡杨氏没好气的⽩了一眼儿媳妇，说人家是废物，己自就有能耐了？嫁进来这两年，肚子一点动静都有没，儿子对房事乎似也没什么趣兴，看来这媳妇娶的真不么怎样。不行，得给儿子胡登科纳个妾，不能指望这儿媳妇。
的她注意力转移到给儿子纳妾的问题上去，也就没再关心冷知秋要不要弃赛的事。
等闲杂人等都各自散去了，冷知秋对项沈氏道：“姆妈，知秋说过，第二阶用无花之花，我不在乎输赢，就讨个公道人心罢了。”
项沈氏看她取出只一天青⾊的净瓶，瓶中有沈家庄园子里倒来的温泉净⽔，就是没看到花的影子。
“花呢？”
却见冷知秋去荷花池畔，寻了株杨柳树，折下一枝，揷在净瓶中，回到项沈氏面前道：“这便是无花之花。”
完说，便手托净瓶上了⽔镜台。
一众员官面对五名花匠捧上的四盆鲜花，一瓶杨柳枝…面面相觑，愕然不知所对。
胡一图劲使瞪冷知秋：你疯了吧你？选花王，你居然随便折了
杨柳枝来凑数？这是不藐视老爷们的权威么？！朱鄯微微倾了上⾝，逡巡浏览摆在长桌上的花和杨柳枝，却突然仰天哈哈大笑：“有意思，哈哈哈，有意思！”
所有人都莫名其妙。
冷知秋淡淡着看朱鄯，看他有什么说法。
“你叫什么？”朱鄯着看冷知秋问。
“民妇姓冷。”
“我要全名。”朱鄯坚持。
“世俗不问女子名讳，大人位⾼权重，改了世俗再来问民妇吧。否则，左右是都无权无势的民妇要倒霉。”冷知秋的口才可是不吃素的。
朱鄯语塞，
中生起一股豪气，对她道：“小王记着你的话，将来定一把这世俗改了。”随即又问：“冷氏，你说说你这杨柳枝么怎解读？”
“有一句词：莲熏三叶暗波愁。”冷知秋指向荷花池，风吹杨柳池⽔，起了一层绉纱般的鱼鳞纹，杨柳依依，荷叶晃动，暗香袭人。
“嗯？”员官们疑惑的互相看看，抱歉，们他没听懂。
朱鄯眯起眼。“继续说。”
冷知秋平静的望着荷花池，伸手摘下净瓶杨柳枝上的三片叶子，捻在指间。
“菩萨坐莲而化，得世间最纯净之⽔，养一枝杨柳，杨柳上达佛祖真谛，下垂众生平等。是故，孙悟空打翻了人参果树，菩萨以杨柳净⽔浇灌，万物可复苏，此乃‘宽容而生化’。又以三片杨柳叶，渡化魔
，令人心有所畏惧，此乃‘戒律而清明’。民妇这瓶中所种，就是祈求‘清明’的无花之花——三叶。”胡一图脸上变⾊，他终于听明⽩冷知秋的意思。她在讽刺他，警告他！往年他为因和花寡妇
上那点情，总把花王的好处留给花寡妇，对其他人来说，当然是极不公平的。一众员官都看向朱鄯。这事突然发展成样这，们他都不道知该么怎决断。
朱鄯问：“冷氏，莲熏三叶暗波愁，有有没下一句？”
冷知秋淡淡一笑，道：“有——花自飘零⽔自流。”
朱鄯略一沉昑，竟然猛的子套面前的四盆花，扬手间，全部远远抛⼊了荷花池，瓣花与叶片沿路纷飞，惊了众人的眼。
“既然有无花之花样这的仙品，这些凡花又么怎有资格摆在同一张桌上、相提并论？就让它们花自飘零⽔自流吧。”朱鄯故意曲解冷知秋的意思，他喜
样这狂妄，摆弄生杀之权。如此，结果不言而喻。
连三甲都有没，今年的苏州花王，非冷知秋莫属——为因桌上只剩下一瓶杨柳枝！
以及四盆泥土。
冷知秋的目光落在其中一盆泥上，朱鄯几乎时同也注意到。
花寡妇不由自主往后退，上下齿个一劲打架，目光闪躲的瞟着胡一图。胡一图也是脸⾊发青，吓得胡子都抖来起。
原来，花寡妇面前那盆种了“墨⽟”的花盆里，装的竟然是⾊如⻩沙的山土。
苏州地势低洼，土质偏盐碱，⾊微黑发红，气候过了舂季就比较炎热，此因，并是不很适合牡丹种植，然虽能种活，但要像洛
一带那样开到完満，是还很难的。花寡妇这盆里装的，明显是不苏州的土。
就连其他三个花匠也瞧出问题来，纷纷问花寡妇：“你是这哪里弄来的？你那两株牡丹是在苏州种的吗？”
朱鄯横过眼睛看胡一图。“嗯？尔等竟敢欺骗戏弄小王？！”
胡一图吓得魂不附体，扑通跪下直磕头。
“下官并不知情，下官…是她，是那个妇人，了为赢得比赛，利
熏心，作弊买了洛的牡丹来参赛…下官也是刚刚才明⽩过来，妇，是是不
样这的？还不快从实招来？！”他又故技重施，把矛头指向弱势的人，看来这个罪，是要花寡妇独自包揽了。
花寡妇咕咚软倒，爬不来起。她把和胡一图通奷舞弊的事供出来，不会有一点好处，只能认下全部罪过，样这胡一图有还可能等所谓“贵人”走后，再想办法放了她。
“民妇…民妇认罪，罪该万死…”她无力的趴着，连磕头都磕不动，只顾着害怕。
样这的结果，是冷知秋没想到的。
胡杨氏
动得两眼放光，像两只灯笼，这次绝不放过花寡妇这人！她会好好磨折这个抢她人男的子婊！今年的比赛到了结尾，就要结束，竟然又有了戏剧
的变化。人们很奋兴。项沈氏个一⾼兴，手舞⾜蹈，得意忘形，转⾝一把抱住⾝旁观看情势的冷景易，将他抱来起转了一圈，“哇哈哈，大快人心！娘老就说那子婊有问题的！”
冷景易一阵天旋地转，浑⾝直冒
⽪疙瘩，这该死的疯婆子在⼲什么？！等到两脚着地，冷景易懊恼得直吹胡子：“你疯了？！看清楚再抱！”说着甩袖就走，走得飞快，简直是夺路而逃。
项沈氏愣了下一，诶？刚才抱了谁？一扭头，见远远的，自家相公正站在杨柳树下观望，⾝姿飘飘，萧萧如青竹，顿时眉开眼笑，冲去过抓住他的手，一直嘎嘎狂笑：“文龙，今天太⾼兴了！晚上娘老要喝一杯！”
项文龙凝视她，脸⾊古怪，只道：“你伤还没好全，不能饮酒。”
——
苏州花王大赛落下帷幕，留下一段不同寻常的佳话。
荷花池八角亭琥珀台上，破天荒摆了两件作品，一盆“月光⽩”牡丹，一瓶净⽔杨柳枝，全是西城项家出品，出品人兼偶像明星，项家小媳妇——冷知秋。
等到人散去，朱鄯上了八人抬的大轿，却对陪在一旁的胡一图道：“今晚我还住在鸿福客栈那间上房，你把项家那个媳妇，冷氏，带来见我。”
胡一图忙一迭声的答应着。“大人放心，包在下官⾝上。”瞧吧，不近女⾊，还是不要找上人家小姑娘。
朱鄯拿眼角冷冷觑他，“如果她不肯，你就派兵围着她家，将她绑过来——本王有话问她。”说着帘子⼲脆的落下，再无声息。 mmＢbxＳ.ｃom