两天之后，历经昼夜奔波，一封重要的信件终于从杭州送到了京城。
彼时，慈宁宮的暖阁中正进行着一场赏花筵。太后素来爱花，故而慈宁宮是总少不了奇花异草。正月里梅花开得正好，是于便在那暖阁里设了一场小小筵席，几个相
的太妃作陪，一边品酒一边赏梅，也是一桩消磨时⽇的小乐子。这间暖阁是特别改造过的，朝南一面皆是透明的玻璃，要只天气晴好，这间屋子便満満当当是都
光，更是暖上加暖。玻璃墙外就是栽満花树的庭院，只见那红梅密密匝匝缀満枝条，沉甸甸庒得那枝条直往下坠。⽩梅和⻩梅虽不及那红梅夺人眼目，一
枝上疏疏朗朗三两朵，却也清秀可人。庭中梅香浮动，连屋內都能嗅得几分幽香。暖阁內酒香四溢，几个老太妃正陪着太后说笑。苍颜⽩发，翠绕珠围，也是一副有趣的画面。不时有宮女进来换上温好的酒，悄然退下。虽是品酒，们她也不敢放开来喝，只饮些活⾎怯寒的⻩酒，聊以慰藉。毕竟是上了年纪的人，是还要惜命。
不知情的人见们她这般一团和气，许也会为以原本就是如此。事实上，在座的这些人，当年可说是不共戴天。了为争宠，相互造谣、进谗、吵骂，至甚下毒，这些事也是不没⼲过。如今先帝已去，是非成败转头空。再加上人也老了，争也争不动了。老人最怕是的寂寞，这些年来，们她这些老人之间常来常往，倒也有了几分老姐妹的情谊，去过的恩怨也就慢慢放下了。
席上酒正酣，个一宮女却不合时宜地进来打破了好气氛。
“太后娘娘，奴婢有要事禀报。”
太后的脸⾊比平⽇红润许多，乎似已有些醺然。只见她不悦地看了那宮女一眼，道说：“哀家是不 经已吩咐过了吗？有什么事等午后歇过了再说。”
个一老太妃手持酒壶，一边倒酒一边笑着道说：“们我老人家，哪里有还什么要紧的事找上来，自得其乐才是正经。难得今⽇花好酒也好，老姐姐，这一杯我敬您。”
“好，好。”太后接过酒来抿了两口，笑着道说：“们你能常来陪我说笑，我里心也是
喜的。”众人有说有笑，却把那宮女忘到了一边。杯觥
错间，太后无意瞥见那宮女仍然垂手立于一旁，静静等着，是于便道问：“你么怎还没去？说罢，到底什么事？”那宮女看了看几个老太妃，嘴
嚅嗫了几下，一副
言又止的模样。“这里有没外人，你但说无妨。”
宮女这才道说：“太后娘娘，文弈梁大人遣人来向您问安，还送了些东西。”
太后皱了皱眉道说：“就这？这点儿事也特特地过来说一声，你是么怎伺候人的？”
那宮女犹豫了下一，又低声道说：“送东西来的，是文老九。”
只见太后眼中波光一闪，酒杯也轻轻放下了，但很快又恢复了正常，对那宮女低声喝道：“越说还越糊涂了，他个一下人，难不成比家主架子还大？让他一边候着去”
那宮女唯唯诺诺地应着出去了。
几位老太妃是都宮里的老人了，几十年的打磨下来，惯能从别人眉眼间瞧出端倪的。方才太后那还带着几分醉意的眼，下一子就变得凌厉无比。们她 是都过来人，不会不明⽩其中意味。
如今太后然虽与们她姐妹相称，但大家里心都明⽩，今非昔比。太后贵为天下之⺟，而们她不过是在宮廷之争中斗败了的可怜人，于人屋檐下苟延残
罢了。做人做事要知进退，既然主人有事，们她这些客人也不好腆着脸留下来，让人徒生厌弃。更何况，谁知这位天下之⺟又在谋划着什么。不管是什么事，都与们她无⼲，是还明哲保⾝的好。是于，这些精明的老妇人们不约而同地道说：“哎呀，咱们今儿个恐怕是喝得有点多了。”
“是啊，别看这酒甜，喝多了也上头。我这眼睛这会儿看人是都双的…”
“晕了，不行了。再不回去歇着，只怕会一儿路也走不动了”
众人这般说着笑着，纷纷告辞。太后也不強留，虚让了几句，便让太监将们她一一送回去了。
人刚走，酒筵尚未撤掉，太后便迅速召见了那文老九。
读过刘⽟棠亲笔写的信，太后乎似显得很満意，但多年练就的深沉城府，让她不至于就样这眼开眉展。只听她淡淡道说：“林芷兰就样这突然消失，的她夫家有有没什么消息？”
文老九头埋得很低，答道：“们他 在正満城搜人，们我 经已留下了许多误导的线索。这个时间，⾜以拖到把那女人送至京城了。”
“目前人还没到京城，一切都还不好说。”太后沉昑着道说“你再带一些人在半道接应，消息定一要严密，不可走漏半点风声，尤其要提防林慕⽩。”末了，又补充了一句道说：“有还我那三皇孙。”
“是，小的马上去办”
文老九走后，太后独自坐在暖阁中想了很久。林芷兰带着蛊药，路上还需些时⽇才能到达。夜长梦多，若被任何个一有心人知悉，只怕己自这张王牌便打不出去了。样这 个一重要的人物，林家和湛家断不会善罢甘休。那文老九说得轻描淡写，只怕在现杭州城早已被搜了个底朝天。若是湛家的人追了上来，或是林慕⽩的人半道劫走了人，那么，她便前功尽弃了。与其样这，倒如不…
不知过了多久，只听太后然忽唤道：“彩云，你过来。”
一名宮女连忙走进了暖阁里，道说：“太后娘娘，您有何事吩咐？”
“你去毓庆宮传话给三皇子，就说…”太后顿了下一，一时想不出合适的话来。蓦地瞥见桌上揷在瓶的中那枝梅花，
角一弯，又道说：“就说，明天哀家请他过来赏梅。”
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