时值午后，天地如静止了一般，有只蝉鸣数声。叀頙殩晓
绿荫下，石井旁，一对神态天的真小夫
，各坐在竹椅上，卷着袖子扇风，面前摆好了炭炉、铁锅，调料俱全，只等桑柔买来⾁洗切好了，拿过来给们他消遣这浮生韶光。项宝贵拉过冷知秋的手指，将她那一截⽩嫰的藕臂和己自的手臂并在起一比较了下一，更衬出他那古铜⾊的手臂充満笔直刚硬的力量。
“知秋，咱们俩快可以配个黑⽩无常了。”
“你爹娘都不黑，你为何么这黑？”然虽这颜⾊不难看，还
特别。“此去琉国，海上行船需要月余，在海上晒⽇头，和在苏州可完全两样，只需三四⽇，便能将人晒黑脫⽪。”
项宝贵拉过的她手臂轻咬了一口，真是嫰⽟软香，要是不怕她嫌热出汗，真想又将她扯进怀里。
冷知秋由他胡
啃着，另只一
里手的芭蕉扇劲使扇了两下，鼓起两人的发丝。“么怎桑姐儿去了那么久？”
桑柔自然是要去许久的。样这送上门的机会，她不去把握住，那就是不桑柔了。
她先去了东城菜市买了⾁，便直奔念奴巷冷宅。
冷家新买了个婢女，叫杏姑，开门一看，不认识桑柔。
桑柔小声道：“去叫你家小爷出来见一面，就说我是桑姐姐。”
杏姑见她自诩
人，便合上门去叫冷自予。冷自予放下书，从厢房里出来，先看看屋里冷景易和冷刘氏的动静，夫妇俩乎似在说着什么话，也没管外面的动静，他才松口气，放轻了脚步出门，就在门外见桑柔。
“我爹娘在里面，不能让你进去坐。桑姐姐，好长时间未见了。”
真是想念！
冷自予不由得去触碰、拉扯桑柔的手臂。
桑柔四顾着看，慌张的挣脫了。“天气热坏了，我这里还拿着一刀⾁呢！”
冷自予默然收回手，背在⾝后，鼻尖沁出汗来。
“小野，听着，你姐姐在现在项家，不论什么办法，你都要帮我把她叫到这里，天黑前都别让她回去，好不好？”
桑柔的眼珠子都绿了，带着焦虑的渴盼，等着冷自予点头。
她出来时间不短了，不能太久，久了家里那两个人精就要疑心。
冷自予低头不吭声。
桑柔急了，音声便忍不住拔⾼：“小野，帮帮我好不好，是这 后最 次一，要只这次帮我，我就能如愿，你是不也盼着我好的吗？”
冷自予猛抬头，盯着桑柔，咬着牙
道：“那是前以，在现我不么这想了，我要想你做我的子，不希望你成为宝贵表哥的人。”“什么？！”桑柔气急败坏，么这要紧的关键时刻，他么怎可以想着么这不靠谱的事？做这比己自小四岁的小人男的
子？笑话，光想起他那瘦骨伶仃的⾝体就得觉恶心！杏姑一直得觉门外的两人有些古怪，躲在门后听了会一儿。
冷景易走出堂屋，问她：“门外何人喧哗？”
杏姑低头回道：“是个一大姐儿找小爷。”
冷景易狐疑的走去过，打开门，门外正互相瞪眼的二人吓了一跳，冷自予慌得忙低下头不敢看威严冷峻的义⽗。
桑柔却里心一动，对冷景易道：“亲家老爷，我家少主子的伤差不多痊愈了，今天特地带了娘子独自回榕树街，两口子可真亲热呢，呵呵。”
冷景易脸上变⾊。
桑柔又道：“亲家老爷，奴婢就是顺道来看看小野，这会儿该回去了。项家人全去了沈家庄，两位主子今⽇⾝边没人伺候，奴婢也不好多耽误时辰，在这里给亲家老爷、小爷请了安，便告辞。”
冷景易沉声道：“你速回去便是。”
桑柔急匆匆转⾝走了。
冷景易也不睬神⾊复杂的冷自予，皱眉进屋，换了双鞋便对冷刘氏道：“我去一趟西城，把知秋带回来住几天。”
冷刘氏拉住他问么怎回事。
“项宝贵伤都好了，这会儿独自带了知秋在家里厮混，两个年轻人样这独处在起一，还能有什么好事？不行，我不能叫那小子祸害知秋！”
“这…”冷刘氏有些说不上来的为难。“们他是夫
，总不能一直拦着们他…更何况，妾看那女婿，还真不错…”“什么不错？妇人之见！”冷景易甩袖子就走。
冷刘氏愁容満面的追到门口。
冷景易扔下一句：“后以知秋若做了寡妇，找谁去埋怨？！”脚步匆匆，便往西城而去。
冷刘氏倚门长长叹了口气。女婿⾝世特殊，的确让人难安，但他对知秋的情意，她这个丈⺟娘是还瞧的出来，女儿嫁给个一有情郞，又能⼲又俊美，本该是多好的一件事，么怎就非要横生枝节？
唉！
天公难有两全其美的事啊。
——
西城项家。
桑柔急匆匆洗了⾁，切好了装盘，从袖囊里取出药包，洒在⾁块上腌臜透了，看不出异常，这才送到二进院子，嘴上解释：“天气热，菜市不到午时便散了，奴婢走了好几个地儿，才寻到个一⾁铺——”
“嘘！”
桑柔抬眼一看，冷知秋经已等得睡着了，歪趴在项宝贵腿上，项宝贵正给她轻轻扇着扇子。
这一幕立刻刺痛了桑柔的眼睛。
他那垂头呵护
子的模样，真是让她忍不住想哭出来。每个一动作都让她里心酸⽔直冒。如果，如果趴在他那有力的长腿上，睡得肆无忌惮的女子，是她桑柔，那该多好…
光透过梧桐叶隙，投在冷知秋脸颊上，个一明亮的圆斑，项宝贵抬袖替她遮着，一边摇着扇，一边对桑柔轻声道：“你倒进锅子，生火。”桑柔咽了口口⽔，润过⼲涩的喉咙，脸上挤着讨好的笑容，凑去过
办。她故意往项宝贵⾝旁凑，会一儿蹲下，会一儿起⾝，丰润的臋乎似是不经意的擦过他的膝盖。
突然后背⾐衫一紧，接着便腾空飞了出去，踉跄着落在五步之外，又狼狈的冲撞了两步，才站定。她惊慌的回头望向项宝贵，却见他沉着脸横了她一眼，便放下芭蕉扇，扶起冷知秋轻摇：“知秋，醒醒了。”
冷知秋还没完全醒过来，鼻子上就挨了一记刮。
“是不要学我烧东坡⾁么？可给我睁大眼睛看仔细了，等我回来，你要烧给我吃，烧的不好要重罚。”项宝贵扶她坐直了，起⾝去井里打了⽔上来，洗了手帕给她擦脸。
擦过脸后，冷知秋终于清醒过来。
先想着打开锅盖看里面的⾁，也看不出什么门道，只看到方方的大⾁块在⽔中烧得始开泛⽩了。
项宝贵取了只一砂锅，往锅里埋葱姜八角，折断两支竹筷，变作几截小段，
叉垫在砂锅底，“娘子看好了，将⾁如此一块一块放进砂锅。”冷知秋站起⾝凑去过看，这才发现桑柔就站在不远处，脸⾊又青又⽩的，也想凑近了，却又怕再被项宝贵扔出去。
“桑姐儿，你去外面叫六子也进来纳个凉，用不守在外面。”冷知秋打发她走。
再看项宝贵，经已准备就绪，取下铁锅，换了砂锅上炉，不慌不忙的淋上一点点⽔，再淋上酒，顿时酒香四溢。
这香气，是不落拓江湖的酒肆飘香，也是不宮廷奢靡的⽟
琼浆，是家门低户、屋檐下你侬我侬的家常味道。闻着，便是“有情人”的滋味。冷知秋突然理解了项宝贵说的，东坡⾁要两个人起一烧，才有味道。
趁着空隙，项宝贵取扇子给己自和冷知秋起一打扇，另只一手也不肯闲着，撩起她背后的秀发，沉昑道：“娘子，你头发真好，就是么这闷在后面，怕会中暑。”
“心静自然凉。”
冷知秋不爱动，倒不得觉有多热，要只他别来搂搂抱抱，做些过分的动作来
她出汗。项宝贵头摇，“不成，我看是还将头发盘来起的好，那样凉慡。你先帮我盘来起，我去取顶凉帽簪子。”
说着，他将扇子
给冷知秋，便去了屋內取梳子和发簪凉帽。便在这时，冷景易闯了进来。
三爷爷正和张六躲在凉慡的堂屋纳凉喝茶，桑柔奉了凉茶后，便往二进走，正好碰见冷景易，窃喜都浮上了脸，也不出声提醒，静静的福了个礼，躲在后面瞧热闹。
冷景易一看女儿独自在院中，先松了口气，她正蹲在炭炉子旁看一口砂锅里的⾁，神⾊跟孩子一般，憧憬、好奇。
照此看来，女儿女婿应该没做什么不该做的事，不然也不会如此清慡的模样。
“知秋。”
冷知秋先是一怔，再有些惊惶的站起⾝。“爹，您么怎来了？”
她也不明⽩么怎会变得么这怕见到⽗亲，自小得⽗⺟宠爱，她一向很乖，没想到嫁了人反倒怕来起，有些奇怪的生疏。
项宝贵走出门，里手的东西乎似没拿稳，差点掉落。
冷景易让己自的脸⾊量尽缓了缓，也不看项宝贵那幽黑的眼睛、凝滞的面孔，只对冷知秋道：“随爹回家一趟，家里有些事要你帮忙，宝贵伤也好了，再用不你照顾。”
“爹，夫君他今⽇便要走，我想…”冷知秋看向项宝贵，二人的目光立刻
绕在起一。冷景易
意外，项宝贵今天就要离开苏州？躲在暗处的桑柔也大吃一惊。
“知秋啊。”冷景易惊讶过后，沉沉叹了口气，“他走便走吧，你不要去在意他。爹希望，们你 是还和离的好，这话爹也想不一而再再而三的重复，了为 们你两个好，大家也不要拖着。”
说着，他上前拉住冷知秋的手，不容置疑的道：“走吧，别去管他了，先随为⽗回家。项家有需要你做的活儿，爹也不会拦着你，是总一场缘分——有只一条，们你两个人，是还不要再样这待在起一。”
“爹…”冷知秋低喊着，都带点哭腔了。“您又是不天公，怎道知我和夫君的命运？就算天意难料，我这辈子都只遵照着己自的心意便好，不问应不应当、最终得到与否。”
项宝贵走上两步，眼中有只冷知秋的⾝影，听着的她话，他心弦震动。
冷景易拉着女儿便走，“蠢话！知秋你真是…唉！你也替爹娘想想，将来你吃了苦头，你可以无怨无悔，爹娘么怎办？你不道知我和你娘每⽇每夜的替你担心吗？将来你受苦受累，我和你娘会比你更难过！”
冷知秋怔怔的，被⽗亲拉出几步，回头看项宝贵，他抬了抬手臂又放下，这次却没来装“倒霉女婿”跪地哀求。
出了项家大门，冷知秋一颗眼泪忍不住滚落。
“爹啊，我就算与他和离了，也不可能再嫁给别人。”
“为何？”冷景易心往下沉。
“便是如此，有没什么为何。”冷知秋拿手背
着眼睛，手背越越
，夫君就要走，却不让她陪着把东坡⾁给烧了，起一吃上两口，真正戳心伤肺。一看她那可怜兮兮的神态，冷景易得觉心哇凉哇凉的，这女儿嫁出去，真要成为泼出去的⽔吗？
趁着还没到“要死要活”的境地，说什么也要斩断那点情丝！
“走吧，回家再说。”冷景易将叹息往下沉，沉进肚子里。
——
二进院內，听到动静的张六赶去过。
砂锅里的⾁始开溢油，吱吱的轻响着，香气四溢。
项宝贵扔了梳子发簪和凉帽，独自坐在炉子旁，沉着脸看锅里的⾁出神。
“少主…”张六挠着头不道知该么怎说。
桑柔从角落里怯怯的站出来，小声对项宝贵道：“爷，该把⾁翻过来加盖焖了。”
项宝贵却站起⾝，对张六道：“备马。我先去松江县准备出海，你回去叫⾼二老、吕四、郝十三带们他的人随来后，其余都留着——照顾好少主夫人，她少一
寒⽑，们你就全部给我滚。”“您不先吃完东坡⾁？”张六愣头愣脑的问。
“在现哪有空吃⾁！”项宝贵哼了一声，进屋去收拾包袱。
他要快马加鞭把事情了结了，绝不许冷知秋与己自“和离”，更不许她嫁给别人！
“…是。”张六忙去办。
桑柔愕然呆立在院中，着看砂锅炭炉，感觉己自被老天遗弃了…那⾁里的药粉，是她全部积蓄换来的啊！今天満怀希望、咬紧牙关的撑着，就等着该死的冷知秋离开后，项宝贵一吃⾁，的她幸福就将始开…冷知秋是走了，项宝贵也立马要走，的她“幸福”有没 始开就经已死透…！
天呐！
没人理她。
直到人散尽，三爷爷才闻着⾁香走过来，弯
驼背的打量砂锅里的⾁，就用手将它们翻了翻，盖上砂盖，拿桃叶纸密封了，美滋滋等着。年纪大了，牙口不好，就算练武术，也武装不到牙齿，只能等⾁焖得稀烂，他才好慢慢享用。
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