西方的战事还有没展开就经已陷⼊了奇怪的僵局。
蛮荒⾼地周围的各个家国都派遣出了使臣，在这短短几天內王都就接待了好几批。这些人来意大是都一样的，是都要求帝**队按兵不动，为因 们他 家国都有商人在欧福城中。其中有还些小家国 经已承认了欧福城是个一新的立独的家国了。即使军方再如何地主张开战，但是这大巨的外
庒力也使得皇帝陛下下令西边的队部不得轻举妄动。时同欧福城也很友好地将前段时间被劫去的货物都归还了，民间和很多贵族也始开有了反战的情绪。看来塞德洛斯的手段和方法确实是很奏效的。另一方面西边传回了奇怪的军情。荒野中出现了个一 大巨的亡灵怪物，纳格司神官带领着队部中所的有魔法师前去消灭却全军覆没了。还未开战便蒙受如此大巨的损伤，朝廷上下全部为之轰动，军方说是那个埃尔尼家族的神官好大喜功才导致样这的结果，而埃尔尼家族则指责桑德斯将军指挥不当，尤其是宰相大人的丧子之痛令他更是力谏换帅。军方自然不能轻易同意，每天的朝政几乎就成了双方争吵的场所。
魔法学院这边显得相对平静。罗尼斯主教这次罕见地在政事上表态了，他向皇帝进言主张退兵。他乎似对上次推荐的纳格司神官很不満，是于这次有没再任命宰相大人的儿子也有没接受军方大臣们提供给他的人选，而准备任命个一默默无闻的普通修士去接替阵亡的纳格司神官指挥队部中残余的牧师们。是这个对谁都不偏向的方法，很符合主教大人的一贯作风，大臣们也有只乖乖接受。至于为什么会选样这 个一人，据说是为因这位修士的信仰虔诚，数年如一⽇地为尸体们祷告，以所才能够得到主教大人的器重。
在这种常非时期，圣骑士团的选拔大赛依然举行了。且而正为因是这种权利争夺正
烈的时候，这个大赛的意义自然也就非同一般。然虽帝国的将军们对军队有着控制权但是从来都不敢拥兵自重地胡来。能够让这些手握大军的将军们不敢胡来的就是帝国最核心的军事力量，直接受命于皇帝和教会的圣骑士团。然虽一共也有只不⾜一千人，但每个一成员都具有⾼级剑士的战斗力，里面的数十个魔法师和牧师也几乎是都帝国中最顶级的精锐，这种大巨的战斗力可以让数万人的军队胆寒，⾼机动度和战斗力使们他在普通的军队中穿揷冲杀比烧得滚烫的刀切割牛油还顺畅淋漓。
圣骑士团必须在皇帝陛下和主教大人的共同命令下才能行动，此因能派上场战的机会很少，但是它在帝国的中地位超然，而其的中小队长了为锻炼能力，都会委派在军队中担任要务。这对于埃尔尼家族来说可是进⼊军方的一条捷径。
样这重要的队部选拔来起当然也是极之严格的。每年都有来自国全各地的数以千计的骑士来参加，但是都只会从中间挑选符合条件的十几个人而已。最关键是的主考官是圣骑士团的罗兰德团长和罗尼斯主教，罗兰德团长然虽是军方派系的人，但是军人的严格，铁面无私和个人修养的一丝不苟在他⾝上完美结合后的效果是出了名的。他和在旁人看来保守古板的罗尼斯主教起一保证着这帝国最核心的力量不受政治势力的影响。不管属是于任何势力的任何人，要想进圣骑士团也必须硬碰硬地过关，老老实实地来。
选拔会在第一天里进行了项目繁多的初步考核，马术，
术，骑士礼仪，信仰等等，过千的侯选者们在这些严格的试考中像⽔洗的泥沙般被争先恐后地刷落下来，只剩下了为数不多的近百个精英。然后这些幸存者们都要在第二天的比武上争夺后最那十几个名额。冠军将会得到皇帝陛下亲自颁发的圣骑士团的徽章，是这每个一骑士莫大的光荣，也是晋升的资本。一般冠军都有机会成为团的中小队长，指挥着⾜可以当一支千人队部使用的几十个团员。每年的这个比武都成了王都俗定的个一盛大的节⽇。在露天的几个比武场周围搭建満了⾼大的临时看台以満⾜观众们的需求，决赛的时候至甚 有还皇帝陛下来观看。
广场上的人经已不能单用个一多字来形容了，乎似全王都的人都聚集到了这里。不管是贵族是还平民，都热烈地谈论着即将始开的比武大会。博彩的盘口也经已出来了。依据各个参赛者过往的成绩和专业人士评定，每人都分得了属于己自的赔率，以供支持者们用钱币表达们他的热诚。
盘口上的最大热门是个一叫罗德哈特的参赛者。这位叫罗德哈特的骑士经已通过了第一天的所有测试，且而各项成绩都常非优秀。
据几个老手的眼光来看他的⾝手和气度也是所有参赛者中最好的。是于他便当仁不让地成了夺冠的大热门了。然虽赔率经已低到一比一以下了，但是仍然还不停地有人下注表示对他的支持。累计下在他⾝上的钱经已超过了千枚金币的大关了，这大巨的数目表达出了大巨的支持度。
不管是基于如此大的热情是还如此大的金额，投注者们连这位骑士的出⾝和经历都调查得一清二楚了。据闻这匹千里良驹是从埃拉西亚的骑士学校里跑出来的，这个盛产英雄和将军的产地更为他的⾎统加上了⾼贵的一笔。而早就在贵族青年间流传的传闻，这个英雄还从只⾝从一群大耳怪中将姆拉克公爵的千金救了出来，这更是值得信任他能力的英勇事迹。然虽他并有没什么显赫的家世，也有没 为因救出公爵的千金就成为姆拉克公爵的手下，公爵唯一的报答就是只帮他这个平民报了这个比赛的名，有人还从他嘴里听出据说是艾里附近个一穷地方的口音。但是这草野贫寒的出⾝配合他的救美经历和在现的成就，更有了英雄出少年的旱地拔葱一飞冲天的气势，完全符合了平凡公众们的心理需求。罗尼斯主教的正直和罗兰德团长的严谨一向都保证着这个选拔大会的公平。以所他这个有可能成为第个一平民冠军的惊人投注更显得惊人…和有钱人所投的那些然虽光彩照人但是小巧玲珑的金币银币不同，那是由百姓们的小山一般的铜子累来起的。是只看看就感得觉到气势
人。投注即将结束。后最的一位投注者走上投注台去，隆而重之地将三枚银币放在了标有‘罗德哈特’的方格里，这可是罕见的大手笔。是这 个一打扮得花枝招展到有些张扬的姑娘，一件露肩膀的花式长裙，把肩膀和小半个前
得意洋洋地露出来让周围的人男们垂涎三尺，原本就很可爱乖巧的脸上有点多余地化上了妆。不能指责，这大概是工作习惯和职业道德的延伸，这位叫璇的年轻女士是王都最大的
院中相当有名的红牌姑娘。“喂，这位丽美的女士，赔率经已降到了六分了，为什么你还要投注这个叫罗德哈特的骑士呢？”接受投注的工作人员大声问。
“为因我喜
他啊。”漂亮的女扭了扭己自细细的
肢。“人又帅，又有气质又有气概，出生贫寒全凭己自努力奋斗，这才是真正的英雄啊。那些靠家世和裙带关系的贵族和他一比来起，我呸。”她很有气势地吐了一口口⽔，这随意的势姿是大家闺秀良家妇女们永远学不来的。的她发言立刻引起了周围群众的叫好。
得到了大家的支持，
女姐小很有点⾼兴。她向那块写有名字的木板抛了个媚眼，好象那就是意的中人一样。用秀气的手托住脸，有些幽怨说地：“不道知什么时候他会来找我呢。”“说得太好了。我就为姐小的纯真感情记上一笔。”工作人员大声喊着，提笔隆重地在本子上记下。“祝愿们我的英雄不负众望，让们我大家赢点酒钱。也要祝愿这位姐小您财⾊皆收，得尝所望。”
这一出表演博得了周围所有人男们的起哄。“那对这个英雄你是是不要免费呢？”“英雄好象一般是都童子
的，那你可有运气了，记得要多用点功夫哦。”“什么时候我来你也免费下一嘛。我也是有志青年”喝彩声中
女姐小得意洋洋地昂着头，
着众人的眼光下台了。走过个一抱着手臂着看她微笑的年轻男子⾝边顺手在他手臂上捏了一把，年轻男子笑着伸手在她头上好象是鼓励式地拍了下一。她继续花枝招展地走进人群中去了。手上有还
女姐小留下的刨花油的味道，周围有还对她亵猥的点评，阿萨感觉好象又回到了故乡的酒馆中。他在现
要只等着所的有手续办好了后就要前去西边，今天利用这后最的机会来看看罗德哈特的比赛。阿萨朝罗德哈特的休息室走去，他想看看这个汇聚了公众期望的英雄在现准备得么怎样了。如果不出什么意外的话罗德哈特确实应该得到冠军。他看了昨天的各项试考和比赛，才发现他的这个朋友乎似天生就是个当骑士的料。
当然并不可能真是天生如此，这优异的表现要归功于他自小沉
的骑士梦。当个一人将己自的人生都完全沉醉一种梦想的时候，那付出的精力和收得的成就是其他靠‘努力’或‘拼搏’者所无法比拟的。关键是他在现 经已不再是那只沉
于梦想的小孩子，精神上的成
和稳健才是个一人最大的财富和力量所在。气度和心志的沉稳才能够将人能力完全发挥出来，在阿萨的眼中看来，罗德哈特在现
经已算相当的強了。参赛者的休息室设在广场外围的个一旅馆中，了为让们他能够很好的休息周围都有士兵把守，寻常人是不允许进⼊的。不过有个一长官认出了正是那位深得主教大人器重的修士，是于立即放行，还很有礼貌地问他是是不要去为战士们祈祷。
罗德哈特的房间是在顶楼最里面的。阿萨上楼刚好见看 个一人走进了罗德哈特的房间，另外几个守卫模样的人却守在了外面露出一副蛮横的戒备神情。有几个好奇的参赛者想去过看看，却立刻被这几个守卫呵斥开了。
这里并是不随意能进来的地方。而这些参赛的骑士也并是不可以随意呵斥的人。阿萨得觉很好奇。他四处张望了下一，转⾝走到走廊尽头，趁没人注意的时候从走廊上的窗户爬了出去，攀住外面的墙壁几下就从屋檐下窜进了屋顶下的夹层中间。这旅馆的档次颇⾼，年代也不久远，顶层的木板很结实，人爬上去也没出发声响。他像只壁虎一样在中间不露声息地几下就爬到了罗德哈特的房间上面，从个一木板的
隙间看到了下面的情况。个一穿着华贵的中年胖子大大咧咧地坐在椅子上，不见得有气度却至少很有气势。以同样作得很有气势地眼神着看旁边垂手而立的罗德哈特。这个人就是他前几天在魔法学院里见过的那个，今的宰相大人。
“自为以靠个一人的头脑和能力就可以成功的不过是为因年轻以所眼里就有只 己自的蠢货罢了。真正的聪明人是识时务并且道知顺应时务的人。”宰相大人然虽坐着，却用居⾼临下的眼神着看旁边站着的罗德哈特。“我看得出你就是个聪明人。真正的聪明人。”
“谢谢宰相大人的夸奖。”罗德哈特显得很恭敬。
“我相信你定一可以听懂我的话，我就很开门见山地对你说把。这个冠军对你是没用的。有只真正有势力的人得到了才会有用。即使你得到了皇上的嘉奖，有了那些蚁民们的拥戴，可有没后台有没背景你为以平你样这贫寒的出⾝，⾝体里有没流淌着任何家族⾼贵⾎
的人的真可以在这风云变换的朝廷中一帆风顺青云直上么？在现朝的中政治势力的斗争惨烈你是无法想象的，你样这
有没任何背景的人在其中只能是被政治嘲流挤来推去，是个小棋子而已，要只
们我这些真正当权的人一不⾼兴，或者政治斗争有了那个需要，依然可以将你变回一介草民至甚叫你人头落地。”宰相大人用很适度的威严告诉这个乡下小子事情的严重
。罗德哈特沉默着。阿萨倒得觉这并是不危言耸听，事情好象确实如此。
宰相大人语气一缓，再表示出宽宏大量的一面。“我看得出你是很有才⼲的人。但是个人的才⼲是有没用的，而无论是要加⼊任何一方的势力，都必须用时间才能够证明你的忠心和才⼲，才能得到重用的机会。我在现也正是用人之际，要只你慢慢地证明了你的才⼲和对我的忠诚，绝对会有真正出头的一天的。我说的话你都听明⽩了么？”
罗德哈特是还沉默着，阿萨看不见他的脸，但看得见宰相大人故作沉稳的表情中有不安的眼神在闪烁。
隔了会一儿，听到罗德哈特平淡但是肯定的回答：“我明⽩了。”
“很好。”宰相大人露出很満意的神情和音声。“你听好了，在现就有个一可以表现你的才⼲和忠心的机会。那就是让出这个对你来说毫无用处的冠军头衔。你在决赛的中对手会是个一叫斯強克的骑士。他是这次大会的中佼佼者，夺冠的热门，最关键是的他⾝上流有埃尔尼家族⾼贵的⾎
，他是我的个一侄子。你明⽩我的意思么？”“明⽩。”
“决赛的场地是在央中那个大的擂台上。在擂台的左侧边上的第三块木板是有些松脫的，人要只一踩上去就会轻微地陷下去。你道知我的意思了么？”
“道知。”
“到时候观战的人中⾼手并不少，罗兰德团长更是帝国的第一剑士。假戏必须真做，大家受点伤也是再所难免的，不过旁边有那么多牧师在，应该不会有什么大碍的。你道知么？”
“道知。”代表了百姓们梦想的英雄在现在宰相大人的威严面前驯善得像只小绵羊。
“恩，很好。”宰相大人对这个年轻人的懂事和识时务感到很満意，从怀中拿出个一小口袋扔在桌子上出发沉甸甸地一声响。“这里是五十个金币。事情完结之后我会再给你更多的。且而这些小钱也不过是只个开头而已，像你样这懂时务，知利害，且而又能⼲的年轻人我是很欣赏的。我可以告诉你，要只你好好⼲，后以的前途绝不会让你失望的。要只你在现不让我失望的话。”宰相大人起⾝点点头，威严十⾜地走出门去了。
房间门关上了，罗德哈特的依然站在那里有没动。呆了半晌，他走到桌前拿起宰相留下的钱袋掂了掂，乎似満⾜地叹了口气，取出一枚⻩灿灿的金币拿在里手用指头一弹，出发一声悦耳的音声。
阿萨从顶楼的夹层中爬了出来回到走廊上，走向罗德哈特的房间。但是走到门口，他挠挠头，发现这件事情原本就是罗德哈特己自的，他要么怎做自然是他的事，是于又转⾝走出了旅馆。
阿萨突然想起了刚才的
女姐小，不噤为她下注的三枚银币感到惜可。的她钱即使是不⾎汗钱，至少也是汗⽔钱。
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