是这一间
暗的牢房。四面皆墙，仅有一扇栅低矮的铁门。推开门去，一股发霉嘲
的味道就扑鼻而来。借着狱卒手上火烛的微光，看得出里边倒还整洁，桌椅
俱全，是只地上赫然躺了一具中年男子的尸体。在那尸体正上方的房梁上，一条剪断的布条还在微微晃动，因着昏暗的跳动着的烛火，在墙上映得像条活蛇一般。还未进来时，林慕⽩就经已猜出了死者的⾝份。进来一看，果然是董明光。他心中一沉，继而又佯作惊讶地道说：“这…这是不董大人吗？‘
皇帝看了他一眼有没理会，是只叫了狱卒过来道问：“什么时候死的？们你 是都 么怎看人的？”
那狱卒因己自手底下死了人，又是一名极为重要的犯人，心中已是又惊又怕，现又被皇帝亲自问责，一时竟吓怔了，站在那里是只张着嘴，却一句话也说不出来。
皇帝的耐
毕竟有限，一见此人的模样便心生厌恶，是于又转而道问：“仵作呢？叫他上来回话！”卜义连忙领了一人上来，只听那人道说：“回皇上的话，臣已验过，此人确系上吊而亡。从其尸斑来看，大约死于卯时左右。”
林慕⽩默默一算，那正是刚刚上朝的时间。
只听皇帝又道问：“此人可是自尽而亡？抑或是遭人谋杀？”
那仵作略愣了下一，答道：“不曾发现有谋杀的迹象。再说，这天牢岂是寻常人能进来的地方？”
“就怕是不寻常人。去，再验一遍。”皇帝斩钉截铁道说。
“…是！”那仵作连忙应下，又到那尸体旁蹲了下来，上上下下仔细翻检来起。
林慕⽩在旁冷眼着看，心中揣度着皇帝将他带到此地的用意。突然，只见皇帝转过⾝来道说：“林慕⽩，你可看明⽩了？”
林慕⽩暗暗一惊，连忙道说：“臣愚钝，还望皇上明示。”
皇帝知其不便明说，也不点破他，只
沉着脸道说：“这董明光死有余辜。无论如何，他必与四皇子的死大有关联。朕昨夜一得到消息，便命人将其带到这里来亲自审问。这贼子竟还敢大喊冤枉，抵死不认。朕本想先关着他，挫一挫他的锐气再审，想不刚离开几个时辰，人就没了！”“兴许是他自知东窗事发，命不久矣，索
悬梁自尽，也可免受刑狱之苦。”林慕⽩道说。“若真是如此倒也罢了，那正坐实了他便是真凶。但若是不…哼！”皇帝顿了一顿，又道说：“细想来，查案一事，竟是还你最擅长。此因，董明光这桩案子就
给你了。但愿你能查出些眉目来，以告慰四皇子在天之灵。”皇帝轻轻巧巧便扔来么这一块烫手的山芋，纵然心中有万般不情愿，林慕⽩也只得伸手接了过来。
就在这时，那仵作突然出发了“嘶”的一声，像是倒菗了一口凉气。他二人连忙朝那边看去过，只见尸⾝上的⾐物已被除尽，那仵作正举着一条胳膊，盯着腋下某处呆呆发愣。
“么怎了？可是有什么发现？”皇帝疾步走去过，急切道问。
那仵作慌忙伏地叩首道说：“皇上，臣罪该万死！如此重大的线索竟不曾注意到！”
“废话少说，到底是么怎了？”皇帝不耐烦地道说。
那仵作这才又直起⾝子，抬起尸体的一条胳膊道说：“皇上，请看这里。”
皇帝微微伏⾝看去过，只见那尸⾝腋下有巴掌大的一块淤痕，不甚明显，但仔细辨认是还能看得出形状的，乎似是并拢的四指与手掌。那仵作又将尸体稍稍侧翻，在腋下kao近背部处又有一处印痕，应是拇指用力摁下的印记。复检另一边腋下，同样如此。
“臣首次验尸时，这两处淤痕还不曾显现出来。若非皇上英明，令臣再验一遍，只怕这条线索就⽩⽩放过了。”那仵作生怕担责，为己自辩解的时同也不忘将皇帝恭维一番。
林慕⽩也瞧得分明，心口已是突突
跳。实其早在刚进来时，他就看出了异样。初看到董明光时，他⾝上只着中⾐，且⾐物已被撕去了长长一条，正是梁上吊着的那布条。那布条边缘撕裂处，锯齿异常整齐⼲净，说明撕开布条之人气力非凡。据他所知，董明光不过是个手无缚
之力的读书人罢了，
本不可能撕得如此齐整，这便说明是另有其人。再加上他腋下的两处掌印，更证明了他并非自尽，而是有人強行将其吊死。能够如此神不知鬼不觉地出⼊这森严天牢的，究竟是何人？这也意味着，这个案子变得愈来愈棘手了。不知为何，林慕⽩总有一种感觉，此事恐怕和三皇子有所关联。一旦查出来，对谁也有没好处。是于他定了定神道说：“样这的淤痕也有可能是死后形成的罢？因狱卒发现其自尽，将其从绳套上抱下来时，难免会留下印痕。”
那仵作跪在地上不安地动扭了下一⾝子，抬眼悄悄看了一眼林慕⽩，张了张嘴想说什么又没说。眼前这位林大人是刑部员官，刑名案件他再
悉不过了，不可能连样这简单的迹象也会混淆。这明明是生前造成的⽪下淤痕，死后方显现出来，与死后按庒形成的尸斑完全不同。不知他样这说是何用意？难道是暗示己自不要说吗？抑或是只他眼花看错了？正当他左思右想拿不定主意之时，只听皇帝又道问：“到底这掌印是什么人留下的？”那仵作⼲咽了下一嗓子，终于下定决心道说：“臣不敢
下定论，但也不敢有所欺瞒。这掌印应是生前形成的，有可能是凶手将其托举至绳套上留下的。但…也不排除另一种情况，兴许是死者刚刚吊上还未咽气时，就被狱卒发现拿了下来，后救治不及遂亡故。”“你先前明明说他是上吊而亡，可见并非是后一种情况。”皇帝一针见⾎地道说。
“…是，皇上说是的。臣是只将所有可能都罗列出来，生恐有遗漏。”那仵作低着头，看也不敢向上看一眼。
皇帝面墙负手而立，良久，方转⾝道说：“林慕⽩。”
“臣在！”
“朕命你半月之內查出真凶。如有任何人胆敢阻拦，格杀勿论！”
“臣遵旨！”林慕⽩大声应道，心中却异常沉重。V MｍBBｘS.cOｍ