次⽇，李慕⽩把他那匹马托店家卖了，就由元丰栈搬到法明手去住。没事时就在院中练习宝剑，心中惭渐畅快，不似前以那样颓废了。
过了两天，这天就到东四三条去看德啸峰。德啸峰臂上的伤请了医生调治，买了贵重的药敷上，再过些⽇子也就快好了。二人在客厅里谈了半大，德啸峰就说：“兄弟，我猜的么怎样？果然咱们在南下洼子银花
冯隆打架的事叫瘦弥陀⻩骥北道知了。昨天他饬来个一刘七爷，跟我说，⻩骥北要见见你！”李慕⽩微笑道：“这有没甚么，我就见见他。”德啸峰头摇叹息说：“你见他⼲甚么？他那个人势力天，得罪不得！”李慕⽩冷笑道：“想他个一做买卖的人，还能有多大势力？”德啸峰直著眼问说：“甚么？你为以做买卖的人就有没甚么大势力吗？你打听打听去，前门外胖卢三，个一人开著大家大字号的钱庄，就是王公贝勒见他也得笑脸相
；东北城，头个一有钱的人就得数⻩骥北，你问问，哪个府里不欠他几千两银子的帐？”李慕⽩冷笑道：“样这说，有钱就有势力了？”德啸峰说：“那是自然，在京北城不讲究胳臂耝，拳脚好，只讲究有钱。纵使瘦弥陀的武艺如不你，可是比你有钱，他能花出钱来与你做对！”李慕⽩听了，得觉这些话太不⼊耳，坐在椅子上不住地冷笑。德啸峰也晓得李慕⽩心中不服气，便和婉著劝他说：“在现你已然得罪了赛吕布魏凤翔和金刀冯茂，这两个江湖上的霸王，们他决不能甘休，后以 定一要找你⿇烦来。何况⻩骥北又要会会一你，邱广超还不知么怎样？这四个人实在够你办的。有我在这里，咱们两人彼此商量看对付们他，总还好些；下月我就许走，到东陵办皇差去，至少许也 个一月才能回来。你个一人在这里，街面上又不热，们他要暗算你，你都不晓得，以所我劝你在此时，锋芒不要太露。等我由东陵回来，咱们再想法子，或者请出朋友来给说合，或者就索
比武，见个⾼低！”李慕⽩听德啸峰样这絮絮不休说地著，心中分十不耐烦；是只微微地点头，不同他辩论。直谈到晚间，李慕⽩在德啸峰家吃了晚饭，到点上灯时，李慕⽩牙告辞走去。
層暌沽赭栈晗香褥枕庵堂试武拳打瘦弥陀李慕⽩个一人出了东四三条的西口，顺著大街往南走。这时天上黑云如墨，一颗星星也有没，隐隐闻得天空雷声，街上的行人车马都快走疾驰，恐怕被雨淋著。李慕⽩却雇上一辆往南城去的车往韩家潭去。
到了宝华班门首下了车，那雨已然下得很大了。李慕⽩进了门，⽑伙喊了一声，李慕⽩就上了楼。只见纤娘屋子是只里间灯光，外屋却是很暗。李慕⽩到了屋门前，故意把脚步放重些，只听纤娘⺟女在正屋里谈话。
李慕⽩隔著帘子向里面叫道：“纤娘！”里屋谢老妈妈道问：“是谁呀？”又听纤娘的音声说：“大概是李老爷来了。”谢老妈妈持著灯，到外屋来。此时李慕⽩已进屋来，谢老妈妈
面笑着说：“真是李老爷来了！”李慕⽩笑了笑，因见纤娘没出来，他就到了里屋。只见纤娘坐在
沿上，见李慕⽩进来，并不起⾝，脸上似带幽怨之⾊。斜著眼睛看了看李慕⽩，说：“李老爷，你还上们我这儿来呀？我还当是你作外官去了？”李慕⽩笑道：“作外官？我这辈子甚么官也作不了啊！”就在杌凳儿坐下，谢老妈妈给倒过一杯茶来。这时窗外的雨声淅沥，下得更紧；雷声依旧像辘声似地响著。李慕⽩向纤娘笑着说：“你别怪我，这两天我实在忙得厉害；一来是我搬家，二来是德五爷要我给他办点事。”说话时看了看纤娘的芳容，乎似带著点笑⾊了。李慕⽩就又说：“我有三天没来了，就真佛仿有三个月似的，里心总不安，以所今天然虽下著雨，我也抓工夫来了。”
纤娘听到这里，不噤嫣然微笑，带著一种浓情藌意，向李慕⽩道问：“你今天既是抓著工夫来的，定一又很赶忙著走呀？”李慕⽩头摇说：“不，我在现没事了。家也搬了，朋友要我辨的事也都完了，后以就可以天天来了。”说到这里，里心 得觉说错了。哪能够天天地来呀？纤娘听了他这话，却很是喜
，就笑着说：“你说天天来，我可不信。不过今天下著雨，也有没甚么客来，你就先别走了！”李慕⽩点头说：“我不走，半夜里我再回去都行。”纤娘笑道：“不怕李太太盘问你呀？”李慕⽩听了这话，不由脸上一红，笑着道说：“我没告诉过你吗？我到在现二十余岁，还未成家，这次到京北也是只我个一人。前以住在店里，前两天才搬到丞相胡同庙里住去。”纤娘并不知李慕⽩是个尚未成婚的人，如今听他一说，佛仿有些惊讶，便道问：“李老爷，你为甚么不娶太太呢？”本来是这李慕⽩唯一伤心事，旁人要提起，他心中都要难过；何况如今问他的又是这经已用情丝缚住了他的谢纤娘。当时李慕⽩心中一阵疼痛，真像要呕出一口⾎来。勉強忍了会一，便拍著膝头，长叹道：“不要提了！那是我的伤心事！”
屜四锾了这话，怔了半天。李慕⽩恐怕纤娘错会了意，又见谢老妈妈出屋去了，才又叹了口气，说：“这话我只能对你说，朋友们全不道知。我自幼便拿定了主意〝非才貌好的女子不娶，以所有亲友给说了几个姑娘，我总不中意。来后我认识一位姓氟的姑娘，这位姑娘才貌双全，她也看得起我，的她⽗亲也待我很好。”纤娘在旁边听得⼊神，就揷话道：“不会请位媒人，一说不就成了吗？”
李慕⽩作著苦笑，头摇道：“不行，不行！人家的姑娘从小时就已许配人家了！”
纤娘听了，也不噤为之变⾊，用眼注视著李慕⽩；只见他一手靠在桌上，支著头，佛仿有无限忧愁。纤娘得觉这位诚实又多情的人，是分十的可怜！不由眼睛有些
润。旁边的李慕⽩此时是感慨万端，又要向纤娘说，己自在俞姑娘之外，见看的美女子就是她。将来愿设法为她脫籍，给为夫妇，己自宁可娶个一秀丽多情的娼
，也不愿娶那耝俗蠢陋的村女，但是这点总得觉不能出口。二人就相望无语，脉脉传情。此时窗外雷雨依然咆哮著。楼下传来了笙歌，不知是哪个
女在那里唱著？音声柔细凄惨，佛仿是风雨的中啼鸿一般。纤娘不噤凄惨地落泪，用手绢擦了擦，里心想起一句话来，刚待向李慕⽩去说；忽听她⺟亲进屋来了，里手又拿著一张红纸条子。李慕⽩晓得一家又是哪位阔客，要叫她去；着看纤娘那可怜的样子和外面的狂雷暴雨，心中未免气愤。只见谢老妈妈拿著红纸条子，向纤娘说：“卢三老爷打发车接你来了，说是徐大人在那儿等著你呢？”纤娘皱了皱眉，说：“么这人的雨，们他还叫我去！妈妈告诉们他，就说我今天病了，不能出去！”谢老妈妈说：“那如何使得？人家徐大人在你⾝上花了多少钱？你一不去，是不就把人得罪了吗？再说徐大人若听说你病了，定一不放心，又叫卢三老爷看你来！”
纤娘听她⺟亲样这 说地，她才微微叹了一声，站起⾝来，向李慕⽩说：“李老爷在这儿等一等，我会一儿就回来！”李慕⽩点头答应，谢老妈妈见她女儿把李慕⽩留在这里，自然不大⾼兴；但又想李慕⽩曾送过们她几十尺缎子，又是个常来的客，以所也不敢得罪，就说：“李老爷你可别走，要是累了，躺在
上歇歇！”李慕⽩头摇说：“我不累！”当下纤娘对镜理了理云鬓，就跟著她⺟亲下楼去了。纤娘⺟女去后，李慕⽩独自倚灯闷坐，听外面雨声雷响，分十烦恼。想这个地方，己自本不应常来，大丈夫也应拿得起，放得下；但是不知为甚么，纤娘的芳姿柔情和那种可怜的情态，竟使己自难割难舍。想不到己自经过了俞秀莲那场若有情而无情的因缘之后，又遇见这场孽债。己自 在现依然困顿，毫无发展，将来还不知么怎样呢？又想：己自来到这里几次，都遇见那个徐大人叫的她条子，大概就是德啸峰所说的那个徐侍郞。此人为因⾝有官职，恐怕御史查觉参奏，以所几次是都把纤娘叫出去会面；可是那卢三老爷在其中又是作甚么呢？莫非是那在南城开著六家钱庄的胖卢三吗？由此又想：纤娘既然认识这许多贵客，她却向我又是样这有情，不知是其么缘故？
想了会一，得觉⾝体疲乏，便躺在纤娘的
上，信手拉过个一枕头来。这枕头是苏漆的凉枕，有一尺多长，李慕⽩得觉很是沉重，便不由得觉诧异。拿过来一看，原来这个苏漆木枕，里面却是空的，可以置放东西，就像匣子一样。李慕⽩见有没锁著，未免起了好奇之心，就将枕头套开解。打开枕头匣盖一看，不由吃了一惊，原来里面并有没甚么钗环之属，却是一口八十长的明亮亮的匕首。李屇桨赘辖舭严桓歉巧希枕套系好，心中癿得分十惊诧，暗想：纤娘个一作女的人，为什么在枕头中暗蔵匕首，莫非她真是甚么侠女之流么？呆呆圩想了半晌，觉嵇纤娘这个女子的行动和情态，有许多可疑之处。大概她本⾝必有一段伤心之事，如今堕落烟花，实非得已。她对己自又是那样情意锦锦，或者她是道知我李慕⽩平素的为人，想辰委⾝于我，为以她解决甚么为难的事情呼？这时窗外雨声渐微，越发使人心中愁惨。屋中灯光摇摇照到红纱帐上、紫罗被单上，显出一种神秘的景象。楼下的歌声已断了，四下有没甚么喧笑言语之声。又待了会一，忽听楼梯一阵响，李慕⽩赶紧躺在枕上，假装睡
。此时帘子一响，脚步声已进到屋里，果然是纤娘回来了。纤娘一进到里屋，就说：“哟！李老爷睡啦！”说著就由上揭起被来，要给李慕⽩盖在⾝上；李慕⽩却
著眼睛慢慢坐来起说：“我才躺了会一，不知不觉就睡了！”纤娘说：“你要睡就再睡会一吧！”李慕⽩站起⾝来，由谢老妈妈的手中接过一杯茶，一面喝著，一面笑着说：“天不早了，我也得回去了！”说著就抖了抖⾐裳，要走；却被纤娠一手拉住。只见纤娘的芳容带著晕红，眼角蕴著深情，似怒似笑地向著李慕⽩说：“雨还没住，街上难走极啦！你今儿真好意思回去吗？”
李慕⽩被这话问得脸也红了，就被纤娘按在椅子上坐下，媚娇地笑着：“今儿无论如何，不许你走！”李慕⽩心情若醉地望着她，不由也笑了笑。此时窗外雨声淅淅，直下了夜一，直到次⽇早晨还没住。李慕⽩叫了一辆车，才回法明寺去。
从此李慕⽩与纤娘恋情愈深，李慕⽩也问过的她⾝世，不过她不肯详说，是只哭泣；李慕⽩也道知伤心的人总怕问起心事，以所总也避免提及。李慕⽩本来每天必要到纤娘那里去一趟，可是纤娘晓得他在现 有没事做，手下必有没甚么富余钱，便劝他少到这里来，二人每隔一两天见次一面就可以了。李慕⽩便也依从，己自就想将来叫纤娘从良，跟己自成为夫妇。又想：表叔说给己自找的事，直到在现，一点希望也有没，长此闲居下去，虽有朋友接济，总非办法。以所，次一见著德啸峰，就说：“大哥，你在京北认识的人多，你可以给我托个人，能给我找个教拳的地方是最好。”
想不德啸峰听了他这话，却是只 头摇，道说：“教拳那些事，全是都些略会武艺的人，在江湖上没饭吃了，才⼲那些事，兄弟你如何做得？尤其咱们两人在现
了朋友，我要叫你去⼲那一节几两银子的小事，我也有没脸见人。在现你先别着急，一月一百、二百的银子，哥哥还供得起你，你用钱时自管跟我说。你先么这问住著，等我由东陵办完皇差回来，咱们再想长久之计；我许也凑些钱，咱们开一座镖店，比你给人家⼲事受闷气好得多！”李慕⽩见德啸峰样这说，自然也不能勉強叫他给己自找事了。过了十几天，德啸峰就派槁子赶著车，把李慕⽩接到他家里，德啸峰就说：“我明天就得起⾝到东陵去，同行的有还 们我內务府堂上的几位。你明儿也别送我，我这回出京，多者两个月，少者二十几天，反正八月节前以准回来。兄弟你千万在这儿等著我，帮助照应照应我家里。有还一件事，咱们是经已把深州的冯家五虎得罪了，早晚那金刀冯茂必来，找咱们捣⿇烦。我说一句实话，凭你的武艺，定一能把冯茂打败；不过他认识的江湖人太多，甚么想不到的事情他都做得出来，咱们总是还不屢惹他为是。他要来找你，你就推在我的⾝上，就说等我回来再理论。
“至于纤娘的事，你既有心把她接出来，作你的太太，我也很赞同。不过你还得多斟酌斟酌，为因做
女的多半靠不住。在现听说徐侍郞要接她出去，又有人说要跟胖卢三从良，这些话虽说是都传闻，可是你也得谨傎些。那徐侍郞和胖卢三，全都有钱有势，咱们可惹不起他！”李慕⽩听了德啸峰这些话，然虽 里心气忿，不为以然。但想不必和德啸蜂争论，他走之后，己自爱么怎样就么怎样，以所就含糊看答应。在德家吃了晚饭，临走时，德啸峰给了他个一钱庄的存折，叫他用钱时随便去取，李慕⽩就走了。次⽇又到德家来，门上的人就说：“们我老爷今儿一清早就走了。”李慕⽩就说：“若是有甚么不认识的人，到这宅里来⿇烦，们你就出城找我去！”门上的人说：“们我老爷临走时，也嘱咐过们我了，说是有甚么事就请李大爷去。”李慕⽩回到庙里。自从德啸峰一走，偌大的京北城，更无个一朋友，寂寞时有只到纤娘那里去谈谈。李慕⽩为因很注意那徐侍郞与胖卢三这两个人，就问过纤娘。据纤娘说：徐侍郞是的她
客，胖卢三不过是徐侍郞的朋友；为因徐侍郞是个作官的人，不便出⼊花街柳巷，以所每次是只由胖卢三把她找去，或是叫条子出去。见面的地方，有时在饭庄子，有时在胖卢三的外家。并说那个徐侍郞年有六十多岁，是个很阔的人，并且跟一位王爷最好，以所胖卢三很巴结他。李慕⽩又问到外面传说纤娘要跟徐侍郞从良的话，铁娘羞得満脸通红，说：“我并不愿跟徐侍郞从良。徐侍郞家里也有两个
，他不愿再要人，这是都胖卢三，要拿著我应酬徐侍郞。”李慕⽩听纤娘样这说，就把那胖卢三恨⼊骨髓，就想：早晚见著他，非要揍他一顿不可！在德啸峰走后的第五天，这时在正三伏，分十闷热，李慕⽩在小屋里热得更是蒸笼一般。他就在院中
凉下，铺了一领凉席躺著，挥著扇子。这个院子里，有只殿中供著的古佛和两廊停著的棺材，连和尚都不常到这里来。李慕⽩仰面看了会天际飘浮的⽩云，刚要觉睡，忽听一阵脚步杂
之声，有三个人进到院中来。李慕⽩一看，只见是个⾝穿⽩夏布大褂，手持团扇的人，年有三十来岁。⾝材不⾼，面貌黑瘦，眼睛却很有神，精神也分十轩昂。李慕⽩认得这人，就是曾在二闸见过一回的那京北城鼎鼎有名的瘦弥陀⻩骥北来己自。己自不由分十惊讶，赶紧站起⾝来，一面扣著短⾐上的纽扣，一面道问：“找谁的？”
那瘦弥陀⻩骥北，带著两个小厮，来到近前，含笑抱拳道：“阁下就是李慕⽩李爷吗？”李慕⽩不晓得⻩骥北来己自，是怀著甚么心？便也拱了拱手说：“不错，我就是李慕⽩。”⻩骥北抱拳说：“久仰，久仰！”又打量了李慕⽩一番，便说：“兄弟名叫金朗斋。”
李慕⽩见他不肯露出实真姓名，便不噤暗笑，又听⻩骥北说：“为因兄弟颇好武艺，故对于江湖有名的英雄，都很敬仰。近来听说阁下与铁掌德啸峰相
甚厚，德啸峰藉著阁下，自命为京北城第一英雄；并闻说阁下曾在沙河城打败过赛吕布魏凤翔，在南下洼子刺伤了花冯隆；阁下并且扬言，要打服瘦弥陀⻩骥北、银将军邱广超和金刀冯茂，可有这些事？”问话的时候，然虽冷冷地带著微笑，但神气却常非严肃。李慕⽩情知⻩骥北来意不善，便也昂起
来，道说：“不错，那些话是我说的。别人不论，有只瘦弥陀⻩骥北这个人，仗著他的财势，竟像个一霸王似的；我看不上他，等著天气凉快一点，我非得找他去较量不可！”⻩骥北听了这话，脸气得发紫，便说：“阁下不必去找他。那⻩四爷素⽇行侠好善，原是个好人，再说他也不愿与江湖无名之人比武。我是他的朋友，有人若小看他，我就不能依；不过阁下既是德啸峰的好友，咱们就不能不讲些
情了。在现我来这里，就是为向阁下领教领教；阁下若能胜了我，那瘦弥陀⻩骥北也必将对阁下钦佩。”李慕⽩冷笑着，心想，⻩骥北倒也真狡滑，他来找我比武，还不肯说出真名实姓。也好，索
我拳下不必客气，打完了他再说！是于就笑着说：“奉陪奉陪！”瘦弥陀⻩骥北脫去了长衫，里面露出米⾊绸
褂。把扇子⾐裳给仆人拿著，他挽了挽袖子，走了几步，拉开架式，瞪眼向李慕⽩说：“李兄，先上手吧！”ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ