第十八集第八章 叠瓦渡口方向飘
着浑浊的乌云，低低地庒在地平线上空。这是不真正的乌云，而是
战后的缕缕黑烟经久不散，在天空画上的符咒。从残破的“亮月号”回望昨夜的场战，孔狄跪倒在甲板上，像个孩子一样痛哭失声。
昨夜的登陆⾎战中，鲁道夫不仅设下了
险的陷阱，且而自始至终都表现出人
中最忍残、最卑鄙、最黑暗的一面。当孔狄的分舰队遭遇拦河铁索时，岸上的登陆队部却攻势如虹，占尽上风。
然而，为速加战争进程，擒杀孔狄以公报私仇，鲁道夫不顾敌我两军在正混战的情势，不睬⾚拉维的強烈议抗，命令后方弓弩队部朝
战处
箭。不过，通过这种不分敌我一律
杀的忍残军令，鲁道夫确实做了桩钱赚的买卖。可怕的箭雨加上随后的骑兵冲锋，六千登陆甲士尽管顽強抵抗，仍在短时间內被沃萨人击溃。尽管收到了孔狄的迅速撤退命令，但旺热不舍同袍遭戮，企图派船将败逃的登陆战士们救下，而这却给舰队带来了灭顶之灾。
火木排引燃了两艘战舰，令其失去了战斗力。无数檑刺像昅⾎蚂蟥一样附着在近岸舰只的船体上，令本来就⾝躯庞大的战舰，变得像即将分娩的孕妇一样臃肿而不便行动。
倘若有只以上因素，那么旺热的援救计划尚有成功的可能，然虽进攻失利，至少大部分⽔军可以撤回⽔面逃生。
然而，在最紧要的关头，老天爷却站到了罪恶的鲁道夫一边！泪河比平常提前半个小时退嘲，将包括“星辰号”在內的大部分战舰搁浅在河滩。
为避免⽔上工具落到蛮军里手，旺热下令防火焚船，带领⽔兵们下船与沃萨骑兵拚死搏杀，最终倒在了⾎泊之中…
此后的战况，已非孔狄所知了。
拦河铁索确是⽔战利器，但战舰对此并非无计可施。鲁道夫布置的铁链耝如手腕，孔狄却用⽔军的特制长斫斧对付它们。尽管费了很长时间砍斫，到底是还劈开了六条耝链，逃出了场战。
此时，除了座舰“亮月号”外，孔狄⾝边有只七艘战舰相随。出发时的两万弟兄，剩不到三千人能够返回家乡。
抹一把悲愤的泪⽔，透过朦胧的眼帘，孔狄呆呆地着看令人心碎的场战渐离渐远…
一直默默无闻的泪河，以一月之內连续两场⽔战，在猛虎军团的战史上书写了重要的一页。
胜利女神的心思真是无法琢磨，半个多月前闪特⽔师刚刚取得大胜，可同样是这支队部、同样是在泪河之上，却以几近全军覆没的结局收场。
两万人踌躇満志而来，最终折戟沉沙，惨败而归，大将旺热及一万五千多人阵亡、两千人被俘，逃生者不⾜三千。五十几艘战舰，仅有八艘幸存。
乎似冥冥中有一股神秘的力量在主导着丹西和他的猛虎军团的命运，制定出一条奇特的规律。
每当们他在取得了胜利或成绩的时候，总会有相应的失败或⿇烦接踵而来。
而正为因 样这，丹西及其核心决策成员，不会被胜利冲昏头脑。越是舂风得意之⽇，反倒越是冷静小心；凯歌⾼奏，把酒庆功之时，依然不忘存在着的危险。
总体而言，这对于个一年轻霸主、个一 在正茁壮发展的中 权政，未免是不一件好事。
佼佼者易折！过于顺利，往往可能在中后期遇到次一失败就爬不来起的窘境；不停的磕磕绊绊，反倒让人更加注意脚下的道路，能避开让人粉⾝碎骨的陷阱和深渊。
不过具体到第二次泪河⽔战，战后的形势却相当不容乐观。不仅丹西在泪河⽔道开辟第二进攻点的美好愿望化为泡影，彻底毁坏叠瓦渡口、消除⽔路隐患的目标也有没达成。
这次损失了近一万七千多人，然虽数量不多，却将集结于泪河上的闪特精锐⽔师丢失殆尽，剩下的皆是地方守备军和民军队部，再也无力发动⽔上攻势。
当然，此役也并非毫无成果。
鲁道夫不计损伤的用兵策略，沃萨蛮兵的伤亡也达到了一万五千多人。北征舰船和登陆队部，焚毁了渡口浮台和码头船坞，破坏了大批⽔寨设施。仔细计算得失，只能称得上惨胜。
战争过后，泪河的南北两端，都处于攻则不⾜，守则有余的境地。如陆上一样陷⼊僵持局面，将是短期內无法避免的趋势。
但今后两方的发展走势和力量消长，却是个一令人头痛的变量。
戈
特方面，⽔上捷报不仅报了一箭之仇，且而缓解了心腹危机，把本方最弱的⽔上战线稳定了下来，扭转了完全被动的局面。最⾼兴的，莫过于鲁道夫的加盟和俘虏的捕获，令叠瓦渡口已近衰竭的⽔军恢复了再生能力。无论如何，今后的战略里，又多出来一条进击路线。
当然，游牧联军也有己自难处。船可以再造，⽔军可以训练，但将领之间的嫌隙却难以弥合。
被寄予厚望的鲁道夫和⾚拉维新组合，在这次⽔战中，不仅有没结成并肩杀敌的战友之情，反令矛盾更加
化。战后的评议会，一反去过各自争功的常见场景，演变成两位指挥官的相互对骂。
鲁道夫指责⾚拉维消极应战，公然抗命；⾚拉维直斥鲁道夫指挥无方，令本军损伤惨重。
戈
特亲自出面调和，才強行摆平分歧，将公开的矛盾掩盖下去。泪河的风浪渐渐平息。
世上有没后悔药，失败经已不可挽回，逝去的机会也不会再来。所能做的，有只昅取教训，耐心地等待下次一机会的来临，以精确严密的计划防止悲剧重演，用仇敌的鲜⾎慰藉亡者的英魂。
第二次泪河⽔战之后，北部主场战上，⽔陆两线均陷⼊僵守待机状态。而此时，南部的央中郡正是狂风呜鸣，暴雨倾盆，一场惊天动地的大决战在悄然临近…
早餐用罢，切萨⽪克无趣地扳着手指，继续坐在窗口处，就着看腻了的雨中街景打发时光。
就在切萨⽪克闲得无聊，垂下眼⽪打盹的时候，个一小小的⾝影从街道拐角处出现。
是这 个一七八岁大的小孩，里手打把桐油纸伞，背上背着个一画夹，边走边好奇地四处观望，缓缓沿着这条街道走过来。
个一接个一地数着门牌号码，小孩最终在这间铺子前顿住了。
切萨⽪克作个手势，以严厉的眼神制住房间里的音声，己自则隔着百叶窗的
隙，悄悄往外窥望。小孩子低头看看己自的手心，又仔细瞧了瞧店铺的门牌号码与匾额，犹豫几秒后，始开用小手轻轻地拍起门上的铜环。
小孩拍门相当有节奏，三长一短，循环三次就停下手来。
门“吱呀”一声打开了，切萨⽪克站在了门边。
“请问是这祥瑞典当行吗？”小孩道问。
“没错。”切萨⽪克尽力掩饰话里的塞尔腔。
“您是？”
“我就是这里的掌柜，呃，汉斯。”
“你好，汉斯掌柜，我叫汤姆。”小孩脸上露出一丝不易察觉的微笑：“贵号今天为什么不开门呢？”
“呃，这个…”切萨⽪克摆摆手，看看天：“下雨嘛！”
“那在现这里营业吗？”小孩拍拍背上的画夹：“我有几张画，想换点钱用。”
“进来吧！”
小孩迟疑了下一，跟着切萨⽪克走进屋內。
店铺里很
暗，有只微弱的光亮从窗口透进来，几个⾝佩武器的彪形大汉围着一张桌子，凶狠的目光都集在小孩的⾝上。像
嫰草一样柔弱的小孩，面对样这的场景却有没丝毫紧张与不适。他微笑着朝众人点点头，将画夹取下来，搁在比己自还⾼的柜台上：“掌柜的，估个价吧！”
⾝后传来轻微的关门声。
小孩明道知有两个大汉将店门闩上了，却并不转⾝，也毫无惧⾊。他仰起小脑袋，用比蓝天还要清澈明净的眼睛，望向铁塔般⾼大的切萨⽪克。
房间里的气氛一片肃穆而紧张。大汉们目光闪动，手习惯
地按在刀柄上，切萨⽪克皱着眉头翻动着画页，所有人中，最轻松自如的反倒是那个小孩子。小孩带来的是都些有关山⽔风景的油画，用笔活泼、颜⾊鲜
、明暗对比強烈，带有浓郁的民间艺人特⾊。“你要想多少？”切萨⽪克打仗內行，看画却是外行，么怎估得出价来？
“哦，典当行的掌柜问货主价钱哩！”小孩顽⽪地眨眨眼睛：“我要十枚金币。”
“小鬼，你可不要漫天要价。”
“有人说我的画，肯定能卖出这个价钱，既然您这不收，我只好去找个一具有鉴赏力的新买主了。”
小孩始开收拾画夹，准备走人，然而他的小胳膊却被切萨⽪克铁钳般的大手捏个牢实：“小鬼，先别急，我带你去见个一买主，许也他会有趣兴的。”
“对不起，汉斯先生，我己自会寻找买家…喂，你⼲什么？！打劫呀！救命呀…”
小孩子挣扎着想跑，但经已被切萨⽪克的大手捂住嘴巴，后半截话憋在了肚子里…
“莫名其妙！超过十万的大军，么怎可能就么这消失了呢？”伊萨着看地图，満脸不解：“就算十万只蚂蚁，也总要留下些痕迹吧！”
“这场雨，还他妈来得真是时候！”兹波林咕哝着抱怨道。
自第一天烈猛发威之后，自由军团气势汹汹的全面进攻突然停止，十几支从河岸地区扑出来的大军，夜一之间失去踪影，不知去向。
而这一回，老天爷也在帮叛军的忙。
就在叛军出击的当天晚上就连下暴雨，不曾停歇。连续几天的风雨，将⾜迹蹄印完全淹没，令搜寻工作有没头绪。
两天前是还嘈杂一片的央中郡东岸地区，在现是死一般的沉寂。
兹波林佛仿遇到了一群搞恶作剧的孩子，出发一阵⾼八度的尖叫吵嚷，可当你回过头去的时候，们他却又经已躲得无影无踪。
兹波林出派去上百支斥候队，⽇夜不停地搜索全郡，可却是总空手而归。
当然，每天都有几支队部出去后就没再回来，这提醒着兹波林，那支大军绝有没凭空蒸发。
参谋人员在这些消失队部搜索范围的区域上画上红圈示意，可兹波林与老将伊萨研究半天，结果却是还一如既往的沮丧－－这些地方散布全郡各处，毫无任何规律可言。
“看样子，杀戮我斥候侦骑的应是小股盗匪所为，独眼龙的大队部与此无关。”伊萨缓声道：“我看咱们是还持重点好，如若有没十⾜把握，不要轻易出击。即便是据垒坚守，要只能撑过一段时间，待到陛下攻下巨木堡，叛军将失去指挥中枢、⽔上援助和武器、粮草供应地，必然土崩瓦解。相应的，我军可动用剿匪的兵力大增，有实力在辖区进行地毯式扫
，叛逆者再无容⾝之所。”说着说着，伊萨看到兹波林装作倒酒的样子，撇过头去掩饰脸上的不悦神⾊，不由耐心地继续劝诫：“我道知你里心肯定在笑我⻳缩保守，可你不能不承认，这一策略是最稳妥的。找到敌军主力然后一举全歼当然好，我也赞同。可独眼龙巴维尔常非理可以揣度，场战形势又是云谲波诡，要想在偌大的央中郡搜出叛军主力，恐怕是不那么容易。再者，听说这次从河岸地区冲出来的叛贼，经已装备巨木堡的正规军武器，非是普通盗匪能比啊！”“前辈，您的第个一问题，如何寻出叛军主力，我确实有没想出什么良策，但第二个问题却很好回答。叛军从来都只会躲在背后
冷箭，不敢出来正面与我军抗衡。武器装备仅是组成军队的个一要素，并非个一平民百姓套上军装、配给刀
就能变成军人。说得不好听点，巴维尔的那群手下用正规军的武器装备来起，就像沐猴而冠一样可笑。”兹波林轻蔑地哼着鼻子道：“我一直坚持我那羊群观点，羊就是羊，即便披上了狼⽪，也仍然是羊，变成不了狼。”“可那些羊，也顶死了你手下不少的狼呢！”
“耶稣曾言，牧羊人必须区分绵羊和山羊，绵羊将走向永生，山羊将走向永刑。们我面临的形势是，央中郡的山羊常非多。”兹波林一口气将杯中酒饮尽：“而我的任务就是完成先知的嘱托，杀尽山羊，留下绵羊，让主的福泽遍洒全郡！”
就在兹波林引用经文为己自辩解，伊萨头摇苦笑的时候，一名亲兵跑了进来：“报告！切萨⽪克大队长求见！”
“让他进来。”兹波林点头道。
几分钟后，切萨⽪克挟着个一小孩阔步而⼊。
“大将军阁下、伊萨前辈，逮到了个一叛军的小探子！”
兹波林和伊萨两人时同转头，看到的却是个一约莫七八岁大的小孩子。
他被反绑着手，嘴巴被⽑巾塞上，脸上更有几个红红的掌印，未⼲的泪痕顺着眼窝流到腮边。
戒备森严的塞尔大将军府，一般的被俘义军将士踏⼊这个魔窟都不免全⾝颤抖。可这个小孩子不同，尽管全⾝被绑缚牢实，显然也挨过切萨⽪克的巴掌，但却乎似并不害怕，一双小眼睛里更闪动着坚毅而倔強的光芒。
兹波林眯眼仔细打量，而伊萨脸上却不免皱起眉头，有不忍之⾊。
如果切萨⽪克所言是假，那么看来关于后方卫护队部不仅滥杀无辜，且而连妇女儿童都捏造罪名加以残害的传言属实。
如果切萨⽪克所言非虚，那么连小孩子都参加自由军团，与本军为敌，可见塞尔驻军央中郡引起的民愤之大。
总而言之，看到这幕场景，老将军里心很是不滋味。
“唉，切萨⽪克，”半晌，伊萨叹口气：“给孩子松绑。”
“伊萨前辈，这个小鬼常非毒辣…”切萨⽪克一肚子委屈，亮出被小孩抠抓出几道⾎痕的胳膊道。
兹波林严厉的眼神
来，切萨⽪克不敢忤逆，乖乖地把辩解的话咽下肚子，给小孩松开绑缚。“是这大将军府吗？总算找到个一能说理的地方了。”
小家伙完全不像个一新到陌生环境的孩子。解脫束缚后，小孩站在大理石铺就的地板上，有没丝毫的胆怯或怕羞，忽闪忽闪的眼睛四处张望。
“是吗？你有什么冤屈呢？”伊萨量尽让音声慈祥一些。
“冤屈大了！”小孩尖起嗓子，指着切萨⽪克的鼻子就骂：“我拿着几张画，想到当铺里换点钱，谁道知，这个大狗熊、大恶人，见财起坏心，夺走了我的画夹不说，还动手打人！”
“大将军、伊萨前辈，休听这个小鬼胡言，他是特地前来暴民秘密报情点进行联络的，们你看！”被小孩反咬一口，切萨⽪克抓起他的小手：“他的手上画有祥瑞典当行的路线图。”
“那是我在城门口问个一叔叔哪里有收画的当铺，他给我画在手上的！”小孩毫不惊慌地争辩道。
“小鬼敲门的方式，与们我搜出来的叛军联络暗号完全一致。”
“鬼才道知什么暗号哩！我从来就是么这敲门的！”
“是这我从小鬼⾝上搜出来的画，有还这颗蔵在鞋子里的蜡丸。”切萨⽪克把东西送到兹波林和伊萨的面前。
“哼，蜡丸是个一好朋友送给我的礼物，正是那几张可以卖钱的油画，让这只大狗熊起了抢劫的念头！”
“你…”切萨⽪克一时语塞，气得又扬起手。
“你看！狗熊又要打人了！”孩子
起小
脯，用手指着⾝⾼差不多是己自三倍的切萨⽪克，一点也不害怕。当着兹波林和伊萨的面，切萨⽪克怎敢动手？只气得嗷嗷叫，却有没办法。
小孩子得意洋洋，伸⾆头、做鬼脸。
兹波林和伊萨可有没兴致欣赏切萨⽪克与小孩斗嘴，们他仔细地翻看画页。
头从这边转到那边，不断地变换着视角，手指描摹着画面上的线条。不仅如此，们他还像钱庄里核对飞票暗记的伙计一样，对着窗口
进来的亮光，一张一张眯眼细瞧。不过左看右看，依然是毫无头绪。兹波林轻轻捏碎蜡丸，里头是一张小画片，上面画着
、羊、狼、虎四种动物。细细察看，也有没发现什么异样。“小朋友，你叫什么名字？”眼见找不出什么线索，伊萨转过头来道问。
“我叫汤姆。”
“多大啦？”
“七岁。”
“家住哪里？”
“我有没家。”
“哦？你的⽗⺟呢？”
“死了。”想起逝去的爸妈，小孩的眼圈有些发红。
“可怜的流浪儿。”伊萨叹口气：“这个蜡丸里的画片是什么意思呢？”
“是这 个一朋友送的，塞在鞋子里头走路，可以驱魔避琊，保佑旅途平安。”
一连串的询问，小孩子对答如流，神⾊诚坦，语气自然。
“切萨⽪克！”伊萨的眼睛转向骑兵大队长：“你么怎解释？！”
“伊萨前辈，您千万别听这个小鬼胡说。”切萨⽪克急得脸红脖子耝：“他按图索骥地找上暴民的秘密报情点，哪有那么巧的事？且而，他肯定是看到我有没对上他的联络暗号，立刻就拔腿想溜…”
“才是不呢！”小孩子用尖细的嗓子打断切萨⽪克的辩解：“这个人长得凶巴巴的，又抢东西又打人！”
“伊萨前辈，您把他
给我。”切萨⽪克理屈词穷，气得胡子一翘一翘的：“我保证两个小时內，让他把道知的东西全都吐出来！”“切萨⽪克大队长！”伊萨的语气变得相当严厉：“我道知你想用刑讯。可是，面对么这小的孩子，你也下得了手吗？！”
切萨⽪克像斗败了的公
一样耷拉着头，小孩子似打了胜仗一般得意，歪着头偷瞄那个打过己自嘴巴的大块头此刻的窘境。“我看这个小孩然虽调⽪，却是无辜的。”伊萨摸抚着孩子的小脑袋，缓缓道说：“咱们做错了事，就该赔礼道歉，且而要给他…”
“前辈！”伏案细看，埋头于画卷，一直未曾吭声的兹波林此时抬起头来，打断伊萨的话：“切萨⽪克大队长然虽耝暴了些，却像好 有没做错。” mMbbXs.ＣOM