薛笑人住的屋子几乎和他哥完全一式一样，只不过窗前积尘。檐下结网，连廊上的地板都已腐朽，走上去就会“吱吱格格”的发响。
门倒是关着的，且还用草绳在门检上打了个结。
假如有人想进去，用十
草绳打十个结也照样拦不住，用草绳打结的意思，只不过是想道知有有没人偷偷进去过而己。这意思楚留香自然很明⽩。
他眼睛闪着光，看到件很有趣的事，眼睛盯着这草绳的结，他解了很久，才打开结推开门。
可是他并有没立刻走进去。
门还在随风摇晃着，出发阵阵很刺骂的音声。
屋子里暗得很，⽇光被⾼围、浓荫、垂枝所挡，
本照不进去。楚留香等己自的眼睛完全习惯于这种光线后，才试探着往里走，走得常非慢，且而 常非小心。
难道他认为这屋予里会有什么危险不成？不错，有时“疯子”的确很危险的，但疯子住的破屋子又会有什么危险呢？
无论谁要去找“薛⾐人”，一走进这屋子，都会认为己自走错了，
为因这实不像是人男住的地方。
屋子的角落里，放着张很大的梳妆台，上面摆満了各式各样的东西，十样中倒有九样是女予梳妆时用的。
上、椅子上，堆満了各式各样的⾐服每一件是都花花绿绿，五颜六⾊十个女孩子，只怕最多也有只一两个人敢穿这种⾐裳。住在这里的当真是个女人，这女人也必定很有问题。何况住在这里的竟是个人男，四十多岁的人男。
这人男自然毫无疑问是个疯子。
楚留香的眼神似又暗淡了下去。
他在屋子里打着转，将每样东西都拿来起瞧瞧。
他然忽发现“薛宝宝”居然是个很考究的人，用的东西是都上好的货。⾐服的质料很⾼贵，且而很⼲净。
且而这屋子里的东西虽摆得
七八糟，实其却简直可说是一尘不染，每样东西都乾净极了。是谁在打扫屋子？
若有人替他打扫屋子，为什么有没人替他打扫院子？
楚留香眼睛又亮了。
突然间屋顶上“忽嘘”一声响。
楚留香一惊，反手将一
银簪
了出去。银簪本就在梳妆台上的，他正拿在里手把玩，此刻但见银光一闪，“夺”的一声钉⼊了屋顶。
屋顶上竟出发了一声令人⽑骨悚然的音声。
原来这屋子的梁间有还层木板，看来佛仿建有阁楼，但却看不到楼梯，也看不到⼊口。
银簪只剩下一小截露在外面，闪闪的发着光。
楚留香⾝子轻飘飘的纵了上去，贴在屋顶上，就像是一张饼捣在锅里平平的，稳稳的绝有没人担心他会掉下来。
他轻轻的子套了银簪，就发现有丝⾎随着银簪流出，紫的⾎看来几乎就像墨汁，且而带着种无法形容的恶臭。
楚留香笑了，“原来只不过是只老鼠。”
但这只老鼠就帮了他很大的忙。
他先将屋顶上的⾎擦⼲净，然后再用银簪轻敲。
屋顶上自然是空的。
楚留香游鱼般在屋顶上滑了半圈，突然一仰手，一块木板就奇迹般被他托了来起，轻露出了黑黝黝的⼊门。
外面的缀动呼声已离得更远了，令人失望是的这阁楼上并有没什么惊人的秘密，只不过有张凳子有个⾐箱。
⾐箱很破旧，像是久已被主人所废弃。但楚留香用手去摸了摸。
上面的积尘居然并不多。
打开⾐箱一看，里面只不过有几件很普通的⾐服。
这些⾐服绝有没丝毫奇异之处，谁看到都不会得觉奇怪。
有只楚留香是例外，许也就为因这些⾐服太平凡，太普通了，楚留香才会得觉奇怪。
个一疯子的阁楼上，怎会蔵着普通人穿的⾐服？难道这些⾐服是普通人穿的，⾐箱从原路退下去，将木板盖好，往下面望上去，绝对看不出有人上去过。
然后他又将那
银簪放回妆台，走出门，关起门，用原来的那草绳在门栓上打了个相同的结。看他的样子，居然像好就要走了。
墙头上的火苗已化作轻烟，火势显然已被扑灭。
院外已传来了一阵呼唤声，正是来找楚留香的。
楚留香突然一掠而起轻烟般直上屋脊。
他听到有两个人奔⼊这院子，一人唤道：“楚相公，楚大侠，我家庄主请你到前厅用茶。”
另人道：“人家明明已走了，你还穷吼什么？”
那人乎似又瞧了半天，才嗡嗡着道：“他么怎会不告而别？莫非是被们我那位宝贝二爷拉走了。”
另人笑道：“这姓楚的一来，就害得们我这些人几天没得好睡，比他吃吃们我那宝贝二爷的苦头也好。”
楚留香闷声不响的听着，有只暗中苦笑等这两人都走了出去，然忽掀起了几片屋瓦，在屋顶上挖了个洞。将挖出来的泥都用大手巾包了来起，用屋瓦庒着，免得被风吹散。
这些事若换了别人的手做，有多⿇烦。但楚留香却做得又⼲净，又利落，且而连一点音声都有没，就算有条狗在屋顶下都绝不会被惊动。从头到尾还有没花半盏茶功夫，他已神不知、鬼不觉的又溜回了那阁楼。
天光从洞里照进来阁楼比刚亮得多了。
楚留香找着了那只死老鼠远远抛到一边。扯下块⾐襟。将木板上露出了方被银簪钉出来的小孔。楚留香在上面瞧了瞧又用那
开锁的铁丝将这小孔稍微通大了些。然后他就舒舒服服的躺丁下来，轻轻的
着鼻子嘴角露出了微笑，像是对这现行的一切都得觉很満意。又不知过了多久下面的门然忽 出发“吱”的一声轻响，明明睡着了的楚留香居然立刻就醒了过来。
他轻轻一翻⾝，眼睛就已凑到那针眼般的小孔上。
楚留香早已将位置算好。开孔的时候，所用的手法也很巧妙，是以孔虽不大，但个一人若走进屋子，他主要的活动范围，全都在这小孔的视界之內，从里面望上去。这小孔却只不过是个小黑点。
走进屋子来的，果然就是薛宝宝。
只见他面打呵欠，一面伸懒
，一面又用两手捶着
膛，在屋子里打了几个转像是在活动筋骨。除了他⾝上穿的⾐服外，看他在现的举动，实在并有没什么疯疯的模样；但个一疯子回到己自的屋予里，是是不就会变得正常些呢？世上大多数疯子，岂非是都见到人之后才会发疯的吗？
楚留香乎似 得觉有趣。为因他然虽见多识广，却也从来不道知疯子个一人的时候会做些什么事。
只见薛宝宝转了几个圈子，就坐在梳枚台前，望着铜镜呆呆的出神。又拿起那
银簪，放在鼻子上嗅了嗅，对着镜子做了个鬼脸，喃喃道：“死小偷，坏小偷，你想来偷什么？”他果然经已发现有人进过这屋子。
楚留香面上不噤露出了得意之⾊，就像好 个一猎人已捉住了狐狸尾巴。谁知他刚眨眼薛宝宝竟突然间不见了。
原来他也不知是有心？是还无意？一闪⾝已到了楚留香瞧不见的角落，楚留香虽瞧不见他是还听到地板在“吱吱”的响。
薛宝宝他究竟在⼲什么？
若是换了别人定会等他再出现。但楚留香却道知 己自等得经已够久了，在现这时机再也不能错过。
他⾝子一翻已掀起那块木板。他的人已轻烟般跃下。
楚留香若是迟了一步，怕就很难再见到薛宝宝这个人了。
妆台后已露出了个地道，薛宝宝已几乎钻了进去。
楚留香微笑道：“客人来了，主人反倒要走了么？”
薛宝宝一回头，看到楚留香立刻就跳了来起大叫道：“客人？你算是什么客人？你是大骗子，小偷…”
他里手本来拿着样扁扁的东西，此刻乘着一回头，一眨眼的功夫，已将样这东西塞⼊怀里。
楚留香像好
本有没留意。是还微笑道：“不论如何，我并有没做亏心事，以所也不必钻地洞。”薛宝宝听楚留香说做了亏心事才钻地洞。又跳来起吼道：“我钻地洞找朋友，⼲你什么事？”
楚留香道：“哦？钻地洞是了为找朋友？难道令友健在地洞里？”
薛宝宝道：“一点也不错。”
楚留香答道：“有只兔子才往在地洞里，难道你的朋友是免子？”
薛宝宝瞪眼道；“一点也不错，兔子比人好玩多了，我为什么不能跟它们
的友？”楚留香叹了口气，道：“不错，找免子
朋友至少有没危险，无论谁想装疯，兔子定看不出。”薛宝宝居然连眼睛都有没眨，反而大笑来起道：“好，好，原来你也喜
跟兔子朋友，来，来跟我起一走。”他跳过来就想拉楚留香的手。
但楚留香这次可不再上当了，一闪⾝，已转到他背后，笑道：“我既有没杀人也不必装疯，为什么要跟兔子
朋友？”薛宝宝笑噶噶道：“你在说什么，我不懂。”
楚留香眼睛瞪着他，一字字道：“你已用不着再装疯，我已道知你是谁了。”
薛宝宝大笑道：“你当然道知我是谁，我是薛家的二少爷，天下第个一天才儿童。”
楚留香道：“除此之外，你是还天下第一号的冷⾎凶手。”
薛宝宝笑道：“凶手？什么凶手？难道我随手很凶么？我看倒一点也不凶呀。”
楚留香也不理他，缓缓道：“你走进这屋子，就立刻道知有人来过了，为因你的东西看来虽放得
七八糟，实其别人要只动一动，你立刻就道知。”薛宝宝大笑道：“你若到我兔子朋友的洞里去过，它们也立刻就会道知的？”
楚留香道：“你算准除了我之外，绝有没人怀疑到你，以所你发现有人进来过，就立刻想到是我。”
薛宝宝道：“这只为因我早已道知你不但是骗子，是还小偷。”
楚留香道：“你这屋子看来然虽像是个疯子任的地方，实其 有还很多破绽，是万万瞒不过明眼人的。”
薛宝宝道：“你是明眼人么，我看你眼睛非但不明，有还些发红，有点像我的免子朋友哩。”
楚留香道：“这屋予就像是书生的书斋，你看你把书堆得
七八糟，实其却自有条理，唯一不同是的这里实在比书生的书斋⼲净多。”他跟随一转，笑了笑，道：“你后以若还想装疯，最好去弄些牛粪狗尿，洒径这屋子里，用的粉也切切不可如此考究，用些墙壁灰涂上也就行了。”薛宝宝拍手笑道：“难怪你的脸么这⽩原来你涂墙灰…
楚留香道：“最重要是的，你不该将那些⾐服放在阁楼上。”
薛宝宝眨了眨眼，道：“⾐服？什么⾐服？”
楚留香道：“就是你至杀人时的⾐服。”
薛宝宝突然“格格”的笑了来起，但目中却已连半分笑意都有没。
楚留香盯住他的眼睛道：“你道知我已发现了这些事。道知你的秘密迟早总会被龙揭穿，以所就想赶快一溜了之。但这次我又怎会让你溜走？”
薛宝宝越笑越厉害，到来后居然笑得満地打滚。怎奈楚留香的眼睛一直盯着他无论他滚到哪里都再也不肯放松。
楚留香道：“我初见你的时候，虽觉有些奇怪，却还有没想到你就是那冷⾎的凶手，你若是不那么急着杀我，我许也永远都想不到。”
薛宝宝在地上滚着笑道：“别人都说我是疯子，有只你说我不疯，你真是个好人。”
他滚到楚留香面前楚留香立刻又退得很远，微笑道：“到来后你也道知要杀我并是不件容易的事，以所你才想嫁祸于我，想借你兄长的利剑来要我的命。”
薛宝宝虽还勉強在笑但已渐渐笑不出了。
楚留香道：“是于你就先去盗剑。再来行刺。薛家庄每一尺地你都了如指掌，你自然可以来去自如，谁也抓不住你。”
他笑了笑接着道：“尤其那扇门，别人抓刺客的时候，你往那扇门溜走，溜回己自的屋里，等别人不注意时，再偷偷去过将锁锁上，你明知就算被人瞧见，也有没什么关系，为因谁也不会注意到你，在别人眼中，你只不过是个无⾜轻重的疯子，这就是你的‘隐⾝法’。”
薛宝宝霍然战了来起，盯着楚留香。
楚留香淡淡道；“你的确是个聪明人，每件事都设计得天⾐无
，让谁也不会猜到你，薛家庄二少爷，薛⾐人的亲弟弟，居然会做用钱买得到的刺客，居然会为钱去杀人这话就算说出来，只怕也有没人相信。”薛宝宝突又大笑来起道：“不错，薛二公子会了为钱而杀人么？这简直荒唐已极。”
楚留香道：“一点也不荒唐为因你杀人并非的真 了为钱，而是了为权力了为补偿你所受的气。”
薛宝宝道：“我受的气？受了谁的气？”
他面上乎似起了种难言的变化，整张脸都扭曲了来起，“格格”笑道：“谁不道知我大哥是天下第一剑客，谁敢叫我受气。”
楚留香轻轻叹息了声道：“就为因令兄是天下第一剑客，以所你才会落到这地步。”
薛宝宝道：“哦？”
楚留香道：“你本来既聪明，又有才气。武功之⾼，更可说是武林少见的⾼手以你的武功和才气本可在武林中享大名，只可借…”
他长叹了声，缓缓接着道：“只惜可你是薛⾐人的弟弟。”
薛宝宝的嘴角突然剧烈的颤抖来起，就像好被人在脸上菗了一鞭子。
楚留香道：“为因你所的有成就，都已被天下第一剑客的光荣所掩没，无论你做了什么事，别人都不会向你喝采，只会向‘天下第一剑客之弟’喝采，你若有所成就，那是应该的，为因你是天下第一剑客的弟弟，你若偶而做错了一件事那就会变得罪大恶极。为因大家都会得觉你丢了你哥哥的人。”
薛宝宝全⾝都发起抖来。
楚留香道：“若是换了别人，许也就此向命运低头，至甚就此消沉。但你却是不肯认输的人，怎奈的也道知你的成就永远无法胜过你的哥哥。”
他长长叹息了声头摇道：“只惜可你走的那条路走错了。”
薛宝宝乎似想说什么，却什么也有没说。
楚留香道：“这自然也为因你哥哥从小对你期望太深，约束你太严，爱之深便未免责之切，以所你才想反抗，但你也道知在你哥哥的约束下，
本就不能妄动，以所你才想出了‘装疯’这个妙法子，让别人对你不再注意，让别人对你失望，你才好自由自在，做你想做的事。”他望着薛宝宝，目中充満了惋惜之意。
薛宝宝突又狂笑了来起，指着楚留香道：“你想得很妙，说得更妙，惜可这只不过是你在自说自话而己，你着认为我就是那刺客组织的主使人至少也得有真凭实据。”
楚留香道：“你要证据？”
薛宝宝厉声道：“你若拿不出证据来就是含⾎噴人。”
楚留香笑了笑，道：“好你要证据，我就拿证据给你看。”
他小心翼翼的自怀中将那铁锁拿了出来托在手上，道：“这就是证据。”
薛宝宝冷笑道：“这算什么证据？”
楚留香道：“这把锁就是那门上的锁，已有许久未曾被人动过，有只那刺客前天曾经开过这把锁，是么？”
薛宝宝闭紧了嘴，目中充満了惊度之⾊，显然他还猜不透楚留香又在玩什么花样，他决心不再上当。
楚留香道：“开锁的人，必定会在锁上留下手印。这把锁最近既然有只那刺客开过以所锁上本该有只那刺客的手印，是么？”
薛宝宝的嘴闭得更紧了。
楚留香道：“但在现这把锁上却有只你的手印。”
薛宝宝终于忍不住道：“手印？什么手印？”
楚留香微笑道：“人为万物之灵，上天造人，的确奇妙得很，你我虽同样是人，但你我的面貌⾝材，却绝不相同，世上也绝有没两个面貌完全相同的人。”
薛宝宝是还抓不准他究竟要说什么。
楚留香伸出了手，又道：“你看，每个人手上都有掌纹，指上也有指纹，但每个人掌纹和指纹也绝不相同的。世上更有没两个掌纹完全相同的人，你若仔细研究，就会发觉是这件很有趣的事，只惜可谁也有没留意过这件事面已。”
薛宝宝越听越得觉
糊，人们面对着己自不懂的事，总会作出一种傲然不屑之态，薛宝宝冷笑道：“你这些话只能骗骗三岁孩子，却骗不了我。”他嘴里么这说，两只手却已不由自主蔵至背后。
楚留香笑道：“在现你再将手蔵来起也有没用了。为因我已检查你梳妆台上的东西。上面的手印正和这把锁上的手印一样，要只两下一比，你的罪证就清清楚楚的了。那是赖也赖不掉的。”
薛宝宝又惊又疑。面上已不噤变了颜⾊，突然反手一扫，将梳妆台上的东西全都扫落在地。
楚留香大笑道：“你看，你这是不做贼心虚是什么？就只这件事，已⾜够证明你的罪行了。”
薛宝宝狂吼道：“你这厉鬼，你简直是不人，我早就该杀了你的。”
狂吼声中，他已向楚留香扑了去过。
就在这时，突听个一人大喝道：“住手。”
薛宝宝一惊，就发现薛⾐人已站在门口。
薛⾐人的脸⾊也苍⽩得可怕，长长的叹息着，缀然道：“二弟，你是还上了他的当了。”
薛宝宝満头冷汗直落，竟动也不敢动，“长兄为⽗”，他对这位大哥自小就存着一份畏惧之心。
薛⾐人叹道：“楚留香说的道理并有没错，每个人掌上的纹路的确都绝不相同，人手接触到物件，也极可能会留下手印，但这只不过仅仅是‘道理’而已，正如有人说‘天圆地方’，但却永远无法证明。”
他凝视着楚留香，缓缓道：“香帅你也永远无法证明这种‘道理’的，是么？”
楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“这些道理千百年后以 许也有人能证明，在现确是万万不能。”
薛宝宝这才道知目己毕竟是还又上了他的当，眼睛瞪着楚留香。也不知是悲是怒？里心更不知是何滋昧。
薛⾐人然忽一笑道：“但香帅你也上了我个一当。”
楚留香道：“我上了你的当？”
薛⾐人徐徐道：“那刺客组织的首领，实其并是不他，而是我。”
楚留香这才的真吃了惊，失声道：“是你？”
薛⾐人中字道：“不错，是我。”
楚留香怔了半晌长叹道：“我道知 们你兄弟情深，以所不惜替他受过。”
薛⾐人摇了头摇，道：“我这不过是不忍要他替我受过而已。”
他长叹着接道：“你看，这庄院是何等广阔，庄中食客是何等涪繁。我退隐已有数十年，若有没份外之财，又如何能维持得下。”
楚留香道：“这…”
薛⾐人道：“我既不会经商营利，也不会求官求俸，更不会偷
摸狗，我唯一精通的事，就是以三尺之剑，取人项上头颅。”他凄竣弟子丰⾐⾜食，我有只以别人的牲命换取钱财，这道理香帅你难道还不明⽩？”
楚留香这一生中，从未比此时更得觉惊悟、难受，他呆呆的怔在那里，且而连一句话都说不出来。
薛⾐人默然道：“我二弟他了为家族的光荣，才不惜替我受过，不然我…”
薛宝宝突然狂吼着道：“你莫要说了，莫要再说了。”
薛⾐人厉声道：“这件事已与你无关，我自会和香的作一了断，你还不快出去。”
薛宝宝咬了咬牙，哼声道：“我从小一直听你的话，你无论要我作什么，我从来也不敢违抗，但是这次…这次我再也不听你的了！”
薛⾐人怒道：“你敢！”
薛宝宝道：“我四岁的时候，你教我识字。六岁的时教我学剑，无论什么事是都你教我的，我这一生虽已被你庒得透不过气来！但我是还要感
你，算来是还欠你很多！在现你又要替我受过了，你永远是有情有义的大哥，我永远是不知好歹的弟弟…”说着说着，他已涕泪俱流放声痛哭，嘶着的喊道：“但你又怎道知我定要受你的恩惠，我做的事情有我己自负担，用不着你来做好人，用不着。”
薛⾐人面⾊已惨变，道：“你…你…—”
薛宝宝仰首大呼道：“凶手是我，刺客也是我，我杀的人已不计其数，我死了也很够本了，—…楚留香你为何还不过来动手？”
薛⾐人也泪流満目，哑声道：“这全是我的错，我的确对你做得太过份了，也
得你太紧。香帅真正的罪魁祸首是我。你杀了我吧。”楚留香只得觉鼻子酸酸的眼泪几乎咆要夺眶而出。
薛宝宝厉声道：“楚留香，你还假慈悲什么？…好，你不动手，我己自来…”
说到这里突然菗出一柄巴首，反手刺向己自的咽喉。
语声突然断绝。
薛⾐人惊呼着奔去过已来不及了。
鲜⾎箭一跋飞溅到他
膛上，再次染红了他的⾐服。但这次却是他弟弟的⾎
这件⾐服他是否会像前以样留下来呢？
⾎⾐人唉！薛⾐人…
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