江南的雨是总不知不觉地就来了的。来了后以，便绵绵不绝，眉边发际，萦绕不止。沈放着看三娘子骑在花驴上的⾝影，才知‘风鬟雾鬓’四字到底是何含意。那雨一始开只嘲嘲的，像只闻得着，却看不见，渐渐却霪霪不止，有些寒凉，惹人烦
。好在和三娘在起一，便是秋雨有时也像是舂雨了。他和三娘子重新上路时，荆三娘找了个偏僻的地方把那头余杭大车店的青骡卖了，换了一头叫骡和一头小花驴。他两人并骑而行，放心肆志，只觉沿途所经，风光无限。
沈放问过三娘子一遍去哪儿，三娘子不答，他再问时，三娘子方露齿一笑道：“淮上”两人一路北去，沈放见三娘行得慢慢的，不由奇怪——就不怕文亭阁追上来吗？那三娘子一笑道：“你不道知文亭阁这个人，外表斯斯文文，心狠手辣。內里却心⾼气傲，一击不中，聇于再次出手，我不知他在官场中如何逢
，但在江湖上必有还他己自的规矩。”沈放奇道：“你把他说得么这厉害，么怎会被个一⾝受重伤的人一言不发地赶跑了？”
三娘子头摇叹道“当今世上，气概武功能及得上耿苍怀的，又有几人？能在他面前来去自如、全⾝而退也就算相当不凡了。”
沈放点点头，想起耿苍怀的默语豪情，不由心中一阵
。又想起三娘子那⽇舍命相救己自，更是満怀感，默默地把三娘着看，半天不说一句话。三娘子看他一眼，也道知他在心內存温
己自，轻俏一笑，一拍花驴，己自先跑到前面去了。说来好笑——两人结发十年，虽一向
怀坦，相敬如宾，但心中却绝没似这几⽇路上的小儿女情态。一番变，倒好你把两人都变年轻了。三娘子对沈放一向敬他重他，却很少如今⽇这般把他么这又涩羞又温柔地想起；沈放一向也得觉
己自很爱重三娘的了，却没似在现
样这
着看她一搔首一扬眉里心便浮起一种怜惜的感觉，像是心尖的真微微在发颤，——这种感觉的真该珍蔵一生一世。晚上两人住了店后，油灯之下，常常好半天是都一言不发、一动不动的相互着看。然虽
道知从那⽇刀头
⾎之后，彼此就等于
上了无数的烦恼——大车店的追杀，秦丞相的探访，今后在这扰扰的江湖中只怕再难得一天的安稳了。但是只那么静静地把彼此着看，乎似就已得觉岁月静好，此生安稳了。这时沈放见三娘子已跑到前面，一拍骡子，快步追上，却找不出话，搭讪道：“真没想到，一路上地界你竟么这
，倒真是个老江湖了。”三娘子回眸一笑道：“古人云：读万卷书，行万里路，是人生两大快事——这前一句经已让给你了，后一句我也就不敢自谦。”※※※
没想这场秋雨越下越大，两人行至铜陵外困马集时，便的真被困住了。困马集有只一家客栈，前后两进。只为前面几条溪流暴涨，加上道路泥泞，众人都怕口牲滑蹄，不敢往前再走，一条窄路便断在了这里。这条路本是不什么正经官道，只为因近，以所 有还人走。客栈本就小，么这着有三五⽇，每天都有几个人一边咒骂天气一边住进店里来，烘⾐吃饭，倒头闷睡，等着雨停。偏那雨硬是下个不绝。⽇子过得太闷，这些来住店的客人南北皆有，骂老天爷的话自然也千奇百怪，听来也算长⽇里的一乐。
沈放等先来的人有还房住，来后的客人却只好打地铺了。这天见雨依旧未停，沈放心下烦闷，向暮时，便向店家借了一双木屐，一把油纸伞，出门野望。离店数十步有个一土丘，沈放就登上那里，极目远眺。只见草⾊苍⻩，雨脚如⿇，里心不由忽忽就有了种苍苍暮⾊起中原的感叹。忽听得一阵马铃儿响，向南边的来路望去，只见有八九辆镖车在正道上艰难地走着，一共二十几个趟子手跟在后面，趟在泥地里。车队拉成了长长的一排，赶车的是都老把式，可车轮是还不时陷进烂泥里。那二十几个趟子手都分十精壮，是正当年的小伙子，便费劲吃力地把那车子再拨出来。这些小伙儿们家教倒好，虽遇到么这个鬼天气，并有没大声咒骂，只默默劲使——否则像店里的客人一样，么这⾎气方刚的二十几条嗓子起一吼来起，想来定会分十壮观。那队镖车距离小店也不过千余步了，可么这短的路程是还有车子接连陷进去了五六次，一辆停下，前后的就都只得停下，每次都留下深深的车辙，⾜见镖货的沉重。
沈放远远着看 们他进了店里。想来们他这条路上是走
的，和店家们都认识，一到门口，店家就出来招呼个不停。沈放又站了会一儿，见四周景⾊渐渐模糊，也就趿着木屐往回走了。才回到店门口，就发现门首的侧柱上不知何时已拴上了头骆驼。那骆驼好瘦，小店门脸本就破烂，那头骆驼被拴在这里，越显得⽑⾊苍⻩。只见它浑⾝又是泥又是⽔的，分十肮脏，背上有只个单峰，软耷耷地垂着，也不知多少天没吃
了，⾝上也全不见鞍辔。那口牲好⾼，四腿精瘦，更显得四个蹄子极大。一双眼半垂着，拉蹋狼狈。江南本来绝无此物，只偶尔有关外人骑来、不由人不当个稀奇看，店主的两个孩子就围在门口的雨地里不肯走开，真是“看到骆驼认作是马肿了背”，实在稀奇。沈放也是第次一见到，不由好奇，绕着它转了两圈，多看了几眼。店里帮佣是的个爱说话的，见他停步，便笑道：“先生也看这个稀奇？真别说，我在这条路上也帮忙了二十几年了，是还头次一看到这东西。算长了回见识。这口牲骨架子么这大，次一怕不能驮上好几百斤？”
沈放估量了下一那口牲的⾝架，只怕那店伙说得不错。
那店伙说着却皱眉道：“那个穿黑⾐服的哥儿也不吩咐一声，到底喂什么呢，难道就尽着它饿着？只说有酒给它喝两口，可料呢？么怎也算个‘远客’，到底叫我么怎喂？”
沈放无心听他哆嗦，走进门，就见看店家还在打理着那群保镖的呢，口里不住地在跟那几个走镖的镖师陪罪：“实在对不住，这雨下的，到今天柴房里都住満了。您看这么怎办？有只委屈几位年轻兄弟在这前屋里先坐一晚上，困了趴在桌上打个盹吧。小人两口儿也不敢睡，且在这儿侍候大伙儿，有什么吩咐可以立马招呼到，么这就腾出了一间屋，可以给秦老爷子和两位镖师歇歇，——秦老爷子，您看么怎样？委屈您众位了，我说着都不好意思。”
众趟子手都在正洗脸，那店家婆娘招呼得细致，亲手绞⽑巾递给们他。两个镖师也不多说话，只等那秦老爷子吩咐。那秦老爷子一望是个⼲瘦的老人，一张脸上皱纹如刀切石刻，満头的花⽩头发，可精神头十⾜，也就看不出到底是个什么年纪——是为因功夫好以所精神头么这旺呢、是还年纪本不太大却是只显老。只听他说：“就样这吧，出门在外还能讲究什么，要讲究，就在家里别出来了。你先弄点儿饭来，再多来点儿牛⾁，伙计们也饿了，先吃来起再说。”
店家忙应着——暗想这趟镖居然由秦老爷子亲自出马，可见非同小可。他是省事的人，也不多问，只暗暗算计这近五年来是还头次一看这老头亲自出马，可见镖货之重，么这想着也就己自忙活己自的去了。
※※※
那前厅本是个穿堂，秋凉寒重，店家便生了个火塘。火不算旺，难为他还留的有⼲柴，但多少也有些嘲了，一屋里便熏的是都松油味。门口挂了个棉布帘子，算是挡寒，正是掌灯时分，众客人无事可做，除了倒头闷睡的，大多都凑在前堂里坐着，己自说话，听人说话，解解闷。点菜吃饭的占了桌子，不讲究吃喝的是都一条条凳上坐了，或靠墙角，或围着那火塘，随便吃点什么。沈放见三娘子也在右边较僻静处占了张桌子，便走去过，笑问：“你么怎也出来了？”
桌上已点好了几样菜：一碟⼲笋、一尾鱼、一块⽩煮⾖腐、一碗五香⼲丝，在样这店中，有这几样，也就算不错的东西了，又都沈放爱吃的，以所沈放一见之下，虽是羁旅之中，里心已不由暖了。
三娘子低声笑道：“未晚先投宿，
鸣早看天；江湖多风雨，仔细听人言——是这我师傅当年教给我的江湖口决。如今咱们既然犯了事，就不能不小心些，屋里闷着也是闷着，如不出来坐坐，一来听听最近有有没什么新闻有没，哪条道能走哪条路不能走，或是又有什么不利传言；二者、也好叫你这个彬彬君子也尝尝江湖小酌的味道，看比你那深宅大院、广厦明堂如何？”沈放知她说笑，当下也就一笑⼊座，吃了两口菜，忽见火塘边坐着祖孙俩儿，正是前⽇在酒楼上遇见的那个说书的瞎老头和三娘子送她木钗的小姑娘。两人⾝上穿得单薄得很，又
透了，在正火堆边瑟瑟地烤着。沈放一奇，当真天涯何处不相逢——们他俩个也来了。三娘子叹口气：“你也认出来了，唉！这些难民也真可怜，大概在余杭了又混不下去了，刚才是跟着那队镖车起一进来的。”说着一指，——镖局中有个浓眉大眼的小伙子，刚才是他把那快累坏的老头儿搀进来的。
沈放“哦”了一声，随眼四处望去，却见靠店门口的一张油腻的桌子上正趴着个穿黑⾐服的少年，桌上还放了个布包袱，想来、大概就是店小二说的那头骆驼的主人了。他人象是睡着了，脸埋在胳膊里全看不见，只露个侧影，人看上去很瘦，那种很标
也很标准的⾝材。腿上溅了不少泥点，象赶了不短的路，可人虽疲倦，看来起
是还有一股精神气儿。看装束有些象关外的人，只不知为何要到这江南来。他黑⾐的质料也甚奇怪，非⿇非葛相当耝硬，放在桌子上的包袱也孤零零的小，让人全猜不出他是⼲什么的。沈放暗暗有些奇怪：己自站在门口的土丘上那么久，么怎没见看他进来，也没看到他从哪条路上来？他么这想着就收回眼，里心却无来由的忽忽一，只得觉那少年⾝上不知有些什么东西让他感到一种奋兴和似曾相识的地方，并由此而来的一缕不安，却又说不出是什么。沈放不由又不自觉回头望去，只见他黑⾐的领子与发际之间正露出一小截淡褐⾊的脖梗，柔韧坚，颜⾊特异，肤⾊也极为细腻，叫人一见难忘。那是少年人的脖梗，有着少年人特的有坚执与娇嫰。三娘子也注意到他，轻轻说地了声：“我也得觉那少年好怪。”沈放一笑：“看来是关外人，也不知南方么这
他到这儿来⼲什么？塞外不很好吗？你还没看到他那头骆驼，生得好是奇怪…”正说着，店主走了来，陪笑请们他把桌子再往边上挪一挪，原来要给镖局的人腾地儿再安上三张桌子，沈放们他也就让了。一时店內越是人多座少，别的桌上便多有三五处客人杂坐在起一的，沈放夫妇虽⾐着平常，却个一彬彬儒雅，个一容貌如花，也就有没什么人挤到们他这张桌子上。奇是的那少年那张小桌子上也没人凑，可能为因他是骑着骆驼来的，也颇奇怪，叫人乎似也就凑不到他⾝前。镖局的几辆马车这时都已赶进了后院安顿好了。有四个趟子手专门守在车里面吃喝，其余的人都満満地坐在这前厅里，们他也都饿了，但有规矩，不见象别的桌上一叠声地催着上东西。沈放好奇，倒要看看是哪家镖局。他一生很少有机会和这些刀头
⾎的汉子们打
道，这时仔细看去，只见们他桌面揷了杆小镖旗，吃饭时还忘不了这个招牌。只见镖旗上面用金线绣了一条金龙，龙有八爪、下面用红线绣了五朵红云，再用黑线挑刺着“临安”两个字，绣工分十精致，可见镖局牌子不小。三娘子喃喃道：“临安镖局，临安镖局…那就该是传说当年‘泥马渡康王’时护驾有功，来后皇上亲批的的‘江南第一镖局’了的临安局了？掌局的不知是还
是不鹰鹤双搏门的中龙老爷子。听说们他这十几年都没出过什么事了——是这批什么货，要么这多人来押？”沈放知她江湖见闻极丰，笑道问：“么怎，们我的女侠客也要打它的主意？”
三娘子“卟哧”一笑：“你是想说女強盗吧？”说着仔细打量那张桌子。她看起人来和沈放又不同，眼中似是无意、实其把对方人人都已看了个透。嘴里轻轻念着：“啊，一共有三个镖师，那大眼小伙子只怕是刚出师的，还看不出什么来，另两个个一是练铁掌功夫的，个一是五虎断魂刀彭家的。”
沈放道知她是在说给己自听，对三娘不由更是又惊又服。三娘子这时悄指着那个花⽩头发的老头道：“看到有没，那头发花⽩的老头儿，他大概姓秦，——你为以在秦稳口里抢食是好玩的？这老头子当年纵横江湖时我还不道知在哪儿呢？当真怕有只龙老爷子才有么这大面子，能请得动他做副总镖头。你再借给我几个胆，我也不敢动这趟镖货呢。”
沈放微微笑道：“副总镖头？临安镖局？——这镖局叫临安镖局，倒真是好好名字。唉——临安临安，临时而安。可叹那班达官显贵，当此危亡之秋，不思金兵庒境，虎狼在榻，只知雇些镖师护院自保
子，却不知履巢之下，岂有完卵，镖保得再好，又有何用？当真不过是临安临安，苟且偷安罢了！”他这话说得音声并不大，且中间隔着数座，人声又吵，却见镖局那边已有两个人望过来，个一正是那姓秦的老者，另个一却是个浓眉大眼的小伙子。那小伙子眼中隐隐透着不⾼兴，姓秦的老者却神⾊不露，直盯着沈放看了两眼。沈放一愕，三娘轻声笑道：“道知 们他的厉害了吧？”
说着，三娘子冲那边点头一笑、道：“诸位、勿怪、我家相公书生议论，你老师傅怒罪则个。”
她音声清脆，虽不甚大，但有意说给那边听的，在场的人大多都没听见，那边人却听见了。那为首的老者却再瞧了三娘一眼，欠欠⾝道：“不敢当，这位先生所说的原都不错，是只 们我这些升斗小民，了为养活
子，也是无奈的勾当。”这下一沈放可是大惊。相隔颇远，沈放却得觉他的音声不⾼不低，就象响在己自耳边一样，佛仿就是站在己自这张桌子边上说话。侧目四顾，旁边人乎似都并未听见，心下更是骇然。却见荆三娘神⾊不动，只和那老者四目碰了下一，便即分开。那目光
汇之际，似隐隐似有剑光石火迸出，连沈放都看出来了。然后们她两人就各自回头，谁也不再理谁。过了会一儿，三娘才轻声‘嗤’笑道：“他露这手功夫是给我看的，到底是老江湖，一进门就盯上我了，难道我的脸上有贼字吗？”沈放不由也一笑，想起三娘气质不俗，就是平常人也会注意到的她，但他生
稳重，虽和三娘夫妇谐和，也不好意思贫嘴薄⾆，只一笑笑算了，全搞不清们他这些江湖门道。※※※
正说着忽听门口帘子‘啪’的一掀，大踏步地走进个一人来，好个一壮大的和尚。提着一口铁禅杖，想是走得热了，敞了前襟，⾝上腾腾地冒着热气。他上下⾐服也全被雨⽔打
了，紧粘在⾝上。脸上是狮鼻阔口，双眉横拧，偏又穿了件杏⻩⾊的僧袍，那颜⾊就穿在女孩子们⾝上也嫌嫰了些，偏被他三不管地直披在⾝上，倒把他衬得越发凶煞。那和尚一进来就要酒，又冲镖师座上看了一眼，象是有什么不満意，一连声的叫店主。等店主的那会一工夫，又把那边座上镖师看了一眼，从鼻子里‘哼’了一声，分十轻蔑。这时店主赶了出来，那和尚就叫道：“给我拿三斤烧酒三斤牛⾁来，不管
不，要快，主要是快。”店主忙答应了，打量着要给他安揷个座儿，随口顺势说：“大师傅要吃饭好说，但要住宿这店中可已満了。”
他看出那和尚不好惹，连忙就把该说的先都说了，省着会一那和尚弄脾气，这也是开店人家的乖觉。没想那和尚却似脾气
好，并不在意。他又望了镖局中人几眼，才道：“就是有房我也不住，和尚还要着看几个⻳孙子呢。”说着、嘴里喃喃道：“⻳儿子们跑得倒快，老子喝了口酒，差点就赶不上了，嘿嘿，叫和尚这一阵疾赶。”言下毫不掩饰一腔敌意。
镖局中那浓眉大眼的小伙子神⾊便一怒，似想接话，镖局桌上诸人也齐齐变了脸⾊，这时却被那姓秦的老者看了们他一眼，便不由都低头按捺住了。
店中人也不由都吃了一惊：难道这和尚竟是強盗？里心又紧张又好奇，正不知就他个一人呢，是还先来探路的。不过看他这架式，有他个一人⿇烦乎似就已够大了。有谨慎的便担上心来，不由得就摸了摸己自在意的行囊。
那和尚见到每桌上都有人，不由心头焦躁，骂道：“老子今天霉运，碰上这瘟雨不说，好容易找个店，连坐的地方都没了？”
忽见门侧暗处有个黑⾐服的少年人独占了一桌，正趴在桌边睡着。他不由分说便走上前，嘴里嘀咕着：“么这多人，你凭什么就个一人一张桌？”说着就已走到，到了也不说说话，一巴掌就拍在桌子上，真是地动山摇的，把桌子怕都要拍裂了。拍下去后他才发话道：“你小子凭什么一人独占一张桌子！”
那少年当时就被他这一拍惊醒，茫然抬头，这一露脸，见看的人不由都心中一赞，只见他淡褐⾊的⽪肤上生着削
的五官，搭配匀称，眉峰秀，双颊苍冷，衬着那⾝黑⾐格外齐楚。江南秀丽人物本来多有，但从没见过这少年这种风神的，也不能说他多漂亮，却得觉他的神气更多了分自然。那和尚却看都没看，一伸手就朝他脖子上拨拢去，要他坐着让个空地给己自。他也不思量己自手劲有多大，那少年人不防之下，⾝子本轻，下一就被他跟跟跄跄地带出去好几步才站稳。那和尚经已坐下，见他被推成样这，倒有点儿不好意思，口里喃喃着：“
的，你么怎
么这轻，我也还没劲使儿呢…”说着，就望向那被他险些拨翻的少年。那少年才立住了⾝子，和尚的神⾊不由就呆了下，众人也才看清那少年人，不只那和尚呆，店中人也都呆了下。那少年进店时座上还没什么人，进来后又一直趴在桌上觉睡，以所没几人看到他，这时他被和尚一拨正拨到盏油灯下，那灯亮，真把他照了个纤毫毕露——让人第一眼难忘是的他的⾝材，削肩猿臂、细
窄臋，只站在那儿，那脖梗眼，便无一处不让人得觉好，佛仿和恰到人里心。多有人还没见过么这细生的哥儿，有人便不由怒目看向那和尚，眼中甚是不満：想人家又么怎招你惹你了？一上来就险些给人家一跟头。那和尚也一搔己自头⽪，喃喃道：“好俊生的哥儿！的，和尚又莽撞了。”众人见他憨态可掬，不由又好笑来起。店家已去又找来张小桌子，远远离开那和尚放着，怕惹事，请那少年人坐了。少年人也就把他的包袱拿着，到了那桌上后，又趴在那张桌子上睡着了。
众人一回神，才听有个小姑娘嫰嫰的音声说：“爷爷，就这两个馍馍了，个一是你的，个一是我的。”却是坐在火塘边烤着
⾐裳的那瞎子祖孙俩儿。小姑娘里手却有只
个一馍，左手拿着，右手装着也拿了个一。把左手那馍馍递到她爷你了里手，说：“爷爷，这个小的你吃了吧。”瞎老头有些疑惑，问：“中午是不只剩下个一了吗，么怎又变成了两个？”
却听那姑娘笑道：“中午是我数错了，这包袱底儿还蔵了个一。”说着装着己自已咬了一口，还‘呸’了一声，说：“爷爷，我这个有点馊了。”众人才道知原来她因⼲粮不够，只剩下个一馍馍，怕爷爷不肯吃，要骗她爷爷独吃的，不由看得就眼中一热。
那瞎老头这才信了，才始开吃己自的，口里犹在说：“小娃儿家，别太挑剔，粮食种得不容易，有吃的就是福了，可不行吐啊。是这今天的，明天还不知有有没的吃呢。”
众人看那小姑娘虽幼，却如此孝顺，心中不由都暗暗感叹，都在思量着帮她一餐饭。那边和尚也见看了，搔搔己自脑袋，喃喃道“他
的、他的，”猛地一拍桌子，叫道：“小二”跟打雷似的，把那店家吓了一跳，和尚已大声道说：“还不快给那小姑娘爷俩个送几个热乎乎的包子？要⾁馅的，再加上几块风⼲牛⾁给们他路上包了路上去吃，还要两碗热汤，快点。”店家愣了下，和尚已怒道“么怎，怕老子不给钱？”店家忙点头下去了。众人先见他相貌丑恶，行动耝鲁，本甚讨厌，没想他却是个好人。小姑娘也没想到有这等好事，她懂事，忙站来起谢了，想来也是有自尊心的，又或者想到了别的什么，眼里却悄悄流下泪来。
※※※
这时外面的雨越发没紧没慢地下个不停，有好会一儿工夫，才听见又有人牵着马骂咧咧地走到门前。店家忙
出去系马，只听得外那人说话音声尖尖的，口气里趾⾼气扬，一掀帘进来，原来是个三十多岁，尖嘴猴腮，穿一⾝绸
褂、官府家人模样打扮的汉子。当真“宰相家人七品官”，只见他神气骄躁，往店里面扫了一遍，如他所想，并有没什么官爷，便露出一脸不屑。及看到镖局那桌，楞了楞，却似认识，抬手冲那姓秦的老者做揖道：“秦老爷子，您也在呀？”那边秦老爷子微欠了欠⾝，答道“来管家也出来公⼲？没在家侍候万俟大人？”
那人装扮么怎看也不象是个什么正经管家，秦老爷子么这叫可能是只 了为好听。那‘来管家’听了果然一脸喜⾊，一边跺脚上的泥一边说：“可是不，了为 个一老不死的瞎子和个一小不死的丫头，万俟大人吩咐下来，叫我知会各府衙缉拿，弄得这大雨天也不能清闲。”
他这几下脚跺得很重，泥点的有都溅到附近几个坐矮凳子人的脸上，被溅上的人见他如此气势，也都不敢吭声，只忍气认倒霉擦了。
姓秦的老者点点头，便不再多话。——那边那祖孙俩一从他进来就吓得瑟瑟发抖，生怕他见看 己自，把⾝子量尽往小里缩。可就么这大间屋子，两个么这大的人，蔵又能蔵到哪里去？那来管家一转⾝，就正看到他俩，当下脸上就一喜，冷笑道：“我说哪儿都找不到们你，两个不知死的奴才——原来们你两个讨饭的躲到这儿来了，叫爷们好寻！乖乖地给我坐着，等我吃了饭跟我走，——害爷们么这大雨天被老爷出派来穷跑，有得发落们你呢！”
那小姑娘握着爷爷的手，泪珠儿早就在眼圈里打转儿，这时忍不住惊吓，终于‘哇’地一声哭了出来。里手的包子牛⾁一口都吃不下去，一张小脸吓得发⽩，眼睛通红，分十可怜。
众人都不道知 么怎回事，也就不好开口。那姓秦的老者见那小姑娘可怜，刚想说话，那个‘来管家’已觉察，先冲他道：“是这 们我大人亲口
待下来的事”，秦姓老者叹了口气，也有只不言语了。那来管家想来也是饿了，先要
要⾁地点菜，了半天，好半晌才打点清楚。他才拿起筷子，一望那祖孙俩，才猛地想起点什么，喃喃道：“你个小丫头机灵，上回居然给你跑了，这回我得先防备着点儿。”说着就从口袋里掏出副极精巧的镣铐，着看重量不过两三斤，却打造得极为细密，只见下面两个大环上面串着条细链、链子连着上面两个小环，是用来上系手下系⾜的。沈放与三娘子对望一眼，这人开口大人、闭口万俟，想来定一是万俟呙了。他夫妇二人在镇江就已久闻自万俟呙门生吴谨出任大理寺丞以来，就制出许多新鲜刑具，这家人大概就是万俟家的了。那刑具也当真新奇得前所未见，镖局那浓眉大眼的小伙子看了不忍，就要开口说话，秦老爷子这时却盯了小姑娘头上一眼，冲他摇了头摇。小伙子一愣，低声急道：“师伯，们他好歹是跟咱们车队来的，也好可怜，那小姑娘又孝顺，你给求个情，她个一小姑娘能有多大罪？”
姓秦的老头却依旧头摇。
小伙子还待说什么——“可是…”
那老者已一指小姑娘的头，轻声说：“你看她头上。”
小伙子就向那小姑娘头上望去，见除了揷了
木钗外什么也没特别呀，疑惑地望向姓秦的老者，秦老爷子却是只轻声说“她是蓬门中人、那木钗是蓬门信物，你放心，自会有人替她出头的。”※※※
小姑娘已吓得连连直躲，那人还在向她走去。那和尚再也看不过眼，骂道：“狗才，你欺负个一小丫头子算什么？”
那来管家大怒——他是如何是肯服人的？当下就要回骂。因见这和尚⾝材壮大，他己自孤⾝一人，好汉不吃眼前亏，只⾊厉內荏道：“你出家人又管个什么闲事？她偷了们我老爷的东西！我带她回去不行吗？”
说着望向秦稳那桌，心定了定，口中要先拉扯上个一帮手，道说：“不信你问问这位秦老爷子，我是从哪儿出来的，还能说假话，冤枉她？”
那小姑娘小小年纪便分十孝顺，，刚才众人都看到了，自然不太相信她会偷别人东西。别人还没说话，那小姑娘已哭道：“有没、我有没”，不觉已躲到那和尚背后。和尚脸上露出一点难得的柔和，问：“小妮子，你说，到底么怎回事？别怕，有和尚给你作主。”
那来管家似生怕小姑娘说出来，上前就要抓她。和尚大怒，一脚踢过来，他往后一跳、闪过了，却没躲开脸上那巴掌，这巴掌拍得脆生生地可真响，众人里心都不由暗道：“打得好”那来管家没想到这和尚真敢动手，忙退开两步捂脸伸手指着骂道：“你个秃驴活腻歪了，连万俟家的事你也敢管，我家老爷门生就是大理寺丞，小心捉你进去枷断你那三百六十
骨头，”他不说这话还好，话一出口，和尚当下更怒。当时大理寺可算赫赫有名，无数冤魂屈死在內，连岳少保样这的忠臣都死在那儿。和尚心中大怒，却并不就动手，反坐了下来，叉开腿双，问那小姑娘：“这狗东西要拿你到底为什么事，你实话说来。”
小姑娘见有人撑
，渐渐不抖了，便始开说出来。她久惯听爷爷说书，自然也口音伶俐。那来管家待不让她说，却也不敢上前。只听她道：“前年们我还在老家山东，为因爸爸被人打死了，妈妈又嫁人了，官府要再打死我爷爷，们我就逃出来了。”旁人问：“为什么要打死你爷爷？”
那小姑娘哭道：“们他说我爷爷是‘八字军’！我和爸爸一样。”
二十年前，八字军在山东冀北一带抗金杀敌，那可是威名赫赫，动耸一时。店中人不由都朝那瞎老头看了一眼，见他现下这般寒窘可怜，原来当年也是一条好汉，心中不免升起些尊敬来。瞎老头子听到‘八字军’三字，不觉把
了，佛仿也回想起金戈铁马的当年。小姑娘接着说：“们我先流落到中都，有没饭吃，我和爷爷靠说书唱曲讨些生活。但也是总
一顿饿一顿的，那天，好冷啊…”说着、她⾝上一抖，象又回到了记忆里，⾜见对当时之事印象极深——中都地处北国，旁人见她眼下穿得么这单薄，那⽇大概也好不到哪儿去，可想象到当时们她祖孙的惨状。——“那天们我又有一天没吃饭了，街上刚下的雪，我和爷爷在酒楼外面转悠，想求人点一曲，好换口热汤喝。我有只一件小花夹布衫还⼲净，袄子太烂了，我不敢穿，怕客人见了不
喜，只能穿它了。最可怜是的爷爷了，他原来扎营时落下的老寒腿，肯定比我更冷。们我来到个一大酒楼门口，冲进出的上上下下管家小厮们陪笑啊，笑得脸都僵了，指望们他提掣们我到他主人面前唱上一曲，等啊等啊天就要黑了，酒楼里挑出一但剩菜杂合，我想和厨子讨一点儿吃，却被他吆喝一声便不敢吭声了。爷爷没说什么，但我见看他瞎眼里流出泪来了。”店中从人多有苦出⾝，听得越觉惨切，不由就有些动容，听那小姑娘接着道：“来后，有个带大貉帽子的女真人把们我叫进去了。酒楼里好暖和呀，生的火红火红的炭，们我去的那一间，墙上地上全是⽑毯，上面有还花，爷爷看不见，我可全记得呢。席上首几个全是大官，两边坐的是都小官，进去了我才道知原来有还几个是咱们宋国的官。我也不知们他在⼲什么，可能就是们我听说的南边朝廷的使臣了。里面领头的个一是有没胡子的，长得⽩胖⽩胖…”说着怯怯地望了那管家一眼，众人便知和他有关了，“…可能就是万俟大人。那天我经已冻哑了，但生怕唱不好，爷爷又要饿一晚上，一进门就拚命
喉咙。那天，这个人…”她一指来管家“…就站在那面⽩的宋官儿⾝边。那一天我唱是的山东的小曲儿，不知么怎就想起家乡的山啊、⽔啊、舂暖花开的时候出去玩啊，的真，我那天唱得好极了，唱得我己自都忘记在哪儿了，回过神就见那些人都兴⾼采烈的鼓掌笑呐，我就道知今晚的饭有着落了。那⽩脸无须的宋官也在陪着笑。我听那个金官用生硬的汉话说：‘小姑娘唱得好，赏’，底下有人就赏了我个一小银锞子，我好⾼兴呀。那金官又转脸对那面⽩无须的宋官说：‘们我
经已听过南人小姑娘的唱了，听说南人里面男子也有唱得好的，这瞎老头子不行，听说万俟大人多才多艺，就请你也唱上一曲吧’，他么这一说，底下那些小的金官就又是鼓掌又是笑，说：‘们我皇上当年经已看过们你二帝跳舞了，们我今天就听万俟大人唱歌吧。’我见看别的那些宋官的有咬牙不语，的有低了头
红了脸，有只那个万俟大人面不改⾊，他说：‘下官要是唱好了，大人也得赏些什么才好。’那金官笑说：‘好、你唱、你唱，好就有赏’。”店中人本都道知出使国全的使者往往受辱而回，是只再也没想到有人竟厚颜无聇到这般程度，简直比唾面自⼲还如不，那和尚怒道：“他唱了？”小姑娘点点头“唱了”和尚大怒，一巴掌就拍在桌子上，骂道：“八王羔子乌⻳蛋”，见看那来管家就在旁边，他一闪⾝，就闪到那来管家⾝边，一掌菗向来福脸，来福闪不开，哇的一声，当场一张嘴就吐出三颗被打掉的牙来。他这种人最服狠，这时没人撑
，⼲瞪着眼，却也不敢吭声了。小姑娘接着说：“来后 们我就退出来了。再来后，们我在北方混不下去了，天又老冷，爷爷就带我逃到南边了。⽇子过得是还苦，但也没见金人打汉人了。们我先在余杭呆了一阵儿，可汉人还是不要打汉人的呀！们我 是还到处受欺负。来后爷爷说：‘走、咱们进京吧，’十多天前们我就到了临安了。临安城好大啊，又漂亮又富贵，没想这一天们我在‘听云居’卖唱，这来管家又领了们我进去，他没认出来我，我可认出他来了。那是个一雅间，里面有只两个老爷在饮酒，有还 个一姐姐，是侍候们他的。中间有个一老爷就是那个万俟大人了。他唱歌那天，酒楼灯很亮，我认得他的。他见看我进来，就像一愣，我道知他认出我来了，但他装得像好不认识我一样。我也怕他道知我认出他来，就不敢说话，爷爷发觉我在抖，便问我：“小英子，你么怎了？”我不敢说，那万俟大人眼盯着我，我道知他是想不让我说的。么这唱了好几个曲子，万俟大人便叫来管家带我到后面歇着，给们我东西吃，们我就去了后面的个一小房间。
众人这时已猜知那个万俟大人心怀歹意了，他在临安一向人模人样，怎肯叫那小姑娘把他出使时的丑态说出去。小姑娘说：“我和爷爷在小屋子里等啊等，忽见前面那个姐姐走过来了，她看了们我一眼，叹了口气，指着点心说：‘们你多吃一点儿吧’，己自人却不走，着看我直叹气，叹得我里心发⽑，便悄悄问那姐姐么怎了。她说：‘们你到底么怎得罪了万俟老爷，他刚才送完客回来我偷听到他和来福说，叫把们你两个送进大理寺关来起呢。不会一儿来福就要来了，他在现正打灯笼送万俟老爷回衙，要不了一顿饭工夫就来了’。我吓坏了，我和爷爷虽到南面不久，但也听说进了大理寺很少有人能活着出来的。我说：‘那们我逃吧’，那姐姐说：‘们你往哪儿逃，那是⽩费力气，么怎翻得出他的手心呢？再说他叫我来，就是要看住们你的。’”
“我和爷爷有没话了，有只求那姐姐，那姐姐也只叹气，并不说话。然忽她看了我头上一眼，神⾊就变了，她指了我头上木钗问：‘是这谁给你的？那上面刻得有字吗？’我点点头。”
——众人不由便向她头上望去，她头上果然别着一
很平常的木钗，都不解忽提此钗是何含意，只听那小姑娘继续道：“那姐姐眼睛就亮了。她说：‘能让我看看吗？’她音声都有些抖。我让她从我头上拨下这木钗来，只见她摩娑了好会一儿，像好很动，仔细看上面的字，过了会一儿像好打定了主意，脸上一片光彩。她本来脸上脂粉太多，我得觉不好看，这时忽又得觉她好看了，只听她轻轻说：‘不看到这紫荆木钗，十年了，整十年了。’然后便轻轻教我念上面的字…”说着她学着那女子的口音念道：“——蓬门未识绮罗香，拟托良媒亦自伤；谁爱风流⾼格调？共怜时世俭梳妆。”座中有识得字的人知是秦韬⽟的诗名唤《贪女》的，想来被刻在木钗上了，却不知这四句刻在那儿到底又有何含义？沈放看向三娘子，却见三娘神⾊间一片悠远，目中隐隐泛着烛光。
小姑娘道：“那姐姐念完后像好很舒心似的，把屋子里后窗打开，把桌子上的东西搞
，又跑出去把后面靠街的小院门打开。走回来便让我和爷爷蔵在
上。那上好多丝绸被子，我怕弄脏了，不敢上，她却连鞋都不让们我脫，把被子撂得⾼⾼的，她说：‘快点，蔵进去，要不来不及了！’我和爷爷忙蔵在被垛后面，等们我蔵好后，听她一面理着被子一面说：‘明天一大早天不亮后门对街的镖车就要走，们你好好去求求们他带上们你俩。们他人心肠好，说不定就肯了，们你逃不逃得出去就看这下一了。会一儿有什么事都别出声，记住、记住。’然后，她后最吩咐了我一声：‘后以、如果你有幸再见到那个送你钗子的人，就说们我姊妹都好想念她’，说着，我听见外面脚步声响。”小姑娘一指那来管家，“他就来了！”她本来很怕这人，这时语音却忽变得尖锐，佛仿有深仇大恨一般，三娘子脸⾊便微变。那小姑娘朝指指那管家说：“他，他一进来就
问姐姐我和爷爷呢，那姐姐说她刚进来，没见看啊。他皱皱眉，看看后窗，又出去看看后院门，喃喃说：‘两个老种小种可精得很，又得⿇烦老子了。’他本想走了，忽又折了回来，指着那姐姐说：‘定一是你卖放了’，那姐姐一听音声就变了，说：‘来福、你上次我没从你、你可不能么这害人啊。’他就嘿嘿一笑：‘你在现再想也都来不及了，我和老爷说，怕们我老爷有没木驴给你骑’。”众人一听木驴二字神⾊都一紧，那是古时残害妇女的一种酷刑，简直是不人想出来的。那小姑娘明显不知木驴是什么，接着说：“我见姐姐脸都吓⽩了，来福还在说：‘那今天你看么怎样啊？’那姐姐想笑，却笑不出来，我知她是还光只卖艺的清倌人。只听她忽道说：‘你看，她不就在那儿’，我吓得⾝上一抖，为以她怕了，指出们我了，却见她是指着门外的，来福一回头，我见那姐姐脸上冲被垛这边笑了下，抓着一把剪子下一就揷在己自
口了，轻声：‘我死也不会屈污于你这种奴才之手的。’我吓得差点儿没叫出来，咬住被子，那被子肯定都被我咬烂了。我见看那姐姐在地上还在扭啊扭啊，⾎流了好多好多。他、他往姐姐脸上吐了一口，骂道‘死娼妇、晦气，’照姐姐⾝上踢一脚就连忙跑了，我道知那是要踢掉晦气的。”三娘子眼中泪便落了下来，里手拿地筷子也在抖。忽一咬牙，一抬脸，眼的中泪就甩掉了。沈放见她眉间一抹英煞，寒人心胆地看了那来福背影一眼，便道知无论天上地下，这小人定难逃得荆三娘的一刀索命了。
这段事可真说得人心惊魂悸。那和尚怒得比众人更甚，起一⾝一巴掌就打在那管家脸上，这下一打得更重，那管家脸上坟起一片，一口吐出几颗牙来，那和尚怒道：“那姑娘么怎又是子婊了，的真做你娘你还不配呢，生出那姓万俟的女人怕才是个纯子婊，不然怎有样这杂种！”众人只得觉他打得解人之恨，连镖局中人心中也暗暗叫好。却听有人忽冷冰冰地道：“金和尚，你好威风啊！”
※※※
说话的人坐在角落里，那一桌子一共有六个人，说话的等话一落地便把外⾐脫去，露出里面一⾝公人服⾊，是个捕快装扮。紧跟着，他后面的四个人也站来起，脫去外⾐，同样公人服⾊。后站起的四人一脫掉罩⾐，就一跃过来，分四角就把金和尚围住了。先说话那人冷声道：“金和尚，找你可不容易啊！”
金和尚哈哈一声怪笑：“我说哪儿的人在那⻳缩着，原来是何大捕快啊，你用不说老子犯的哪件事，一句话，姓刘的免崽子是我宰的。”
何捕快冷笑道：“是汉子，好慡快，”说着就看向己自适才坐的那张桌上。那张桌子上却还坐着个人，他在屋中还戴着斗笠，笠檐庒得极低，加上灯光暗，
本就看不清他的眉眼。三娘子不看金和尚，不看何捕快，却盯着他望去，轻声对沈放说：“傲之，这人是个⾼手。”沈放一愕，却见那戴斗笠的人听了金和尚的话，然忽揷口道：“你宰的？总得有个缘由吧，别
我出手，——你可要想好了再说！”言下乎似给金和尚还留了一步之地。他说话不疾不徐，佛仿出⼊过千军万马的气概，连金和尚的气焰也被他庒得一挫。但他那话里官味颇重，和尚哈哈一笑：“缘由？和尚杀人从来没什么缘由，就了为什么缘由也不会对你这般鹰爪孙说，一人做事一人当，们你有本事就来拿我，没本事赶快滚蛋。”
那戴斗笠的人便不再多话。何捕快冲他问询似的看了一眼，他沉昑着也没表示。何捕快一咬牙、一挥手，那四个手下就一人
着一把单刀了上来。四周人见有事儿早让开了，登时腾出一块空地，金和尚凛凛然地站在当中。众人这时已都得觉那和尚是条直慡汉子，就是杀了人也未见得便是坏事，但公家人办事，谁敢多口，只求不殃及于己就算万幸了。何捕快口里冷笑道：“刘琦刘大帅的侄儿你都敢杀，当真没王法了，金和尚，这回你⿇烦可大了——还不拿下！”
他话一出口，那四个捕快马上出手，们他快，和尚更快，里手铁杖一挥，带动的个一碟子正打在个一差人头上，豪笑道：“老子平生杀的就是这般空心大佬、公子少爷，是这老子天生的脾气，见到们他欺负好人我就有气，杀个一算个一，杀两个少一双。”说时，几人就乒乒乓乓打在起一，只苦了那些杯碗桌椅，被人推来挡去，不一时便稀哩哗啦地烂了。
那和尚虽攻不出去，一条禅杖却使得虎虎生风。他这长兵器在屋里有些施展不开，那四个差人却是只以巧击強，
得他动弹不得。和尚越打越闷气，口里骂得地动山摇，手下却不见功效，见么这战不知何时可了，里心定了主意，见有人一刀砍来便不再避，一禅杖打在另一人⾝上，他舿上虽见了⾎，但他打中那人有只比他伤得更重，一条腿登时跪下，不能再战。和尚笑道：“痛快痛快，老子最喜杀的就是公差。”说着，转眼就占了优势，越发笑骂不绝。那何捕快一直冷冷地在旁袖手闲观，这时然忽一刀攻出，有如毒蛇吐信，那和尚肩上便见了⾎，微微一晃，何捕快早又退了开来冷冷地观战，和尚怒道：“偷袭暗算，又是哪一门子好汉。”
那何捕快冷冷道：“我是捕快、是不好汉，你是強盗，自然更是不好汉。”抓住个一机会，做势又要动，和尚这回却经已防着，连忙封住空门。何菗头却又不动了，那和尚
上却露了空隙，被人又一刀划破⾐衫，险些开膛破肚。旁人虽不解武艺，也知么这战下去和尚必败无疑。那边桌旁还坐着的那人然忽道：“金和尚，念你是条汉子，赶快丢下兵器，跟我走，免你受辱。”
和尚怒道：“你又在那儿说什么风凉话，跟你去便是受辱，什么免得受辱！和尚爷爷就是战死，也见不得你么这猫哭耗子的假仁假义。”说时僧袍又破了两条口子，幸来伤着，只见他一脸凶恶，破⾐飞舞，不折不扣成了个一颠僧。
那四把刀把和尚
得紧紧的，何捕快忽又得了个空隙，一刀攻出，他这一刀砍是的和尚左臂，要只得手，怕不卸下一条胳膊来。却忽听一声口忽哨，在他出刀之前先有三扁担架住了那三个差人的三把刀，和尚得空，马上便全力回击，一刀向何捕快来招封去。他的兵刃耝重，硬碰硬时自然有利。何捕快这下没占着便宜，刀上崩了个一好大个口子，手碗也震得发⿇，几乎再握住吃饭的家伙，里心一惊，吃了不小的个一亏。见使那三条扁担却是老老实实的三个乡下人模样的汉子，是都典型的农人装扮，长相憨厚，已认出是谁，当下冷笑道：“张仁，张义、张勇、我本想放过们你一马，这可是们你
己自找上门来的。看来们你和这桩案子也有关系。别为以
们你仗了‘混江龙’传下的那点武功就可以在江湖上充字号，官家正拿们你的错处拿不到呢！”那三人显然是兄弟，老大二老一见就觉分十老实，只老三着看像是个会负气的年轻人，他先开口道：“们我种田的跟们你吃租的本就势不两立，拼着一⾝剐，今天也不能让你将们我恩人杀了。”
何捕快
一笑：“嗯，恩人？们你和这金和尚当真是一伙的了，就这就⾜够杀们你的头了，——那杀刘公子的显然们你也有份儿？他可是功臣之后，们你连他都敢杀，也太妄了为！嘿嘿，就算今天我不出手，也会有人出手。”说着向桌旁戴斗笠那人斜斜看了一眼，他道知今天金和尚多了三个臂助，只怕不太好对付了，打算引火烧山。那人却不说话。三兄弟中是还最小的那个迈前一步，看看两个兄长说：“大哥二哥，们你还能忍，我是忍不了了。与其被这些田耗子慢慢啃得⽪包骨头，如不痛痛快快拼一场。”那和尚便往他肩上一拍，道：“好、姓张的，和尚虽帮了们你的忙，但一向里心瞧不起们你那被骟过的样，没想你倒是还条有⾎的汉子。”那年轻人涩羞一笑，朗声道：“今天我就把这段奇案说个清楚，与众人听听，这店中之人俱是与们我无亲无故，是非曲直自有公断，那时们我就算死了也不会让金大师平⽩蒙冤，也可将们我这段沉冤昭雪于天下。”
刘錡本是中兴名将，杀敌立功，有惠于民，众人先听说金和尚杀是的他侄子，不由都得觉这和尚莽撞，听这小伙子这一番话，乎似其中又别有內情。
那小伙子指着他大哥道：“列位，请看，我兄弟三个精精壮壮，种了十五亩薄地，照说该够过⽇子吧，但国赋三升，小民一斗，我大哥直到三十多岁了，还没成亲，直到今年才攒下钱来娶上个一嫂子。”众人不解么怎又扯上他的嫂子，这小伙子说话可没那小姑娘伶俐——“没想我这嫂子没进门前先已给刘公子看上了。们我哪道知，连嫂子她己自怕也不道知，她本是湖州城里个一卖⾖腐人家的姑娘，就么这惹下一场大祸上⾝。们我旁边有还个富绅，名叫周大有，家里有几十顷地，是一方之霸，十几年来就盯住了们我三兄弟里手那十几亩地——得了们我这块地他的田亩就连成片了，里心整⽇算计，因见们我兄弟有还几下子，才没被他生夺了去。”
说着脸上忽现悲容：“哪想，我嫂子进门才三天，我兄弟三个出去下地，回来后见嫂子就已被杀了，⾝上脫得光光的，一颗人头却不见了，我兄弟三个大惊，劝大哥止住哭后，就忙去报官。没想到天大的冤情，们我一到官厅就被县令锁住了，拿下大狱，就说们我是兄弟三人共娶一
，轮奷不遂，便杀人灭口，定的大罪，当场下了大牢，要将们我弟兄三个秋后斩立决，这可是不天下的冤枉！但官法如此，小民奈何？我哥哥怕连累们我，只好单独认了罪，说他是和嫂子一时不和，动起了手，我和二哥俩人并不知情，嫂子是他一人所杀的，县令才把们我二人放了出去。大哥在牢里，衙门要使费，们我要救他就得使银子。可家里的钱娶嫂子时都花光了，只剩下那块地。周大有是那县尊亲戚，乘火打劫，十两银子就把们我一地好地买去了，们我大哥却依旧放不出来。”样这大户呑并士地之事，在当时司空见惯，众人也不为以奇。那年轻人指着那和尚道：“要是不这位大师，我兄弟三个还一直蒙在鼓里。那天，我兄弟二人探望完大哥，在回家的路上抱头痛哭，没想这位大师刚好路过，见到们我哭，他就好奇，坐在一边看。们我也没心思理他，生死关头，眼见一
同胞之兄长就要死于冤狱，怎能不了方寸。没想那大师见们我哭个不停，他就恼了，然忽走上前来，开口就骂们我道：‘两个大人男，难道卵子被割了？么这哭哭啼啼，象个什么话！’”众人见他叙述那和尚脏话，却全无怨容，不由好笑。只听他继续道：“我兄弟当时没心思和他争，也不理他。这大师人虽耝，却热心，一再追问，后最被他问急了，们我便把內情一五一十说地了。他己自坐在那儿想了好会一儿，们我也不道知他在想什么，只见半晌工夫，太
晒得他头上冒汗了，他是还一动不动，我生下来就真还没见过么这热心的人，他然忽
下一就跳来来，大声说：‘不对、不对’，们我问有何不对的，他不答，又去想，半晌忽哈哈一笑，道说：‘别急，你想想看，你那嫂子是的真死了吗？’。”“我兄弟也听愣了，们我亲眼见的又怎会错？问这话他么怎说？这位大师就问：‘们你大哥当真结婚才只三天吗？’们我点点头，他又问‘那他两口子回回觉睡是在⽩天是还在晚上？是点灯是还不点灯？’这一句话问得我都懵了，想你个一出家人，这又是什么当口，还开这种玩笑，是不欺人太甚是什么！当下大怒，就要和他厮打，没想他接下来的话大有道理——‘那死尸是是不没了头？又脫光⾐服？有没头脸，你兄弟见着又怎知那定是你嫂子？脫了⾐服的女人你见过多少？你怎知这一具尸体是不别人的，就是你嫂子？别急，我已断定那人决是不你嫂子，那真凶如此做作就是要掩人耳目，让众人为以死者就是你嫂子好弄手脚的，否则他把你嫂子杀了还把头砍去⼲什么？満好玩吗？能当夜壶吗？’”
众人听得好笑，但也觉他话虽耝野，却耝中有细，这案子是有可疑。——“那大师想了会儿又问：‘们你和谁有仇？这儿附近这几天有有没谁家走失了女儿？’我兄弟这两天忙着自⾝之事，哪管其它？我兄弟一向和乡亲都还和睦，只为买田地的事和周大有有些不快，另外隐约听说于老栓在周家做丫头的个一姑娘前些⽇跑了，当时也没在意。就把这些都和这位大师说了，他又想了会一儿，后最一拍头，说‘不错，就是这周大有了！’说着一言不发便走了，们我不解，还要追着问，只听这位大师说：‘三⽇之后，我再来还们你 个一明⽩’。”
“过了三天，们我哥俩在正茅棚里坐着，里心一直掂记着这件事，不知那位大师还来不来？忽见这大师一⾝是⾎，里手提个人头摇摇晃晃地来了。他⾝上背的就是我大哥，里手提的却是周大的有人头。们我都吓呆了，也不敢问，见救出了大哥，里心又是
喜又是害怕，便准备了酒，请大师喝一口，喝完了后便打算逃走。这大师一边喝酒便一边说出了首尾。他说：‘你道知那死的女尸是谁么？’我大哥流下泪：‘是我老婆。’这话却被这位大师一口啐回去了，骂道‘蠢猪，连己自老婆都不认得，该被抓！我已查出了，这死尸就是在周大有家做丫头的于老栓的闺女。她为因打碎个⽟斗被周大有打杀了，杀了后以怕人追究，才想出这个恶法，砍下头来剥光⾐服，丢在你屋里，却把你老婆掠去诬陷你杀人夺命，他还可趁机夺们你的地。”“们我都楞了，问；‘那我嫂子呢？’他哈哈一笑：‘正陪着个一姓刘的少爷快活呢。周大有都招了，们你不道知你嫂子原有些风流，早被姓刘的少爷看上了。周大有不把这人寻给刘少爷，光凭他周大有，这个案子能那么光光溜溜地完结？’。”
众人只听得背上出汗，想这周大有实在好毒的
谋！那张勇又接着道：“这大师不肯受们我三个的头，骂们我窝囊没志气，不敢去省里把嫂子抢回来，他个一人一怒去了，想来是就么这就把那刘公子杀了，刘琦刘大人虽对天下苍生有恩，但杀这刘公子却实是事出有因，是不这位大师的错。”众人也听得暗暗点头，那和尚却哈哈怪笑道：“说什么对呀错！向们他讨饶吗？我和尚杀人就是杀人，不管对呀错。你怕他娘的王法，那是只赵老儿个一人的法，网的就是们你这般灰溜溜的小鱼小虫，他哪里管什么天下的苍生百姓？”说着四下一看，神⾊睥睨。
沈放见他一直耝鲁不文，这番话却极为深切，一回想越觉⼊木三分，看了三娘子一眼，只见她脸上也大有知音之感。
旁人只觉这话肆无忌惮，简直是公然造反。何捕快一声冷笑：“金和尚，老实话，你这次赶来到底是应何人之召而来？来意何为？供出来免你一死。”
金和尚哈哈一笑：“我嘛，来就是为这趟镖；何人相召嘛，却说不得，不能说！”说着，他忽一跳而起，一拳向桌边戴斗笠那人打去，叫道：“老子耍了半天，你小子也下来耍耍，老子这镖银且不劫了，先和你斗斗。”
何捕快脸上喜⾊一露，似是正中下怀，他就怕金和尚不惹那人！他一扬手，叫手底下那四个人盯住张家三兄弟，己自负手等着看那人出手。
桌边那人却站也不曾站起，随手一挡就化解了金和尚一招，还一招金和尚就被
得有只自救，再一招、众人看都没看清金和尚就已连退几步，口还一阵起伏。众人适才都已见到金和尚力大招沉，可不知怎的到了这人手下却全无作用，当真是“棋差一着，缚手缚脚”金和尚却也真是悍不畏死，叫道：“刘老儿帐下周飞索，果然厉害，名不虚传！”说着又挥杖攻上，他已用上看家的本事“疯魔杖”那人坐在那里，随手拆招，却并不还手，想来是听了先前一番话后心中矛盾，不知到底还该不该拿下这金和尚，拿下后又么怎办。他是刘琦帐下爱将，和刘府关系极深，不拿了人回去，实在不好待；但拿了他回去，又实在于心不忍。他久知那刘公子的为人，仗了乃叔威势，真是无所不作，众人碍于情面，也不好对刘琦讲。这时见金和尚不知进退，心下好烦。终于，他一咬牙，一手格开金和尚攻势，另一手一伸就向金和尚喉间锁去，是这有名的“长⽩锁喉手”，以掌作势，以腕发力，以指碎喉，那边三娘子一扬眉，镖师座中也一阵
动，都认出这一招的毒辣。金和尚一惊，料道避不过，神⾊一横，反哈哈一笑，不退反进，也不理那只手，双掌直向那人口击去，他这竟是拼命地打法。那人大惊，⾝子向后一退，带得杯碗落地，噼哩叭啦直响，心下不由大怒，他那手原本是只想制住和尚，没想这和尚竟这般悍猛，胆敢拼命。他对敌从不曾失去先机，这下大意，为求自保，当下由抓变扣，掌形换成鹤嘴——竟是痛下杀手！眼见和尚便要喉骨碎裂，一命归西！张家三兄弟大叫“不可”，沈放也一欠⾝，忽见一条人影直冲过来，连头撞向桌边那人口，他正是攻之所必救，桌边那人手本已碰到金和尚脖子，无奈中有只反手在攻来的手掌上，却用另一手去拍金和尚的头。两人一碰之下是都一震，那出手相救的人便吐出一口⾎，但⾝手不停，拉着金和尚一退就是一丈，正落在门口，顺手打掉一名差人的单刀，对张家三兄弟喝道“走”，张家三兄弟一愣，们他反应大慢，还犹豫了下一，当此逃生有只一线之机时，如何有时间发愣？却见那援手之人⾝形已已个一趔趄，又吐出一口⾎，就么这一顿，何捕快已带着四个差人封住了去路。金和尚然虽脫险，但耝脖子上照样留下一抹紫痕，看去分十骇人。他
气已有些困难，却冲着桌边那人笑道：“你到底是还站来起了，”竟像分十开心，桌边那人斗笠经已掀掉，露出一张国字脸，脸上一脸怒⾊，却气宇轩昂。刚才他虽间不容发击退二人，但口也被金和尚扫中，中一阵翻腾不止，冷冷道：“没想‘活木头’王兄也来了，几个江洋大盗倒是凑做了一路。”金和尚望向出手相救那人，神⾊竟大为和善，道：“王木，你也敌不过这老小子，这又是何苦？”
那个叫王木的年纪不大，一脸木然，一副少年老成的样子，他抚
道“我…既然召你前来，自然当生死与共。”和尚叹道：“看来这镖银是劫不成了，不过，就算咱们死了们他也未见得就送得到地头，是只、是只、你说那人目下如此紧急，咱们帮他做不成这件大事了。和尚死了还不值什么，你死了那件大事有谁来做？”
王木道：“有事必有人为，——咱们兄弟今天联手，且先看看应付不应付得下来刘老帅当年帐下的长⽩飞锁周将军和他的大小锁喉一十九手！”
金和尚一点头，说着他两人背心一靠，虽伤势在⾝，却也杀气迫人，势同熊虎。
※※※
屋中气氛一触即发，忽听有人道：“周将军，请听我一言，”周将军回头，却见说话是的两个老头子。那两人也不算太老，但都満面风尘，毫不起眼。两人是都一⾝葛⾐⿇鞋，个一脸⾊灰绿、目光黯淡，另个一又分十矮小，一头⻩发。他两个坐在那里时和旁边诸人象没什么区别，就像滴⽔⼊海，全无特异，但一站来起就有了一种气势，叫人不敢小觑。
只见左边那个一抱拳“老朽杜淮山”，另一人欠欠⾝：“小老儿焦泗隐”，
周将军一皱眉，人的名、树的影，知是淮北义军中知名人物，有只也答礼道：“淮泗二老，久仰久仰，不知有何赐教？
那左边老人叹道：“不敢、不敢。本来小二老也不该多嘴，凭们我老哥儿俩，也不敢劝周将军如何如何。但这几个后生虽莽撞了些，倒也义气，难得一⾝⾎
，再说那件事上刘公子也原有是不，就么这抓去伏法了也颇为惜可，朝廷原有充军折罪的律令，如果们他情愿，如不就叫们他到淮上去吧，抗金杀敌，死于疆场，对他几人来说，也就自觉死的不屈了；对刘老帅来讲，也算了了这断恩仇。那姓周的一皱眉，目光一垂，似在思索。以杜焦二人的面子、他虽不好不看，但刘琦对他恩情极重，他不至于为这二人一句话便就此袖手，是只那金和尚此事做得虽过但也不能算错，他为此不免沉昑，却听那两个老者道：“们我也知周将军么这回去难见旧主，咱老哥儿说话也不值什么，但周将军只当看在淮上那人的面子吧，他当初曾与刘老帅签下‘逃死令’，他⾝边当下也确是缺人，小老儿代他讨下这五人命来，周将军为以如何？——便刘老将军道知，想来也未见深责。”
周将军一抬眉：“淮上？”
那老者微微一笑，忽伸出左指在
前画了个小小的圆圈，然后伸至口边一仰首，像是在喝酒。金和尚脸上本大大不服，一见之下竟然狠⾊然忽褪尽，佛仿立地成佛一般。又掏出怀中一张纸——羊⽪制就的，想来就是什么“逃死令”，向周将军掷去。周将军一接，见了这个手势，低了会头，忽抓起一杯酒，一饮而尽，说：“好，看他的面子。”一跺脚，人就已出了门外，只听外面一声马嘶，想是直接跃到马背上，众人还未及反应，他就已冲雨而去了。
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