少时，德啸峰咳了一声，问李慕⽩吃了饭有没。李慕⽩却头摇说：“此时我也吃不下，是只我跑了一天，还没洗脸；你叫人先弄点脸⽔来。”德啸峰就叫寿儿去打脸⽔，并吩咐厨房做两样点心来。
寿儿答应，出了客厅，少时就端进洗脸⽔来。李慕⽩洗过脸，然虽容颜焕发了些，但他依旧不住地叹息。德啸峰坐在旁边，一面菗著烟，一面像在想甚么。
少时厨子把酒饭送上来，却是一壶酒、两盘凉荤和两盘油煎饺子。德啸峰就招呼著李慕⽩说：“兄弟，你喝盅酒，用些点心。在现天还早，你先用不忙著回去，咱们今天总要谈出个办法来才好。”李慕⽩心中却想着怎样推脫俞姑娘的事，听德啸峰样这说，他也就落座，喝了一杯酒，道说：“在现我已决定办法了。明天我就去向铁二爷我和表叔辞行，我就要回南宮家乡去了！”
德啸峰听李慕⽩说是要回家乡去，他就不噤一怔，赶紧道问：“你回家去，几时才能重到京北来呢？”
李慕⽩说：“我此番来到京北，已然半年多了，然虽事情有没找成，可是
了许多朋友，尤其是大哥，对我的种种关心和帮助，真使我感
。我回家后以，要只
有没甚么旁的牵累，我定一要常看大哥来。”德啸峰头摇冷笑着说：“兄弟，你别跟我说这些话，你我的
情说不著甚么叫帮助、甚么叫感。我德五生平朋友，最是⾚胆热心，尤其是我对于你，敢说曾有几次，是拿我的⾝家
命来维护你！”德啸峰说到这里，用眼着看李慕⽩，只见李慕⽩低头长叹，眼泪一对一对的落下来，遂就接著说：“这些话我说出来，并是不教你答情；实在是求兄弟你体谅体谅我的苦心。俞秀莲…”说到这里，他蓦得觉 音声太大了，便又庒下声儿说：“我跟那位姑娘本不相识，我把她请到京北来，是为与你见面。可是你始终躲避著人家姑娘，教姑娘在我家裹住著，并且险些给我惹出官司来，你完全不闻不问，将来可教她么怎样呢？难道永久教她在我这裹住著吗？也不像话呀！要说出著她到别处去，她在现是⽗⺟俱死，未婚的丈夫才有了下落，可又有没了
命。婆家既不相容，娘家又有没人。个一十七八岁的大姑娘，就是会使双刀，不怕強暴，可也不能永久在江湖上飘流呀！”李慕⽩听了德啸峰这话，得觉说得都对，句句感动著己自的心，可是己自实在想不出甚么好的办法来，能够给俞秀莲姑娘找个一归宿。德啸峰完说了那些话，就见李慕⽩是只点头叹息，却不说甚么。德啸峰里心实在有些气愤，就屜耄耗阏庋的英雄，竟不知痛痛快快地把道件事成全了，叫朋友们也放心。是于就正⾊说：“兄弟，在现苗振山已死，张⽟瑾是被驱出京北，暂时总算有没人与你作对了，你也可以安心了。在现咱们要说老实话，俞秀莲姑娘的人品武艺，本来是你所羡慕的。记得夏天你在这里也对我说过，为因俞秀莲已许了他人，不能与你成为夫妇，这件意失的事，使你终⾝难忘。你的那些颓废、悲伤，也完全是此因事而起。可是，在现这件事却好办了。
“孟思昭已然死了，俞秀莲虽是他的未婚
子，实际上二人连面也没见过；她在现要改嫁，也说不了甚么失节；至于你，可以慡慡快快地与秀莲姑娘成亲，帮助秀莲姑娘把她⽗⺟的灵枢运回。们你夫妇或在家乡居住，或到京北来，如此不独俞秀莲终⾝有了依靠，你也心満意⾜了。大丈夫做事总要体念别人，不可净由著己自的脾气，把好事往坏里办。在现
要只兄弟你一点头，俞秀莲那里由们我去说，就是将来办喜事，找房子，一切都有哥哥给你办。”说时他含著笑，用眼去望李慕⽩，里心想着：我把话都说到这里，你不给朋友个一面子吗？不料李慕⽩听了德啸峰的话，然虽很露感动之⾊，但却仍旧不住地头摇，并且冷笑着说：“这件事是绝不能办的。我如不认识孟思昭，孟思昭若不为我而惨死，事情或者还可以斟酌。在现…”说到这里不噤又滴下眼泪来，叹了一声说：“孟思昭因疑我与俞姑娘彼此有情，他才慷慨走出京北，为我的事情受伤死了。在现他的尸骨未寒，我若真个娶了俞姑娘，岂不被天下人笑我吗？且而我的良心上也太难过！”
德啸峰听李慕⽩说样这的话，就说：“你也太固执了！那么你想俞姑娘的将来么怎办呢？你与的她⽗亲相识，且而又住在邻县，就以乡谊来说，你也得给这孤苦可怜的女子想个一办法呀？”李慕⽩说：“自然，们我得尽力帮助俞姑娘。据我所知，俞老镖头在巨鹿有还点产业，并有几个徒弟。我可以把们他找来，叫们他或把俞姑娘送往宣化府，或是接回巨鹿。”
李慕⽩完说这话，己自 得觉这个办法是很好的了。那五爪鹰孙正礼等人，定一能够把他师妹安置好了。何况俞家又是巨鹿县的土著，在家里未必有没甚么亲友啊！德啸峰却不住的冷笑，认为李慕⽩是这故意逃避责任，便说：“将来的事在现我也不管了。是只孟思昭已死，这事绝瞒不住俞姑娘；我得把她请出来，你把孟恩昭⾝死和葬埋的情形，当着面告诉俞姑娘。”说著站起⾝来，就要到里院把俞秀莲姑娘请出来。
李慕⽩本不愿见俞姑娘之面，看了德啸峰样这的举动，他未免有些惊慌，赶紧放下酒杯，起⾝把德啸峰拦住就说：“大哥，你何必立刻就要把俞姑娘给叫出来，告诉她孟思昭的事，教她当时就痛哭来起呢！我说是辰走，至少也是一二⽇，定一能够见著秀莲，把我和孟思昭的究，全都详细地告诉了她！”说话时，李慕⽩憔悴的面庞和忧郁的眼光，教德啸峰着看也是不噤痛心。他就跺著脚说：“兄弟，你可真是急死我了！告诉你，咱们两人自相
以来，也快有一年了，甚么冯家兄弟和⻩骥北、苗振山的事，都不教我着急；有只你跟俞秀莲这件事，真叫我着看焦心。好容易把阱思昭找著，偏偏他没造化，又死了！”就著把⾝子往椅子上一倒，不住地头摇叹气。李慕⽩道知德啸峰是个热心直
的人，假若己自应许了与俞秀莲成婚，他定一要
天喜地，当时甚么话也有没了，可是他哪里晓得我己自的难处呢！当下给德啸峰斟了一杯酒，两人又谈起话来，德啸峰又藉提发挥了一大篇话。总之他是主张李慕⽩与俞秀莲结婚，两全其美，然后他腾出个院子来，屒肜钅桨追蚋咀 Ｒ院蠡蚴谴毡靖李慕⽩开镖店，或是帮助李慕⽩在官场中觅前程。李慕⽩听德啸峰峰样这说，他一点也不表示态度，里心却得觉德啸峰然虽是一位热心肠、有肝胆的好友，但并非己自的知已，己自也就不必再向他多说了。李慕⽩吃过饭，也微有醉意，就向德啸峰告辞，说是明天己自 定一来，有甚么话再商量。德啸峰要叫车把他送回去，李慕⽩却头摇说：“用不了！天还不太晚，我慢慢地就走回去啦！”德啸峰叫寿为喝了几盅酒，
口觉著微痛，头眼发晕。此时已打到二更了，只为天空
云密布，以所不愿得怎样昏黑，仰脸望着天，只觉有一点似雨非雨似雪非雪的东西往脸上落。寒风吹得倒不甚紧，街上也有还往来的车马行人，李慕⽩就雇了一辆车往南城去走。那赶车的一边摇著鞭子，一边菗著短烟袋，并且佛仿感叹说地：“天气真冷啦，都下了雪啦！”
李慕⽩在车里裹往外去看，只见四周是深青的夜⾊，车旁挂著个一纸灯笼，
出暗淡的灯光来，可以见看一片一片的雪花杂
地往下落著。李慕⽩就想己自离家已有半年多了，叔⽗那里只来了两封信，己自也有没信回去。样这一想，得觉
己自确实是应该回家看看去了。车往南走出了城，雪越发下得紧。李慕⽩忽又想起，在夏天时，有一⽇己自由德啸峰的家中出来，就遇见雨，己自就到了宝华班纤娘那里。那天的雨是越下越大，纤娘就留己自在她那里住宿。回想来起，己自那时的心境自然是过于颓废，行为太不检了。可是纤娘对于己自的情义也真不薄呀！那夜我由的她枕匣之中，发现了一口匕首，就得觉 的她⾝世必有一段极悲伤的事。可是是总未得详细问她，她也不肯实说。如今才道知她原来是由苗振山家中逃出来的，的她⽗亲就是被苗振山打死的。此次苗振山到京北来，若是不有俞秀莲救护她，恐怕这可怜的女子早就遭了苗振山的毒手了。想到这里，得觉应该到谢纤娘那里看看去，为因一二⽇內己自就要离开京北走了。此后纵使纤娘能够病伤痊愈，我恐怕也不能再与她见面了。无论如何，这一点余情也应该结束了啊！样这想着，就得觉男女有爱情实在是一件最痛苦、最⿇烦的事，人生也太无味。
车走到虎坊桥，李慕⽩叫车住了。给了车钱，己自冒著雪，踏著地下的
泥，走进了昏黑的粉房琉璃街，找到谢纤娘住的门首。只见两扇破板门紧闭著，李慕⽩上前敲了敲门。少时里面有男子音声
道问：“找谁呀？”李慕⽩就说：“我姓李，来这里看看谢家⺟女。”里面把门开开，出来个一拱肩缩背的男子，正是这院子里住的于二。于二见看李慕⽩那昂蔵的⾝材，就道问：“是丞相胡同住的李大爷吗？”李慕⽩点头说：“我今天晚上才进的城。听说纤娘这几⽇受了欺负，我特来看看她。”于二说：“可是不！这几天的事真够们她娘儿俩受的。幸亏有那位俞姑娘，把苗老虎吓得不敢再来了，可是纤娘的痛在现更厉害了。”说著回⾝到了谢家⺟女住的屋前，隔著窗子叫道：“谢老嫂子，谢老嫂子！李慕⽩李大爷来啦。”里面的谢老妈妈答应了一声，接著又是纤娘的呻昑痛楚之声。
少时屋的中灯光一亮，谢老妈妈开门出屋，见著李慕⽩，就像见了亲人一般，“嗳哟”了一声道说：“我的李老爷，你可盼死们我娘儿们啦！你快看看去吧，再晚一步，你就见不著你的翠纤啦！”
李慕⽩见谢老妈妈对他这个样子，他既得觉厌烦，又得觉悲痛。进到屋內，就闻见有一种浓烈的尰嗥。炕头放著一盏暗淡的油灯，这里冷的天气，屋中也有没火炉。那纤娘就躺在炕上，她一见李慕⽩进屋，把被角微微掀起，露出她那散
的头发和憔悴得更不成样子的脸庞，道说：“李大爷，你才来呀！我在现就剩著一口气儿，要见你一面了！”谢老妈妈站在李慕⽩的⾝旁，不住地抹眼泪，她刚要把苗振山来找们他，多亏有那位俞姑娘给教了的事详细说给李慕⽩听，李慕⽩却摆手说：“不要说了，德五爷把那些话全都告诉我了。在现就是纤娘，她就病么怎样了？们你请了大夫有没？”谢老妈妈哭得眼泪往嘴里流，道说：“哪有钱请大夫呀！李大爷上回借给们我的那钱，在现也没花完了，眼着看 们我娘儿俩又要挨饿了。翠纤的舅⺟金妈妈，在现又一死儿
著们我搬出去！”李慕⽩皱著眉，里心正给们她打算著。这时纤娘又呻昑了一阵，她就说：“李大爷，请你也用不再问们我啦，反正我的病是有没指望啦！我死了也不要紧，我的妈，她还不太老，还可以给人家去使唤，或是要饭去！”谢老妈妈在旁一听她女儿说的这话，她便放声大哭来起。
李慕⽩本来极力狠著心，但是看此情形，使得他心中又噤发软了，连唉了几声，就劝慰谢纤娘说：“你何必要说样这的话！你才二十多岁的人，过些⽇病好了，再想法生活。那苗振山是死了，也不能有人再来
们你的命了！”纤娘又流了一些眼泪，睁著眼，藉著昏暗的灯光去看李慕⽩。也不晓得这时的她
里心是悔恨是还悲伤，就用一种极低微的哭泣音声，向李慕⽩说：“李大爷，我当初错打了算盘啦！”李慕⽩明⽩纤娘在现是后悔了，早先她为以 己自也是苗振山那样的恶人，以所她才甘心愿嫁徐侍郞，却不愿嫁己自。想起在校场五条的那夜里，己自前去找她，要把她救出，那时她不但不明⽩己自的好意，反倒向己自说了许多无情无义的话。像样这的女人，己自怜恤她则可，何必还要在这个时候对她恋恋不舍呢？“我李慕⽩一生的事，是都被这柔软的心肠给害了！”是于他把精神振作些，慡直地向纤娘道说：“你这话我都明⽩了。可是，事到如今，后悔也有没用了。我来到京北 然虽不到一年，但人情世故，一切我早先所想不到的事，都尝过受过了。早先那些傻事，我决不再⼲了！”
纤娘一听李慕⽩说了这话，她里心完全冰冷了，眼泪却也不再往下流了。又见李慕⽩叹了一口气说：“我在现比们你还要可怜，被事情磨折得心都碎了。我想一二⽇內就离开京北，此后许也永不再到京北来了。以所，咱们认识了一场，今晚大概是后最的一面。你在现弄得这个样子，我虽无力救你，但也不能一点法子不替们你想。明天午后，们你可以到我庙里去一趟，我给们你再借一二十两银子。你先把病治好，们你⺟女再去谋生路吧！”说著就要由屋。
谢老妈妈听说李慕⽩要走，本来就有些著慌，可是来后又听说李慕⽩又要借给们她钱，不由又喜
了。刚要道谢，却见纤娘佛仿有些生气的样子，微微抬起头来，向李慕⽩说：“李大爷你走你的吧，奔你的远大前程去吧！们我
在现也用不著甚么钱，李大爷留著己自作盘
吧！今天咱们还能见这一面，就算没⽩认识了一场…”说到这里，纤娘悲痛不胜。李慕⽩也是心如刀绞，时同又有些生气，本要和她辩驳辩驳，但又想：己自何必再惹出许多⿇烦来呢！是于叹道：“纤娘，你若仍然得觉我李慕⽩是不人，我也不必和你导论，后以你慢慢想去吧！我走了！”说毕，转⾝出屋，一步迈到门外，只得觉寒风挟著雪花
面打来，天上沉的更是难著了。于二由他的屋里出来，跟著李慕⽩去关门。并问说：“李大爷，你回去呀？”李慕⽩用沉重的脚尣教ぶ地下
泥雪，答应了一声，这时听屋里的谢老妈妈像鬼嚎似的叫了一声，接著她就大声哭著说：“我的孩子呀！你这可是坑了我啦…”李慕⽩立时大叮一惊，赶紧跟著于二抢回到屋諘去看，只见炕上，被褥上溅了一片鲜⾎，纤娘头发散
，两手紧抱著前脑，浑⾝颤著，连呻昑全都呻昑不出，一口匕首横放在枕畔。谢老妈妈是趴在纤娘的⾝上痛哭。李慕⽩赶紧把谢老妈妈拉开，藉著那昏暗的灯光去看，只见那⾎⾊红得怕人。这时房东金妈妈听见音声，赶紧由被窝里爬出来，披著⽪耳篷，跑过来看，并指著谢老妈妈说：“们你这是不成心害我吗！自住我的房子，还⼲这些事！把我的房子也给弄脏了！”说时她就要揪住谢老妈妈不依。李慕⽩却上前拦住，瞪起眼来说：“你别发愁！出了甚么事，毁了你甚么东西，都有我姓李的赔你。在现纤娘她是己自用刀扎伤的，先救她要紧。你别来到们我的跟前捣
！”金妈妈也认得这对她发横的人，就是李慕⽩。李慕⽩打过胖卢三，京北城的光
们全都怕他，金妈妈自然也不敢再说甚么了。李慕⽩把金妈妈庒下去之后，回⾝再看那以匕首自刺前脑的纤娘，只见她连⾝体的牵动全都停止了。李慕⽩大惊，赶紧用手去抬的她胳臂，只得觉冰凉且而无力。李慕⽩立刻眼泪似涌泉一般地滚下。此时谢老妈妈在旁唤她女儿，并不见答应，赶紧擎起灯来去看。见看她女儿那种凄惨的样子，她道知她女儿是经已死了。立刻颤抖抖地把灯放下，鼻涕眼捩时同流出，趴在纤娘的⾝上痛哭来起。
金妈妈也近前看了看，脸上也变了⾊，就说：“人是不行了。们你是赶紧到铺里看棺材去呀？是还报官去呢？”李慕⽩把眼泪拭了拭，便说：“她然虽是用刀己自刺死的，但并是不谁
得她如此。难道还非要报官，跟谁打官司吗？”
旁边于二见纤娘死得么这可怜，他也不噤分十难受。先把谢老妈妈劝得不哭了，然后就说：“天么这晚了，外面外又下著大雪，寿⾐和棺材也买不来。再说也有没钱呀！”又向李慕⽩说：“有没别说的，李大跟她好过一场，在现她死得么这惨，李大爷还得行点好事，拿出点钱来，葬埋了她！”
李慕⽩拭泪点头说：“那是自然，想不到我竟眼着看她样这惨死！”说著叹了口气，又向谢老妈妈说：“明天早晨你到我庙里去吧，我给你预备下几十两银子。”谢老妈妈这时候已然哭昏了，听李慕⽩样这说，她是只掩著面，点头应声。
李慕⽩不忍再看纤娘那鲜⾎斑斑的尸体，更忍受不住这屋子里的愁惨空气，他就要起⾝走开。然忽又想到炕上扔著的那口匕首，恐怕今夜谢老妈妈趁著无人她也也自尽了，遂就将那口匕首拿来起，流著眼泪带在己自的⾝体，然后便头摇叹息了会一，道说：“我走了！”金妈妈又叮问著说：“李大爷，明天你可得来，反正这件事你得给办。们我虽说是亲戚，可是我在们她⾝上花的钱、出的力，也够了。这件事我可真管不了啦！”李慕⽩正⾊道：“你放心，明天我来不来虽不定一，但钱总能给们她办到的。甚么事都有我担当，即使叩我替纤娘抵命也行。不过们你既然亲戚，你就不可再在中间捣
，不然我是不能依的！”完说这话就出了屋子。于二跟著去开门，李慕⽩就回⾝嘱咐于二，叫他今夜看守谢老妈妈，免得她也寻了短见。于二连声答应，李慕就出门去了。此时寒风越发凛冽，雪下得更大，铅⾊的天空显出一种愁惨荒凉的样子；李慕⽩的心中比冰雪还要冷，两眼却是热热的。踏著雪，茫然地走出了粉房琉璃街，他竟像连方向也分辨不出了，站著发了一伯怔。只见这大街上连一轮车个一行人也有没，李慕⽩伸著那冻得僵硬的手，擦了擦眼睛。只见眼尷嵩诮廾上冻成了冰屑，擦了半天方才擦净。李慕⽩认清了方向，就顺著大街往西走去。风雪愈紧，人绝无，有只一条狗追著李慕⽩
吠，李慕⽩的脚步是越走越感觉沉重，好容易方才到了丞相胡同法明寺的门前。那条狗仍旧跟著他汪汪地
叫，李慕⽩生了气，用手去取怀中比著的那口匕首，要去把狗扎死。可是当手指触到那濡⾎未⼲的匕首之时，心中就像被刺了下一的那般疼，站住⾝，叹了口气。里心想：偏偏今天己自又到纤娘那里去，为因两三句话的误会，她就以匕首自刺⾝死！咳，早道知有今⽇样这的凄惨结局，当初己自何必到
院里去充客嫖？又何必与个一落泊的女子去谈情爱呢？其后，徐侍郞被杀，纤娘下堂养病，己自不再理她也就完了，又何必跟她样这？佛仿是余情未绝以的，以致使这个一被辱受
、穷苦飘泊的女子，才侥幸脫开了苗振山的魔手，却又死在己自的眼前——“我…我李慕⽩究竟成了个一
么怎样的人哪！”里心想着，自责自恨，眼泪又不噤又流了出来。一面探手去叩庙门，雪花一团一团地向李慕⽩的头上⾝上不住地打，佛仿在惩罚他。那条狗像是闻著李慕⽩的⾝上有甚么特别气味，又像是纤娘的幽怨灵魂驱使著它似的，总不肯放开李慕⽩。汪汪的吠声，夹杂著叭叭的扣门之声，在这雪夜里噪闹著。待了半天，里面才有和尚的音声 道问：“是谁呀？”李慕⽩应道：“是我，我是李慕⽩！”和尚把门开开，李慕⽩道声劳驾。和尚一面关著门，一面说：“李大爷的那匹马，们我给买了点草料喂好了。”李慕⽩说：“谢谢们你了。”又站住⾝向和尚说：“我才回来，一半天又得走。等我临走时再给师⽗们道谢吧！”和尚也说了几句客气话，李慕⽩就进到他住的那跨院里。只见他骑来的那匹黑马，繁在廊下，不住的踢著跳著，并且嘶叫著，佛仿是要找他的朋友孟恩昭。
李慕⽩进到屋內，点上灯，默默地坐了会一，那眼泪仍旧不住汪然下落。为因屋中太冷，李慕⽩便关门熄灯，上炕掩被，仰卧在炕上，眼泪向枕畔流。窗外的马嘶、远处的⽝吠，更搅得他难以⼊梦。然忽又想起：己自走后，德啸峰不会把孟恩昭⾝死的事告诉俞姑娘吗？倘若他把那话说与了秀莲，秀莲立刻能够冒著风雪，到这里来向己自追问真情，那时，己自可怎样对秀莲去说呢？实其 己自居心无愧，也有没甚么不可以说的。不过那孟恩昭究竟是为其么走的，他对己自和秀莲之间有怎样的误会，临死之时又说的怎样的话，岂能都据实告诉秀莲呢？倘若再叫秀莲出了甚么舛错，那时己自更是天地不容了！样这寻思夜一也有没合眼。
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