徐侍郞进了屋子是还咳嗽，弯著
像个虾米。胖卢三坐起⾝来笑道：“我的老哥，你么怎才来呀！莫非我那两位侧嫂夫人拉住你，不让你出来？”徐侍郞一面咳嗽，一面说：“是不，是不！我痛的老⽑病又犯了！为因我昨天跟你订的约会，在现不能不挣扎著来。”说著一头躺在榻上。雅娥赶紧把烧好了的烟，递给徐侍郞。胖卢三便问徐侍郞的跟班旺儿跟来了有没？徐侍郞一面噴著烟，一面说：“来了，他在外头吧。”胖卢三就叫雅娥出去告诉旺儿，叫他到宝车班赶紧把翠纤叫来。雅娥出去，就跟那徐宅的漂亮小跟班儿说的话去了。这里胖卢三跟徐侍郞对面躺著菗烟说话，等了好大半天，纤娘带著她⺟亲谢老妈妈就来了。徐侍郞见纤娘的容颜，今天更俏丽了许多。穿是的元青绸袄，月⽩绸
，真象嫦娥一般的淡雅素洁。徐侍郞立刻连痛也忘了，就笑着说：“昨天一天没见你，你的心口痛好了吗？”纤娘陪笑说：“好了，叫徐老爷惦记著！”谢老妈妈在旁说：“这孩子心窄，有时遇见一点不顺心的事，她就要心口痛！”胖卢三说：“后以好好调养调养也就好了。”
纤娘半跪在榻上，拿起烟签子来，要给们他二人烧烟；胖卢三拦住她说：“你别累著了！
们我
己自烧吧！”又回头向个一使唤的婆子说：“你搬两个小凳儿来，叫姨太太跟翠纤姑娘坐下。”又向谢老妈妈说：“老太太，你随便坐，我不张罗你了！”当下那婆子在榻前安放了两个小凳，雅娥靠著胖卢三，纤娘靠著徐侍郞，半躺不坐地依在那里。
胖卢三然忽假作惊讶地，向纤娘说：“纤娘，我告诉你一件事。你道知那个李慕⽩吗？你猜他是个⼲甚么的？”
屜四镆惶提到李慕⽩，脸上便泛起红霞，勉強笑道：“我听说他是个秀才。”胖卢三笑道：“甚么秀才啊！原来他是个一江湖大盗！昨天案子犯了，叫九门提督衙门给抓了去了，定一非砍头不可！”纤娘一听，不由急得颜⾊改变。那边谢老妈妈，也骛诧的了不得，道说：“哎呀，看那么斯文的人，原来是个贼呀！”
胖卢三冷笑说：“斯文甚么？你看他凭著会些武艺，动不动就请打人。打了我，打了⻩四爷，还打了京北有名的几个镖头。天天甚么事也不⼲，也要逛班子，也要穿好⾐裳，究竟他仗是的甚么？我早就疑心他，果然，昨天案子发了。原来他在外省就是強盗，来到京北之后也作了几桩大案。”纤娘听了，里心又是伤心，又是害怕，不由躯娇
颤。胖卢三说：“衙门里早就打听出来了；李慕⽩作案子得的钱，全花在你的⾝上了。”谢老妈妈在旁说：“哎呀！们我不道知他是贼呀！”纤娘吓得流下泪来了。胖卢三说：“人家衙门不管们你
道知他是贼是不，要只他在们你那儿花过钱，们你就得跟窝主同罪。”说到这里，他然忽转变口气，说：“可是们你也别着急，我跟徐大人早给们你打点了，衙门不至派人把你⺟女抓了去；可是们你不能冉在宝华班住著了！”谢老妈妈赶紧央求，说：“卢三老爷，徐大老爷，您二位老爷千万可怜们我娘儿俩，求一求衙门…”说著也痛哭来起。胖卢三假意叹了口气，说：“我也替们你怪难受的。后以若不叫们你在班子里混事，们你 用不说没吃喝，就是连住的地方也有没呀。”谢老妈妈赶紧乘机说：“上回卢三老爷是不提过吗？徐大老爷要收下我女儿作妾；我想那不但是抬举们我娘俩，也是可怜们我娘儿俩！翠纤，你快求求二位老爷吧！”
胖卢三看了徐侍郞一眼，面上露出得意之⾊，佛仿是说：老哥，你看我卢三的手段么怎样？又见纤娘用手绢掩面在哭泣，真是楚楚可怜，心中不免又动了点妒念。想着：么这好的美人儿，我送给老头子去享受，未免太便宜他；转念又想，后以把纤娘接出来，也是住在己自这个外家里，⽇久天长，那还不跟己自的人一样吗？
是于他故意作著不着急的样子，说：“要说把纤娘接出来，跟徐大人过⽇子，可真是们你娘儿俩的造化！不但纤娘享褔，你的后半辈也一点用不发愁了。再说你女儿作了徐大人的姨太太，无论甚么衙门也不敢再找寻们你。徐大人不久就要作抚台，家眷不便带，自然带著你女儿；到了外省，谁还道知你的女儿是班子出⾝呀！哪个员官不敬奉抚台的岳⺟呢！”谢老妈妈一听这话，不由破涕为笑，说：“嗳哟！卢三老爷，这话我可当不起呀！要只徐大老爷行好，收我女儿作个丫头，叫我作个老妈子，们我娘儿俩就这辈子也忘不了二位老爷的好处了！”
纤娘见她⺟亲太卑鄙了。徐侍郞要纳己自为妾的事，经已提过几次，己自 为因李慕⽩，曾寻思了几天，也没决定主意，到底是答应他是还不答应他。如今一看，以己自 去过⾝世上的苦处和在现李慕⽩案子的牵累，实在不容己自不屈⾝忍痛去给徐侍郞作妾，以保住⺟女的生命。样这一想，越发捩下如雨，呜咽不迭。徐侍郞用手抱住她，劝她不要哭。说：“甚么事都好办，你就别哭啦！”
胖卢三噴了两口烟，又说：“徐大人早就有意，我也跟们你提说过两回；可是纤娘是含糊其辞，也不说愿意，也不说不愿意。在现既有李慕⽩的那件事出来，徐大人叫我问明⽩了们你，纤娘要是愿意跟徐大人从良呢，那么由明天起，们你就搬出宝华班，在公兴店找一间房子先住下。三两天內就叫屝齑笕税涯隳概接来，就住在我这儿。那西房三间纤娘住，东房两间谢老妈妈住，一切家具都现成，再雇上两个老妈子，⾜能服侍们你。纤娘然虽 有没⾝价，可是徐大老爷说过，拿出二千两银子来存在我的柜上，把折子
给她己自。这是都说纤娘愿意的话；假若纤娘要是不愿意呢，那我也得告诉们你，徐大人可是作官的，不能再认识们你这跟大盗有牵连的人了。”谢老妈妈在旁，又是喜
，又是害怕，赶紧走过来，向纤娘说：“姑娘，你就答应徐大老爷吧！快给徐大老爷、卢三老爷谢恩吧！”当下纤娘菗菗搐搐地把眼泪擦净了，说：“徐大老爷么这抬爱我，我怎能还不愿意呢？我跟我妈明儿就搬出宝华班去。”胖卢三一听纤娘娇滴滴说地出样这话来，不由得哈哈大笑，拍著徐侍郞的肩头说：“老哥，我这个媒算是作成了，就等著喝你的喜酒来了！”
当下纤娘向徐侍郞向胖卢三行礼道谢，雅娥和老妈子也向徐侍郞道喜。徐侍郞喜
得直咳嗽，又痛来起了；可是他挣扎著精神，先问谢老妈妈在外头有还甚么欠的账有没？谢老妈妈说：“账倒有没多少，就是在班子里使了一百两银子，外头有还点零碎的帐，算来起共也合不到二百两银子。”胖卢三说：“这算不得甚么，明天你叫们她开个账单，到我西柜上颔钱去得啦。”徐侍郞又笑着问纤娘要甚么东西？纤娘头摇说：“我也有没甚么可要的，⾐服首饰，我在现还够用的；再说在现就是做甚么东西，也来不及再做。”
徐侍郞说：“不过我看你的⾐裳是都些淡净的，无论怎样也得有一件大红的⾐裳呀！”谢老妈妈在旁说：“们我姑娘有大红的袄儿、大红的裙子；然虽旧了一点，可还穿得出去。”纤娘听她⺟亲提到她那⾝大红⾐裙，不由又触到她早先的一件难过的事。里心一阵难受，眼泪又要夺眶而出，勉強忍制住。
这时胖卢三见徐侍郞为这些小事⿇烦，里心又得觉好笑，又得觉生气，就说：“这都好办，到那天我想也有没多少人来。纤娘要只穿得不太素也就得了，难道纤娘非得穿戴凤冠霞帔，徐大人非得戴上二品顶戴吗？”说得徐侍郞也不噤掀著胡子大笑，一面咳嗽著。又谈了一些别的话，纤娘⺟女就坐著车走了。
纤娘在车里还不住流泪，直到了宝华班门首，她才把眼泪擦⼲。谢老妈妈此时很喜
，下车时得觉⾝体特别轻便。纤娘也下了车，谢老妈妈搀著她女儿，才一进门，就见⽑伙
上来说：“纤姑娘回来了，这位老爷等了你半天啦！：”纤娘吃了一惊，抬头一看，就见是个阔客人，⾝材肥硕，有没胡子。穿著深灰⾊官纱大褂，青纱坎肩，头戴青纱小幅。帽上嵌著一颗很大的珠子，手摇折扇望着纤娘笑了笑。谢老妈妈刚要说：“们我姑娘明儿就从良去，在现不接客了！”却听这个又胖又阔的人说：“我是德五爷托咐来的，要跟纤娘说两句话。”
纤娘一听说是彷五爷托咐来的，就想，德五爷是不李慕⽩的那个有钱的朋友德啸峰吗？不由打了个一冷战，道说：“有甚么话你就说吧！”那胖客人说：“话很多。你的屋子在哪儿，到屋里我再跟你细说。”纤娘又惊又怕地，有没法子，只得带著这个胖客人上楼。谢老妈妈然虽 里心不愿意，可是因见这个客人穿得很阔，像是个作官的人，便也不敢得罪。
到了楼上纤娘的屋里，纤娘把烛挑了挑，就问说：“这位老爷贵姓？”胖客人说：“我姓史。”
屜四锩闱啃α诵Γ说：“史老爷请坐吧！”姓史的胖客说：“我不坐著；我来告诉你，就是那跟你相好的客人李慕⽩，昨天叫九门提督衙门抓去了。我就是他的朋友！”纤娘和她⺟亲一听，吓得面⾊全变了。那姓史的姅客人又说：“李慕⽩本是个规矩的人，为因他不受人的欺负，才得罪了胖卢三和徐侍郞。这次全是胖卢三、徐侍郞两个八王蛋，买通了提督衙门，诬赖李慕⽩是大盗，要制他死命；可是一有没凭据，二有没见证，李慕⽩在京北又有许多好朋友，不多⽇子必能把他营救出来。我在现来告诉你，就是那胖卢三、徐侍郞要是趁这时候
你从良，你可不准跟们他去。李大爷待你不错，你可得讲点义气；要不然李大爷出狱之后，定一不依你；我姓史的若道知了，也是谁也不能饶！”说时绷著脸上的胖⾁，态度很是凶恶。纤娘和她⺟亲全都吓得脸⾊煞⽩，心突突地跳，两条腿打颤。那姓史的胖客人完说，又嘱咐道：“们你听明⽩啦！”纤娘点头说：“听明⽩了！”姓史说的：“好！好！”说毕，转⾝就走。少时听得一阵沉重的楼梯音声，那胖客人就走了。
这里纤娘掩面哽咽著哭来起。谢老妈妈嘴里叨念著说：“是这哪儿来的事，咱们都答应人家徐大人了，难道能够反悔吗？再说咱们吃堂饭的，看谁有钱，就能跟谁从良。他姓李的天杀的，在咱们这儿才花了几个钱，就能拦得住咱们不嫁徐大人？样这的人，真是杀了砍了也不多呢！”她又指著翠纤说：“这是都你，瞧上了他小⽩脸儿，跟他那个穷鬼，磨了那些⽇子。依著我，那回他吐了你一
，第二天就不见他面，也不至于他把卢三爷给打了。在现犯了案，还差点把咱们也连累上。你也想不想，你爸爸临死的时候，嘱咐你甚么？我跟看你受了多少苦？你难道就在这班子混一辈子吗？是还跟那穷鬼受罪去？在现这是不托菩萨保佑，徐大人看得起咱们，又有卢三老爷那位贵人，成全著咱娘儿俩。这明儿一去过，你也做做官太太，我也跟你享享褔；偏偏又来了么这
个一胖东西。你别瞧他穿的阔，多半也是个贼。他来恐吓咱们！哼！咱们才不怕他呢！明儿我非得告诉卢三爷不可，不管他那一套。回头我就跟掌班的算账，明儿咱们就搬出去，看李幕⽩跟这姓史的能够把咱们么怎样了？”这时纤娘听了她⺟亲提到她⽗亲临死时说的话，又噜嗦著不该与李慕⽩那样好，不噤芳心如绞，躲到里间，一头倒在
上痛哭。想不又把那苏漆的枕匣触碰下一，里面的匕首响了一声，这越发触动的她伤心之事，此因就想起她以往的凄惨⾝世。原来谢纤娘是淮
青江浦人。的她⽗亲名叫谢七，会几手武艺，也能读点诗文，画几笔画儿，并会诸般杂技，向在一位财主家中帮闲为生。谢老妈妈年轻时是个一娼
，来后嫁了谢七，就生了纤娘。纤娘在七八岁时，谢七就被那财主家辞掉，闲了些⽇，竟弄得⾐食不继。谢七无法，幸仗著他为人聪明，会要些玩艺。他能够把五把短刀上下地扔著，去用手接，里手永远拿著两把，空中飞著三把，决不叫一把刀掉在地下。他并且还会呑宝剑、变戏法；并教会了纤娘打花鼓、唱小曲，是于便一家三口，在各处飘流著，卖艺度⽇，有时也能挣不少的钱。十几年来，纤娘随著⽗亲各地行走，然虽
受风霜，备尝辛苦，但却出落成一位绝世的美人。她⽗亲谢七历年卖艺所得，也积蓄了几个钱，且而年纪也老了，便想不走江湖，遂在河南驻马店的地方住下，打算买几亩田地，在此落户。不料却被本地个一恶霸见看了纤娘的姿⾊，这个恶霸名叫呑舟鱼苗振山，是河南省有名的英雄。此人臂力惊人，惯使一口扑刀，⽔
也精通。并且能打飞镖，百发百屩校走江湖三十余年，从来没遇见过对手。此时已有五十多岁了，但他还时常出外。每次从外面归来，必是金银満载，且而带回来美貌年轻的女人，也不晓得他是么怎得来的？积年既久，他弄得有数十顷良田，盖得很大的庄院，养了一百多个长工和庄丁。居然也与官府往来，成为本地的绅士，人喊呼之为“苗大员外”不过这种尊称，是总当着他手下的人，背地里却叫他“苗老虎”为因苗振山独霸一方，鱼⾁乡里，无恶不作，真比老虎还要厉害，乡间的人有没不在表面怕他，里心恨他的。苗振山有没正式的老婆，有只历年在外面拐骗抢掠和在本地霸占的女人，约有二十几个；然虽个个也穿绸著缎，似⽟如花，但实其比囚犯还要可怜。为因苗振山
情极为暴
，并且多疑，对于属于他的那些可怜的女人，时常打骂。偶有言语和行为不慎，被他起了疑，那就非被他惨害不可。有人说：进他门的妇女，至少也有四五十人，可是在现只剩二十几个。那些可怜的女人，都不知么怎糊糊涂涂地就死了。这次他见看了谢七的女儿纤娘，就用一种強硬的手段，把纤娘得到里手，把谢七和谢老妈妈安置到庄院后面的一间破土房里去住。头个一多月还很宠爱纤娘，给纤娘做红缎⾐裙，打金首饰，也不
待纤娘；可是过了些⽇，他就发起脾气来，抓了个隙儿，打了纤娘一顿鞭子。纤娘是在江湖长大了的，情未免放纵，就哭哭啼啼，顶了苗振山几句。苗振山大怒，把纤娘摔在院中，命她跪著，用⽪鞭沾凉⽔，浑⾝菗她，旁边谁也不敢上前来劝。这一场毒打，纤娘鳞伤遍体，两月未愈。住在庄后的谢七夫妇，也时常受苗家的奴仆们欺负。这次谢七夫妇与纤娘商量好了，打算一同秘密逃走。不料都已走出了庄子，又被苗振山发觉追回。喝令庄丁，把谢七打了个半死，把谢老妈妈也菗了一顿鞭子，把纤娘更是毒打了一顿，锁了十几天。为因到了他的生⽇，才算放了纤娘。
纤娘到这时，连一点愁容也不敢带，百般献媚，才把苗振出的脾气哄好。可是纤娘的⽗亲谢七，却被那一顿
打伤了內部，在小土房里趴了半个多月就死了。死的前几⽇，纤娘儿了的她⽗亲一面，她⽗亲就嘱咐纤娘说：“我快死了！是苗振山打死我的！我死后们你娘儿俩，还得想法子逃命，要不然早晚也得教他打死！”又说：“们你娘儿俩将来若能逃出，就到京北去，那是天子脚下，还不能没王法。你舅⺟在京北班子里当跟人，们你跟著去混事也好。将来找个做官的主儿从良，也有个保护，要不然苗振山早晚找们你去！”来后谢七死了，纤娘反倒处处讨苗振山的
心；不过她却暗蔵看一把⽗亲遗下的匕首，要想等机会刺死苗振山，为⽗报仇，杀死仇人后，己自也一死。可是终于有没下手，第一是惧怕苗振山方大，不容己自下手；第二是想己自死后，⺟亲更有没了依靠，以所又在苗家忍痛受辱，住了半载有余。这⽇苗振山然忽受了他外甥金
张⽟瑾的邀请，往开封府去了。苗振山走后，纤娘才同的她⺟亲，冒险逃出。一路艰苦，来到了京北，找著的她舅⺟。她舅⺟金妈妈是只孤⾝一人在京，早先给班子里的姑娘们梳头，积蓄了几个钱，买了两个小姑娘，养大了之后，都送在班子里去当
女，都能替金妈妈挣钱，以所金妈妈在南城买了小房子，又认了个⼲儿子，居然是位老太太了。纤娘和她⺟亲投到这里，并不敢说是由河南苗家私逃出来的，只说⽗亲死了，无为以生，以所才屚侗季四咐础＝鹇杪枰豢矗这个外甥女长得分十俊俏，年岁又正相当，若送在班子里，定一是位红姑娘；并且道知谢老妈妈就是娼
出⾝，想们她必是甚么事都肯⼲，是于就笑着说：“们你娘儿俩用不发愁；凭姑娘这模样儿，要想吃好，穿好的，还不容易吗？”以所过了几天，金妈妈就给纤娘置办了头上脚下，送纤娘到韩家潭宝华班树了
帜。本来纤娘久历风尘，备受凌
，情已变成狂傲忧郁，做女是不大合宜的。可是为因她太丽美了，且而多才多艺，然虽
佛仿有点架子大，依旧有不少的阔佬拜倒的她石榴裙下。尤其遇见了胖卢三，他看上鑯娘的情很对徐侍郞的脾胃，就把纤娘荐给徐侍郞，藉以结识那位有钱有势的老名士。是只徐侍郞个一人，半年以来就报效了纤娘几百两银子；纤娘又曾以同类相怜的感情，救过一两个被
的雏，此因有些好事的人就送她个“侠”的名号。从此纤娘更⾼抬了⾝份，轻易也不留宿客，专心想结
几个有权有势的人。这倒并是不鑯娘喜爱权贵，却因她想着那呑舟鱼苗振山，对她⺟女决不能善罢⼲休，早晚苗振山或是他手下的人，定一会找来的。京北虽是个大地方，官府管辖的也很严，可是苗振山是会武艺的人，手下又尽是些強暴之徒，要想杀害她⺟女，实在很容易。此因纤娘时时自危，除了暗蔵下她⽗亲遗下的那匕首，以备苗振山找来迫时，随时与之拼死之外，并且急于要找个一心地好，有权势的人，以作靠山。纤娘为
一年有余，也认识了不少达官阔客。那些人，多半是耝俗恶势，只知花钱嫖女，丝毫不懂得情义，徐侍郞然虽是个阔官，待纤娘很好，纤娘也想过，若是跟徐侍郞从良，不但⺟女的⾐食永远用不发愁了，就是苗振山再找来，他也惹不起徐侍郞的财势。不过就是一样，徐侍郞的年岁太老了，且而他家中已有了两个妾，未必能容得下己自，此因纤娘才犹豫不决。在这时偏偏又遇到了李慕⽩！李慕⽩然虽 是不个做官的人，但他年轻英俊，且而对待纤娘分十温柔；并不以纤娘是个
女，就轻视她。李慕⽩只来过几次，纤娘既爱他的年轻，又因纤娘去过尝艰难、凌，如今受不住李慕⽩的柔情，以所李慕⽩就占据了纤娘的芳心，要只有一天见不著李慕⽩，纤娘就佛仿魂魄都丢失了似的。谢老妈妈也看出来了，女儿是爱李慕⽩的年轻风流，本来不很⾼兴；可是为因李慕⽩花钱向不吝蔷，谢老妈妈也就不能说甚么。
mMＢbXＳ.Ｃom